懷塔布等人聽到剛毅想要扳倒光緒，不但不害怕，反而還是一臉興奮的表情。
幾人心領神會的相視幾眼，便不在談此事，而是開始尋歡作樂起來。
“聽說這倚翠樓最有名的就是日本藝妓，我們也叫一個來嚐嚐鮮。”眾人酒酣之時，楊崇伊摸了摸嘴唇上的兩撇鬍子，精神抖擻的說道。
倚翠樓推出極富異國情調的日本藝妓與俄羅斯美人，一舉躥升為八大胡同中的青樓之首，剛毅等人都是慕名而來。
此時，正事談完，是該放鬆放鬆的時候了。
在旁邊伺候著的老鴇一聽這話，馬上重重的拍了拍手。
一群日本藝妓就推開房門，擰著和服衣襬，踩著輕盈的步伐，慢悠悠的走進了門來。
這些藝伎臉上都塗著粉末，看起來慘白一片，嘴上點著朱唇，根本看不出本來的樣子，倒是別有一番風味。
尤其那些藝妓都穿著暴露的和服，露出白如玉般精緻的鎖骨和似隱若現的嬌嫩，讓剛毅等人大開眼界。
一名藝伎端坐在他們前面，開始彈著琴瑟，一些上前為剛毅等人斟酒夾菜，其他人卻拿著一把扇子半遮著臉，在房間中央開始依依呀呀唱個不停起來。
剛毅左擁右抱，上下其手，心中著實痛快，他排外，但是不排外國的女子。
不多時，裡面就一片歡歌笑語，‘牙買臺’之聲不絕於耳。
倚翠樓後院的一間密室中，李雀兒看著新得來的訊息，不由暗暗心驚的同時也心喜，李雀兒如今已經非昔日吳下阿蒙，對時事有一套自己的看法。
在她看來，剛毅等大臣想要建議慈禧廢掉光緒，必定會在朝中引起更大的混亂，蓋時，就是她心上人魏季塵的機會。
她走往秘密電報室，準備將訊息傳給遼東。
楊府，內閣侍讀楊銳同樣在奮筆疾書，將數日來京師發生的事情，事無巨細的全部寫了下來。
楊銳是是張之洞的弟子和幕僚，來京之後，與張之洞保持密切的聯絡，經常寫信向張之洞密報朝中動態。
強學會雖然是康有為起先組織起來的，但是幕後控制人卻是翁同龢，張之洞等人，有‘內有常熟，外有南皮’之稱，翁、張兩人為強學會的兩大支柱。
而不久前，翁同龢被慈禧以迅雷不及掩耳之勢給扳倒，如此，楊銳只有想到他的恩師了。
楊銳雖然也是維新變法人士，與康有為相交，但是兩人的變法多有不合，他沒有康有為那麼激進。
如今，新政辦得最好的地方有湖南和遼東。
自光緒1895年釋出那道上諭：”如修鐵路，鑄鈔幣，造機器，開各礦，折南漕，減兵額，創郵政，練陸軍，整海軍，立學堂，大約以籌餉、練兵為急務，以恤商、惠工為本源，此應及時舉辦。”之後。
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魏季塵和張之洞兩人就一南一北的有條不紊的按照自己的方式，開始新政了，魏季塵練定遼軍，張之洞就練了自強軍和湖北新軍。
魏季塵在遼東搞了個《新視野》，張之洞就支援維新派在上海創刊《時務報》，並且要求湖南、湖北各州縣都要購閱。
更不用說辦廠、開礦、改革教育、修鐵路之事了，兩人幾乎像是約定一樣，南北相呼應，徐徐的進行了。
如果硬要說有不同，那就是張之洞見自己與維新派走得太近，還趕忙寫了一篇《勸學篇》，批判維新派的民權觀，維護君主**制度，自言‘正人心，開風氣’，其實老調重彈‘中學為體，西學為用’的思想。
張之洞這是為自己留足了後路，而魏季塵由於忙於戰事，根本就來不及立言。
連魏季塵有時候都不禁苦笑，這到底是自己在學張之洞呢，還是張之洞在學自己呢。
從時間上來看，張之洞應該是注意到了魏季塵在遼東實行的變革，而徐徐跟進，但是在原歷史上，張之洞也進行了一系列的維新變法運動，只是步子邁得沒有那麼大，時間也沒有那麼提前。
翁同龢、文廷式等老成持重維新變革官員被慈禧弄掉，現在光緒無人可用，只好重用康有為等激進維新變革人士，這讓楊銳心中覺得隱隱的不安。
如今湖南、湖北等地新政，正在緩緩實行，慢慢朝前發展，要是康有為慫恿光緒加快改革的步伐，引起頑固派的瘋狂反彈，勢必會牽連到南方各省的新政措施。
所以，楊銳寫了一封長長的密信，希望張之洞能夠親自來京師，贊助皇上的新政，以免康黨太過冒進，徒生變惻。
天津大沽口，新建陸軍營壘裡面。
桌上擺著幾杯水酒，兩樣小菜，袁世凱和徐世昌相對而坐。
袁世凱又開始唉聲嘆氣了，為何，因為他現在還是個直隸按察使，官升不上去啊。
此次對日作戰，宋慶等在吉林與倭人交戰，聶士成在遼東與倭人開火，魏季塵更不要說了，直接領兵收復了臺灣，邀天之功啊。
只有他袁世凱，還窩在大沽口，上不得，下不得，奈何，既無寸功在身，如何升官呢？
所以，袁世凱心中著實鬱悶。
袁世凱的鬱悶，徐世昌都看在了眼中，他倒是盡心盡力為袁世凱著想。
輕輕咳嗽一聲，徐世昌笑著說道：“慰亭可是在擔心國事？”
袁世凱深深的喝了一口酒，笑著說道：“還是兄明白我的心思，如今風雲突起，正是我大好男兒建功立業之時，想我袁世凱三十有七，仍然一事無成，實在煩悶。”
三十七歲就已經是直隸按察使了，並且身為新建陸軍的統領，按理來說，袁世凱應該是志得意滿才是。
但是，大清有一個參照物在那裡，那就是魏季塵，別人二十四、五歲，就已經成為一封疆大吏，主管遼東所有的軍事、政治之事，這叫袁世凱情何以堪？
他心中是嫉妒羨慕恨啊。
魏季塵火箭般的躥升速度，不但讓袁世凱望塵莫及，更讓他心中有一股深深的無力感。
“慰亭又何必妄自菲薄呢！”徐世昌看到袁世凱意志消沉的樣子，不由一臉正色的說道：“你只看到魏季塵的風光，哪裡看到他的險境，槍打出頭鳥，魏季塵如今已經是功高震主，恐怕早就引起朝廷的猜忌了吧。”
聽到徐世昌這話，袁世凱的心中好想了很多，不過他仍然有些糾結，思忖道：老子就算是想當這個出頭鳥，也當不成啊。
“魏季塵為人多狡詐，幾起幾落，依然不倒，想必他有自己的法子，讓朝廷莫可奈何吧。”袁世凱對魏季塵再熟悉不過了，語氣十分肯定的說道。
徐世昌想了想，笑著說道：“慰亭如果覺得一時半會難以立軍功，亦可以從其他方面想辦法。”
徐世昌的話讓剛剛鑽了牛角尖的袁世凱幡然醒悟，他方才只顧著和魏季塵比劣勢了，一時間沒有想到，自己比起魏季塵還是有一些優勢。
那就是，袁世凱在朝廷中樞的關系網，比起魏季塵來，要多得多了。
袁世凱不愧是袁世凱，馬上笑著說道：“如今，皇上頒佈《定國是詔》，勵精圖治，明確維新變法，正是我袁某的機會。”
袁世凱眼中精光閃爍，讓人不敢逼視。
可惜，袁世凱雖然善於鑽營，但終究官兒還是有點小，離京師也比較遠，只知道光緒極力維新變法，卻不知道慈禧極力阻止維新變法。
徐世昌笑道：“徐致靖與我交情不淺，可透過他上書皇上。”
徐致靖可以說是在維新變法運動中非常關鍵的一個人物了，康有為、梁啟超、譚嗣同等人都是他推薦給光緒的。
但是，在政變之中，官職比“四京卿”要高，又保舉了康、梁、譚等人，還上過許多變法改制的奏摺的徐致靖卻得以身存。
蓋因徐致靖的父親與李鴻章是至交，李鴻章想方設法救他，他知道自己出面救徐致靖不妥，求到慈禧面前的紅人榮祿面前，榮祿略施小計，便救下了他。
如此可以看出，維新變法這潭水，當真是深不可測。