大沽守軍一萬，分守炮臺、火車站、海關等地，由馬金敘親自在前線指揮，列強聯合艦隊來勢洶洶、聲勢浩大，不可一世之下更是沒有做任何的掩飾。
聯合艦隊於當天深夜到達了大沽海域，他們甫一抵達，便被中方軍隊給偵查到了。
聯軍指揮官商議過後，決定次日開始進攻，不過當夜卻派出了一支二千餘人的偷襲部隊，由德國人福蘭西斯率領，伺機偷偷登陸，從而實行海陸夾攻。
大沽口總兵衙門內，軍士往來如梭，各種各樣最新的情報從大沽口一線都傳往這裡。
臨時指揮部內，馬金敘、何宗蓮、羅榮光等人都已經得知魏季塵率領潛艇支隊消滅了敵艦十艘，眾將臉上凝重的表情變得輕鬆不少。
“報，敵艦停泊與海面之上，並無動靜！”
“再探！”
“是！”
“報，疑似有一艘軍艦悄悄離開，前往塘沽海域。”
“敵軍可能要偷偷登陸，讓塘沽的守軍做好迎戰準備，不用太急，先放敵軍上岸，等到敵艦幫不上忙的時候，再合而殲之。”
“報，魏帥發來電報，能夠在白天中午之前趕到大沽海域。”
“很好，我們只要堅守一天不到的時間即可。”
馬金敘正襟危坐，臨危不亂的下達各種命令。
幾項命令下達之後，指揮部內暫時安靜了下來，馬金敘轉過頭來，一雙炯炯有神的眼睛看向何宗蓮，笑著說道：“租界內的洋人是否收到了他們艦隊的到來？”
“馬將軍請放心，租界被我們嚴格控制著，洋人想要與外界溝通比登天還難。”何宗蓮一臉自信的回道。
他明白馬金敘的意思，是怕租界內的洋人在進攻大沽口的同時，配合發起一些襲擊。
“彈藥儲存狀況如何？”馬金敘為不可察的點了點頭，又看向羅榮光。
羅榮光對大沽的守備情況比馬金敘等人都要熟悉，因此，馬金敘便重新啟用了他，讓他配合著防敵。
“彈藥已經分散儲存，並且重新進行了偽裝，隱蔽。”羅榮光則是一臉鄭重的回道，與洋人交戰他雖然不慄，但是偌大的軍情還是像一塊大石頭壓在他的胸口，讓他透不過氣來，好在如今他不用單獨承受這個責任了。
清廷的槍支彈藥很喜歡弄幾個大的軍火庫，儲存在一起，而且又不注意保密，因此很容易就被別人敲掉軍火庫。
馬金敘來了之後，便按照原定遼軍的作風，一方面分開隱蔽儲存，分散風險，一方面給前線官兵送足了軍火。
“好，勝負就在明天了！”馬金敘一拍椅子，激動的站了起來。
全中國上下的目光早就集中到了這個小小的地方來，聯軍艦隊北上，之前早就向清政府以及南方各省督撫通報過了情況。
頤和園內，慈禧終於能夠松一口氣了，她背靠在溫暖的玉塊上，躺在人奶浴池內，不知不覺的就那麼睡了過去。
李蓮英不敢叫醒慈禧，一邊不斷往裡面新增一些熱水，保持溫度，一邊讓人在旁邊招呼著。
不知過了多久，慈禧一個激靈自己醒了過來，看見李蓮英等人還在一邊伺候著，不由露出一絲滿意的笑容來。
“小李子啊，過去多久了？”慈禧微微仰起頭來，一邊撥弄著浴池內的奶-水，一邊輕聲問道。
“回老佛爺的話，子時剛剛過去！”李蓮英佝僂著身子，滿臉帶笑的回道。
這段日子來，伺候慈禧的宮女、太監可受苦了，好在從昨天開始，笑容又重新出現在了慈禧的臉上。
正應了那一句話‘她好，我也好’，所以，李蓮英的心情也好了起來。
“天津還沒有訊息傳過來嗎？”慈禧慢悠悠的站了起來，從旁邊端著浴巾的太監手中拿過一條來，輕輕擦拭著被溫水洗得粉紅白嫩的肌膚。
李蓮英目不斜視，只是盯著慈禧身前的那塊地，不過，他卻一直用餘光瞄著慈禧的動靜，見她有爬上來的趨勢，急忙上前幾步攙扶。
“老佛爺，根據膠州灣守軍的訊息，洋人的艦隊應該能夠在今夜到達大沽，只是什麼時候進攻就不得而知了。”見慈禧臉上稍微顯露一些不悅之色，李蓮英又連忙補充道：“但也在這一兩天了，逆賊如今一定是驚慌失措，人心大亂吧，逆賊的人馬也停在了北倉不敢前進，想必不用幾日，京師之圍就能夠解了。”
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從天津到京師，有幾個北倉、楊村、河西務、通州等戰略要地，剛毅和幾位王爺在這裡佈置了幾道重兵。
慈禧已經穿上了衣服，皺了眉嘆了一口氣，無奈的說道：“洋人也不是什麼好東西，不知到時候又會向哀家提出什麼條件來。”
“是啊，洋人不是好東西。”李蓮英攙扶上她的手臂，往前面寢宮中走去。
慈禧聽到李蓮英這話卻腳步一頓，繼而面目變得猙獰，恨聲說道：“但是逆賊更不是好東西，李鴻章這個狗東西，平日在哀家面前一幅忠心耿耿的模樣，想不到一轉個頭，就加入了逆賊之中。”
慈禧對李鴻章的恨意不比對魏季塵的少，畢竟慈禧一直就防備魏季塵，一直就覺得他不是個忠心人，如今做出這些事來，也在她意料之中，但是李鴻章平日一幅忠心奴才的模樣，此時背叛她，更讓慈禧心恨。
李蓮英見慈禧發怒，連忙用手撫著她的後背，幫她順氣道：“老佛爺放心，這些個逆賊都活不長了。”
“哼，和哀家作對的，能夠活得久嗎？”慈禧冷哼一聲，心中開始思忖起魏季塵、李鴻章等人死了之後，怎麼收拾各省督撫來。
各省督撫靜觀其變，慈禧心中能不恨嗎，只是她沒有表露出來而已，如果大事定了，她首先就要奪下各省督撫的兵權。
…
光緒被慈禧囚禁在瀛臺，每日早朝的時候，慈禧便派幾個太監讓他上殿充充門面，其他時間，他都是無聊的呆在這裡。
光緒身邊原先幾名心腹太監早都已經人間蒸發，換上了慈禧的人馬。
他一日三餐，粗茶淡飯，隨著慈禧對他的恨意越來越大，光緒的日子也越來越難過了，以前一日三餐還能吃個飽，最近幾天想吃個飽都難啊。
慈禧之所以對他越來越恨，一方面是洋人不允許慈禧廢了光緒，另外一方面是因為光緒提拔的魏季塵，魏季塵那筆帳當然也被算到了光緒身上了。
光緒坐在涵無殿內，看著喲黑的夜色，看“冷氣入窗戶”，聽“清露滴梧桐”。
他一生勤勞，兢兢業業，有抱負，有理想，為何會落得如此下場，他想不通，理不清。
這個苦命天子，身不由己登上皇位，親情、愛情、政治抱負……
通通被剝奪，如果不是慈禧政治野心，如果當初他沒有被抱進宮即皇位，說不定他的人生要比當皇帝幸福得多……
“皇上，夜深了，加件衣服吧。”
旁邊的伺候他的一個老太監見昔日的九五之尊，淪為今日的階下之囚，並且一臉文藝青年落寞蕭素的樣子，不禁心生可憐，悄悄嘆了一口氣，遞過一件衣服來。
“你說？朕這一生，到底做錯了什麼？”光緒像是問老太監，也像是問自己。
“皇上，要奴才來說，您最不應該就是和太后作對。”老太監既然是慈禧的人，當然站在慈禧一邊了。
“是嗎？可是我大清已經到了危機四伏之地，非變法能救國，非維新能強國，為何？為何那些朝中大臣都不支援，陰奉陽違，為何那些老百姓都不懂朕，稱呼朕為二毛子。”
老太監只知道一日三餐，吃飯睡覺，那裡明白如此深奧的問題，不過他有他的智慧。
老太監試探著回答道：“皇上，可能大家只在乎自己的衣食飯足，皇上的維新變法不能讓他們看到這些。”