入秋後，西北天氣漸寒。
而此時的護國軍的勢力發展迅速，至從葉晨收服範舉人他們一行難纏的角色後，護國軍的宣傳工作更加有效的展開了。
之前當地的百姓，雖然暫時接受了董大壯他們的管理，可是他們對突然出現的護國軍，心裡仍然保持著警戒心裡。現在見到以前作威作福的地主，現身說法，向他們宣傳護國軍的政策。
剛開始這些百姓還以為範舉人他們只不過是在做樣子而已，可是在聽到範舉人他們當眾承認他們自己以往所犯的過錯，並向他們鞠躬道歉時，這些純樸的百姓動容了，就沒有再對他們有所懷疑。
最後那些百姓不但原諒了已經改過自新範舉人他們，而且還開始主動接去觸護國軍了，甚至有些青壯羨慕穿著新式軍裝的那些士兵，在家人不反對的情況下，更是選擇了報名參加護國軍，走入了老虎坳的新兵訓練營。
見到這一幕的葉晨心裡也很欣慰，覺得自己之前的付出總算沒有白費，使護國軍在這片土地上扎下根了。
最讓葉晨感到驚訝的是，那些經常做善事的地主，竟然主動上繳部分土地，並捐給護國軍一些財物，他們的這一舉動，可真是讓葉晨有點摸不著頭腦了。
按理說這些東西應該是這些地主的命根子，葉晨心中就是怕強行收繳他們的土地，會造成不好的反應，有損護國軍的形象，不利於軍隊在當地的發展，他才沒有對那些善名在外的地主們採取什麼過硬的措施，打算以後在與他們進行協商，來解決土地的問題。
等那些地主欲言又止的，向他提出了一個請求之後，有些想不明白的葉晨才弄明白，這件事情的具體緣由。
原來舉人出身的範長庚，被派去跟著張文宣的宣傳隊到各個村莊做講解護國軍的政策後，熟讀史記的他，心裡也漸漸想明白了，知道葉晨早晚都會對土地，進行徹底的大動。
之後早就想投靠葉晨的範舉人，一琢磨，心裡就有了幫助對方的想法，希望能施展他的才華。
於是他在向百姓宣傳政策的時候，故意將他們與葉晨所達成的協議不經意間給透漏出去了，而這些訊息經過那些百姓的傳播，剛好那些讓善名在外的地主給聽到了。
雖然範舉人做的很自然，沒有絲毫的破綻，但是這些善名在外的地主，能積攢起現在的家業，也不是什麼愚蠢的人，並沒有盲目的去相信範舉人故意放出來的訊息，而是透過其他渠道，幾經周折，又打聽到了一些訊息。
當他們發現範舉人真的和這夥突然出現的軍人達成了協議後，心思有些動了，他們先是回想了一下自己的子侄輩們的才華如何，這一比較，他們心中就開始焦慮起來了，意識到自己家族中那些嬌生慣養的子侄輩，根本就難以成才。
這可如何是好，如果再繼續這樣下去的話，等範舉人他們的子侄輩培養出來後，自己家族可要遠遠落後於對方了。
想到這種結果，那些頗有影響力的地主們坐不住了，隨即就在家中設宴，宴請了現在已經歸入葉晨揮下，負責宣傳工作的範長庚等人。
在酒足飯飽之後，一位李姓地主笑著向範長庚詢說道“範舉人，還請你指點在下，如何將我們家中那些不爭氣的孩子也向你們那樣，送入葉將軍那裡，去體驗一下軍中生活。”
早就猜到他們目的的範長庚，並沒有就直接回答李姓地主所問的事情，而是有些故作驚訝的看著對方，有些不確定的說道“李兄，你可要知道那訓練營中的日子可不好受，而且訓練結束後，還有更危險的任務等著他們，你這不是把你們的孩子向火坑裡推嗎？”
聽到範長庚的話，李姓地主有些急了，他還以為對方是不想幫助自己呢！心中頓時感到有些失望。
沒等他失落多久，又聽到範舉人自顧自的笑著說道“如果你們不怕自己的後輩有生命危險的話，我倒是可以將你們引薦於葉將軍，至於想讓你們的家族中的後代，成功送入訓練營中接受訓練，那可就不是一件容易的事情了。”
見範長庚願意為自己等人去引薦葉晨，他們臉上的鬱悶之色，一掃而光，至於後輩可能回面臨生命危險的問題，他們對此卻沒有多在意，範舉人他們不是都沒有在乎這些，自己等人又何必去對此而憂心呢！
可是這些人卻不知道的是，範舉人他們的子侄輩之所以乖乖的待在訓練營中接受苦訓，那也是受到了外界的雙重壓迫，無奈之下，只有接受他們既定的命運了。
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隨後李姓地主他們聽到，這件事不好辦，心中就以為這是範長庚在向他們索賄呢！早就商議好的李姓地主一群人，也不耽擱，隨即這群地主中影響力最大的李姓地主，就從袖筒裡拿出一個用絲綢包起來的一個小包袱，將裡面的金條露出來之後，放在桌子上，推到範長面前，笑著開口說道“這些只是定金，還請範舉人笑納，事成之後，我等定有後報。”
見李姓地主誤會自己的意思了，範長庚連忙將金條推了回去，對其說道“還請李兄將這些收回去吧！在下可不敢去收這些東西，要知道葉將軍可是最討厭以權謀私之人了，還特地頒佈了規定，將這一項罪名等同於逃兵罪處置了。”
李姓地主見到對方不收，本來還以為範長庚是嫌少呢！可是聽到對方接下來所說的話，才知道自己誤會對方了，沒想到這夥軍隊倒是挺廉明的，心中對這件事更加的上心了。
之後範長庚也不打算再繼續賣關子了，沒等對方回話，就笑著說道“葉將軍，他在土地這方面的要求比較嚴格，你們只要將手中土地的數目限制在他所定的最高上限之下，到時候你們將孩子送去訓練，想必葉將軍是不會拒絕你們的。”
那些地主們原來問題的根子在土地上，知道了真正的緣由後，他們心中又有點猶豫不定了，畢竟這土地是他們祖上留下的祖產，這要是就這樣拱手讓出的話，等他們百年後，可就真的無顏去面對列祖列宗了。
範長庚見到他們的臉上猶豫的表情，就知道這些人有些拿不定主意了，隨後他也坐在那裡不幹看著，就繼續笑著說道“諸位的想法，我們這些人之前也想過，可是難道你們沒有想明白一個道理嗎？”
說道這，他略微停頓了一下，見到那些地主們不再繼續思考，開始傾聽他的話時，範長庚開口說道“就算你們暫時保住了手中土地，如果你們的後代不爭氣的話，他們也不一定能守的住這些家產，遲早都會給你們敗光的。”
他說到這裡，就沒有再繼續多說什麼，而是端起桌子上的茶杯，在那裡自顧自的喝了起來，只是時不時的用眼角的餘光，看一下這些人的反應。
本來心中還很猶豫的李姓地主他們聽到範長庚的話，也想通了這個道理，而且這些精明的地主，也知道無論他們是否同意，範舉人口中的葉將軍恐怕都會實行他自己的計劃的，向來不與官鬥的他們，終於下定了決心，笑著說道“這件事還勞煩範舉人，多多上心。”
範長庚見大功告成，心裡樂了，就沒有再說什麼，只是對他們點了點頭。
只不過令他想不到的是，這些地主們為了給葉晨留下一個好的印象，竟然將家中的存糧和從黑市上購買的用來護院武器主動捐獻給了護國軍。
雖說最近從那些地主那裡繳獲的糧食物品足夠護國軍堅持到明年收穫的季節，可是見到他們如此，葉晨也沒有去拒絕這些地主，以致於新兵訓練營中，現在又多了一批編外人員。
如今又經過一個多月的宣傳，和那些善名在外的地主們主動的配合，護國軍的影響力不但深入了董大壯他們四個步兵營所管轄的範圍內百姓的心中，而且勢力範圍更是進一步的擴大了。
令葉晨感到欣喜的是，前去上海購買機器設備的林子峰一行人，不但及時趕回了老虎坳山寨，還將護國軍急需的各種軍工人才給帶回來了。
只不過和他的心情相反的秦昌平，見到自己要來的地方竟然是這個小山寨，心中當時就感到不爽了，也不顧他兒子的勸阻，就走上前向葉晨質問道“這就是你們說的要建造潛艇的地方？看來你們這還是在拿我這把老骨頭開涮吧！”
已經從鐵柱那裡瞭解到關於秦昌平的事情的葉晨，見這秦老先生脾氣不小，頓時就笑了笑，看到對方還想發火，他連忙開口說道“秦老先生先別動怒，既然晚輩去邀請你來建造潛艇，就一定會做到的，只不過現在天氣有點不好，你要去的地方設施還沒有全部完善好，老先生就暫時先在山寨待一段時間，等完全準備好之後，晚輩一定親自送你去，您覺得如何？”
聽到葉晨的話，秦昌平仔細看了他一會，見到他的神情不像是在騙自己，也沒有繼續在這件事多說什麼，只是叮囑道“那還請將軍及早準備好，不要讓我等待太久。”
葉晨笑著對其點了點頭，見到他們神情都有些疲憊，就沒有繼續多說什麼，隨後親自將秦昌平一行人送進了山寨，幫他們安頓了下來。（未完待續）