"洪仁軒死了嗎？有些可惜！"
張震似乎有些惋惜，淡淡嘆息一聲："我看整個太平天國之中，目前也只有洪仁軒還像個人物了，可惜，可惜，居然死在了兩條狗的手裡。"
"大帥，那洪仁達和洪仁發兵變，殺了洪仁軒之後，還把他的屍體懸掛在了最熱鬧的地方，只說奸臣之肉，只可以看不可以吃。"
"早晚有天，會幫洪仁軒報了這個仇。"張震定了下神，忽然想到了什麼："那個，那個容閎呢？"
這是容閎第一次見到這個中國大地上的傳奇人物，一個在洪仁軒過去對自己的描述中，代表著中國最進步，最有作為的風雲人物。
"請坐，先生。"張震並不如容閎想像中的那麼難以接近，這個軍政府的大元帥微笑著說道：
"先生七歲跟隨父親前往澳門，並於是年入讀當時仍附設於倫敦婦女會女校之馬禮遜紀念學校，１８４６年，你們的校長勃朗先生來到班上，告訴全班同學，因為健康緣故，他決定要回美國去了。他說，他想帶幾個同學跟他一起走，以便他們能在美國完成學業。如果有誰願意跟他一起走的話，勃朗先生說，請站起來。
先生第一個站了起來。晚上，當先生把自己的決定告訴母親時，你的母親哭了。那時到海外去，很可能意味著生離死別。但母親最終還是同意了，讓自己孩子由海角遠赴天涯......"
容閎非常驚訝地點了點頭，這位軍政府的大元帥真的對自己的一切實在太瞭解了。
張震讓人給容閎上了茶水，然後說道："在隨你一起去的三個人裡，只有你堅持在耶魯大學完成了學業，了不起，先生這一點讓我非常欽佩。"
"謝謝大帥。"容閎微微欠了一下身子："容閎從國外回來之後，不僅帶回了一張耶魯大學的畢業文憑，而且還帶回了一個夢想，容閎認為下一代的中國青年應當能有機會受到我所受到過的教育，而透過西方的教育，中國或許可以再生，變得文明而強大。"
"先生的這份心是好的，不過我更希望看到的是，有許多人來到中國，接受中國的教育，同時也看到一個文明的，並且強大的中國！"張震淡淡笑著，說道：
"我相信我的這一夢想一定會實現的，先生以為如何？"
容閎怔了一下，不知道應該點頭還是搖頭。自從回到國內以後，自己已經先後去了北京和金陵這兩個地方，但卻都讓自己失望了。按照這兩個政權的表現來看，中國不會出現大帥嘴裡的那種強大。
"聽說先生有治國的建議，本帥很想聽一見先生的見解。"
大帥的忽然問話，讓容閎遲疑了一下："是，大帥。容閎以為中國若要強大，必須要先做好下面七件事情。
按照科學原則組建軍隊。二、創辦陸軍軍官學校培養有學識、有才幹的軍官。三、創辦海軍學校，建設海軍。四、組織良善文官政府，聘用有才智有經驗的人擔任各行政部門的顧問。五、創立現代銀行、金融制度，釐定度量衡標準。六、為國民建立各級學校教育體系，把 《聖經》列為主課之一。七、建立各種實業學校......"
張震一邊聽著，一邊微微點頭："先生可以到我的轄區到處去看一看，先生的七條建議大多都能夠看到軍政府早就在那做了......"
容閎吃驚地睜大了眼睛，這個時候張震又繼續說道：
"不過我的學校裡，從來不去看什麼《聖經》，洋人那裡有的東西可以學，有的東西那就未必一定要學了。"
說著張震站了起來："走，先生，今天你來得巧，我帶你去看一樣東西。"
跟在大帥的身後，卻發現大帥居然來到了城門口，不斷向看著，好像在那等著什麼人似的，過了一會，遠處傳了馬蹄之聲。
張震興沖沖地迎了上去，朝著那個方向擺了下手："英王，我就知道你一定會來的！"
"英王？"容閎吃了一驚，那個太平天國的英王？他不是正奉了洪秀全的命，在領兵攻打蘇州嗎？怎麼現在卻居然進了蘇州，好像和大帥還是朋友一般？
來的果然是太平天國的英王陳玉成，沒有帶著一兵一卒，孤身來到城門，翻身下馬："張帥要給我看什麼，還特意派人送了信來？"
"一會你們就知道了，來，來，給你們介紹一下，這位是太平天國的英王，這位，是才從金陵出來的容閎先生。"
張震的話讓陳玉成輕輕嘆息了聲，自己聽過容閎到了金陵，卻沒有想到容閎卻又從金陵跑了出來，難道天國連一個人才也都留不住嗎？
上了馬，張震笑嘻嘻地說道："英王果然好膽色，孤身來到我的這裡......."說著面色暗淡下來，低聲說道："英王，還有一個不好的訊息要告訴你，幹王，你們的幹王死了......"
陳玉成身子一震，僵在了那裡，等聽完了前因後果之後，陳玉成完全就傻了。
幹王操持著天國上下，鞠躬盡瘁，可就這樣一個人才，居然生生死在了兩條狗的手裡？這天國一次一次的動亂，在那一次一次消耗著自己的元氣，也許不用等到敵人攻城，自己就會轟然倒塌。
默默隨著張震來到太湖邊，看到已經有許多人都等在了那裡。一條大船靜靜的在胡裡等待著，這條船長九米，兩側裝有大輪，這是張震手下的專家們研製的。
這是中國自己製造的第一艘蒸汽機船，裡面的蒸汽機用鋅類合金製造，汽缸直徑一點七寸，引擎每分鐘二百四十轉。
容閎一眼看去就知道這是什麼東西了，但他還是有些不太相信，在中國，自己居然能看到中國自己研製的蒸汽機船？
張震一聲令下，蒸汽機船開始緩緩離開碼頭，中國第一艘完全自己研製的蒸汽機船，正式開始了它的處女航。
在岸上的一片歡呼聲中，蒸汽機船大約行使了兩公裡，然後緩緩停了下來，很顯然是其中的某個環節出了問題。
"好，好！"張震一點也沒有見怪的意思，反而大聲叫起好來："不錯，咱們第一次試航，就取得了這樣成功，賞，通通有賞！"
那些專家長長出了一口氣，張震轉而向陳玉成和容閎笑道："英王，先生，你們看了，感覺如何？"
陳玉成苦笑了下，什麼話也都沒有說，容閎在那愣愣看著停泊在水面上的蒸汽機船，忽然說道："大帥，請給我在軍政府找些我能做的事情......"
"先生願意助我，張震感激不盡。先生想在我這做什麼，儘管放手去做就是。"張震一邊笑著，一邊看向陳玉成："英王，你呢？"
陳玉成沉默不語，張震好像一個老朋友一樣拉起陳玉成的手，在太湖邊散起步來，等漸漸和後面隨從拉開了一段距離，張震這才說道：
"英王，我知道你是個忠臣，但我同樣也知道你是一個非常會領兵用兵的將軍，你這樣的人要是和太平天國一起完了那實在是太可惜了。
咱們這人活一世，總得轟轟烈烈做點事情出來對不？你們反的是滿清，我反的一樣也是滿清，你來我這裡，有什麼可以顧慮的？
英王，其實你心裡也很清楚，你的太平天國早就已經沒有希望了，你何必還死死抱住不放？難道非要為那個成天裝神弄鬼的天王殉葬，這你才滿意嗎？
就算不不為自己想想，難道也不為城外的那些兄弟想想？那些都是你的部下，不要再繼續這麼下去了。過來吧，英王！"
陳玉成揹負雙手，看著浩淼太湖，長久不言，張震也不打擾，就站在陳玉成身邊陪伴著他一起看著這太湖......
次日，在蘇州城裡的太平軍軍營，忽然全部換去了太平天國的旗幟，轉而換成了軍政府的刺刀龍旗！
太平天國最後一個會打仗的將領，也終於拋棄了太平天國......
......
而就在軍政府逐步穩定住了局勢的同時，在北京也正在進行著一些改革。
那位先被罷官，然後又被重新啟用的恭親王，心裡想著的全是如何振興大清，至於那些即將逼近京師的賊軍，也只能信了康雪燭一定能夠守住京師的諾言了。
在恭親王看來，百戰軍之所以強大，那時因為他們最先效法西洋，大清帝國難道不可以學著張震的樣子重新強大起來？
於是，"同文堂"開始在北京出現了。
"同文堂"裡聘請的都是洋教師，在洋教習的指導下，那裡的學生們不但學習外語，還學幾何、微積分、物理學、機械學、平面和球面三角、地理、天文、航海。
恭親王打算把天文、數學等諸多西學內容納入同文館的教學，並決定招收舉人、貢生，以及由科舉"正途出身"的五品以下官員來同文館，並且要求翰林院的翰林們也來參加學習，討論新學。這就引來一場軒然大波。
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恭親王的決定，遭到士大夫階層一片反對。他們認為讓科舉正途人員去"師學洋人"，是士大夫的奇恥大辱。一位御史率先發難，指責這是"習為機巧"，認為要"自強"，用堯、舜、孔、孟之道培養出來的"臣民之氣節"才是最最重要的。"朝廷能養臣民之氣節，是以遇有災患之來，天下臣民莫不同仇敵愾，赴湯蹈火而不辭，以之御災而災可平，以之禦寇而寇可滅。"
他的奏摺遭到當時支援變革的慈禧降旨駁斥。可是慈禧的解釋是，讓"正途人員"進入同文館，"不過借西法以印證中法，並非舍聖道而入歧途"。言下之意，"中法"和"聖道"是不會丟棄的。這使反對聲浪繼續高漲，一副對聯在京師流傳："鬼計本多端，使小朝廷設同文之館；軍機無遠略，誘佳弟子拜異類為師。"
這時，同治皇帝的師傅，大學士倭仁提出了措辭更加激烈的奏摺，反對同文館招收"正途人員"學習天文、算學。
倭仁從從"立國"的"根本"這些方面最先破題，強烈反對向洋人學習：
"國之道，尚禮儀不尚權謀；根本之圖，在人心不在技藝。今求之一藝之末，而又奉夷人為師，無論夷人詭譎未必傳其精巧，即使教者誠教，學者誠學，所成就者不過術數之士，古今來未聞有恃術數而能起衰振弱者也。"
他給同文館扣上了"變而從夷"的大帽子，警告變革將會使中國人通通歸於外國：
"夷人吾仇也.......今復舉聰明雋秀、國家所培養而儲以有用者，變而從夷，正氣為之不伸，邪氛因而彌熾，數年以後，不盡驅中國之眾鹹歸於夷不止。"
又斬釘截鐵地要求："立罷前議，以維大局而弭隱患，天下幸甚！"
倭仁是咸豐、同治年間被士大夫階層崇敬的理學大師，他的言論足以傾動一時。他的奏摺一出，在京師四處傳誦，沒有人再敢去投考同文館。以倭仁的聲望地位，恭親王不能等閒視之，他不得不回奏，先稱倭仁"陳義甚高，持論甚正"，再被迫迎戰，強調"不得已的苦衷"。此後十多天裡，兩人交章上奏，針鋒相對，你駁我辯。
在相持不下之時，恭親王只能抓住倭仁所說"天下之大，不患無才，如天文、算學必須講習，博採旁求，必有精其術者，何必夷人？"的話，反唇相譏，說，倭仁知道有這樣的人才，真是"不勝欣幸！"那就不如請太后降旨，讓倭仁保薦數字中國教師，另設一所學校，就請倭仁主持。
這個建議竟然得到慈禧的批准。慈禧甚至乾脆任命倭仁擔任總理衙門官員，把他拖下士大夫們所厭惡的"洋務"濁水。這一招果然厲害，倭仁氣得在馬上眩暈，幾乎跌落，回家後臉色憔悴，不思茶飯。
倭仁被斥，風波卻並沒有結束。恭親王表面上擊退了反對派的進攻，實際上他的改革方案大打折扣。在強大的輿論壓力下，一些原本有意來投考同文館的人，也裹足不前。同文館只能勉強維持。
這個局面是恭親王所根本沒有想到的，恭親王萬萬也想不到，不過是開設一個學堂，竟然也會遇到那麼大的阻力。
都已經是這個局面了，可朝廷裡的那些大臣還是抱殘守舊，裹足不前，難道真的要等到亡國的那一天才會後悔嗎？
恭親王忽然有些羨慕張震，還是張震逍遙自在，想怎麼幹就怎麼幹，想怎麼做就怎麼做，張震橫空出世到現在才多少時間，居然就敢和洋人幹上了！
可是自己這邊，每走一步都得小心翼翼.......
"恭親王，不必喪氣了。"
聽到這話，恭親王臉上很快露出了厭惡神色。
康雪燭，那個自己一手栽培起來，卻又毫不猶豫出賣了自己，正在太后面前得寵的康雪燭！
康雪燭卻好像全然不知一般，說道：
"恭親王，在這京城裡要想做些事情真的很難，開辦洋學堂在那些人看來，是斷然不可以行的。
我記得有個叫容閎的人，曾經來過京師，提出選派幼童，赴美留學，當時就在朝廷裡引起了軒然大波，不少大臣公然叫囂要抓捕容閎。其實現在想想，容閎當時的心情和王爺那是一樣的！"
恭親王臉上的厭惡多少消失了一些，是啊，在堂堂的京師之中，為什麼要做一件事情會如此的艱難呢？
"王爺，我知道你心裡對我有氣，等到將來反賊退了，要殺要剮雪燭決不皺一下眉頭，可是眼下有件大事，卻非懇請王爺做了不可。"康雪燭一邊說著，一邊把恭親王請到一邊：
"王爺，說句心裡話，賊軍勢不可擋，守住京師必然是一番血戰，康雪燭已經決意和京師共存亡，死戰到最後一刻。可是萬一城破了該怎麼辦？
雪燭想了很久，其實大清的希望不在你我，而在，而在咱們的下一代，那些孩子，才是重振大清的希望。
所以雪燭懇請王爺，挑選聰穎子弟，一部送到國外學習，一部送往關外，這樣即便咱們死了，大清也一定有重整山河的那一天......"
恭親王在那想了一會，忽然問道："康雪燭，你究竟是個忠臣還是個奸佞小人？"
"康雪燭是大清的忠臣，為了大清不怕做一個奸佞小人！"康雪燭一些也不隱瞞，微微笑了一下說道："其實，雪燭和恭親王都是為了大清！"
"去好好做你的事吧，你說的那些我會考慮的。"恭親王深深嘆息了一聲，然後有些步履蹣跚地離開了這裡。
老了，才三十來歲的恭親王就已經顯得老了，這就和這個諾大的大清王朝一樣，老了，年華逝去，再也追不回來了。
一八五八年，大清王朝在風雨之中搖搖欲墜。
這年，讓所有的滿人刻骨難忘；這年，讓所有的漢人揚眉吐氣；統治了漢人近二百年的異族應該滾回他們自己的地方去了，這裡的江山是漢人的......(未完待續，如欲知後事如何，請登陸.qidian.，章節更多，支援作者，支援正版閱讀！)（未完待續）