曼達茫然的看著老山羊。 蓋亞就是凡間?這句話他實在無法理解。 潘神不打算再做解釋,因為有些事情祂也解釋不清。 “蓋亞和我之間的距離,就像我和你之間的距離一樣遙遠,有人說卡俄斯生下了蓋亞,但沒有人知道卡俄斯和蓋亞到底誰更古老,聽不懂的事情不要問,想不通的事情不要想,任何關於蓋亞的事情都超出了你的認知範圍。” 蓋亞有這麼神秘?神譜之中介紹了很多關於蓋亞的事蹟,祂似乎一直是個被歷代神王壓迫,然後竭力抗爭的悲情角色。 潘神似乎看出了曼達的心思,低聲道:“不要相信凡人寫下的那些愚蠢的書籍,溫柔的蓋亞是所有神靈和所有凡人的母親,憤怒的蓋亞是所有神靈和所有凡人的噩夢,越靠近世界邊緣的地方,越是容易激怒蓋亞的地方,無論神靈還是凡人都要格外小心,所以你要把晉升的祭祀安排在七星山,在父親的神廟裡,在那裡你才能得到父親的守護。” “七星山,神廟,祭祀,我差點把最重要的事情給忘了。”曼達用笑容極力掩飾著內心的慌亂,他確實把最重要的事情給忘了。 祭祀所需要的祭品還沒找到,金骨架天平不知所蹤,天河之尺在瓜特爾手上,瓜特爾也不見了。 潘神接著說道:“祭祀安排在三天之後,你要讓契約鑑定者美杜莎在你身邊,要把三件武器都擺在祭臺之上。” 三件武器,還得去找那把鑿子,鑿子也在瓜特爾身上。 “祝賀你,即將成為人間的聖者。”潘神的身影在祭臺上慢慢消失,曼達坐在地上緊緊的按著眉心。 瓜特爾到底去哪了?難道剛才還發生了其他事情? 如果只是走失了倒也無妨,憑著飛靴和強大的勢力肯定能找的到他。 曼達擔心有神靈擄走了瓜特爾,金骨架天平的力量如此驚人,就連神靈都無法抵擋那份誘惑。 得找到他,用盡一切辦法也得找到他,必要的情況下,可以捨棄那三件武器,但必須讓瓜特爾活下來。 如果真有神靈涉足其中,曼達絕對沒有能力守護那三件武器,但他必須全力守護自己的家人。 曼達走出了帳篷,跑到空曠處正打算起飛,不料騰空之前突然失去重心,一頭摔進了雪地裡。 好像被什麼東西絆了一下,曼達從積雪中爬了起來,抬起頭,發現瓜特爾正蹲在自己身後。 曼達瞪著眼睛看著瓜特爾:“你在這?” 瓜特爾瞪著眼睛看著曼達:“你也在這!” “你跑哪去了?” “你跑哪去了!” “我在到處找你!” “我也在到處找你!” “你過來,我不揍你!” “我就不過去。” 曼達真想暴打瓜特爾一頓,可看著他那張無邪的臉,曼達又實在下不去手。 “天平呢?” 瓜特爾開啟背囊道:“在這裡,大地突然震顫,木屋塌了,我帶著它跑了出來,然後到處找你。” “我不是告訴過你離那天平遠一點嗎?” 瓜特爾一臉不服氣道:“我是在幫你,如果不是我,天平早就被砸碎了!” 曼達捏了捏瓜特爾的臉蛋:“好吧,算你的功勞,天河之尺呢?” “呃……給你。”雖然很不情願,但瓜特爾還是把天河之尺交給了曼達。 “赫淮斯託斯的鑿子呢?” 瓜特爾憋著嘴道:“那是我的。” “那是屬於神靈的。” “神靈把它賜給了我。” “別胡鬧,這樣的東西不該屬於人間。” 瓜特爾委屈的哭了,在曼達的一再勸說之下把鑿子交了出來。 看他如此難過,曼達重新把鑿子交到了他手上:“還有三天時間,再借給你三天,三天之後一定要還給我。” 瓜特爾擦擦眼淚道:“我還要尺子。” 曼達把天河之尺也給了瓜特爾。 “我還要天平。” “你要天平做什麼?” “我就要!” “懶得理你!”曼達抱著天平離開了,瓜特爾坐在地上生悶氣。 當晚,曼達睡在了帳篷裡,單薄的帳篷擋不住淒厲的寒風,美杜莎鑽進了被窩,要給曼達暖暖床。 曼達沒有拒絕,畢竟美杜莎有了屬於她自己的身體。 美杜莎睡得很快,很熟,但曼達有些後悔了。 美杜莎的血是冷的,不具備暖床這個功能。 金骨架天平就在曼達旁邊,在曼達即將入睡時,他聽到雪地上傳來了詭異的挖掘聲。 不用問,這是瓜特爾在挖地道。 或許是瓜特爾感知到了什麼,也或許是赫淮斯託斯給出了提示,瓜特爾對這架天平竟然如此痴迷。 “別挖了,直接走進來吧。”等他挖好了地洞,帳篷裡又要灌進來冷風。 瓜特爾很聽話,從門走了進來,盯著曼達看了半響。 “你睡著了吧!” 曼達點點頭,閉上眼,假裝打起了鼾聲。 瓜特爾放心的坐在地上,靜靜的觀察著天平。 曼達提醒一句道:“天平的托盤上出現的任何東西,不要碰,更不要吃,你的位格還不夠。” 瓜特爾回頭道:“你不是睡著了嗎,怎麼還能說話?” “我說的是夢話。” “好的。”瓜特爾繼續盯著天平,就這樣看了整整一夜。 天河之尺,金骨架天平,赫淮斯託斯的鑿子,瓜特爾對這三件武器的痴迷程度,不亞於昆塔對那本古畫的痴迷。 只剩三天時間了,讓他玩個夠吧。 …… 一轉眼,兩天時間過去了,距離晉升儀式還剩下一天時間。 派務士人為曼達搭建了一座木屋,在這裡,曼達要做好晉升前的最後準備。 他拿出了這幾年來蒐集的所有神血石,一共六百九十三顆,他把這些神血石全都轉化成了純淨的神血。 之前他做過試驗,神血在純銀的容器中能存放很久,哪怕過去一個月也不見蒸發的跡象。 純淨的神血對晉升的促進作用小於同源神血石(比如冥王的信徒吃下了冥王的神血石),但大於非同源的神血石,最重要的是吃下純淨的神血完全沒有迷失的風險,這是加快晉升速度的最佳選擇。 從清晨到中午,曼達把所有神血石都轉化成了神血,封存在一個純銀的罐子裡。 接下來他一覺睡到了深夜,為明天的晉升攢足了體力。 等他醒來,距離晉升儀式還剩下一個六分沙漏的時間。 他拿出了一千顆珍珠,開始轉化原初之力。 這有些瘋狂,因為按照此前的計算,他最多只能吃下兩百顆珍珠對應的原初之力,一千顆實在太浪費了。 但曼達有他的打算。 原初之力的儲存時間不超過八小時,現在距離晉升儀式開始還有四個小時,如果晉升儀式十分順利,在兩三個小時之內完成,他還有至少一個小時的時間吞吃原初之力。 可如果晉升儀式進行的沒那麼順利,超過了四個小時,那就意味著原初之力會消失。 但曼達做了很多次實驗,原初之力不會完全消失,在密封良好的情況下,還能保留下來一部分。 轉化的越多,保留的就越多,哪怕多到吃不完也沒關係,還有美杜莎。 曼達讓美杜莎吃過一點原初之力,雖然很痛苦,但還是吃下去了。 其他人諸如獅子女和史丹利,他們靠近天平的一刻就遭到了位格不夠的警告。 這也讓曼達明白了一件事,位格不僅僅與階層有關,還有另外一股力量讓他的位格有了質的變化。 這股力量或許還在持續,七階的位格或許比計算的結果更高,總之多留一點裕度沒有壞處,讓美杜莎多掌握一些原初之力也沒有壞處。 信仰珍珠很寶貴,但曼達能找得到來源,轉化原初之力的機會只剩下了這一次,一千顆珍珠曼達捨得,哪怕把所有的珍珠都轉化了他也捨得,但轉化需要時間,一千顆是最合適的時間。 整個轉化過程用去了將近兩個小時,距離晉升儀式還有兩個小時。 他帶上了天平,拿上了天河之尺,安慰了瓜特爾一番,把赫淮斯託斯的鑿子也帶上了。 本想就在派務士國完成晉升,這樣能省去很多時間,還能避免赫爾墨斯的注視。 但赫爾墨斯要求在神殿裡完成晉升,曼達自然不敢違忤,他用最快的速度帶著美杜莎穿回了七星山,昆塔早已做好了祭祀的準備,曼達和美杜莎一起跪在神像前,開始默默祈禱。 距離約定的時間還有一個小時,沒想到赫爾墨斯提前給出了回應,祂似乎也對這場儀式期待已久。 可祂的第一句不是給曼達的,而是給美杜莎的。 “請注視著大地,用最柔軟的話語為你的祖母獻上祝福。” 向蓋亞祈禱?美杜莎不理解赫爾墨斯的意圖,這和曼達的晉升有什麼關係? 雖然美杜莎對赫爾墨斯沒有多少敬畏,但這是曼達的重要時刻,她自然不敢亂來,乖乖按照赫爾墨斯的指示,睜開雙眼,凝望大地,向蓋亞送上祝福。 本以為祭祀會提前開始,曼達心中還在竊喜。 可在這之後,赫爾墨斯沒再給出任何指示。 一個小時過後,太陽升起,第一束陽光照耀在神像之上,曼達終於等到了赫爾墨斯的神諭,祭祀開始。 在昆塔的主持下,祭司們先為赫爾墨斯獻上了熟食,曼達開始高聲誦唸禱詞。 又過了一個小時,儀式只剩最後一步,赫爾墨斯收取祭品,並賜予神血。 這是最關鍵的一步,祭祀成敗全在這一步上,花費的時間也全在這一步上。 最理想的狀況下,赫爾墨斯會在一個小時之內賜下神血,祭祀到此完成,雖然曼達的身體會出現異常,但此前有那麼多次晉升的經驗,咬咬牙應該能堅持的住,剩下的兩個小時足夠他跑回派務士國,從容吃下原初之力。 最不理想的狀況是最後一步直接超過了三個小時,如果是那樣的話,曼達也不用多費心思,能留下多少原初之力全看天意。 神光閃現,祭臺上的三件武器慢慢消失,一切似乎進展的非常順利。 可祭品消失後,赫爾墨斯卻遲遲沒有賜予神血,曼達的心再次漸漸懸了起來。
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