“他說的很有道理，他說的很有道理……” 一路上，曼達一直在重複這句話，重複的讓眾人垂頭喪氣。 “別再說了！”米爾洛灌了一口酒，“我們也覺得很可悲，也覺得很恥辱，不用一次次的挖苦我們。” 奧格在旁道：“可我覺得他說的的確很有道理。” “有個狗屁的道理！”米爾洛怒道，“要是講道理有用的話，還特麼打什麼仗！我們中了那個人的技能，一種讓我們相信道理的技能！” 曼達知道自己中了技能，他看到了奧德修斯身體內的神力湧動，可如此詭異的技能是他第一次看見。 對方向他講道理，講了一個很有道理的道理，然後曼達就按照道理放過了他們。 世上還有比這更誇張的技能嗎？這不就是傳說中的用嘴炮征服世界嗎？ 雖然不知道技能的具體原理，但曼達總結出了幾條規律。 首先施展技能的人要說一個道理，得保證對方能聽到這個道理，還得保證對方接受這個道理，應該是這一技能的三個關鍵步驟。 其次，這個技能的作用效果很奇特，曼達至始至終沒有感受到神力的壓迫，也沒有出現精神方面的混亂和意識上的剝奪。 他很清醒，整個過程都很清醒，他知道當前局面以及情勢的走向，他知道自己和謝爾泰、和奧德修斯之間都沒什麼道理可講，也知道講道理不可能解決任何問題，但當時他出現了一種來自內心的牴觸和抗拒，他不想戰鬥，不想用暴力解決問題，接受奧德修斯的道理正好順應了內心的需求。 說起來好像只是某種心理暗示，但實際的狀況非常嚴重，曼達試著衝破內心的抗拒，但卻調動不起任何反抗的力量。 這就像上上輩子流行在世間的一種病毒，它不像其他病毒那樣破壞人的器官，而是破壞免疫系統。 而且這一技能作用的時間非常長，按照曼達的估算，有將近十分鐘的時間，曼達沒有戰鬥的慾望，但奧德修斯也沒有趁機對曼達出手。 也許他一出手就會激起曼達的反抗意識，可即便如此，他至少也能爭取一次先手的機會，讓奧德修斯佔據先手，對曼達來說無疑是災難。 想不通，雅典娜的技能實在太複雜了。 史丹利在旁提醒一句：“雖然結果不是很完美，但我們贏得了勝利。” 曼達搖頭道：“你這麼說不對，我們的確取得了勝利，而且結果很完美。” 就算最終被奧德修斯噁心了一回，也不會這場勝利的成色，在如此不利的局面下戰勝了謝爾泰，這場勝利足以記載在《頌歌之書》裡，成為傳奇。 而且這場勝利的收益非常可觀，斯克提斯河邊的誓言不容違背，從今往後，西南徹底擺脫了謝爾泰的威脅。 回到戰場上，曼達當眾下令，所有參戰人員全部獲得一次二等功勳，陣亡者獲得一等功勳，獎賞將兌現給他們的家人。 龍格森獲得特別褒獎，他可以向曼達提出一個合理範圍內的願望，當然，合理範圍由曼達來界定。 三頭犬不是曼達的部下，但他在本場戰鬥的功勞必須予以重獎，具體獎勵由曼達和萊昂德商議決定。 史丹利在檢查敵軍的屍體，他從阿瑞斯信徒的屍體裡挖出了神血石，拿給曼達道：“看看上面的圖案。” 神血石上有長矛的標記，這是阿瑞斯的圖騰，在長矛的中間部分，有一枚鐮刀的圖騰覆蓋其上。 這和神罰者的神劍封印有些相似，難道奪取權柄和封印的過程差不多？ 肯定沒有那麼簡單，被神罰者封印過的神血石無數，可沒見哪位神靈為此失去了權柄，曼達讓史丹利把阿瑞斯信徒的屍體燒掉，把神血石收集起來，搭建一座簡單的神壇，獻祭給克洛諾斯。 史丹利一臉費解：“給克洛諾斯獻祭？為什麼要這麼做？” “因為這些石頭上有克洛諾斯的標記，我不想因為它們受到克洛諾斯的追蹤，而且這裡面還有阿瑞斯的血，我也不想和阿瑞斯產生任何瓜葛。” 還有一層顧慮，曼達沒有說出來。 在戰場上，克洛諾斯對他和龍格森手下留情了，具體原因不得而知，但至少應該表示一下感激。 曼達不想與克洛諾斯為敵，別說是一介凡人，除了神罰之主和昔日的宙斯，又有哪位神靈敢和克洛諾斯為敵？ 或許那些神秘的原始神有這份實力，但這不是曼達能仰望的階層。 龍格森正在小心擦拭著陣亡者的屍體，政務大臣的屍體已經擦拭好了，接下來是約素甫。 曼達蹲在身邊，給他遞了幾塊乾淨的棉布，問道：“你想接著當酒鬼，還是想回到軍隊裡當將軍？” 沒等龍格森回答，米爾洛在旁笑道：“還是當酒鬼吧，沒有你，我挺孤獨的。” 沃姆點頭道：“我新釀了幾桶蘋果酒，回去喝個痛快吧。” 龍格森抬起頭，看了看沃姆和米爾洛，露出一絲笑容道：“我還會找你們回去喝酒的，但我，還是想回軍營。” 沃姆和米爾洛一起翻了個白眼，龍格森轉臉看著曼達道：“我欠你的。” “話說反了，是我欠你的，不過誰欠誰並不重要，”曼達笑道，“想和我一起搞點事情嗎？” “進攻正南嗎？我覺得現在不是正確的時機，戰敗的謝爾泰會全力防禦，就算我們能獲得一場慘勝，最終還是會讓巴克恩撿了便宜。” 曼達搖頭道：“我暫時對正南沒什麼興趣，有個問題一直想問你，你痛恨拜爾人嗎？” 龍格森的領地在霜花城，他從小就見過拜爾人的所作所為，現在霜花城被拜爾人佔領了，他的大部分士兵和子民死在了拜爾人的手上，答案毫無疑問：“我對他們恨之入骨。” “我帶你去拜爾國，你願意嗎？” 龍格森皺眉道：“去那裡做什麼？” “報仇，”曼達道，“他們佔領了你的城市，我要佔領他們的國家。” 龍格森不理解曼達的想法，但還是點點頭道：“我聽從你的調遣，什麼時候出發？” “越快越好。” “能不能先允許我把同袍埋葬？” “沒那麼急，”曼達起身，把自己的佩劍摘了下來，放在了政務大臣的手上，“我會通知國王陛下，用羅姆路的最高禮儀，安葬萊西奧大人。” …… 謝爾泰突然從夢中驚醒，坐在床上，一邊喘息，一邊擦去頭上的汗水。 喘息過後他開始劇烈的咳嗽，嚇得侍女趕緊走進帷帳道；“陛下，要服藥嗎？” “不必了，你們都出去。” 趕走了所有侍衛和侍女，謝爾泰跪在地上，虔誠的向克洛諾斯祈禱。 他很幸運，奧德修斯沒有食言，把他救出了西南，他也把控制神器大小的方法傳授給了奧德修斯。 一路逃回王都，謝爾泰本以為事情告一段落，可神王的懲罰還是如期而至。 幾天來他噩夢不斷，在夢中他遭受了各種酷刑，直到今晚他終於見到了神王，克洛諾斯也給了他解釋的機會，不過再多的解釋都是徒勞的，犯下的錯誤終究是難以挽回。 “我讓你佔盡了優勢，你還是打輸了這場必勝的決鬥，讓我今後該如何信任你？” “請再給我一次機會，我發誓不會再讓您失望。” “機會？你想違背諾言，變成斯克提斯河底的淤泥嗎？” “我，我會有辦法把曼達·克勞德賽從西南引出來，我一定有辦法讓他向我臣服。” “他的事情以後再說，你必須把我的神器找回來。” “我會竭盡全力……” “別說這種沒用的廢話！把訊息散播出去，雅典娜的信徒偷走了我的神器，必須讓那個騙子無所遁形！” 把訊息散播出去？這麼做真的明智嗎？ 謝爾泰一臉詫異，沒想到這個表情激怒了克洛諾斯。 “你在質疑我嗎？” 神王一聲咆哮，謝爾泰從夢中驚醒。 他對神王的決斷不敢再有任何懷疑，經過一番虔誠的祈禱，他決定立刻把訊息散播出去。 …… 雅典娜在神殿裡，輕輕的撫摸著克洛諾斯的鐮刀，口中喃喃低語道：“誕生於秩序之前的神器，由蓋亞親手打造，世間最強的神器，神罰之主唯一畏懼的神器，現在屬於我了。” 祂低頭看著地上的石板，凡間的奧德修斯還在等待回應。 “你是不是以為自己立了大功？” 奧德修斯趕緊回答道：“全靠您偉大的智慧，我才完成了這次任務。” “你完成了任務？”雅典娜冷笑道，“克勞德賽和謝爾泰拼到山窮水盡，我讓你撿個現成的便宜，結果你還放走了他們兩個，這樣也算完成了任務？” 雅典娜給奧德修斯的任務，是趁著曼達和謝爾泰火拼之際，搶走克洛諾斯的神器，殺了曼達和謝爾泰，以此算來，奧德修斯的確沒完成任務。 可這趟任務並不容易，奧德修斯要面對拿著神器的謝爾泰，要面對曼達，還要面對曼達手下的精兵猛將，但這些在雅典娜看來都不是理由。 奧德修斯小心翼翼解釋道：“謝爾泰一直在克洛諾斯的庇護之下，克勞德賽的實力並不比我遜色……” “胡扯！”雅典娜皺眉道，“克洛諾斯要對付赫拉克勒斯，克勞德賽只不過是個七階信徒而已！” “可是……” “我還要聽你多少藉口！” 奧德修斯低頭不語，雅典娜面帶慍色道：“克洛諾斯和祂的信徒應該不會散播這件事情，所以你必須要儘快剷除克勞德賽，還有巨熊母神的原序之壤和犬牙撕裂者的權柄，這兩件事情要儘快辦妥。” 祭壇上的聖光消失了，奧德修斯起身離開了祭壇，回到密室之中，默坐了許久。 從表情來看，他在自責和懺悔，可實際上他在準備一場重要的會面，之所以做出這樣的表情，是因為他知道雅典娜有回頭看一眼的習慣。 他就這樣默坐了許久，然後悄悄從口袋裡拿出十二枚水晶。 每顆水晶的大小都差不多，只是在形狀上有些細微的差別，奧德修斯小心的把十二顆水晶擺在一塊平整的青石上，腦海裡浮現著神靈的圖騰。 必須按照順序，把每一顆水晶擺在準確的位置上，這是秩序，這是規則，這是對神王的尊敬與虔誠。 兩千年了，總得給自己一個機會。 擺好十二顆水晶，奧德修斯開始默默祈禱，直到耳邊聽到了一個低沉的聲音： “做的很好，你應該獲得獎賞。”
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