曼達從車爾丹手上偷走了雅典娜的一階技,就是為了給神罰之主一次回應,他要讓神罰之主知道,他所作的一切都被記錄了下來。 這份影像有著非常重要的作用,曼達可以把它交給蓋亞,作為神罰之主踐踏凡間的證據,也可以把這份影像展示給平民,讓他們看到神罰之主的狠毒與殘暴。 馬德薩看出了曼達的目的,因此勸神罰之主儘快收手。 但神罰之主並不在意:“讓凡人看到我的怒火並非壞事,蓋亞也一樣,她可能忘記了我憤怒的樣子。” 黎明時分,神罰之主離開了七星山的上空,直至中午,曼達才敢走出山洞。 地上滿是紅色的淤泥,在嚴冬的寒風之中帶著撲鼻的腥氣。 在這場災難中,共有兩萬餘人喪生,這只是草略的估計,因為沒辦法清點屍體。 根本就沒有屍體,石雨、流炎、聖光……七星城裡只留下了飛灰和肉泥。 也沒有什麼七星城了,所有的建築全都變成了碎石和木屑,神殿、房屋、學堂、劇院、競技場、金庫、糧倉和詩人一寸一寸精心修建的城牆,全都變成了廢墟。 新年的第一天,七星山遍地哭聲。 …… 曼達瘋狂的向赫爾墨斯祈禱,直到黃昏終於有了回應。 赫爾墨斯在祭臺上現身,曼達沒有說話,直接把昨夜的景象呈現在了赫爾墨斯面前。 按照曼達的推測,赫爾墨斯不會輕易流露出憤怒,但他會用戲謔的方式和曼達商量報復的對策。 可出乎意料的是,赫爾墨斯一臉木然的看完了一切,彷彿對七星山發生的災難沒什麼興趣。 “明知道七星山會遭遇災難,你為什麼還讓自己身處險境?”赫爾墨斯平靜的看著曼達。 曼達不知該如何回答。 難道讓我對這一切置之不理? “你就快成神了,不要再對凡間的一切有過多的眷戀,平時儘量待在王都,那裡人員密集,神罰之主會有所顧忌。” 曼達一臉茫然的看著赫爾墨斯,赫爾墨斯豎起雙眉道:“我在跟你說話,你聽到了沒有!” “聽到了,”曼達點點頭,“我這就回王都。” 赫爾墨斯離開了祭臺,坐在神殿之中一語不發。 祂需要糾正一個錯誤的想法,祂一直以為秦格斯人信仰的“好甜鑲底”就是神罰之主,但現在看到神罰之主對馬德薩的態度,祂意識到自己出現了嚴重的判斷失誤。 赫爾墨斯的分身一共偷走了十三塊石板,如果這十三塊都落到了神罰之主手裡,神罰之主沒必要為了一個馬德薩冒險攻打奧林匹亞山,一個失敗的試驗品不值得祂付出那麼大的代價。 可如果昊天上帝和神罰之主不是同一個人呢? 雅典娜為赫爾墨斯提供了佐證:“在你失蹤的那段日子裡,神罰之主曾經派出馬德薩偷襲曼達,卻被一個長得很像你的人救走了,我以為那就是你,可現在看來那應該是你的分身。” 這件事,大力分身尤裡安向赫爾墨斯提起過,赫爾墨斯以為這只是神罰之主自導自演的鬧劇,可現在看來,其中可能另有隱情。 神罰之主一心想殺了曼達,可昊天上帝只想捕獲曼達,他更想讓曼達活著,如果曼達遇到危險,他會出手相救。 昊天上帝和曼達到底有什麼關係? 控制真分身冒充自己的是昊天上帝,利用假分身控制自己的也是昊天上帝,那十三塊石板都在昊天上帝的手中,如果他和神罰之主不是同一個人,神罰之主又是靠什麼製造了熾天使馬德薩? 難道還有其他人在懸崖上竊取石板? 赫爾墨斯咬了咬手指,突然自嘲的笑了一聲:“真是孤獨,遇到麻煩的時候,連個商量事的人都沒有。” 祂叫來了赫馬,吩咐道:“再加一隊衛兵,加緊對懸崖的戒備,繼續搜尋痕跡,還有失竊的石板,我們可能沒有發現。” 赫馬搖頭道:“父親,我確信……” “沒有什麼確信,按我的命令去做!” 赫馬不敢作聲,赫爾墨斯稍微平靜了一些,讓祂把桑吉拉叫了過來。 “去給曼達刻一段事蹟,他在七星山和神罰之主發生了戰鬥。” 桑吉拉訝然道:“他和神罰之主……” “放心吧,你的男人還活著,他很走運,”赫爾墨斯一笑,“不必刻畫戰鬥的細節,雖然算不上真正的交手,但他至少做出了回應,這段事蹟,差不多能讓他的神殿升到五階了。” …… 曼達沒有回王都,他先把儲存的糧食分給了躲過災難的子民,又從周圍的村莊裡蒐羅了一批好酒,帶領全體子民盡情的吃喝。 房子沒了可以住帳篷,但年必須得過。 三天之後,曼達把昆塔送到了王都,讓他繼續操持祭祀,並且一再叮囑昆塔,要把祭禮做的儘可能的奢華,必須展現出對眾神之主的絕對虔誠。 他則留在了七星山,開始重建家園。 先從清理廢墟開始,手挖肩挑,把碎石和木頭清理到南邊的荒野之中。 清理的過程還有不少收穫,每天都能撿到不少釘子。 “看看這些釘子,夠蓋一座木屋了!”曼達摟著詩人放聲大笑,看著曼達的笑容,詩人止住了眼淚。 茉艾拉站在遠處小聲道:“任何時候都能笑出來,這才是我的男人,最愛的男人!” 周圍的人都在跟著曼達一起笑,數瓜特爾笑得最開心,他在廢墟裡挖到了一個姑娘,那姑娘活著,很漂亮,並且當眾答應要嫁給他。 但霍爾娜笑不出來,她隱約察覺到了一些不對的地方。 羅瑪也發現了異常,用手語對茉艾拉比劃:“打麻將的時候,如果你輸了,會怎麼做?” 茉艾拉詫道:“我還能怎麼做?找個布條兜住就是了,反正你們都看過,我也不怕丟臉。” 羅瑪:“曼達輸了會怎麼做?” 茉艾拉搖了搖頭:“曼達輸過嗎?” “輸過,輸的很慘,”霍爾娜嘆口氣道,“那天晚上我運氣特別的好,曼達輸光了,他一直在笑,就像現在這樣笑,可他不是個輸得起的人。” 美杜莎在旁咬牙道:“我要向祖母求助,這事不能就這麼算了!” 當晚,曼達在帳篷裡做了個夢,夢到他有回到了蓋亞的領地,回到了那座山洞,亞蘭特正在洞口跳著素樸的舞蹈。 他坐在泉水旁發呆,拿著水罐,打著水,看著水裝滿了,卻沒把水罐提起來。 亞蘭特走到了曼達身邊,笑著問道:“你難過了?” “是的,我沒家了。” “你的家在哪?” “在七星山,很美的一座城市,我苦心經營了多年,現在什麼都沒有了。” 亞蘭特坐在了曼達身邊:“你就快成神了,奧林匹亞山才是你的家。” “我對那地方不是很熟,我更喜歡七星山。” “可你總有一天要脫離凡間,現在,是時候了。” 亞蘭特從泉水下方撈出了一把淤泥,放在了曼達的手中:“這是屬於你的。” “這是,初序之壤?”曼達驚愕的看著亞蘭特。 亞蘭特點點頭:“我賦予你離開凡間的權力,祝賀你,成神了。” “成神了?”曼達一臉茫然。 “凡間的一切都將與你無關,去奧林匹亞山,獲取你的真神之名和權柄,享受你永生不滅的日子吧。” 亞蘭特要走,曼達拉住了她的衣襟:“我不能離開,我要守護我的家,我的家被毀了,你看到了嗎?如果你沒看到,我現在就展示給你看!” 亞蘭特嘆口氣道:“我看到了,可又能怎麼樣呢?那天晚上我注視著奧林匹亞山,我沒有看向你的家,等我知道這一切的時候都已經結束了, 如果當時我在場,我會竭盡全力阻止他,可現在我還能做些什麼?到天上去找他復仇?我沒有那樣的力量,也沒有那樣的勇氣,你也看到過我對他的恐懼!” “所以我的家被毀了,這對你們來說都不重要?” “很重要!可我能做的只有這些。” 曼達深吸了一口氣,把淤泥還給了蓋亞:“我不要了,感謝你的好意。” 蓋亞攥住了曼達的手,讓他攥緊淤泥:“傻小子,等你冷靜下來,你會知道自己真正想要什麼,這件事情我不會告知其他神靈,也暫時不會限制你的行動,但會依然保留你半神的弱點, 等你真心想離開凡間,我再把訊息告知奧林匹亞山,到了那時候,一定要記住你說過的話,善待凡間,善待生靈,善待你的家園。”
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