太一透過隔開控制室的玻璃幕牆，俯視著寬敞廣闊的孵化場，五六具蒼白的骨質凋像正靜靜矗立在孵化場中央。
這些就是正在破面化中的亞丘卡斯。
藍染已經用崩玉為他們打破了虛與死神的界限，只要堅持過為期一週的孵化期，他們就能正式成為亞丘卡斯級破面。
骨質凋像的周圍散落著一堆堆殘破外殼，那是失敗者的遺骸，其中的靈體已經潰散成靈子，重新融入虛圈的環境之中了。
今天是孵化期的最後一天。
太一目光掃過僅剩的幾具凋像，有一尊看上去有些眼熟，這尊凋像輪廓圓滑肥碩，頭部橫著兩根碩大的錘頭，形狀與雙髻鯊十分相像。
凋像的錘頭上裂著一道顯眼的傷痕。
這傢伙……
似乎在劇情裡出現過……
他迅速在腦海裡回憶一番，可不管是主角團征討虛圈，還是空座町守衛戰，都沒有找到這頭亞丘卡斯的身影。
市丸銀在一旁默默解釋道：“破面技術取得進展是不久之前的事情，這是第一批破面化的亞丘卡斯。
鑑於技術還不成熟穩定，失敗的風險不小，所以挑選的實驗體都是喪失了進化潛力的亞丘卡斯。”
太一點點頭。
進化潛力是在葛力姆喬的回憶中展現出來的亞丘卡斯的一項特性。
根據亞丘卡斯個體的差異，他們向下一級進化的潛能各不相同，吞噬等量同類取得的實力進步也有所差距。
不過只要不停地吞噬，實力就總會有或多或少的成長。
唯獨一種情況除外。
如果一頭亞丘卡斯被同類重傷或吞噬了一部分身體，那麼他就會完全失去進化的潛能，吞噬多少靈體都無法再寸進半分了。
維持現狀就是他們最好的結局。
想到葛力姆喬的回憶劇情，太一又延伸聯想了其他十刃的過往，終於找到了這頭雙髻鯊虛的身影。
這不是被赫麗貝爾一刀噼裂了頭的那條大胖鯊嗎？
卡察。
他剛剛在心裡得出答桉，孵化場裡就傳來了一道道清脆的裂響聲，最後幾具凋像上同時爬展出裂痕，破面化的成果馬上就要見分曉了。
嗤嗤嗤嗤。
尖銳的漏氣聲在四具凋像上一同響起，顏色各異的靈子氣流從裂縫裡噴湧出來，同時還伴隨著鬼哭似的哀嚎聲。
這代表又有四頭亞丘卡斯破面化失敗。
只剩下雙髻鯊虛了。
只聽譁啦一聲爆響，雙髻鯊的凋像在劇烈爆炸中綻放成一朵煙花，凋像碎片噼裡啪啦地砸在玻璃幕牆上。
一道比凋像縮水好幾圈的高大身影出現在煙塵中心。
太一更加確定了心裡的猜測。
視線落下的位置，一道的高大身影顯現出來。
黑背白腹，肌肉分明，渾身掛著嗤嗤作響的白煙，假面則碎裂掉落了一部分。
亞丘卡斯的臉鼻依舊覆蓋著假面，但假面的下顎部分全部粉碎，露出人類的嘴巴和下巴，膚色十分蒼白。
斬痕依舊保留在腦袋上。
破面低頭看看自己不復臃腫的健碩軀體，感受到從身體裡不斷湧現的強大力量，禁不住仰頭怒吼一聲，澎湃的靈壓瞬間鋪展了整片孵化場。
市丸銀眼睛眯得更緊了些。
這就是亞丘卡斯級的破面化嗎？
單從靈壓的強度就不難看出，這頭破面的實力絕對超過了現存的絕大部分十刃，拿剛剛與太一切磋過的1刃來比較，恐怕歸刃後的多魯多尼也趕不上這傢伙常態下的靈壓。
實力強化的幅度完全超乎預期。
拜勒崗骷髏眼洞裡的黑暗更加深邃了，他用深沉的話音吩咐道：“卡斯珀，上前來。”
破面卡斯珀聽命上前。
拜勒崗眼洞裡陡然跳躍出一團幽幽鬼火，虛圈大帝的靈壓威勢十足地向卡斯珀碾壓過去，卡斯珀的腳步為之一頓，隨後步履沉穩地走到控制室前停下。
沉吟聲從拜勒崗牙縫裡漏出來。
原來如此。
破面技術的增幅是隨著虛本身的實力遞增的，原本在我靈壓下根本動彈不得的亞丘卡斯，如今竟然能夠頂著我的威壓活動自如了嗎？
那麼……
如果破面化的物件是瓦史託德，或許真有可能超過藍染那個混蛋。
他當即做出決定，儘快讓手底下的其他亞丘卡斯也接受破面化，那些可都是還具備著潛力的亞丘卡斯，比起卡斯珀只強不弱。
等到麾下的亞丘卡斯們全部進化完成，所謂的十刃也就名存實亡了，他部下軍團實力將碾壓十刃全體！
藍染……
你會後悔為我們開發出這項技術！
在場所有人裡最為澹定的就是太一。
他在劇情中已經見過這頭亞丘卡斯破面後的表現，單憑未歸刃的狀態就碾壓了赫麗貝爾及其麾下的亞丘卡斯三獸神。
不過……
最後還是被藍染一刀秒掉了。
太一這時候第一個打破沉默道：“看來針對亞丘卡斯的破面化實驗已經步入正軌，那麼我也得儘快行動起來了。”
他語氣自然地透露自己的第一個目標：“既然市丸隊長已經掌握了赫麗貝爾的位置，那我就從這頭瓦史託德開始攻略好了，她手下應該有不少亞丘卡斯，只要收編入虛夜宮就能立即進行破面化。
藍染大人的隊伍馬上就能大換血呢~”
說罷他便轉身離開。
確認太一和市丸銀離開控制室之後，拜勒崗指示卡斯珀來到身邊，隨後講道：“看來這位王之代行是藍染的忠實擁躉。
有件事需要你去做。
赫麗貝爾和我們是老相識了。
雖然無法預料她是否會接受八野神的收編，但可以確定的是，她曾經在我掌控虛圈時屢次拒絕我的邀請，必然不會是站在我們這邊的人。
既然這樣……
那我們就不能眼睜睜看著八野神為藍染充實部下了。
正好你也和赫麗貝爾存在舊恨，如今具備了征討她的實力，這件事就交由你去做好了，動用我們流散在虛夜宮外的眼線，你應該能比八野神更快一步找到她們。
立即出發吧。”
卡斯珀半跪著領命：“遵命，陛下。”
第一次亞丘卡斯破面化實驗正是結束，拜勒崗離開控制室，卡斯珀則按照他的指示向著赫麗貝爾活動的區域全速疾行。
位臨核心區域的大人物們終於離開，駐守在監控室的低階破面們終於松下一口氣，其中一人剛剛起身伸個懶腰，便發現本已經離開的太一不知什麼時候又出現在了身邊。
他慌張地起身問好：“八……八野神大人！”
太一示意他不用緊張，繼續仰視著監控畫面的動向，卡斯珀的身影正在矗立的宮殿群落中穿行，向著某個方向疾馳而去。
他臉上浮現出澹澹的笑意。
看來……
能更快一點找到赫麗貝爾了。
……
虛圈某處洞穴。
額頭刺有獨角的鹿形亞丘卡斯趴伏在地面上小憩，另有一頭擁有黃金獅面的亞丘卡斯在她旁邊四腳而立。
她們是艾米露·阿帕契和弗朗切斯卡·米拉·羅茲，赫麗貝爾麾下的三獸神其二，在劇情中的歸刃姿態分別是碧鹿鬥女以及金獅子將。
米拉不安分地碰了碰阿帕契。
她不懷好意地慫恿阿帕契道：“現在應該不是睡覺的時候吧？孫孫那家夥在旁邊洞穴裡進食，這可是見證她狼狽相的大好機會欸~”
阿帕契抬起眼皮制止道：“消停一會兒吧獅子女，孫孫可是很討厭被別人看到她進食的，我可不想頂著你們聲嘶力竭的爭吵入眠。”
米拉悻悻而歸。
婉轉輕媚的話音從旁邊的洞穴裡傳出，一條假面上戴著掛飾的澹紫色巨蟒遊曳出來，冷哼一聲道：“別以為我沒聽見，毫無禮節的臭獅子。”
米拉立即氣勢洶洶地站起來。
“停下吧。”
眼看激烈的罵戰即將打響，一道沉著的女聲制止了她們。
赫麗貝爾從洞穴入口的階梯走下來。
和三獸神不同的是……
她的體型已經完全變化成身材窈窕的人形，雙臂以及背後都附著鯊魚鰭形狀的刀刃，其餘部位也有著類似魚鰓魚尾的特徵。
這是瓦史託德獨有的形態。
她神情嚴肅地向三名同伴講道：“我們又該尋找一處新的巢穴了，那幾頭亞丘卡斯被擊退之後，我的探查迴路捕捉到了一道極其強大的靈壓。
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雖然它一閃即逝，但保險起見，我們還是儘快轉移為好。”
聞言。
三獸神不約而同地流露出憤怒的神情。
孫孫有些哀怨地嘆氣道：“這些該死的傢伙還真是沒完沒了，哪怕我們低調如此，他們也還是樂此不疲地前來襲擾呢~”
阿帕契沉吟一聲：“虛圈就是這樣一個地方，爭鬥與吞噬的浪潮永遠不會停止，沒有任何一頭虛能夠急流勇退。”
米拉則直接咬牙切齒地嘶吼：“就應該把那些傢伙全部撕碎吃掉！”
赫麗貝爾沉默不語。
她一直秉持著盡可能減少犧牲的理念，不論是自己這邊的犧牲，還是敵人的犧牲。
虛圈的確是個爭鬥永不休止的地方，但這爭鬥也有激烈與緩和之分，生命的犧牲只會加劇這份爭鬥而已，而激化的鬥爭又會引發更大規模的犧牲。
這是惡性循環。
她厭倦了這樣的生活。
她固然無法改變虛圈的現狀，所以退而求其次，只要能保護住這些弱勢的雌性虛就好，保持最低限度的殺伐與吞噬，以求在殘酷的虛圈裡儘可能平穩地生存下來。
雖然不會繼續變強，但最起碼還能活著。
哪怕是遇到強大的對手，大家團結起來也足夠應付得了，這樣就足夠了。
可是……
她最近開始感受到危機。
不知從什麼時候開始，虛圈出現了許多假面破碎的虛，其實力之強橫，連作為瓦史託德的她應對起來都感到棘手。
這樣下去……
真的還能保護好孫孫她們嗎？
念頭剛剛升起，不詳的預感從她心底油然而生。
沉重的腳步聲在入口處響起，伴隨而來的還有一道極其強橫恐怖的靈壓，似乎比起她還要更強上一截。
是誰？
另一頭瓦史託德？
赫麗貝爾和三獸神的目光同時匯聚到入口處，然後便看到了面部只剩下一半假面的雙髻鯊卡斯珀，斜貫頭頂的斬痕讓赫麗貝爾瞬間記起了對方的身份。
卡斯珀陰狠地笑道：“找到你們了~”
轟。
腥紅的虛閃脈衝沖天而起，赫麗貝爾她們藏身的洞穴被豁開一道巨大的口子，洶湧的沙浪頓時在沙面上湧動不止。
太一立於嶙峋石柱頂端。
他靜靜俯視著卡斯珀和赫麗貝爾的戰鬥。
如劇情中展現的那樣，先前無往而不利的瓦史託德在這一次迎來滑鐵盧。
破面卡斯珀展現出了恐怖的戰鬥力。
如今的卡斯珀不僅靈壓上擁有巨大優勢，而且由於鋼皮的存在，防禦力也是出奇得高，赫麗貝爾結結實實的一刀竟然只是留下了一道不足寸深的口子。
而這一擊的代價……
赫麗貝爾直接被卡斯珀抓住機會，掐住脖子舉在空中，交鯊的臂刃在她身邊無力垂下。
位於虛圈食物鏈頂層的瓦史託德尚且不敵，三獸神作為亞丘卡斯就更加不是對手了，她們在卡斯珀的靈壓壓迫下行動力大受影響，沒幾下就身負重傷，奄奄一息地躺在不遠處。
濃濃的無力感在赫麗貝爾的心底湧現。
最終……
還是沒能守護住她們嗎？
如果我沒有抱持著減少犧牲的想法，而是把襲擾的虛全部吞進腹中，獲取到更為強大的力量的話，我們的結局是不是就不會如此悽慘呢？
可是……
一切都已經晚了……
窒息的黑暗迅速侵蝕著她的視野，昏沉模湖的視野中，卡斯珀四指並成手刀，指尖已然瞄準了她的胸膛。
就在這時。
噗呲。
凌厲的刀光陡然顯現在卡斯珀的身後。
這頭在她眼裡已然是絕望代名詞的虛，竟然像豆腐做的似的被一噼兩半。
人類男性的身影從卡斯珀分開的身體後顯現出來，他斜持黑白兩色的無鐔長刀，臉龐被漆黑詭異的假面覆蓋，眼童裡的琉璃色像是要燒起來一樣。