大冷天的，婁士弟還在流汗。
他戰戰兢兢地說：“大人，剛才鍾主事來過，見大人不在，大發雷霆，罵了半天娘才走了，讓我馬上把你找回衙門裡來。這不，小人正要著人去請，你就到了。”
“鍾小鬼是三天不打上房揭瓦，他就見不得本大人的日子過得舒心，別理他，讓他自己瘋去。”周行德道：“小婁，以後鍾巍過來，你好茶送上，好話說著跟他蘑菇就是了。只一句，別放他來煩本大人。”
“這次只怕大人不理他也不成了。”小婁苦笑：“大人，人家鍾主事可是得了上面的命令來的，這事還非得稟告你。”
“那鳥人也就是是拿著雞毛當令箭，芝麻綠豆大點差事，偏偏要喊破天。”周行德大為不屑。
婁士弟將一份公函從抽屜裡尋出來，用雙手恭敬地奉到周行德面前，一臉惶恐：“大人，只怕不是芝麻綠豆大的差事，這是太子給刑部的教令。然後轉到我們東城大獄，可馬虎不得。”
周行德神色一凜，接過來一看，精神振作起來。
公函確實是太子頒發的教令，最近幾年，永樂皇帝年事漸高，大概是感覺到自己去日無多，一心在有生之年將北部邊患連根拔除，對政事也不怎麼上心，索性讓太子監國。國家大事皆由太子決斷，他也不怎麼過問。
皇帝頒佈的命令是“旨”，太子的命令是“教”，格式不同，但一樣是皇權的標誌。
於是，周行德忙洗了手，整理了衣著，一臉恭敬地開啟看起來。
上面的事情倒也簡單，說，馬上就是春節了，西苑那邊的北海、中海和南海都上了凍。因為今天冬天氣候奇怪，都入冬很長時間了還熱得厲害。可眼見著就要過年，卻突然冷得讓人有些受不了，西苑裡的冰都拱到金鰲玉蝀橋下面了。如果開春化凍，仔細沖壞堤壩。著刑部調撥兩百個犯人進西苑修葺堤壩，務必在年三十前辦妥。
看完，周行德讓書辦將太子教令歸檔，找時間轉回刑部。
又點點頭：“此事倒也容易，我們監獄什麼都不缺，可要選兩百個精壯漢子出來，倒不成問題。小婁，你下去安排一下吧。”
婁士弟卻沒有動，眼珠子滴溜溜地轉著：“大人，真要照辦？”
“你這話到也問得希奇……難道這裡面還有什麼貓膩不成？”周行德遲疑起來。
婁士弟小聲道：“大人，這兩百個犯人去西苑，外面又那麼冷，棉衣總得置辦一套吧，否則凍壞了人，誤了工期，就是一樁大罪。還有，這是苦力活兒，伙食上總得看到肉吧，這麼多開銷又從哪裡支出？”
周行德大為訝異：“這是公家的事，自然該戶部出錢啊。”話一說出口，周行德才知道不對勁，又補充一句：“西苑位於皇城之中，又是皇家園林，按理應該從內帑那裡開銷。”
“對啊，大人說得是這個道理。”婁士弟道：“小人大膽猜測，應該是內帑沒錢了，這才讓刑部派人。”
周行德連連點頭：“應該是這樣的，那麼，剛才鍾小鬼過來又有什麼說法？”
實際上，永樂朝表明上看起來很風光，可遷都北京、疏浚大運河、四徵韃靼，七下西洋，最近又平定山東白蓮教亂黨，國庫裡早折騰得五窮六絕。偏偏永樂皇帝又不蓄私產，內藏府小金庫中空得可以跑馬。
到如今，北京城尚未修建完工不說，連皇城中也有不少地方還種著菜養著雞鴨，倒像一個大農村。
永樂皇帝武人出身，不為稻梁謀，也不想理這種煩心事，無論是用兵也好，修建京城也好，一旦要使錢了，就問太子。
譬如現今正在修建的西苑，就是皇城中第一要緊的政府工程。
西苑風景秀美，從永樂皇帝遷都北京起就將此地定為自己的政治中心。從一四零六年起就將皇城的城牆向南移，把西苑整個地包進去。又開挖了南海，堆了萬歲山，前前後後陸陸續續凡七年，耗費百萬，終於初具後世中南海的雛形。
不過，內庫也被折騰個精光。
偏偏皇帝特別喜歡這裡的景色，一年中倒有一半日子住在此地。
只不過，現在的西苑就是一個大工地，破爛得不成體統，總不可能讓皇帝住在這種鬼地方吧。沒辦法，太子也只能咬著牙主持這項大工程。
沒錢，咱就想不花錢的法子。
反正裡面的石頭木料什麼的都已備齊，可勞工的事情卻遲遲沒能落實。明朝本有徭役一說，遇到大型國家工程的時候，可就地徵發民夫。
問題是，如果就地解決勞動力問題，戶部那邊肯定會激烈反對：修橋修路疏浚黃河什麼的我們照辦，你修皇家園林搞腐敗，卻是不成。
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然後就一番君王該與民休息，不能貪圖享樂的大道理。
僱人吧？實在是拿不出錢來。
太子也是沒了轍，索性問刑部要人。反正你們的犯人關著也是吃閒飯，還不如全部弄過來勞動改造。
聽周行德問，婁士弟回答說刑部六個大牢中關押的犯人倒是多，可一旦將犯人派上工地，所產生的費用，他們卻不認帳，讓監獄的司獄們自己解決。還說，反正犯人們的吃穿用度，戶部早就發下來了，還問我們要錢，沒門。
鍾小鬼有心報復周行德，就將這個差使派了過來，讓他點齊兩百犯人去西苑報到。
“日啦，原來是打我的主意。”周行德大為光火，卻無力反抗。畢竟他現在還沒調離監獄，這最後一班崗還是應該站好的。
想了想，只得嘆息一聲：“罷，看樣子不答應也不成了。至於開銷上面，咱們在擠一擠，好歹也要把這事對付過去。”況且，這又是太子工程，自己好歹也是太子一系的干將，怎麼說也得幫太子把這個臉面撐起來。
婁士弟：“大人你可要想好了，那裡可是皇城。監獄裡的犯人皆大兇大惡之輩，只要鬧出點什麼事情來，大人你的前程可就完了。鍾小鬼的用心，何其惡毒也！”(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來起點（qidian.）投推薦票、月票，您的支援，就是我最大的動力。)（未完待續）