與同時代的西方以黃金為主要貨幣結算單位的所謂的“貴金屬本位”不同，中國自古都以銅、銀這種賤金屬為主要流通貨幣。
那是因為中國本就不產黃金，不得以而為之。
但不管是“銅本位”還是“銀本位”，也有實行不下去的趨勢。中國雖然銅銀產量都不小，可品位極低，在科技並不發達的古代，開採不易。
因此，從宋朝開始，國家就大量發行紙鈔。從北宋的交子、會子到如今的寶鈔，行色繁多，也部分替代銅錢做為重要流通手段。
問題是，國家缺乏必要的數據管理手段，而朝廷又將發行紙鈔作為主要的斂財手段，加上又沒有人制約，一但嚐到濫發貨幣的甜頭，更是一發而不可止，以至於市面上紙鈔日日貶值，到最後就變成一張廢紙。
這才上永樂二十年，大明寶鈔已經有流通不下去的趨勢。特別是大宗流通商品已經關係國際民生的糧食、鹽鐵之類的貨物，商家已經拒絕使用這種信用度不高的劣幣。
畢竟捨不得鈔息的大利，雖然鈔法糜爛，可洪武皇帝還是頒佈下嚴酷的法律，禁止白銀流通，一旦發現，籍沒家產。
當然，這種法律到永樂年後期再沒辦法推行下去，民間用白銀做為結算單位已不可阻止，國家對此事也是睜一隻眼閉一隻眼，鈔法實行到現在，已算是徹底淪為一種擺設。
鈔法到嘉靖年美州白銀大量輸入時才算是完成了他的歷史使命，被完全廢除，取而代之的是歷史上有名的“銀本位”制和張居正的“一條鞭法”。也因為實行了銀本位制，嘉靖萬曆年間，明朝經濟達到了最頂峰，繁榮的經濟催生了資本主義萌芽。若不是滿清入關，歷史還不知道會走上一條什麼樣的道路。
可不管走上什麼樣的道路，以生產力決定生產關系的原則，如果不發生大的變故，到十七世紀後期，中國或許會趕上資本主義的頭班車吧！以中國的人力和物力，未必不能在這一波資本主義浪潮中站在世界民族之林的潮頭。
或許，可以從現在開始。
在周行德看來，滿清入關是開歷史的倒車，用野蠻的奴隸制度將代表著先進生產力的資本主義萌芽扼殺在搖籃裡，然後就是三百多年的黑暗矇昧。
“那麼，從現在開始，盡力培養一批新興的商賈階層，以此為契機，一點一點影響這個時代吧！要想做到這一點，首先就得增加總的硬通貨的貨幣量，以貨幣促發生產。”
周行德好象有些朦朧的思路，這思路有些後世輕度通貨膨脹的意思。當然，大量發行寶鈔也能部分達到這一效果，可問題是寶鈔發行過多，老百姓可以拒絕使用，白銀則不同。
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一想到這裡，周行德心中突然有些激動。
可皇帝聽到周行德所提出的這個建議，神色淡了下去，一臉的失望，不住搖頭：“此法只怕不成。”
周行德覺得奇怪，怎麼就不成了，白銀這種東西既是貨幣，又是商品，只要挖出了來就能用，這樣的好事，皇帝怎麼會反對呢？
做為了一個臣子，周行德自然不會出言詢問。
倒是金幼孜插嘴解釋，他不屑地說：“開礦山又有什麼意義，又能得多少銀子，反有不少後患。”
周行德：“還請教金閣老。”
金幼孜雖然看周行德非常不順眼，可說起正事來，卻有理有據有節，卻不受個人情緒的影響：“礦不是不可以開，可總量實在太少，杯水車薪，還鬧得地方沸騰，得不償失。也許，這話說出來你必定不服氣，咱們就用資料說話吧。”
他喝了一口茶，因為精舍裡實在太冷，茶水早已凍得冰涼。這一口水喝下去，凍得他一個哆嗦：“銀課一事倒不是不可為，銀礦多在雲貴川和福建，雲貴川交通不便，開採量有限。因此，本朝銀課收入大多來自福建。其中最主要的是福建尤溪縣銀屏山銀場局爐冶四十二座，始於洪武十九年。浙江溫、處、麗水、平陽等七縣，亦有場局。你可知這兩處的銀課年入多少？”
周行德：“還請教。”他微一思索，這麼多礦山，一年下來怎麼著也能開採幾萬兩白銀吧。聽金閣老所言，這地方已經有一段時間的開採歷史，產量應該不小。
金幼孜看了呂震一眼：“呂大人，你以前在戶部幹過，這些事呂大人是最清楚不多的了。”
呂震點點頭，溫和地對周行德說：“歲入二千餘兩。”
“啊！”周行德驚得頭髮都豎了起來，才二千餘兩，開什麼玩笑。兩千兩白銀摺合成人民幣，也不過三四百萬，這點收入，也就相當於後世一座小煤礦的年收入。這可是幾十座銀礦啊！怎麼一年才交這點稅，這不是侮辱人的智商嗎？
可問題是這個資料白紙黑字記錄在案啊！
如果不是礦山的問題，就是礦主的問題。而礦山會有問題嗎，這本不是一個疑問。
周行德突然記起歷史文獻上的一個記錄，成化中，開湖廣金場，武陵等十二縣凡二十一場，歲役民夫五十五萬，死者無算，得金僅三十五兩。就算是這種情況，當年朝廷的礦課也得銀八十多萬，至於武宗正德年，更是得銀一百萬多。看來，這不是礦山的問題，而是朝廷管理上出了很大漏洞。
皇帝聽到呂震的話，面上的失望之色更濃：“費時費力，還會滋擾地方，惡法也！周行德，朕本以為你是個理財好手，正要大用。如今聽爾之言，卻視軍國大事如兒戲，深負朕望。”
這一句已經很嚴重了，可以說，從此周行德在皇帝心目中的的形象算是徹底崩塌了。
呂震一臉的同情，金閣老卻無聲地嘆息一聲。
周行德也知道接下來對自己的仕途尤為重要，定了定神：“陛下此言差矣，臣對金閣老的話不敢苟同。”(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來起點（qidian.）投推薦票、月票，您的支援，就是我最大的動力。)（未完待續）