巨瓊神社。
晨曦的微光映照在白牆紅棟上，庭院的草葉上站著秋露。
神社的某處院牆。
揹著和弓的鬼冢切螢靈活地翻過牆頭，一躍而下。
才剛站穩，她就聽見邊上傳來了平靜且莊嚴的問話：“知道回來了？”
“哇！”
小巫女被嚇得險些沒跌坐在地上。
她悻悻地回過頭，只看見瞽婆婆穿著神官服的瞽婆婆正拄著盲杖，靜立在牆邊。
“婆婆……我膽子小，你別這樣嚇我啊。”鬼冢哭喪下臉。
“半夜翻牆出去見男生，一直到早上才回來，這也算膽子小嗎，小螢？”瞽婆婆抬起頭來，那雙空洞無神的盲眼，彷彿能看穿一切，“你以前可從來沒做過這麼叛逆的事情。”
“唔……我知道錯了。”
小巫女聲音弱了幾分。
看來昨晚發生的事情，完全沒有逃過瞽婆婆的洞察。
站在牆邊的那位巨瓊神社神官繼續開口：“沒有其他想辯解的了嗎？比如說，是那個叫神谷川的小子，一定要你出去之類的。”
“神谷他……唔……呃，是我自己要跟過去的啦。我聽說他要去寵物墳場抓貓靈，有些貪玩好奇了。神谷一開始是不同意我去的……”
小巫女垂下頭，雙手侷促地擺弄裙邊，像一個被班主任叫到辦公室訓話的小學生。
瞽婆婆聽了這話，沉默了一陣子，有些枯瘦的手掌輕輕抓緊盲杖杖頭，然後才悠悠開口：“去洗漱吧，然後休息一上午。看看你現在，哪還有一點神子該有的樣子。”
現在的鬼冢小巫女，因為在山林裡面待了大半夜。
上衣有些地方被林間的枝椏勾開了線，黑色的長筒襪上也沾上了不少飛濺的泥點，確實是有一點狼狽。
“誒？婆婆你不……不罵我嗎？”鬼冢抬起頭，那對好看的杏眼眨了眨。
巨瓊神社的老神官無言以對。
這可把小巫女給高興壞了，嬌憨了一句“婆婆你最好了”，接著就準備腳底抹油熘回房間。
但她還沒走幾步遠，就聽見身後的瞽婆婆平靜地補充了一句：“接下來的一個星期，日常的神子訓練量都翻倍。”
“誒？”小巫女腳步一頓，“可是，平時的訓練量就已經很大了啊。翻倍的話，我會累死的哇！”
“做錯了事情，不該被懲罰嗎？”瞽婆婆的語氣不容置否。
“嗚……我知道了啦。接下來一個星期，我會好好努力修行的。”
“只是接下來一個星期會努力而已嗎？”
“嗚，婆婆你還是先罵我一頓出氣吧。”
……
現實世界。
東京都。
神谷川乘坐著幽靈七座車，在天矇矇亮的時候，返回了家。
之後，靈車團的成員便異訪進了怪談世界裡，找完全的場地分食小安魂蠟燭去了。
東京一帶，目前所謂的安全裡世界區域，指的是花鈴詭校。
沒有強力怪談存在，而且神櫝邊上還有般若和瑪麗看著場子。
安全感爆棚。
安置完靈車團，神谷拉上了房間裡的窗簾，倒頭就睡。
昨晚雖然沒打什麼硬仗，但也是折騰了一宿。可把這位血肉之軀的未來鬼神共主給累壞了。
這一覺一直睡到了下午三點。
醒來以後，渾身睡得酥軟的神谷川去衛生間洗了把臉，就急不可耐地登上了《怪談物語》。
上號！
視線裡濃重的色塊彼此交疊，勾勒構築成另一個世界的模樣。
神谷川進入了高天原大本營，然後一個傳送去了花鈴詭校。
詭校的神櫝邊上，白色的馬自達安靜停靠著，車門緊閉。
估計大石、高山等幾個小弟正在裡面分享燭火氣息。
神谷沒有去打攪他們。
他伸手在【蜃氣布袋】裡面掏了掏，將招財貓擺件拿了出來。
輕輕發在神櫝五六米遠的位置上。
“喵~”
笑眯眯，圓滾滾的招財貓發出一聲歡快的叫聲，開始擺動招財的爪子。
接著，一個和風的小攤位拔地而起。
竹框架，白布棚，紅燈籠。
暖色的燈光照著小攤的檯面。
招財貓擺件端正擺在一側，邊上還有一個立牌，上面寫著——[靈喵萬事屋]。
檯面的中央，先前被容納的叉尾金漸層幼貓正優雅地端坐著，兩條尾巴輕輕甩動。
它已經是萬事屋新晉的貓掌櫃了。
“沒有變成貓娘啊。”
神谷川這樣都囔一句，走到了這個小攤的邊上，伸出右手。
叉尾的金漸層慵懶地從臺面上站裡起來，用頭頂以及脖子來回蹭神谷的手。
毛茸茸，軟乎乎。
而且，和其他常見的怪談不一樣。
這只繼承了萬事屋能力的貓掌櫃，有著溫熱的體溫。
擼起來手感很不錯。
神谷川熟練的摸了摸雙尾貓貓的腦袋，又搔了搔它的下巴。
“喵~呼嚕呼嚕。”
小貓掌櫃微眯起眼睛，顯出享受的樣子來，還直接在臺面上躺倒，露出了毛絨絨的白色肚皮。
它從在寵物墳場初見神谷的時候，就表現出了親近的姿態，現在也是一樣。
神谷川朝著金漸層的腹部以下看了一眼。
嗯……好像是只小母貓。
“女孩子矜持一點，不要隨便在別人面前翻肚皮。”神谷再次揉了揉小金漸層的腦袋，然後收回了手。
“喵？”
貓掌櫃疑惑仰頭，意猶未盡，“我還想要”幾個字幾乎就寫在臉上。
“小貓咪要自己努力打工，才能獲得主人的愛撫以及小魚幹……如果你喜歡小魚幹的話。”神谷川又說道。
“喵喵喵？”
“你現在不是成為貓掌櫃了嗎？在詭校的周邊為我蒐集一波道具和素材吧，等你回來以後，我會……嗯，好好獎勵你的。”
“喵~”
小金漸層應該是能聽懂人言的。
它從靈喵萬事屋的臺面上優雅地跳了下來，翹著兩條尾巴，蹭了蹭神谷的褲腳，隨後腳步悠哉地朝詭校的邊緣地帶走去。
走到圍牆邊上，小金漸層一躍而起，敏捷而輕鬆地抵達了詭校外面。
而後，神谷川又聽見了“喵喵”兩聲。
大概是小貓掌櫃在向他道別。
生活不易，貓貓打工。
“這只小母貓真是出奇的乖巧，乖得都不像只貓。”神谷川這樣感嘆。
按理來說，詭校的圍牆處應該是還存在著無法穿越的空氣牆的，只有異訪了的怪談，才能真正跨越這種空間上的限制抵達到外面的街道上去。
而貓掌櫃還不是異訪。
“看來是萬事屋的核心賦予了它一些特殊的能力。看道具說明，這個靈妙萬事屋貌似還挺厲害的，暫時不用擔心那只小金漸層了。”
“希望它返回以後，能給我帶來些驚喜。”
目送著自家的貓貓離開以後，神谷川看了看神櫝邊上的三個式神像，視線落在第三尊獸形像的身上。
那是新式神刨屍狗的像。
光看錫像都給人一種兇勐猙獰的感覺。
“某種意義上來說，我現在真的是闔家歡樂，幸福美滿，還貓狗雙全了。”神谷川看著刨屍狗的式神像發笑。
自家狗子的能力，神谷契約它以後，回家的路上就在《怪談物語》上確認過了。總體上很讓人滿意——
[式神名稱：刨屍狗]
[分級：E級怪談]
[技能：蠻力]
[蠻力：刨屍狗身具超額的鬼怪蠻力，具體量化咬合力量可達6000磅。]
[特殊技能：刨屍]
[極少數刨屍狗所獨有的特殊能力。區別於通用的燭火育成體系，擁有此項能力的式神，無法吸食燭火氣息，無法透過陰燭育成。而是必須透過啖食其他怪談的血肉精華，強化自身。]
[刨屍狗食用其他怪談血肉後，有極小機率刨落對方能力，為己所用。]
[目前刨屍子技能容納上限為1。刨落超容納上限的新技能，可指定一項舊技能遺忘。]
[刨屍子技能：空白]
犬次郎自帶的初始技能一共兩個。
其中的[蠻力]，貌似是個通用技能。
就神谷所知，瑪麗小姐也是有這個能力的。
系統給的說明裡面，為瑪麗具化出來的資料是雙臂力量。而刨屍犬則是給了咬合力的具體資料。
這個戰士傾向的技能沒有太多值得說道的。
重要的是拋屍狗自帶的二技能。
明明不是異化體，但卻帶著一個特殊技能。
而且這個特殊技能，它還……那麼的特殊！
“不食能用香火，但可以啖食其他怪談的血肉精華強化和晉級。這個特性應該能為了省下不少培養式神本該投入的魂晶。”
“還有這個刨落敵人技能為己所用的能力。按照系統遊戲化的說明解釋來看，刨屍犬目前可攜帶的子技能上限只有一個。但說不定後續變強就可以攜帶更多。”
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“那這可就厲害了，大黑狗的可塑性將會超強。”
盯著刨屍狗的式神像注視幾秒後，神谷川低聲開口：“犬次郎。”
隨即，便有一道黑色的獸影，響應召喚從他身邊站立起來。
牛犢大小，有一身烏黑順滑的長毛，兩隻眼睛猶如燈籠火一般散發紅光。外形上來說，與其說是狗，更像一頭黑色的兇殘巨狼。
這便是神谷的第三只式神刨屍犬了。
“嗚汪。”
黑狼犬現身以後，微垂著腦袋，稍稍夾住了尾巴。原本機警豎起的耳朵也有些耷拉著，變成飛機耳的樣子。
它面對神谷這個陰陽師，表現的很順從，但又有些恐懼。
犬類和它們的祖先狼一樣，素來是有著很強的社會等級意識的。
犬次郎現在的樣子，應該是被迫將神谷視作了“頭犬”一類的存在。
“別這麼緊張，我又不是什麼魔鬼。從今天起我就是你的新主人了，我們要好好相處。”神谷川伸手，拍了拍黑狼犬的腦門。
後者只是小聲嗚咽，聳了聳腦袋，有點恐懼，但沒有避開。
“對了，我提前給你準備了一些好東西，算是你初上崗的新手員工大禮包。”神谷這樣說著，反手從【蜃氣布袋】裡掏出了一樣東西。
強行契約對方做了式神，多少是要給點好處的。
神谷川拿出來的東西，是一塊暗紅色的，貌似是好幾個不同部分，畸形縫合在一起的肉乾。
【焚火肝臟幹】
“汪？”
刨屍犬輕聲低吠了一聲，聳動黑色的鼻尖，慢慢湊到了主人的身邊。
“給你的。”神谷川將肉乾遞出。
黑狗低順著眼睛，小心翼翼將那塊黏合在一起的暗紅肉乾，從主人的手裡叼出來，拉開一點距離，才仰頭大口咀嚼吞嚥。
一塊肝臟幹一下便被它吞進了肚子裡。
吃下這份強化素材的一瞬間，它身上有明顯的火焰氣息燎動。
刨屍犬果然和肝臟幹的契合度很高。
神谷川拿起手機，檢視式神資訊。
在刨屍犬的專屬資訊頁面上，看見了它獲得的新能力。
第三個技能。
[特殊技能：業火]
[惡業害身如火。拋屍狗可引惡業之火，焚燒敵人，業火附帶灼燒傷害。]
因為【業火】這個新技能，是吸納縫合焚鬼遺留下來的怪談遺物獲取的。
就像瑪麗的【籠中鳥】技能，般若的【脂粉製成】、【操粉要訣】一樣。
本身並不會暫居【刨屍】的子技能欄。
“刨屍犬和縫合焚鬼的肝臟幹契合度果然很高啊。”
神谷川放下手機，滿意的點點頭。
“汪。”
黑狗低聲輕吠，再次貼近主人，有碩大的腦門拱了拱神谷川的手背，輕輕甩了一下尾巴。
焚火肝臟幹的味道，對於它而言非常不錯。
有了口吃的以後，黑狗貌似對新主人產生了一點親近感。
驕傲的黑狼犬從不肯鬱郁久居人下，要是包吃包住的話就另當別論。
“你喜歡這份小零食就好。接下來是這個，但說實在的，我不確定你容納這個的過程是什麼樣的。”
神谷川又把手伸進【蜃氣布袋】，變魔術似的掏出了一塊慘白的獸類頭骨。
刨屍犬猩紅的眼睛忽然凝住。
它能感受到，從頭骨正上傳來一股強大的，讓它無從抗拒的力量。
正在吸引它，召喚它。
體內的某些原始衝動在躁動，在呼喚。
對力量的渴求，讓它無法剋制地想和那塊頭骨融為一體。
犬次郎幾乎是下意識地伸過頭，碰觸【犬神頭骨】。
慘白猙獰的頭骨在碰觸到黑狗的一瞬間，就發生了劇烈的變化。
“汪嗷——”
神谷川聽見，那頭骨居然發出了一聲慘厲無比的野獸嚎叫聲，緊接著，深深嵌在了刨屍犬的頭顱上。
伴隨著犬神頭骨的嵌入，刨屍犬身上的骨骼筋膜都發出了“喀喀”的響動。
它的身體在生長，在拔高。
原本就健壯的肌肉隆起虯結，充滿了力量感和爆發力，四肢開始變得粗壯，能夠支撐站立。
“嗷——”
刨屍狗發出了有力亢奮的嚎叫聲，而後化作一道黑色的旋風，湧回了式神像之中。
嗡嗡。
手機震動。
[你的式神刨屍狗已與特殊素材【犬神頭骨】開始融合！]