清晨，東京。
神谷川的廉租公寓。
“啊！”“吽！”
“啊！”“吽！”
竹刀一遍一遍揮落，於空氣中拉扯出獵獵的風聲。
這是神谷川日常的素振練習。
時不時會有細小的汗滴從他的臉頰或手臂處滴落下來，落在陳舊的木質地板上。
但神谷完全不在意這些。
只是保持原本的動作，不斷重複揮斬這一個枯燥無味的動作。
配合有節奏的開口“啊”，閉口“吽”的呼吸法，每一下空揮的勢頭都非常凌厲。
雖說在怪談世界裡，可以掛機刷【野太刀自顯流】的熟練度。
但在現實中，只要有空，神谷川每天都會進行一定的揮刀練習。
做完300組的素振後，神谷川停了竹刀，抬起有些發酸的胳膊，擦了擦臉頰和額頭上的汗：
“還不夠快。”
要是找一個懂行的來觀看神谷川剛完成的這組素振，那麼對方一定不會對這位美少年吝嗇讚美和褒揚。
神谷川的劍術基本功太紮實了。
以他現在的年紀，能打出這樣的一組素振，想必一定是從小就開始修行劍道，並且持之以恆十幾年的成果。
此子未來可期！
但神谷川本人，對自己現在的表現卻並不滿意。
“開掛都只能做到這個份上嗎？”
透過之前在赤鬼老師那裡掛機，神谷川已經順利將【野太刀自顯流】又提升了一個等級。
從[熟練級]，跨越為[精通級]。
下次升級所需的經驗，也從原本的1000點，徑直變成了遙不可及的10000點。
“本來還以為，掌握了精通級別的【野太刀自顯流】以後，就能順利領悟晉升的劍術奧義的，結果還是還是不行啊。”
“嘖，到底是哪裡出了問題？”
修習自顯流這個劍術流派，除了體法練習以外，還要掌握一套對應的心法。
心法是關於如何利用劍刃去分割時間的。
對應的時間單位分別是——“刻”、“分”、“秒”、“絲”、“忽”、“毫”、“釐”，以及最高級別的“雲耀”。
之前在初見花子家人時，神谷川臨時爆種發揮，醍醐灌頂般領悟到了自顯流心法的個中三味。
順利掌握用刀刃將時間分割至“一絲”（對應現代24小時計時法，大概為0.134秒）的法門，並且掌握了相應的劍技奧義，三尺打。
不過，這貌似就是神谷川現在的極限了。
“分割時間至一忽，如蠶所吐之絲。”
神谷川把竹刀倒在牆角，無奈搖了搖頭：“下一境界的心法口訣倒是很好記，但這也太抽象和玄學了一點。”
根據自顯流的心法，用刀刃分割時間至“忽”，是一個重要的分水嶺階段，修習至此，正式進入感知意念的階段。
說是玄學，一點都不過分。
能突破這個分水嶺的，便是當之無愧的自顯流劍術高手。
得是萬中無一的劍術天才才能辦到。
進入到分割時間為“忽”的境界後，就可以掌握比三尺打更凌厲，更迅捷的劍術奧義——
蠶絲打。
不過，現實總是殘酷的。
絕大部分修習自顯流的劍士，甚至很多世俗所謂的自顯流大師，窮其一生都無法參破“忽”的法門。
“距離掌握蠶絲打，總感覺少了點什麼。”
“是要再面臨一次生死絕境嗎？但有一說一，我幾乎每天都面臨生死絕境，死了活，活了死的……”
神谷川用上排牙齒輕輕抵住右手拇指關節。
“又或者，單純是我的身體素質不太行？”
“比如，我的體質點或者敏捷點需要再高一點，然後結合自顯流的技法和心法，才能打出蠶絲打來？”
思索無果，神谷川徑直去了廁所，衝了澡，洗掉一身臭汗，神清氣爽。
然後背上包出了家門。
今天是他從犬鳴回東京都的第二天。
是時候去學校登下遊戲了。
為了開新地圖，這一個週末都沒有好好推遊戲進度，身上好像有螞蟻在爬。
……
從花鈴高中的櫻花林裡登入了遊戲。
再經過神櫝tp到第二張地圖，犬鳴峠。
視線裡，灰暗的色塊凝聚拼湊，色彩越發濃重，最後一切穩定，形成一個陰森可怖的世界。
“狗叫峠，我tm來了！”
第二張地圖的登入點，和神谷川上次看見的一樣。
漆黑的隧道口洞開著，如同巨大怪獸張開的大口。
身後，荒蕪的小公路一路朝外延伸，似乎能通向很遠很遠的地方。
向前，或者向後，兩個探索方向。
“傳說犬鳴隧道是通往犬鳴村的通道，所以往隧道裡走的話，應該比朝公路外走危險吧？”
正當神谷川思索著應該先探索哪個方向時，忽然感覺到有什麼東西爬上了自己的右腳背，並且拍打著自己的小腿。
這觸感，絕對是活物！
“丟！”
神谷川幾乎是下意識地一蹬腿，將右腳上的未知物體變成一道漆黑的華麗拋物線，飛出去老遠。
同時快速拔出【染血的柴刀】，定睛朝那東西的落點看去。
“阿巴嗚唧……”
只見拋物線的落點處，一個人型輪廓的生物，哼哼唧唧地站起了身來。
大概是因為剛剛摔得實在太慘了，那東西站起來迷迷湖湖晃悠了好一會，才清醒過來。
清醒過來以後的第一反應，就是一路快跑，像個奇行種一樣，衝刺到了神谷川的腳邊。
沒錯，腳邊。
這個人形的生物，目測大概只有8公分左右高。
外貌上來看，確實像個人，赤條條的裸著。禿頂、長鬍鬚、滿臉皺紋，看上去就是個小老頭。
“小東西長得還挺別緻。”
因為感覺不到威脅，神谷川沒有對這8公分高的小東西下手。
而且，他好像認出了這小東西的身份。
在“怪談百鬼同好交流”的論壇混了那麼久，而且還有【紫之上】這種大老時不時指點迷津，神谷川的怪談理論知識，也是有長進的。
小小老頭。
這東西的名字。
都市怪談的一種，基本上都是以無害、弱小的形象出現。
小小老頭圍著神谷川的腳邊又蹦又跳。
“呃，你看起來好像有話對我講？”
神谷川輕握柴刀，蹲下了身子。
“阿巴嗚唧！”小小老頭見神谷終於搭理他，興奮地跳起來揮手。
神谷川：……
這說的是什麼鬼話啊？
作為一個在日本知名度尚可的怪談，這小小老頭也不行啊，遠比不上高人氣怪談瑪麗和花子她們。
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廁所鬼娃娃和電話惡靈好歹還會講幾句能聽懂的人話呢。