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辭別公子昂後，師徒二人一路西行。
沒了‘鬼隱’殺手的騷擾，這一路還是很愜意的，跟遊山玩水也差不多少。
心情一好，師徒二人的傷勢也很快痊癒。
這一日，師徒二人出了魏國，剛一進入韓境，韓國的都城新鄭便遙遙在望。
要知道，新鄭離韓、魏邊境極近，不過五十餘裡。
傍晚時分，風塵僕僕的師徒二人終於趕在城門關閉之前，來到了新鄭城外。
這還是孫臏第一次來到一國之都，當下好奇地放眼打量。
只見新鄭不愧是一國之都，城高足有十五米，巍峨雄壯，城寬也有七、八里，更有引洧水而成的寬闊護城河環繞四周，真是虎踞龍盤一般。
“真雄偉啊，不比大梁差多少。”孫臏感嘆道。
“那是自然。”鬼谷子笑道：“放眼天下，除了臨淄、大梁，便數新鄭最為繁華。此城周長近三十裡，戶口四萬餘，商業興盛，更以鐵器著稱天下。”
孫臏點點頭，忽想起一事：“對了，老師，這新鄭以前似乎是鄭國的都城吧？”
“是啊。”鬼谷子感慨道：“六年前，韓國滅鄭，因慕新政繁華，便將都城遷到此處。這真是城頭變幻大王旗，滄海桑田，轉眼多少國興國滅。”
“是啊。”孫臏也是十分感嘆。
說話間，車輪轆轆，已近城門，幾名皮甲、綠袍的韓軍伸手便攔住了馬車。
“站住，交稅。”
交稅！？
孫臏一愣：現在就有城門稅一說了嗎？
便見鬼谷子停下馬車，摸了摸身上，掏出兩個大錢扔進了一旁的大竹筐裡。
“不夠。”一個韓軍小頭目冷哼一聲：“馬車進城也要錢，三個。”
鬼谷子皺皺眉，卻是沒跟這些小卒一般計較，又摸出三個大錢扔進了筐中。
韓軍這才放行。
馬車轆轆進城，孫臏忍不住道：“老師，剛才那五個大錢是城門稅嗎？”
“是啊。”鬼谷子點點頭，嘆氣道：“苛捐雜稅猛於虎啊。”
孫臏不解道：“那為何魏國沒見城門稅？”
“呵呵……”鬼谷子笑道：“魏國經過李悝變法，政治相對清明，倒是看不上這些小錢。而且，不收城門稅也利於人、貨流通，不然，大梁焉能如此繁華！？至於韓國——”
鬼谷子不禁輕蔑地撇了撇嘴：“君昏臣庸，好利無謀，且只重門第，不重人才，枉自坐擁天下中心，又有鐵器之利，卻是一事無成，實令人可發一笑。”
孫臏也笑了：“老師說得對。就如韓國此次利慾薰心、摻合進魏國內亂一樣，等魏瑩坐穩了侯位，肯定要敲打敲打韓國的。說不得，吃進去的都要吐出來，也許還要加倍的吐。”
鬼谷子贊同道：“伯靈看得倒是透徹，所以說，韓國無人，無有遠謀。”
“老師，若你為韓相，你會怎麼做？”孫臏忽然靈機一動。
鬼谷子眯了眯眼：“我若為韓相，內當革新史治、整頓軍伍，外則交好魏國，借魏之強勢西圖秦國、巴、蜀。若能並之，再以關中之險，巴、蜀之富，窺視關東，以圖天下。”
孫臏低下頭，細細琢磨了片刻，忽然興奮的一拍大腿：“老師說得太對了，此番話價值萬金，弟子學習了。”
“好了，不多說了，先找個客棧住下。這幾天忙著趕路，十分辛苦，正好在新鄭休息兩天。”鬼谷子道。
孫臏大喜：“太好了，弟子正好逛逛新鄭。”
兩人於是一路尋找客棧，孫臏正好藉機打量新鄭，發現此城的確十分繁華，車來人往，不過，真是比大梁要差一些。
“就這家吧。”鬼谷子尋了間乾淨、又不算太吵的客棧，將馬車停了下來。
“兩位客官，歡迎，歡迎，吃飯還是住店？”有小二馬上熱情地上來牽住馬韁。
“吃飯，也住店。”
鬼谷子和孫臏下車，將車交給小二，趕到後院照顧，自己則走入店中。
先定好了房間，放下行李，師徒二人便到大廳中吃飯。
鬼谷子自是簡樸慣了，但孫臏還是少年，需要營養，便很是點了些肉食。
有魚有肉，倒也豐盛。
孫臏也是餓了，吃得十分香甜，一轉眼，便幾乎幹掉了兩大碗粟米飯。
這真是俗話說得好：半大小子，吃死老子。
“呃——”
終於，孫臏填飽了肚皮，打了個滿足的飽嗝，又倒了杯茶水，細品起來。
鬼谷子食量不大，早就吃完在一旁品茶了。
此時，天色已完全暗了下來，店中也早早掌起燈燭，照得左近亮如白晝。
“快，快，快抬進來。”
就在這時，後院一陣慌亂，幾人七手八腳地抬進一個幼童，放到一張案几上。
這幼童約摸四、五歲，卻是渾身**的，一動不動。
一旁，還跟著一個哭哭啼啼的紅衣少婦和一個神情慌亂的藍衫中年男子，似乎是幼童的父母。
怎麼回事？孫臏一愣。
卻見有人急道：“掌櫃的，快去請大夫。這孩子在井邊玩耍，天黑，不小心掉進去了。”
“什麼！？”掌櫃的大吃一驚，這要死了人，少不得要受些連累，慌忙道：“好，好，我這就派人去。”趕緊派了個店小二，撒腿如飛地去了。
鬼谷子一聽，也坐不住了，這救人如救火，天知道那大夫啥時候能找來，急招呼道：“伯靈，快，我們去看看。”
“哎。”孫臏答應一聲，顧不得再喝茶，連忙跟上。
“各位，請讓一下，讓貧道來看看。”鬼谷子分開圍群人群，急走到幼童身邊。
那藍衫中年一愣，忙問道：“道長可是懂醫術？“
“那是。”孫臏一臉驕傲道：“老師的醫術，就算不獨步天下，也差不多了。”
藍衫中年大喜，這下可來了救命神仙，急深施一禮：“那就全賴道長了。若能救得小兒，某必有重謝。”
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“貧道自會盡力。”鬼谷子頭也不回，剛搭住幼童的脈搏，臉色便是一滯。
這一下，周圍人便將心提到了嗓子眼，卻無人敢出言打擾。
鬼谷子放下幼童手腕，又掀開眼皮看了看，不禁嘆息地搖了搖頭：“太遲了，脈搏已停，瞳孔已散，貧道回天無力。”
藍衫中年頓時神情慘白，身形晃了晃，幾乎摔倒。
“我的兒啊。”那紅衣少婦更是悲痛欲絕，撲倒幼童身上，放聲大哭：“都快為娘不好，沒照顧好你。你這一走，為娘又怎麼活啊。”
一時間，場面之悲慘、淒涼，令人落淚，孫臏也不禁有點黯然神傷。