兩人走後，魏楚欣依舊站在原地。後背突然被人拍了一下，回頭，但見是芮雨晴。
芮雨晴走上前來拉魏楚欣，“站這裡發什麼呆，走，和我看畫去！”
魏楚欣搖頭，興味索然的表情，只搖頭道：“月臺那邊人多，人擠人的，沒意思。”說著，猶自從芮雨晴的手裡慢慢抽出了自己的手。
芮雨晴不僅沒有察覺出這份刻意的疏離，反倒湊了過來，眼盯著魏楚欣，笑問道：“怎感覺你情緒不對呢，難不成你沒畫好？”說著，便是安慰：“沒事，一時發揮失常也是有的，何況今日人才濟濟呢，你敢來和一眾男子比試，這種膽量已經是勝過其他人了！”
一邊說就一邊拉著魏楚欣往月臺人堆裡走。
月臺被人裡一圈外一圈的圍著，芮雨晴也是個能擠的，過五關斬六將一番，就帶魏楚欣蹭到了前面。
這裡眼見著芮敏幾個評審正在認真的排出名次。
半個時辰過後。
第一百一十二名已經排出，但聽鑼聲敲響，眼見著臺上幾位審評同時站起身來，由人高聲宣佈道：“經多輪評比，梓浣山水圖贏得頭彩！”
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一連高喊三遍。
一時間臺下眾人歡呼豔羨一片，人人面面相覷。人群中先是有人帶頭高喊一聲：“明洋先生畫技超群，理應奪得頭彩！”
其餘人聽著也跟著高聲回應：“對，明洋先生理應奪得頭彩！”
此時魏楚欣站在月臺下面正是笑得燦爛。那梓浣山水圖是她……
這時有女使上前來呈遞先時所登記姓名畫冊的帖子。
芮敏接了帖子，蔥白的玉指慢慢將其打了開，從上找到《梓浣山水圖》字樣，往後去瞧名字，臉上的笑容當即凝滯在了臉上。
站在人前中央的李明洋此時一張麵皮紅的紫漲，發出一聲冷笑後，轉身拂袖想要離來。奈何身邊一眾青年才俊攔著他不讓，對其作揖行禮，先師鴻儒，溢美之辭迎頭灌耳，讓人恨不得找個地縫鑽進去。
除魏楚欣以外，所有人都等著芮敏念李明洋的名字。
然後就聽芮敏高聲念道：“經記載，《梓浣山水圖》作者為明洋先生，恭喜先生奪得頭彩！”
聽後，臺下歡聲一片，沒有質疑，只有豔羨尊重，俱鼓掌祝賀。
雷鳴般的掌聲震耳欲聾，魏楚欣一時怒氣陡升，深吸了一口氣，才想說話，就見面前突然出現兩個小廝，趁著人群鬨鬧，堵住她嘴，迅速便把她拽到了一旁。
被帶到無一人經過的狹長小廊後面。兩邊掩映著的是枯黃衰敗的楊樹，涼風一吹，樹梢上偶有蟲咬的黃葉片片飄下。
魏楚欣眼見著站在她面前的是芮敏的貼身丫鬟四天前帶她取千金衣的那個。
她冷笑笑沒有說話，只聽芮敏的貼身丫鬟道：“魏三姑娘是聰明人，想必有些話我不說，三姑娘也明白。”
說著，便直往魏楚欣手裡塞了三千兩的銀票，“這是給姑娘的回補，五千兩彩頭錢姑娘照得，只是那虛名……有道是女子無才便是德，塞翁失馬，是福不是禍，姑娘就寬寬心吧。”
魏楚欣依舊是笑著沒說話。塞翁失馬，確實是福不是禍。第一不第一的名頭有什麼用，本還在心中思忖，要真得了五千兩的頭彩，也不一定能到她的手裡，就魏偉彬不要，蔣氏都得想方設法的要來搶。
現下這事，反倒是成全了她。
魏楚欣轉身往回走時，但聽身後面芮敏的貼身丫鬟似是提醒又似是威脅的道：“希望這事就這麼了了，要以後誰翻出舊賬來，皆算在魏姑娘的頭上，想我們姨娘在將軍府裡頭十年的手段，也不想在姑娘身上用。”
……
魏楚欣回到敞廳時，劉大正在找她，滿臉都是喜色。
見了她，笑得都合不攏嘴了，直給道喜道：“三小姐去哪了，一時找不見你人！劉大給三小姐道天大的喜！”
“什麼喜？”魏楚欣只還裝作什麼都不知道。
但見劉大生怕別人聽不見般的，高聲喊道：“三小姐得了個第三，探花郎的名頭！一百好號人吶，三小姐是第三名！”
“大管家這話可是當真？”魏楚欣配合著劉大，表現出欣喜若狂來。
“當真，當真！兩千兩彩頭都發下來了，老爺替三小姐收下了！”
魏楚欣左右回頭找魏偉彬，見著他正和芮敏，秋齋先生，李明洋一眾人等站敞廳裡喝茶笑談呢。
魏楚欣心裡一時想湊湊熱鬧，便笑著走個過去。一進敞廳，也不知道是哪個眼尖的，認出了她來，便起鬨的喊道：“茶畫會探花郎來嘍！”
正中央坐著的一眾人等便回過頭來。鮑宇率先笑道：“三姑娘來了，咱們靖州的女探花郎，快請上座！”
芮敏也笑道，如什麼插曲都沒有發生那般，放下茶盞，笑著拉過魏楚欣的手，只道：“這孩子，不僅長得出眾，還這般擅長丹青，讓人一見了就喜歡的了不得！”
茶畫會上得了第二名的人，名喚史鋮禹，乃常州省上一屆解元，自會吃飯時便學習繪畫，一手丹青遠近聞名。這史鋮禹本不是缺聲名的人，更是不缺那點彩頭錢，今日之所以能參加這茶畫會，給的是多年好友芮敏的面子，心甘情願來給李明洋做陪襯來了。
芮敏就是要給足李明洋面子，史鋮禹也罷，芮禹岑也好，從畫第一筆畫開始時，就註定了是要輸給李明洋的，無論他倆畫的好壞。只是芮敏是真沒想到，魏楚欣這一小小黃毛丫頭，差點壞了這一盤好棋。
此時史鋮禹眼見著才不過十三四歲的魏楚欣，一時間想到了年輕時候的芮敏來，不禁感慨著道：“大家說說，眼下這靖州探花郎堪不堪比當年的瑜華先生！”
“比得，比得！”眾人聽了皆是贊同，同芮敏年歲相仿的人一時間不禁都回想起芮敏年輕時創辦畫社時的音容相貌，一顰一笑來了。
原來瑜華先生當年是靖州文人給芮敏起的雅號。想是芮敏年輕的時候也真是才貌雙絕，一雙眉目含情，一手丹青驚絕。
多少墨客想與其品茶作畫，多少士子想求娶其為佳妻。
只是可惜，芮敏心眼俱高，文人墨客她並瞧不上，一眼認準戰場上手執長矛，拼命三郎林又峰。
有人接道：“今既有雅興，不如請瑜華先生為我們做圖一幅！”
眾人都笑著說好。
只芮敏強擺手，臉上微燒，道：“靖州再無芮瑜華，眼下站在眾位面前的不過是深宅怨女罷了。”
先生變怨女，是後宅中能生存下來的手段。
在場眾人聽了，鴉雀無聲，皆嘆惋，不再說話。