966無題
在聽說仁慈善良的‘塞麗婭’女士要招收年輕有為的下屬時，符合條件的少男少女們，蜂擁而來。
莫尼卡親自坐鎮教堂門口，一一教校所有的面試者。
來的少男少女們幾乎都是窮人，他們大多人衣衫不整，身上散發著汗酸和體味。一大群人聚集在一起，這樣的味道更加衝。
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加州旅館眾人都有些受不了，臉色有些難看，但不得不繼續維持治安。
而莫尼卡則一臉淡然地坐在這些人中間，沒有顯示出哪怕是一絲的不耐煩和嫌棄，反而顯得很是自在。
她這態度，更給了窮人們一種如沐春風的感覺，對她的感官越發變得更好。
而貝塔，此時正在酒館裡喝著果酒，聽著吟遊詩人唱小曲。他的面前，正有一個醉痞吹牛皮：“我不怕跟你說，咱們西北區這裡，真正的主人是比利伯爵，第二就是克萊爾候爵。很多事情，沒有比利伯爵點頭，你就辦不了。你想在街上開間店，都得先把五枚金幣送到比利伯爵的管家手中。”
貝塔有些奇怪：“候爵應該比伯爵大吧，為什麼最厲害的反而是比利伯爵？”
酒痞晃了晃手中的酒杯，空了。
貝塔招招手，早有準備的酒侍立刻端來一杯果酒。酒痞滿意地接過來，先啜了口，然後才繼續說道：“你要想當老大，至少手裡得有兵吧。克萊爾候爵的父親，當年帶兵出征，結果全軍覆沒，即使是六年過去了，候爵府一直沒有緩過氣來。克萊爾伯爵當時才十三歲，現在也就十九歲，怎麼和老成深算的比利伯爵比。”
“那麼如果我想和比利伯爵親近的話，需要注意什麼？”
“傭兵想見到比利伯爵，要麼實力特別強。要麼去找大肥熊幫忙引見。”
“大肥熊？”
“我們聖城西北區邊上有一條大河，那裡有個碼頭。大肥熊就在碼頭那裡，整座碼頭都歸他管。你去了就知道了。”
“謝了。”
貝塔付了酒錢，總共三十二枚銅幣。相當便宜。
西北碼頭這裡，也算熱鬧，畢竟河運怎麼說都是一件很方便的事情。
碼頭並不算太大，只是分為上下兩邊，河邊的堤岸高地那裡有一條長長的，高矮差齊的建築群。而在更下方一些，便是碼頭的固定長斜板，同條長通道旁邊，各停有一兩艘小船。
貝塔在堤岸邊走了一圈，引起不少人的注意。這些人個個身懷武器，眼睛也挺銳利，但都沒有上來找貝塔的麻煩，只是戒備著。
轉了一圈後，貝塔離開了。
等他回到北郡禮拜堂時，看到教堂前圍了很多人，而且地上也躺了很多人。
莫尼卡依舊坐在教堂中間的桌子後面，考校著面試者。
貝塔走過去，找到隊長哈裡曼，問道：“出陣什麼事情？”
“剛才來了一群混子，說這裡是克萊爾候爵的地盤。無論要進行什麼活動，都得經過候爵的同意，否則就是犯法。”
“然後你們就把他們捧趴下了？”
哈裡曼聳聳肩：“畢竟是女主人下的命令。”
貝塔走到那些躺在地上呻－吟著的混子身邊，他們見到人過來，都露出憤恨的眼神。而其中一個甚至叫囂道：“你們完了，克萊爾候爵會殺了你們的。”
貝塔摸著下收，頗是疑惑地反問道：“克萊爾候爵會是這麼白痴的人嗎？”
“你居然敢罵候爵……”
“也難說，畢竟有些貴族真的很腦殘，不能以常理揣度。不管怎麼說，去見見就應該清楚了。”
貝塔一腳把這男人踹暈。
克萊爾莊園中。
年輕，甚至是秀氣地過份的克萊爾此時正在咳嗽。好不容易咳停了，他半倚在床邊上，看著窗外莊園青蔥的綠意，心頭泛起悲哀。
自己的身體還能堅持多久？
克萊爾家族還能堅持多久？
他一直認為，人世間最可怕的不是死。而是眼睜睜地看著死亡在向自己靠近。
那種無力感，能讓人生不起反抗的絕望。
可他又不敢死。如果自己死了，母親怎麼辦，兩個弟弟，還有最小的妹妹又該怎麼辦？他能看得，當自己死亡後，無論母親，還是二弟，都不可能撐得起家族，很快就會被比利伯爵壓制住。
最後克萊爾家族可能依然會存在，但克萊爾這個血脈，絕對會換人了。一些不相干的人，會以主人的生人住進來。
想到這裡，他又忍不住咳嗽了一陣。
彷彿要把肺咳出來。
好不容易咳停了，他正要躺在床上睡會，這時候有人敲門。
他虛弱地應道：“請進來。”
門來了，克萊爾扭頭一看，嘆道：“原來是傑夫啊。有什麼事情嗎？如果沒有急事的話，能讓我先睡一陣子嗎？”
傑夫猶豫了一小會，然後說道：“主人，我也想讓你多休息。但這次的來人，你或許得見見。一個自稱是塞麗婭大主教下屬的年輕男人想見見你。”
“一個下屬就想見我？”克萊爾面露自嘲的苦笑：“要是換作幾年前，大主教親自來了，我都得讓他等等。現在……算了，見見就見見吧。三年了，這是第一個敢主動上門拜訪我的勢力了，見見也好。”
克萊爾從床上爬起來，傑夫連忙過去，撐住他的身體，同時幫他穿好貴族華袍。
然後慢慢一步一步挪到會客廳。
貝塔在會客廳等了挺久，他內心中甚至有些認為，主人是不是放了自己的鴿子，或者故意讓自己在這裡等！
他甚至已經有了離開的念頭。
但就在這時，他聽到了走廊那裡傳來緩慢無力的腳步聲。一步步慢慢地走著，走了很久，才從旁邊的側門出現。
克萊爾沒有看會客廳中站著的是誰，他直接走到自己的主座上，艱難地坐上去，然後這才看向貝塔。
從側門走到主位那裡，只有十幾米遠，他整整走了差不多一分鐘。
這人臉色白得像是吸血鬼，印堂發青，一幅快要死去的模樣。但他只注視前方的倔強眼神，卻透著一股無言的驕傲。
這樣的人，會派混混來鬧事？
貝塔心中瞬間就有了答案。
坐正身體後，克萊爾終於將視線看向貝塔，然後愣了一下。
眼前這男子英氣勃發，氣度沉穩。
不過很快克萊爾便反應過來：“為什麼你的大主教主沒有來？拜訪一個候爵，難道會讓他覺得是件侮辱的事情？”
“如果是友好的拜訪，我的主人自然會來。”雖然猜到了真相，但該走的過場還是得走的：“閣下派了一群混混到我們的教堂鬧事，主人派我過來問問原因。”
“我連你家主人是誰，長什麼樣都不知道。”克萊爾苦笑道：“如果我說我是被人陷害了，你信不信？”
“信。”貝塔淡淡地說道。
這乾脆利落的回答讓克萊爾有些驚訝：“你居然信？”
“候爵的話，還是能信信的。”貝塔自然不會多解釋什麼：“既然如此，那我先向候爵道個歉，這事是我們誤會了。”
“沒有的……咳咳。”克萊爾咳嗽了幾聲，然後臉上有一股病態的紅暈，好一會他順過氣來，說道：“沒有的事，也感謝你能相信我們。”
貝塔上下打量了一會克萊爾，有些奇怪地問道：“候爵這病拖了很久吧，為什麼不用魔法治療一下？”
“魔法治不了！”
“肺病而已，一個高階袪病術的事情，怎麼就治不了？”貝塔反問道。
克萊爾輕笑一聲，這動作都讓他輕微咳嗽了兩聲：“高階袪病術只有主教級別以上的人才能使用。而我們聖城，所有的主教似乎都想看我死去。”
貝塔有些奇怪，但仔細一想，也明白了原因。
這裡是聖城，是一個教派的聖地。
而貴族，則是國家意志的象徵。牧師對所有的貴族都不太喜歡，如果一般情況下，克萊爾的肺病，肯定有人願意幫忙。
但如果更厲害的人許了利益呢？
一個候爵倒下，即使只能喝口湯，也能得到不少的東西了。
主教們自然會幫更有勝算的那方。所以克萊爾就見識到了世間最無情的‘團結’。
其實要想破解這樣的局面其實也不難，只要有一個生命神教的主教，願意站到克萊爾家族的身後，幫克萊爾治好肺病。
這樣子即使他不主動下場，也能在主教群體中造成分化，屆時會分成三方。一方支援萊克爾，一方支援克萊爾的對頭，還有一方中間不理事派。
說白了，就是沒有人看好年輕的克萊爾造成的問題。
至於他們為什麼不落井下石……候爵已經是貴族中相當頂層的大貴族身份，如果神教下場明顯針對一個候爵，那麼國家貴族勢力那些肯定也會有人跳出來。
比利針對克萊爾，那是貴族之間的事情，是內鬥。
所以，主教們對於這事，是處於不看好，不參與，不理睬的態度。
況且還有不少主教得到了比利送來的賄賂。
“我們的主人很仁慈。”貝塔笑笑：“她連窮人都幫忙治療，更何況你這樣的大人物。”