周曆，建安七年，冬。
周國與恆國於邊境交戰期間，遣返各鄰國使臣，似破釜沉舟，欲與恆國背水一戰的訊息，迅速成了北域一大熱點。
各方反應不一。
恆國愕然，驚疑不定，朝堂熱議，恆帝猶豫，最終決定將戰事降級，僅邊境爭鬥，其餘各軍，暫緩支援。
各大小鄰國，有冷笑不屑者，有驚慌失措者，亦有巍然不動，笑看兩虎相爭者。
之所以這般不同態度，概因地理位置不同，距離兩國愈近者，愈是國運相關，態度自然不同，不過數日，便已有鄰國君主再度派遣使臣，前往大周賠罪。
距離愈遠者，則不慌不忙，有的甚至就沒打算理會這所謂的問責，究其原因，其實是其早已暗中投入恆之麾下，之所以一直還接受大周援助，不過是不要白不要罷了。
在這亂世，誰又是傻子。
真傻子可活不到這麼久，早被滅了。
事情的發展，與老皇帝和方林的想法其實已經有些出入了。
他們真的沒想到，原來恆國才是外強中乾，或者說膽子小得很，大周不過才剛剛對鄰國強硬，恆國便已然收到風聲，降低戰事強度了。
而預想中的萬妖山內亂，也遲遲不見動靜。
想來，除了忌憚晉國的原因，恆國也是被大周所表現出來的強硬態度給驚到了，正在猶豫是否繼續征戰，而繼續征戰又是否划得來。
總之，恆國這次似乎真的有點慫了。
這可不行！
雖然眼下其實已經達到了最初的預期，大周贏了得一定尊重，恆國今後，至少短時間內應該是不會再無理打壓大周了。
不過，人嘛，有了一，就開始想二。
老皇帝不滿足了。
一來，若戰事進一步降級，大周可就沒藉口向楚、晉兩國繼續索要支援了。
二來，怎麼，把老子野心勾出來了，你後退了？
哪有這麼好的事！
當即，大周開始調兵，以泰豐府為起點，一步一步，開始朝著恆國的邊境朝興府推進！
你退是吧，那我就進了！
事實上，朝興府乃至朝興府所在的整個宛林省，在數十年前本就是大周國土，只是被恆國以武力強佔。
現在大周派兵往宛林省進發，表面上看是想一鼓作氣，收回國土，實則其實還是想刺激恆國，不讓戰事降級。
至於是不是萬一真的能收回宛林省……
不太可能。
藉口罷了，真要收回宛林省，周、恆兩國便真要爆發全面戰爭了。
這顯然不可行，也與大周眼下的謀劃相左。
不過，恆國卻是不知情。
恆國朝堂，恆帝收到訊息，再次雷霆震怒。
“這個周帝當真是瘋了！”
“他難道以為，朕是朕怕了他周國嗎？！”
“得寸進尺的東西！”
“若不是晉國虎視眈眈，朕現在便要整頓三軍，全力伐周！”
“陛下息怒。”
“周帝得寸進尺，恐怕亦是對晉國的情況有所瞭解，知道我大恆有所顧忌，不敢當真與他開戰……甚至這般所為，未必不是故意為之，陛下莫要動怒，以免中計。”
孔相告老，現在恆國朝堂的話事人變成了右相盧濤。
相比起鋒芒畢露的孔相，盧相的性子要溫和得多，也要低調得多，最重要的是知進退，凡事都先稟聖上，聽命行事。
大概是忍了很久，恆帝不想再忍了，故意逼得孔鬱告老後，便讓一向聽話，從不擅自做主的盧相走到了臺前。
“朕自然知道周帝打得什麼鬼主意，不過他實在欺人太甚，是可忍孰不可忍！”
“朕是忌憚晉國，卻也不是當真怕了晉國，我大恆國力強盛，與周開戰有些冒險，卻也不是連騰出手將之教訓一番的能力都沒有！”
“周帝敢朝宛林省下手，朕便打斷他的這隻手，讓他知道痛！”
“陛下，自古行軍，最忌朝令夕改……”站在盧相身側的一名國公猶豫了一番，開口道，“剛剛下令前線暫避鋒芒，且戰且退，並已然開始將戰線後移……此時便不宜再下令進攻了，以免將士們心裡沒底，動搖軍心。”
他繼續道，“若強行進攻，看周軍這副為了顏面而背水一戰的架勢……局勢說不定便會失控，演變成全面戰爭。”
“倒不如先緩一緩，讓前線以防守為主，緩緩後移戰線，讓他們有力使不出來，這般一鼓作氣，再而衰三而竭，遲遲無法推進，周軍很快便會氣勢大減。”
“待過了這個勁頭，周國想來會自己冷靜下來，主動退兵，而我大恆亦不受損失，效果最好。”
“呵……為了顏面，背水一戰？你真的相信？”恆帝冷笑，看了這名國公一眼，很是不滿：“你當朕不知這般處理，效果最好？”
朕是氣不順……
周奉南，被朕壓了一輩子，終於讓你這老東西逮到機會了是吧？
怎麼，想要藉此機會，漲國運，突破完整聖境？
想得倒是挺美！
朕吃定你了！
恆帝面沉如水，沉吟不語。
良久，他眼裡閃過一抹精芒，作出了最後決定。
“通知應龍，周國的萬妖山，不要了。”
他終究還是接受了孔鬱先前的提議。
雖然周國萬妖山這些年發展壯大到這般地步實屬不易，一旦放棄，再想培養到這般規模，就又要漫長時間的投入與等待了，此舉形同割肉！
但不管怎樣，為了鎮壓周奉南的野心，也只能忍痛了。
正好可以藉此讓周國陷入動盪，國力大減，短時間內再不成威脅，他大恆方能騰出全部精力，對虎視眈眈的晉國嚴陣以待。
什麼中域妖魔之亂，關我北域何事……且不說那般災禍遠遠挨不到北域，即便真的過來了，想要我大恆給你楚、晉做嫁衣，也是妄想！
要麼一同面對，要麼各憑手段抵禦，想要藉此試圖一統，也不看看你們有沒有這麼好的牙口！
更何況，當朕不知你楚、晉兩國亦在明爭暗鬥？
這般局勢，如何一統，簡直笑話！
朝堂之上，恆帝思慮著無人知曉的辛秘，面色不變，作出了最終決斷。
同時，他也當真有些後悔了。
若是早知周奉南這次這般強硬，何必在周國邊境鬧這麼一出，當初直接讓萬妖山反了該多好，結果萬妖山沒能保住，惹得一身腥，還反倒讓周國聲勢大漲。
不過，一切也就到此為止了。
周奉南，你且看著，朕要讓你周國從此一蹶不振！
恆帝如是想著，期待起了周國境內接下來的風景。
卻是不知，老皇帝周奉南費了這麼大的勁，甚至冒著輿論反噬的危險，主動伐恆邊境，為得便是逼他下這一步棋！
……
國家大事，自有大人物們操心，李念薇卻是不甚在意。
女人麼，心心念念的還是小家，其次才是大家。
這話倒並非是歧視女性，只是確實，在男性為尊的封建王朝，社會對女性的格局限制要比男性大得多，哪怕在這其實已經非常重視女性的大周朝，亦不能免俗。
眼看年關將近，想到自己在過年時，亦要在毫無溫度的奉天司值房內一個人度過，與胡俠胡義兄弟二人一同當值巡邏的李念薇，臉上的笑容便沒了。
再想到自己明明已經這般主動，那人卻一直無動於衷，最近甚至好像還刻意躲著自己，她心裡便是一陣洩氣，很是苦悶。
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特別是想到為了避開自己，他竟然專門給自己三人要了一塊離奉天司衙門遠遠的轄區，李念薇徹底絕望，沮喪極了。
也是，他現在是什麼樣的人物，又豈是我可以痴心妄想的？
罷了……
“念薇啊，你這是什麼表情？這幾日，感覺你神情不太對啊……可是遇到了什麼難事？”
胡俠與胡義斟酌了良久，眼看李念薇神情闇然，日漸消瘦，終於沒忍住詢問了起來。
李念薇搖頭。
胡俠忍不住繼續道：“真的，有什麼難事說出來，實在不行，咱們可以向方大人求援啊，他現在可真是潑天的大人物了，你的難事到了他那邊，只怕也就是一句話的事情。”
他就是我最大的難事……
李念薇再度搖頭，開口道：“真沒事，就是休息得不好，精神不振。”
說著，她看了看天色，竟好似要下雪的樣子，不由道：“還剩一小半轄區，我去巡邏即可，你們先回去吧，胡義的傷剛好，莫要感了風寒。”
“這怎麼行。”胡義拒絕，耿直道，“已經好得差不多了，承蒙方大人照顧，將我留了下來，我胡義又豈能幹些偷奸耍滑之事。”
“若是連區區巡邏都要偷懶，便太辜負方大人的恩情了。”
“李青衣。”
李念薇剛要說話，身後傳來了一道清脆的呼喚。
她轉過身去，見到兩名衣著用料頗為奢華的年輕女子頂著寒風，快步走來。
“墨畫、荷香，又是你們二位。”李念薇露出笑容，點頭示意道。
到了這片轄區後才知道，原來長公主府便坐落於這片轄區之內，前日正巧撞見長公主回府，長公主居然親自下車過來說話，噓寒問暖，倒是讓李念薇受寵若驚，回來後便對這位長公主推崇備至。
這才是大人物的風範，不像某些人，濫用手中權力，胡亂將人調走，哼！
名叫墨畫的侍女點頭輕笑道：“天寒地凍，幾位當值辛苦，長公主有請，去府上喝杯熱茶。”
“我等乃至職責所在，當不得辛苦二字。”李念薇露出笑容，點頭示意，卻是有些猶豫道，“長公主太客氣了，昨日剛去府上叨擾過。”
“長公主說，難得遇見這般投緣之人，讓李青衣莫要推辭，況且只是喝點熱茶，暖暖身子，耽誤不了多久的。”侍女輕笑道，“還請李青衣莫要辜負了長公主美意。”
“那便恭敬不如從命了。”李念薇點頭，自然不會再拒絕。
能與長公主這般的大人物投緣，她心裡其實也是有些得意的，亦很想與長公主親近。
“要不，念薇你去吧，我二人替你巡邏。”
胡俠胡義才是真的不想去。
昨日的經歷，他們記憶猶新。
說是邀他們三人一起，結果到了地方，長公主全程只是跟李念薇說話，看都不看他們二人一眼，他二人站也不是，坐也不是，又怕唐突了貴人，不敢多看，只得低著頭，默默喝茶，眼觀鼻，鼻觀心……喝了一會兒茶，簡直比在監牢當值還要難受。
昨日臨走已是如蒙大赦，今日他們倆哪裡還肯陪著去。
對此，李念薇也不強求，笑著感謝道：“那便謝過兩位兄長了。”
昨日與長公主聊得確實頗為投緣，不過很多話都因為胡俠胡義這兩個大男人杵在旁邊，不太好說，現在正好，他們不去，倒是能與長公主說些女兒家的貼己話了。
片刻，長公主府。
熱茶清甜，沉香鳥鳥，坐在熱騰騰的暖爐前，看著院落中的一片銀裝素裹，與長公主輕笑閒聊，李念薇頗有種如夢似幻之感。
她真的沒想到，長公主竟然這般平易近人，而且二人竟當真這般投緣，談笑間，竟有些忘了時間。
其實她這就是當局者迷了，這何止是投緣，也就方林不在這裡，否則定會忍不住吐槽這位長公主。
你敢不敢再主動迎奉一些？
你這也太假了！
她李念薇說一句，你各種接話，各種製造話題，跟那張嘴是借來的似的……還有，我將她送過來，不是讓你閒聊的，是給你製造機會，主動跟她坦白一切的，你能不能珍惜一點！
是的，方林豈會做無用功，李念薇顯然誤會了，將她調過來負責這片轄區，可不是刻意疏遠，而是為她好。
也是給長公主製造一個機會，以期她能主動向李念薇坦白。
只可惜，長公主顯然沒這個打算。
藉此機會與女兒親近倒是親近了，可一點也沒有要坦白的意思，不僅如此，在這種近乎拙劣的討好下，李念薇迅速淪陷，二人關係迅速升溫，將來若是她出了事，本置身事外的李念薇，恐怕也就免不了要傷心難過了。