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毫無疑問，此時一聲令下，岌岌可危的太原即刻被拿下。
這一點，不光彭德懷和周士弟看清楚了，而且連閻錫山本人也看清楚了。這天早晨，閻錫山把在太原城裡的綏署副主任梁化之、孫楚，太原守備總司令王靖國，參謀長趙世鈴，秘書長吳紹之和野戰部隊司令長官高倬之等6人，外加閻的堂妹閻慧卿召集起來，說南京總統府邀請他到南京詳談一切，因為張治中、邵力子等組成的和平代表團日內將赴北平，進行和平談判。臨走之前，閻錫山對套上農民服裝從平遙逃回太原的原第34軍軍長高倬之，倒是沒有食言，太原的軍政大權全權委託高倬之代理。交代完事項，閻錫山坐上飛機飛往上海，而不是前往南京。
然而，誰都能看透太原命運的時候，中央軍委和*卻從戰略全域性考慮，命令暫緩攻城：“估計太原攻克過早，有使敵人自動放棄平、津、張、唐南撤或分別向西南撤退，增加爾後殲敵的困難。”
太原就一直被圍困著。偉大的遼瀋、淮海、平津三大戰役的隆隆炮聲，隱約可聞。時間不覺到了1949年春天。2月1日，根據中央軍委命令，統一全軍編制序列，8縱改稱為“中國人民解放軍第60軍”，隸屬18兵團。平時，大家都叫“60軍”。60軍下轄178師、179師和180師，他們分別由原22旅、23旅、24旅改稱。60軍的首任軍長是王新亭，政委由王新亭兼任，張祖諒任副軍長兼任參謀長，桂紹彬任政治部主任。此時，各師的師長、政委由原旅長和原政委擔任。
緩攻太原，積極圍困，穩住國民黨軍外逃的戰略任務已完成，強攻太原已水到渠成，太原前線指揮部決定：4月24日拂曉攻城，估計當日可以攻下。這個決定是對坐陣太原的高倬之勸降無果的情況下做出的。
果真，1949年4月24日攻下太原，4月25日對外宣佈太原解放。而在4月25日的前兩天，4月23日，中共中央授權新華社宣佈了南京解放。儘管這是意料之中的事，但坐在上海公館裡熱得像鍋上螞蟻一樣的閻錫山，僥倖地盼望著這一訊息的確信性，因為他的妹妹閻慧卿，至今還未來電。
等到了，終於等到了妹妹的來電了。閻錫山一字不拉地看了起來：“連日炮聲如雷，震耳欲聾，彈飛似雨，駭魂驚心，屋外煙焰瀰漫，一片火海，室內昏黑死寂，萬念俱灰，大勢已去，巷戰不支。今生已矣，一別永訣，來生再見，願非虛幻，妹今發電之刻尚在人間，大哥閱電之時，已成隔世。”
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1949年4月25日，閻錫山接到他妹妹電報那一刻，彭德懷與周士弟、羅瑞卿、楊得志、李志民、陳漫遠、楊成武、李天煥等人出現在太原大街上。部隊正在打掃戰場，有的在樓道裡撲滅餘火，有的後送傷員或抬運雙方戰死的遺體，也有的押著長長短短的俘虜隊伍往城外去。彭德懷邊走邊說：“太原打下了，閻錫山的命運結束了，可我的任務還沒完成哩！”
“彭總，還有任務？”周士弟一行人驚問。
“帶兵！我是來帶兵的。周士弟和楊得志你們兩個帶上部隊，跟我走！”
“你是說，18兵團和19兵團要西渡黃河？” 楊成武急切地發問：“那我們的20兵團呢？”
彭德懷說：“這是中央的決定。你們留作總部直屬兵團，任務也很繁重。”接著，彭德懷囑託周士弟和楊得志：“打掃戰場行動要快，讓部隊抓緊休息一下，做好千里急行軍準備！”
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60軍接到18兵團命令，準備西渡黃河……（未完待續）