.將近三更了，上書房管事太監李德全朝門縫內悄悄地張望，康熙還在全神貫注地批閱著奏章，間或呷兩口釅茶。WWW.tsxsw.COM李德全伺候著為主子也有些年頭了，知道康熙的習慣，每天三更以後才會入睡。
李德全躡手躡腳地走了進來，用一杯還冒著熱氣的**換下了康熙桌上已經有些冰涼的茶。康熙正投入地在奏章上圈圈點點，竟是一點也沒有注意到。習慣性地拿起杯子就要往嘴裡送，李德全怕康熙燙著，急忙道：“皇上當心，新換的**，燙。”康熙這才注意到他，笑笑道：“還是你這個奴才懂得伺候人，知道你主子的脾性。”一邊端起杯子，輕輕的吹著上面的熱氣，啜了一口。“甚好，這**不錯。還有其他的摺子嗎？”
李德全猶豫了一下，剛才確實收到了一份加急的奏章，但是現在已經很晚了，他也著實想讓皇上早些安歇。康熙注意到了他的欲言又止，笑道：“有什麼事還對你主子藏著掖著？可是想欺君？當心敬事房的板子。”李德全這才應道：“剛剛收到一份大學士圖海的八百裡加急摺子，皇上您想現在就看還是明天？”
康熙正色道：“李德全你記下了，以後前線加急的摺子，無論多晚，都要馬上呈上來。”
李德全忙應道：“著，奴才這就拿過來。”一溜小跑地取來了奏章。
康熙拿過摺子，只讀了數行，便眉頭緊皺。奏摺上除了綜述戰事的進展，圖海提到，目前自己身染沉痾，心有餘而力不足，請皇上降旨另選賢能統兵，以免貽誤戰機。
康熙閱後，久久不能成言，心情沉重已極。隨後，康熙傳旨上書房眾大臣索額圖，明珠，熊賜履，張英即刻前來宮中議事。
幾位大臣被從夢鄉中拎起來，都以為出了什麼大事，急忙的換上全掛子朝服，也不坐轎了，一路打馬趕到，這時天已破曉。
康熙坐在上書房中，看著幾位一臉緊張的臣子，道：“李德全，給幾位賜坐，賜索額圖明珠**，熊賜履，張英茶。”
幾位大臣面面相覷，謝過座之後，都捧著各自的杯子，等著康熙的訓示。
康熙把奏摺遞給索額圖，示意傳閱，一圈看下來，大臣們也有些動容。康熙緩緩道：“朕剛才查問過送摺子的中軍，麟洲（圖海字）這次突然病重，自言恐不能久已，朕已下了聖諭召還，並命太醫院醫正及數名太醫速赴隨侍左右。待到達之日，朕要親自郊迎麟洲。另外，爾等商議一下，看看朝野之中還有誰來接替撫遠大將軍一職，替朕，替朝廷打好這最後收官一仗。”
幾位大臣想到當年圖海出征時豪氣萬千，再聯想他的現在，不禁有些唏噓。
康熙垂下了眼瞼，顯得十分傷感，道：“朕和諸位的心情一致。只是三軍不可一日無帥，仔細替朕籌劃，看誰合適？”
這一瞬間，熊賜履和張英心中都迅速閃過一個人的名字，但是躊躇了一下，畢竟沒有說出來。“周培公”，這個是役中最閃亮的名字，圖海的左右手，行事有儒將風範而又不失剛勇，單人獨騎闖入潼關，舌戰群儒，不費一兵一戈招降王輔臣，以參議道身份運籌帷幄，實為圖海軍屢戰屢勝的最大功臣。
但是，偏偏就是這個周培公，他只是個漢人而已，如果力薦他接任撫遠大將軍一職，不僅是開了漢臣帶兵的先例，更是把節制數省的權力交給了他，恐怕不僅滿朝滿員要譁然，康熙也未必就能放心。所以此時，兩位漢臣都抱定了萬言萬當，不如一默的宗旨。
索額圖想了想：“皇上以為安親王如何？安親王是天皇貴胄，且又勇猛善戰，奴才以為可以當得。”康熙想了一想，搖搖頭道：“朕以為不妥，安親王，康親王在外皆征戰依舊，兵卒已疲，不宜差遣。”明珠見縫插針，道：“那順郡王呢？奴才以為順郡王有將兵之才。”康熙冷笑一聲，道：“等勒爾錦拿下雲南，恐怕我大清江山也被揮霍到了連朕都要賣了乾清宮替他還債的地步，叛賊倒是沒有看到他拿下幾個，窯姐他倒是給朕養了一窩。”明珠吃癟，諾了一聲，便不敢再發聲音了。
康熙閉目片刻，突然眼中精光大盛，道：“朕是真想親自出征，率領我八旗健兒，掃平吳逆殘兵。”熊賜履一聽大驚，連忙跪下，諫道：“皇上不可。”張英情急之下，更是連著磕頭數下，道：“京師重地，皇上不宜遠離，且天下初定，百廢待興，每日奏報不斷，皆需皇上聖裁。”索額圖也就勢跪地勸道：“賊勢日蹙，皇上實在無勞遠出。”只有明珠剛剛受了斥責，不言一聲，只是俯身跪著。
康熙嘆了一口氣，道：“也罷，敦復（張英字），朕說，你就循著意思來擬旨。康親王傑書、安親王嶽樂在外久勞，召還京師，加親王雙俸。順承郡王勒爾錦、簡親王喇布、貝子洞鄂、貝勒尚善、都統巴爾布珠滿將軍舒恕等，勞師糜餉，誤國病民，一律部議治罪。另命貝子彰泰為定遠平寇大將軍，代嶽樂後任，湖廣總督蔡毓榮為綏遠將軍，節制漢兵先進。另授趙良棟為雲、貴總督，統川師進剿，貝子賴塔為平南將軍，統閩、粵兵進攻。命圖海，周昌（周培公）即刻班師回朝，朕另有封賞。索額圖，你和禮部一起，為朕操持一下，朕要出京十里郊迎圖海。”
張英下筆如飛，不到一會就將旨意擬出，問道：“皇上，這幾份旨意明發還是？”
康熙想了一想，道：“褒獎康親王和安親王的一份，還有圖海那份明發，處分的旨意廷寄所有督撫，朕也要讓他們長點記性，朕這個皇帝可不是那麼好糊弄的。”
幾位大臣領命而出，分別去操持不表。兩位漢臣大員在走出上書房時，心中都存了一個念頭，卻又不敢深想：“這位皇上儘管嘴上說滿漢一家，實際卻還是信不過漢臣，調回周培公，且將他的兵卒分散四處，已絕後患。周培公的前途可憂啊。”
索額圖這些日子為郊迎之事忙得腳底朝天，走路都腳底生風，見人也只是一拱手就匆忙而過，忙歸忙，然而心中卻春風得意的緊。別看被明珠在朝會上冷嘲熱諷了一通，但是皇上把這麼風光的事情交給自己來操辦，說明還是聖眷未減。所以，索額圖甚至在自己的公爺府設下重賞，要下人們一起操辦，力求這次的差事能妥妥帖帖。
這一日，索額圖接到禮部稟帖，稱圖海，周培公及隨行五百軍卒已近駱河驛。索額圖連忙命家人給自己更衣，趕緊去宮中通報。匆匆來到乾清宮，正準備遞牌子請進，被李德全笑眯眯地叫住了：“索相，恕奴才多嘴，您仔細瞧瞧，是不是落了什麼？”索額圖順著他的目光望自己身上一摸，不由得慌亂起來，來的時候太急，居然忘了掛朝珠，這說重了可是君前失儀的過失，就算皇上開恩不予重責，吃一頓排頭是肯定免不了的。
索額圖有點尷尬地笑笑，道：“多謝李公公關照，還請李公公再幫幫忙，借一串朝珠用用。”李德全打了一個哈哈，從旁邊房間內拿出一串蜜蠟朝珠，道：“索相折殺奴才了，索相用這珠子是賞奴才的臉。”索額圖急忙把朝珠掛上，然後從袖筒中抽出一張五十兩的龍頭銀票遞給李德全，李德全一片佯作推辭，一面卻又眉開眼笑地接了過來。
遞上了牌子，不多會就叫進了，索額圖向康熙詳細稟報了準備的情形，康熙也問的很仔細，末了，康熙道：“這件事朕要做得漂漂亮亮。朕就是要全天下的人都看到，朕是如何對待功臣的。朕要和圖海做一個君臣知遇的榜樣。你這次做事勤力用心，朕都看在眼裡，朕要的就是你這樣公忠廉能的臣子。更而況，朕還指望你以後能好好教導太子，好了，朕等會下旨御膳房，賞你一席御膳，讓他們送到你府裡去。你也道乏吧。明天和朕一起去迎圖海和培公。”索額圖得了一個大彩頭，心中像喝了蜜似的，甜滋滋的，坐在四人的綠呢大轎之中，還興奮地哼著小曲。
按體制，此次郊迎，親王以下皇室宗親也需隨駕。次日清晨，胤禛就隨著大隊人馬出了宮門，他的馬車就跟在三阿哥後面，這還是他第一次出紫禁城，也算了開了回眼，一路上全是黃土鋪道，皇家的威儀盡得彰顯。索額圖全套三等公披掛，騎馬引領在前，為前驅官，後跟著御前鹵簿：
馬五對，纛二十杆，旗二十執，槍十杆，撒袋五對，大刀十口，曲柄黃傘四，直柄黃傘八，紅傘二，藍傘二，白傘二，繡龍黃扇六，金黃素扇四，繡龍紅扇六，彩鳳紅扇四，吾杖二對，豹尾槍四根，臥瓜二對，立瓜二對。後面跟隨侍從持華蓋五十四個，其中九龍曲柄黃色的四個，直柄黃色的二十個，都連續排列。接著，宮人持幡各色各樣，有儀鳳、鸞、仙鶴、孔雀、黃鵠、白雉、赤鳥、化蟲、振鷺、鳴鳶。取材於靈獸的圖案的，有遊麟、彩獅、白澤、甪端、赤熊、黃熊、辟邪、犀牛、天馬、天鹿。
六十四名穿黃馬褂的鑾儀衛依次隨行，簇擁康熙皇帝乘坐的金輦，康熙在輦上端坐，御座旁還有侍衛手執大刀的、手執弓矢的、手執豹尾槍的，各三十人。手執荷殳戟的各四人。
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佇列之中，穆子胥，狼覃，武丹身穿著鮮亮的黃馬褂，頭頂著從二品的頂戴，頂戴後都有一根雙眼的花翎，仗劍隨行。侍殿前執曲柄黃蓋的一人。執淨鞭者四人。在華蓋之間，除十匹儀仗的馬外，有騎馬的衛士千人。同時，依照禮部定典，奏‘得勝令。”
到了地方，康熙坐在專門搭建的亭子中，幾位皇子列隊站立等候，太子居前，大阿哥，三阿哥，胤禛緊隨其後，再後面是親王，郡王，貝勒，貝子，按照康熙的要求，郡王以下，全部跪迎。
中午時分，突然畫角齊鳴，只見遠處有幾十名佩刀校尉列隊前進，把新用黃土墊成的大路踩得簌簌有聲。接著，三十匹健騾拖著的五座紅衣大炮隆隆而過。這些健騾都是經過嚴格訓練的，走起來都踩著鼓點，也讓大道上揚起了一片塵土，看得人們目瞪口呆。
胤禛仰起頭來，目不轉睛地盯著看時，只見大軍儀仗已經走了出來。八十面龍旗，由八十名彪形大漢擎著作前導，緊跟著出來的是十八乘九龍曲蓋，一色的米黃，只最後的兩面一翠一紫。他知道這叫做“翠華紫蓋相承”。華蓋後面從容地走著兩隊軍士。他們的前邊是八面門旗：兩面金鼓旗，兩面翠華旗，和四面銷金旗。隊伍的後面，則是出警入蹕旗各一面，一百二十名軍士舉著金鎖、臥瓜、立瓜、鎖斧、大刀、紅鐙、黃鐙開過，三十二名軍校護著纛車走了過來。這纛車造得非常寬大，車上的四角站著四名護纛將軍。他們都穿著二品服色，身著黃馬褂，手握劍柄，昂首挺胸。車中的纛旗足有兩丈多高，赤紅流蘇，明黃鑲邊，室藍底色的大纛旗，獵獵飄揚，上書十一個斗大的金字：
大學士欽命撫遠大將軍圖
纛旗在陽光照耀下顯得分外燦爛奪目。纛車的後面，才見到圖海的中軍儀仗。十名身穿黃馬褂的御前侍衛騎馬先行，後面是幾十名中軍護衛，抬著天子尚方寶劍，擎著明黃的節鉞，簇擁一輛馬車，馬車的簾子掀開著，大將軍圖海全副鎧甲赫然坐於其中，馬車旁，有一位三十多歲的中年人騎馬隨行，面容如刀刻一般，膚色黝黑，卻不失書卷之氣，他穿著四品的服飾，但頂子上確是森森然的三眼花翎，胤禛知道，這一定就是現在康熙朝的第一儒將，周昌周培公，現在為圖海帳下參議道。
隊伍行到離眾臣等候處約兩百步之遙處時，停下。周培公下馬，那隨行的四名護纛將軍也滾鞍下馬，從旁邊推出一輛兩輪小木車，在胤禛看來有點像現代的輪椅，然後五人竟一起將端坐在馬車上的圖海抬下了車，放在了這輛“輪椅”上。這一舉動讓胤禛大吃一驚。