“皇上還沒睡？”東珠停下步子。
“你這東房名為‘獨樂’，西房名為‘邀月’，南房名為‘澄懷擷秀’，初時朕還不明其意。剛剛朕在東房品茗作畫看詩弄曲，可謂獨樂；然後進入西房，在茜紗窗下吃著遏府精緻的菜點，品著自釀的美酒，不由推窗舉杯‘邀月’。然而獨樂未免太過無趣、邀月又似乎太過寂寞，於是站在院中，看到古樹參天、庭院深深，聽到魚兒唱晚、流水淙淙，再看你踏月而來，這才應了澄懷擷秀之意境。”
皇上在這樣的意境中說著這樣的話，著實讓人有些感動，在這個晚上，在經歷了白天同遊玉泉山，又在雨中暫避民宅，還有那一番關於輔臣與皇權之辯，東珠發現，皇上在她心目中發生了些許的變化。
他並不像看起來的那樣驕傲，那樣不通情理，他也是可以兼聽的。
特別是，他還體貼地在回宮之前，讓自己能回府住一個晚上，又在這裡說了這樣的話，東珠應該很動心。
可是。
如果不知道瑪嬤之死的真相，她也許會在這個晚上真正走近他。但是現在，她退開了，她必須要讓自己重新回到原點，並且在他和她之間建起一道堡壘。
“天太晚了，皇上還是早些安置吧。”東珠眼簾低垂，面上沒有半分的神情，淡淡地透著一種莫名的疏離。
月光打在皇上身上，鍍上一層柔和的光暈，他微仰著頭，神色寧靜而安詳，嘴角彎成微笑的弧度，光潔白皙的臉龐襯著烏黑深邃的眼眸，泛著純真的色澤。
她又在遊離了，皇上明顯感覺到剛剛此時的東珠又像以前許多次一樣，兩個人彷彿每一次走近，接著就一定會發生什麼事端，隨即讓各自退回到原點。
這一次，是她要退，只是他不明白為什麼。
皇上的笑容很乾淨，也很溫暖，這樣的他比龍袍在身時還要讓人為之傾倒，站在東珠身邊的寶音與站在屋門口的春茵都看得呆了。
只是她們很是有些疑惑，這樣俊秀溫和的少年，真的是主宰天下的皇上嗎？還是說皇上只有在此時面對東珠才會有如此的神情？
她們來不及多想，只見皇上出人意料地向東珠走了過去，他再一次牽起了她的手，雖然看起來要多溫柔有多溫柔，卻不知那力道大得下人。
東珠不禁蹙眉，皇上低語說道：“又想逃了？”
接著，不容她作答，皇上拉著她的手步入“澄懷擷秀”。
這個晚上，東珠是有生以來的第一次真正的失眠，整個晚上她都睜著眼睛盯著架子床前的帳子，那裡裡外外重重疊疊的紗幔就像她的心事一般，看不透，說不清。
而皇上就睡在與她只有一組木雕格子架相隔的暖閣裡，他彷彿睡得很沉，那勻稱的呼吸聲讓人聽了很是安心。
東珠不止一次坐起身掀開簾子，盯著那擺滿玩器的木隔，她只能感覺到他的氣息，卻看不到他的人。
就像他們之間，說是隔著牆，可是那牆如同木槅一樣，因為有孔，所以沒有完全隔絕，但是即使如此，還是彼此不能傾心。
殊不知，這個晚上，夜不能眠的還有很多人。
索府上房，
索尼與夫人也是如此。
“聽索額圖回來說了，皇上一早便帶著昭妃出宮遊玩去了。”索夫人十分氣憤，“皇上也真是的，居然由著昭妃那樣羞辱桂嬤嬤，芳兒如今在宮裡可怎麼立足？原本得了信，我還想明日入宮去找太皇太后說辭說辭，可是皇上倒好，這樣一來，像什麼？難不成是獎勵昭妃欺辱皇后做得對？”
索尼未語。
“唉，真是可恨，皇上今晚還住在遏必隆府上了。聽說他管遏必隆叫阿布哈，一口一個叫得極親。他倒是把遏必隆當成國丈了，這讓咱們府上的臉往哪兒擱？”索夫人使勁推了一把索尼，“你倒是說句話啊！”
索尼在床幫上用力敲了敲菸袋杆子。“皇上這是給咱們做戲看呢。這些日子他在朝堂上也提了幾次，說是覺得越發冷清，那話裡話外的意思都是要讓遏必隆回來。”
“遏必隆？他懂什麼？不過就是整天跟在鰲拜後面的應聲蟲，他可是把先祖的威望和膽識都留在孃胎裡了。一點兒不像個頂天立地的男人。皇上念他做什麼？真想讓他有什麼作為？不過是如今他家東珠得寵罷了。”索夫人嘆了口氣，“話又說回來，你說咱家芸芳這樣出類拔萃，怎麼就入不了皇上的眼呢？”
索尼嘆了口氣，盯著夫人的眼睛：“芸芳是受老夫所累啊。”
“哦？”索夫人瞪大眼睛，“啥意思？”
“咱家是首輔又是外戚，皇上和太皇太后是又要倚重又一千一萬個不放心。再加上前塵之鑑，皇上歸政之前自然是萬分的小心謹慎，所以一定要試探再試探，所以便扛出昭妃處處挾制咱們。也許，咱們是該表明態度了。”索尼面色沉峻，雖然是在寢室，但是每說一句話都極為沉重，字字句句都是千思萬想過的。
“什麼態度？”索夫人不解。
“歸政。”索尼說道。
“什麼？”索夫人越發糊塗了，“老爺，此事可得三思啊。現在咱家是首輔，芳兒在宮裡還處處為難，或是真的歸政給了皇上，咱家也沒啥利用之處了，那芳兒的處境不更是……”
索尼搖了搖頭：“夫人有所不知。此時歸政正對咱家有利。”
“為何？”索夫人怔住。
“以前老夫遲遲未有行動，一來是想看看皇上與太皇太后是否真心屬意芸芳，二來也是想再看看朝中形勢。可如今宮裡的局勢已經清楚，太皇太后是向著芸芳的，然而皇上的心顯然已經偏向昭妃。再加上今年秋天，那榮常在就要生產，若產下皇子，皇上有了長子，做臣子的再攬著權柄不放，就難以面對天下了。更何況如今鰲拜的勢頭已經難以遏制，此時老夫不轍，以後便再無退路了。”索尼對著夫人並不隱瞞，把近日朝堂之上的事情揀重要的略說了幾件，索夫人聽了頻頻點頭。
“明日，我要在府裡宴請其他三位輔臣，勸他們一同聯名奏請皇上親政。”索尼交代夫人要安排好明日的席面。
索夫人連連應聲：“宮裡皇后娘娘剛剛受了辱，咱家就請三輔臣歸政皇上，也算以德報怨，這樣更顯皇后孃家的胸襟。若是以此歸了政，往後皇家多少也得念咱們的好。老爺慮事總是周全的。”
誰料索尼手撫胡
須，冷冷說道：“為人臣子，老夫能做到的自然會做，只是歸政不過是一種形式，能不能真的重攬皇權，就要看咱們這位小主子的能耐了。那個時候，老夫是絕不會從旁協助的。”
“老爺？”索夫人對索尼這句話是實在沒弄明白。
“從太宗朝起，老夫侍候過皇家三代君王，要說咱們的這幾位主子，說到底都是一樣的性情，那就是驕傲、任性。可是除了太宗皇帝，先帝和眼下這位小主子，哪裡有驕傲任性的本錢？不撞個頭破血流，他們哪裡知道應該怎樣對待咱們這些忠心耿耿的奴才？”索尼狠狠嘬了一口煙槍，吞雲吐霧間長長嘆了口氣，“當年的多爾袞是先帝的試金石，而如今的鰲拜就是小主子的磨刀石。小主子若過得了這一關，倒還好，否則……”
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“否則什麼？”索夫人實在不滿意索尼說話只說一半。
而索尼笑而不語，終究是什麼都沒有再說。
“那個桂嬤嬤也實在無用，經她們一折騰，如今像嚇呆了的木雞，人啊昏天黑夜地不知道事了，明兒我得找個大夫給她好好看看。”
臨睡前，索夫人才提了一句，索尼便惱了：“夫人可別做糊塗事。”
“啥？”索夫人原本有睏意，聽得並不真切。
“那個桂嬤嬤，夫人原本今晚就不該讓她回府。既然已經回了，明兒一早讓老大家的媳婦在府中點齊各院的僕役、丫頭，說清她的錯行。然後送她上路吧。”索尼把菸袋杆子撂在床邊桌幾上，隨即脫鞋上床躺在枕上，彷彿是要睡了。
“上路？”索夫人嚇了一大跳，忙問道，“是送她回奉天老家？可是她的孩子們都在咱們永平府的莊子上做工呢。”
索尼原本已經閉上的眼睛又睜開，他瞪著索夫人看了又看：“夫人不要明知故問，這個時候可容不得半分好心。雖說她做這件事是為了替芸芳出氣，可是偷雞不成蝕把米，反而連累了芸芳，她就該受罰。照理說，犯了這樣的事，在宮裡即使被亂棍打死也是應當的。太皇太后顧著咱們和皇后的面子，只是依著昭妃的意思略作小懲，咱們可不能不明白。”
“可是，這不是已經罰過了嗎？她那麼大把年紀了，在府裡也幾十年了，再說太皇太后把她送回咱們府，不就說明沒事了嗎？”索夫人似乎很是不忍。
“夫人當年的殺伐勁兒須得拿出來用用了。太皇太后越是這樣，咱們越得小心。若是罰過真的就算了，又何必讓她出宮？再說，又不只是一件事兩件事，那仁妃血崩的事情就不算了？若是咱們不處置了她，怕是以後也難見佟家。皇上心裡也會始終有刺。”索尼的聲音越來越輕，彷彿已經睡著。
“非得這樣嗎？”索夫人還想再做勸說。
索尼卻急了，他發了狠，將一個枕頭扔下床來：“一個老嬤嬤重要，還是皇后重要？還有全府和你那些兒孫們的仕途，到底哪個重要？”
索夫人嚇得一哆嗦，彷彿幾十年來，索尼從來沒有對她發過這樣大的火，看來現在的情形真的糟透了。
她哆嗦著，大氣兒也不敢喘，一想到接下來的明天，要做的事情，更是心亂如麻。
（《清宮謀》上 完）