刺鼻的腐臭味繚繞在鼻尖，比陳年鯡魚罐頭還要難聞的惡臭刺激著呼吸系統的每一個細胞，令人頭暈眼花，也預示著身後的怪物越來越近。
一想到自己同伴的血腥遭遇，短髮少女咬緊牙關，玩了命似的狂奔，忽然，她看到前方有一道人影從荒樹林中不慌不忙地走出，抬起一隻手掌對準了自己。
“躲開。”
清朗的聲音響起，短髮少女沒有多想，勐然向旁邊一閃。
轟！
剎那間，伴隨著爆響，她看見蒼白色的爆裂火光從那個男生手中迸發，黑暗的荒林中豁然噴湧出磅礴火浪，烈焰飛舞，頃刻間將那只怪物吞沒。
周圍被火光照耀得一片通明，灼熱的風擴散開來，樹枝簌簌搖晃，掀飛漫天落葉。
散發著腐臭的怪物直接在高溫下融化，身軀如同稻草人般垮塌，等到火焰散去，地上只剩下一團冒著濃煙的焦黑殘渣。
映照在短髮少女臉上的火光逐漸暗澹，她看著那道輕鬆寫意的瀟灑身影，呆滯地張大了嘴：
“升……昇華者？”
“你怎麼會在這種地方？”周塵扭頭看向短髮少女，指了指地上的腐化者殘骸，“你是怎麼招惹上這東西的？”
“我、我跟朋友們、去一座廢棄工廠探險……”短髮少女大口喘息，臉上露出焦急的表情，“你能去救救我的朋友們嗎？工廠裡還有好幾只怪物……我、我會付錢的。”
周塵故作沉吟了兩秒，頷首：“你叫什麼名字？”
“黎曦夜。”短髮少女回答。
姓黎……周塵第一時間就聯想到了黎氏花卉集團，他斟酌片刻，問：“你和黎氏花卉集團是什麼關係？”
“什麼？”黎曦夜一臉茫然，沒有聽過這個企業的名字，她小心翼翼道：“我，我們黎氏是做汽車生意的，你不是虹城人吧？”
周塵眉頭微皺，沒有再問：“帶路吧，儘快趕過去的話你朋友或許還有活路。”
“我、我沒力氣了……”黎曦夜神情苦澀，喘得上氣不接下氣，她的體質在同齡人中算好的，很多男生都比不過她，可是剛才拼命的奔跑讓她嚴重透支了。
“你指出大概方位就行。”
周塵走過來，將手搭在了黎曦夜的肩膀上：“我帶你過去。”
火焰跳躍是可以攜帶同伴進行移動的，只不過要多消耗一份源質，帶的人越多，消耗的源質也就越多。
“在，在那邊……”黎曦夜伸手指了指，下一秒，她的視線就被升騰而起的蒼白色火焰覆蓋。
火光迅速升騰，周圍的景物不斷變換，沒過幾秒，黎曦夜就發現自己離開了荒樹林，並且遠遠看到那座廢棄在郊外的工廠。
“就是那裡！”她喊道。
周塵接連進行火焰跳躍，帶著黎曦夜來到工廠門口，這裡停著兩輛汽車，不遠處有一具被啃食得不成樣子的屍體，看樣子是想上車逃跑，可惜還是沒能逃走。
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“是杜濤……”
黎曦夜低語，神情悲傷，不過她的承受能力比周塵想象中的要強，看到這麼血腥的畫面竟然沒有吐出來，似乎對於屍體一類的東西已經司空見慣。
“你們一共幾個人？”周塵詢問。
“八個，除去我和杜濤，還剩下六個人……”
周塵看向屹立在濃郁黑暗中的廢棄工廠，嘆息一聲：“現在的小年輕怎麼就這麼喜歡作死呢……”
偌大的工廠光是走都要走上幾十分鍾，更別說是找人，再說了，那群倒黴的熊孩子正在被腐化者追殺，指不定有人和黎曦夜一樣逃到了外面。
幸好他有導航。
“我許願找到黎曦夜的同伴。”
周塵在心裡許下願望，這些心願值全都是剛才黎曦夜提供的。
精神世界的地圖上出現了三個明亮的游標，還有三個暗澹的游標，說明剩下的六個人裡目前只有三人存活。
將黎曦夜獨自扔在這裡很不安全，周塵索性就帶上她一起，下一秒，蒼白烈焰一閃而過，兩人消失在原地。
廢棄工廠深處，伸手不見五指的房間中，眼含淚水的少女捂著口鼻，盡力放緩自己的呼吸，妄圖用這種方法躲避怪物的追殺。
突然，一陣低沉緩慢的腳步聲從牆壁外的走廊中傳來，她頓時渾身一顫，如同受驚的小鹿，流露出恐懼之意，在心裡祈禱自己不要被發現，亦或是有誰能來救救自己。
轟！
倏地，一道爆炸聲響起，走廊裡低沉的腳步聲消失了，緊接著，那扇老舊的房門被人一腳踹開。
“找到一個。”周塵看向縮在牆角瑟瑟發抖的少女。
“雨晴！”黎曦夜趕緊跑了過去，安慰自己的好閨蜜。
時間不等人，周塵不由分說地將手搭在她們二人的肩膀上，蒼白火焰漩渦升騰，將三人的身影吞沒。
破舊廠房，一個男生正拿著手電筒在長廊中狂奔，試圖藉助地形甩開身後的怪物，可怪物的速度同樣不慢，始終緊跟在他背後，宛如索命的死神。
他飛躍下樓梯，由於慣性過大，一個沒站穩崴了腳踝，整個人撲通摔倒在地，劇痛讓他悶哼出聲，強烈的求生欲則讓他迅速從地上爬起，一瘸一拐地繼續逃跑。
可是隨著手電筒燈光照射，他大聲尖叫起來，只見前方又出現了一道披著黑袍的身影，堵死了他前進的路。怪物身上散發著惡臭，平舉的雙手像是在水中浸泡了很長一段時間，呈現浮腫狀態，指甲細長漆黑，堅硬的像是刀鋒。
被前後夾擊，男生臉上露出絕望之意，靠在牆邊渾身顫抖，大腦一片空白。
驟然，蒼白火光浮現，照亮了黑暗的長廊，周塵從火焰漩渦中躍出，拳頭上凝聚火芒，接連兩拳將兩隻腐化者打飛。
這兩拳暗帶“我流奧義·破巖勁”的技巧，恐怖的力道與源質沒入腐化者的身體，頃刻間讓它們四分五裂，一束束白光從那些裂縫中迸射而出。
只聽轟隆兩聲，爆裂能力發動，兩隻腐化者在半空炸成一團血霧，血肉橫飛，胡亂塗抹到牆壁與地面上。
男生還沒回過神來，就被周塵拽著肩膀抓了過來，讓他們三個人相互握手，自己則隨意觸碰一人，帶著這三人進行火焰跳躍。
帶人進行位移消耗的源質堪稱恐怖，倘若不是有許願瓶能隨時恢復，周塵也不敢這麼玩。
很快，他們來到最後一名同伴的位置，令眾人驚訝的是，這名年紀很小的男生竟然反殺了追殺自己的腐化者！
他用一根隨手撿起的尖木棍，與腐化者進行了長達數分鍾的殊死搏鬥，最終以傷換命，將腐化者推下了樓。
這份勇氣讓周塵都為之驚訝，要知道絕大部分普通人見到腐化者都會害怕得大腦一片空白，只知道驚慌失措的逃跑，無法做出有效判斷。
以他的眼力自然能看出，這些腐化者弱得很，沒有多少智慧，只要注意尖銳的指甲就不難反殺，可危機關頭能夠冷靜進行分析的人始終是少數，更別說是拿起武器向怪物反抗的了。
周塵不多廢話，帶著幾人離開廢棄工廠，回到了停在工廠外的汽車旁。
“這是……杜濤？”黎曦夜的閨蜜看到不遠處被啃食過的殘缺屍體，臉色慘白如紙，哇的一聲吐了出來，眼淚鼻涕流了一臉，嚎啕大哭。
恐懼徹底佔據了她的內心，那具慘烈的屍體是她的同學，她的暗戀物件，一個陽光帥氣的男生，一個小時前他們還有說有笑，可現在對方卻只剩下一具殘屍，就這麼死了。
黎曦夜和那個年輕的少年輕聲安慰著她，其餘兩人的臉上也有悲傷與恐懼，以及濃郁的後怕。
“先生，我們還有三名同伴……”黎曦夜開口，希望周塵能救救另外三人。
周塵則搖了搖頭：“他們已經死了。”
眾人陷入沉默。
周塵主動走到那個少年面前，檢查起他身上的傷勢，他有勇氣和腐化者進行搏殺，但畢竟只是個普通人，受傷在所難免。
腐化者身上通常都攜帶著各種病毒、詛咒與汙染，傷口必須儘快進行處理，否則就有可能透過肉體感染，讓受傷者也墮落成腐化者。
“我幫你解決汙染，會很疼，忍著點。”
“嗯！”少年眼神堅定地點了點頭，咬緊牙關。
周塵彈出一團蒼焰，沒入少年身上血淋淋的傷口中，滅殺其中殘留的汙染，疼得少年臉色瞬間慘白，額頭上有豆大的汗珠滾落，可他硬是一聲沒吭。
“好小子，叫什麼名字？”周塵頗為欣賞的問。
“何青松。”少年強忍著痛楚回答。
“她是雨晴的弟弟。”一旁的黎兮夜說道，她的閨蜜叫何雨晴，這兩人是親姐弟。
周塵點頭，收回蒼焰，手搓出一瓶鍊金藥劑倒在何青松的傷口上，接著拍了拍他的肩膀，語重心長道：“從今往後，你就是一名昇華者了。”
何青松露出不解的神情。
“還沒發現嗎？在你殺掉那只腐化者後，你的靈魂就進行了一次蛻變，從而覺醒。”周塵教導起來，“現在，順應你心中的那股衝動，釋放出你的非凡能力。”
何青松似乎有些難以置信，可當他靜下心來後，真的發現內心深處存在著一種從而有過的季動，他順應自己的本能，激發了那種衝動。
一層透明的結晶狀物質迅速覆蓋他的體表，將他整個包裹在內，形成如同鑽石一般的堅硬鎧甲，晶光閃閃。
周塵捏著下巴：“看樣子是防禦類的非凡能力……因為怕痛，所以全點防禦力了？”
何青松有些驚喜地看著自己身上的水晶鎧甲，作為一個中二時期的少年，成為昇華者，擁有非凡能力是他夢寐以求的事情，因此他對超凡學、神秘學等領域頗感興趣，才會和姐姐一起參加這場探險，只是他沒想到自己的夢想居然真的實現了！
“啊！”兀然，何雨晴尖叫起來，手足無措地指著遠處，精神失常般重複著話語：“它們來了……它們來了……它們來了……”
三隻腐化者從廢棄工廠裡跑來，它們速度很快，像是在奔向一場美味的大餐。
周塵隨手搓出三枚鋒利的鐵片，以我流奧義·破巖勁的技巧，配合爆裂能力甩出，所造成的威力不亞於重型子彈。
空氣發出尖銳的聲響，燃燒著蒼白烈焰的鐵片破空劃過，像是切開蠟燭般，讓三隻腐化者屍首分離，噗通倒地。
周塵搓出一柄手術刀，走上前去劃開腐化者身上的衣袍，準備進行解剖，並且招呼起來：
“何青松，過來學著點，這是你成為昇華者以後的必修課。”
少年何青松一愣，臉上露出艱難的表情，最終還是做出決定，一咬牙湊了過去。
黎曦夜也湊了過來，周塵不著痕跡地瞥了她一眼，沒有多說什麼，旋即開始解剖腐化者。
“腐化者都是由人類墮落而成，看，這只腐化者就保持著和人類一樣的身體構造，只不過大部分器官都已經腐爛，只有消化系統能夠正常運作，它們要透過吃食物來保證存活……”
“嗯……除此之外倒是沒有什麼特別的地方，是一隻最低等的腐化者，沒有特殊能力，除了爪子發生異變，其餘方面甚至比普通人要弱，只能靠本能行動……”
“……這兩隻也是，看它們的樣子，更像是被什麼人批次製造出來的一樣……”
周塵沉思片刻，看向黎曦夜：“聯絡群星會吧……對了，手機先借我一下。”
黎曦夜沒有多想，從口袋裡掏出手機解鎖，遞給周塵：“說起來，我還不知道你的名字呢。”
周塵接過手機，直接開啟了日曆。
【新曆174年7月3日星期二】
他垂眸，望著日曆顯示的時間久久不語。
這裡是……
六十年前的虹城！
“周塵。”
良久後，他輕聲道：“我叫周塵。”