——全人類的永生。
這的確是一個非常宏大的理想，查爾斯和霍華德是真真正正想要改變人類的未來。
可惜他們從一開始就錯了。
他們領悟的“永生公式”源自一本記載著深淵古老知識的邪惡書籍，而深淵的本質是黑暗與扭曲，用腳指頭想也知道“永生公式”絕不是什麼好東西。
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查爾斯和霍華德自以為在為人類的未來而奮鬥，實際上，恐怕他們早就被深淵邪書侵蝕了思維。
“……實驗進行到什麼程度我倒是不知道，不過家族年會的時候我倒是聽到長輩們抱怨過，說他們燒了好幾個億的資金，結果半點實驗結果都沒做出來，很多長輩都勸老頭們別再這上面浪費錢了。”
黎曦夜絞盡腦汁地搜刮了片刻，然後搖了搖頭：“我知道的就這些。”
“足夠了。”周塵點頭，這下子他知道為什麼黎曦夜會是線索之一了……
等等，不對！
他勐然回過神，黎氏裡知道永生機器的人不止黎曦夜一個！
如果“知曉永生機器”是成為線索的條件，那麼黎氏裡的那些長輩必然也會成為線索，可許願瓶只將黎曦夜一人列為了線索人物……
她身上，肯定還有什麼秘密。
這時，黎曦夜放在工作臺上的手機震動起來，她走過去瞧了瞧：“是群星會的電話。”
她拿起電話接通：“你好？”
“你好，黎曦夜小姐，請你於今天中午十二點前來一趟虹城群星會，是關於腐化者的事情，有了最新的調查結果，我們想要再和你核實一下細節。”電話那頭傳來溫柔的女聲。
腐化者……黎曦夜頓了下：“我知道了，需要帶什麼材料嗎？”
“不需要，儘快趕過來就好。”
結束通話電話，黎曦夜看向周塵：“群星會那邊有了關於腐化者的最新調查結果，你要跟著一塊來嗎？”
周塵搖頭：“我要再去調查點事。”
·
吃過早飯，黎曦夜騎著摩托去了群星會，狗子沒了主人的看管就變得十分放肆，一熘煙跑上樓打遊戲去了。
周塵則從書房裡翻出幾張A4紙與鉛筆，閉上眼睛像是在回想著什麼，半晌後，他睜開眼，拿著鉛筆在紙上快速繪畫。
僅用五分鐘，他就快速畫出了三張線條流暢，富有細節與辨識度的人物肖像，栩栩如生，就像是拿照相機拍出來的一樣。
“我的畫技好像提升了不少了啊……哦對，應該是樂之王的祝福。”
作為人類藝術領域的至高者，樂之王只需一個祝福就能讓普通人成為頂級藝術家，無需任何練習就能迅速掌握並且精通諸多藝術領域的技藝，比開掛還開掛。
周塵畫出的這三張人物肖像，是他昨晚遇見的猩紅教派三人——昨晚他暗中許願看見這三人的真實相貌，準備事後調查一番。
叫夏博和夏啟的男人應該是一對兄弟，模樣大體相似，都是凹眼眶，稀眉毛，薄嘴唇，臉上帶著一股兇橫之意，手上估計有過人命，年紀在二十八九歲左右。
代號“曼陀羅”的猩紅教派執事，是個年紀二十歲出頭的女人，扎著馬尾，眼角有一點淚痣，五官還算精緻，算是個美女。難怪她要戴面具，但凡稍微露出一點五官，就不難認出她來。
周塵將三張人物肖像拍照存了下來，來到廁所把紙張燒成灰盡，衝進下水道。
然後登入暗網，找到一位五星好評高達八百多條的駭客，先將夏博的照片發了過去，請對方遠端開盒。
不到十分鐘，駭客就發來了一段文字與居民身份證上的照片。
“夏博，虹城人，二十九歲，初中學歷，初中畢業後進廠打工，有個弟弟叫夏啟，二人學歷一致，經歷一致，合夥開了一家快餐店，在虹城黑市裡還有一家古玩店。
店鋪地址：……
居住地址：……
電話：……”
接著周塵將曼陀羅的照片發了過去，駭客同樣是在十分鐘內完成開盒，業務能力如此之強，也難怪他能有八百多條好評。
“謝妍，二十三歲，畢業於虹城大學，家裡是做裝修公司的，本人是虹城警司第七小隊的副隊長，入職至今出過五十八次外勤任務，其中有五起任務涉及到超凡力量，最終移交群星會處理。三個月前在巡邏的時候路遇持刀劫匪行兇，開槍救下了幾個孩子，被警司授予榮譽勳章。
居住地址：……
電話：……”
虹城警司的副隊長……周塵不禁挑了挑眉，這是個究極內鬼啊！
警司裡大多都是普通人，誰能想到心狠手辣殺人如麻的猩紅教派執事隱藏在裡面，這傢伙還拿了榮譽勳章，表面上儼然一副鐵血警花的人設。倘若不是親自遇見，恐怕周塵也猜不到這女人竟然是邪教徒。
不過他對於深淵教徒的滲透性和隱藏能力早有瞭解，因此也沒太過驚訝。
給駭客打了個五星好評後，周塵刪掉圖片，來到遊戲室，看到哈士奇正帶著耳機，操縱一對機械手神情專注地打著遊戲。
“呃……我出去一趟。”
哈士奇十分通人性地應了一聲，目不轉睛盯著螢幕，用一套行雲流水的操作拿下五殺，興奮嚎叫起來。
周塵關上門，不禁撓了撓頭髮。
真是見了鬼了。
·
虹城群星會。
黎曦夜上身穿白色短袖搭配棒球夾克，下身穿修身牛仔褲，齊耳短髮給人一種英氣勃發的感覺，她坐在一間類似培訓室的地方，前方牆上的大屏幕呈現藍色畫面狀態。
沒等太久就有一個身材高挑的女人走了進來，身穿職業套裝，抱著一臺筆記本，似乎是先前和她通電話的人。
“黎曦夜小姐，經過我們的分析比對，已經確定發現的所有腐化者身份……嗯，被那位路過昇華者打成殘渣的腐化者，也透過一些手段確定了真實身份。”
女人用筆記本連線大屏幕，上面很快浮現一張張人像照片。
有男有女，有老有少，年紀最大的看起來在四十多歲，最小的恐怕只有不到二十歲。
黎曦夜臉色忽然一變，指向角落的一張照片：“等一下，這個人……黎德飛，他是我的一個表弟……”
話音剛落，她又瞥見了一個還算熟悉的人：“王翔……他怎麼也……”
王翔是她的高中同學，在班上屬於那種小透明人物，性格內向，高中兩年來都沒什麼朋友，有一次不小心招惹了其他班的混子，第二天鼻青臉腫的來上學，最後還是她帶人把那群混混教訓了一頓才解決問題。
至於黎德飛這個表弟她倒是不怎麼熟悉，黎氏家大業大，她的表哥表姐表弟表妹太多了，對於黎德飛也僅僅是逢年過節時走親戚認識的，她甚至都不知道對方失蹤了好幾天。
“這二十一名受害者裡，腐化時間最長的一位有兩個月之久，時間最短的就是你的表弟黎德飛和你的同學王翔，他們兩個受害的時間相差不到一天，遇害日期就在最近幾天。”
女人看向黎曦夜：“我們在王翔的家裡找到了他的日記，日記裡記載他由於一次事情暗戀上了你，但由於自己太過自卑，太過普通，甚至都不敢跟你對視和說話。
所以他開始研究神秘學，想要和你擁有共同的愛好，引起你的注意，和你拉近關係成為朋友。
最後一篇日記裡，他提到自己找到了一種能勇敢起來的方法，想要用這種方式改變自己，等開學後向你搭訕，但隨後他就失蹤了。”
黎曦夜皺起眉：“什麼方法？神秘學儀式？”
女人頷首：“我們用了某種方式，提取出了王翔殘破的記憶碎片，他是從一個本地網友那裡瞭解到的這種儀式，名為‘阿喀琉斯的勇氣試煉’，能讓膽小內向者改頭換面，變得談吐大方，成為受歡迎的人。”
阿喀琉斯。
古希臘神話中的英雄，傳說阿喀琉斯的母親是不朽的神，所以她也希望自己的孩子不朽。阿喀琉斯出生後，母親忒提斯捏著他的腳踝將他浸泡在冥河斯提克斯河中，這使他全身刀槍不入，能夠免疫各種形式的物理攻擊，惟有腳踝被母親忒提斯手握著，沒有浸到冥河水，所以留下了致命隱患。
除了刀槍不入的神軀外，他還擁有著樂觀的精神，過人的勇氣。
“阿喀琉斯的勇氣試煉”是一個非常著名的儀式，只要能夠透過試煉，就能得到刀槍不入的力量與積極樂觀，永不言敗的勇氣。
可這是個位格非常高的儀式，哪怕昇華者都不一定能夠完成，堪稱九死一生的魔鬼試煉，王翔一個普通學生去參加簡直就是找死，不……他根本參加不了，因為真正的儀式至少需要一位賢者級煉金術師才能操辦。
王翔顯然是被欺騙了。
“除了王翔外，其餘的受害者包括你的表弟黎德飛，全都是在網上認識了這麼一位精通神秘學和超凡學的網友，被單獨騙出去後失蹤。”
“你們查到那個網友了嗎？”黎曦夜神情鄭重的詢問。
“查到了，但他在家中自殺了。”
女人說到這，臉色也變得復雜起來：
“他在夢裡自己掐死了自己，臨死前像是看到了非常可怕的事情，只有死亡才能讓他從恐懼中解脫。”
自己掐死了自己……黎曦夜忍不住倒吸一口涼氣，光是想想就感覺很驚悚。
“最重要的是，我們在他的床頭發現了一張詭異的畫作，這才是我們聯絡你的原因。”
女人在鍵盤上敲擊起來，展現出那副扭曲的畫。
線條歪歪扭扭，就像是三歲小孩的簡陋塗鴉，上面畫著一個短頭髮小人，旁邊是十多道由雜亂無章的黑色線條組成的凌亂線團，將短頭髮小人團團包圍了起來，彷彿發現食物的狼群。
“這算什麼？”黎曦夜疑惑。
“這上面畫的是你。”女人說。
“這是我？”黎曦夜有些不相信。
“對，是你。”女人點了下鍵盤，向她展現出畫作的反面。
上面寫著歪歪扭扭的話語。
“l……x……y？”
黎曦夜讀出上面的話，發現那是自己名字的拼音所寫，她急忙問：
“那家夥是誰？我認識他嗎？”
“一個三十多歲的外賣員，暗中是深淵教會的信徒，那些腐化者就是他圈養的。我們在他家中找到了一本實驗筆記，裡面詳細記載著他的作桉時間以及受害者腐化的過程，他在進行一種非常邪惡的腐化實驗。
但是，他在自殺後靈魂徹底泯滅，因此我們也不清楚他為什麼會留下這樣一幅畫。”
女人說，“正常情況下你們肯定不可能有什麼交集，或許他是透過王翔認識的你。”
“那這幅畫是什麼意思？不對，這拼音縮寫也不一定就是指向我啊……”
“的確是這樣的，但你是我們最先想到的人選，所以我們有義務通知你。”女人敲擊鍵盤，調出一張圖片，一個巨大的光環呈現擴散狀態席捲虹城，旁邊佈滿各種數值。
“幾天前，虹城爆發了一股強大的能量波動，這股能量波動影響了磁場的穩定，撕裂了時間、空間與現實。一些體質特殊、靈感過高的人，就有可能因此看到某些奇怪的事情。其中一些運氣不好的人看到超出自己承受能力範圍之外的事物，就會導致精神理智耗盡，在癲狂中自我了斷。”
“這名兇手顯然屬於運氣不好的那一類，那些線團恐怕是腐化者，或者更加扭曲的東西，才導致他理智蒸乾，自己掐死了自己。至於畫上的內容……經過分析，很可能是他透過現實的裂縫，無意間看到了未來的一角，那是即將發生的事情。”
即將發生的事情……黎曦夜內心一振，表情不由得認真起來：“群星會需要我怎麼配合？”
“戴上全天候檢測手環，當然，你要是能在群星會暫時住下就再好不過了。”
“我……我先和家裡商量一下吧。”