那一瞬間，周塵大腦當機，愣在原地不知所措。
“好久不見啊，周塵。”
黎曦夜看著他，有些疑惑的問，“我是不是來的不是時候，打擾到你了？”
“沒……沒有……”周塵結結巴巴的發出聲音，按理說他這個時候應該上去給黎曦夜一個久別重逢的擁抱，但艾琳正抱著他哭，死不撒手，處於宣洩情緒的階段，不好打斷……
“沒有？”
黎曦夜意味深長地看著他，還有他懷裡的艾琳，“可是我看你很忙的樣子啊，要不我過幾天再來？”
“別——”
周塵努力展現出滿懷真誠的笑容：“好久不見，曦夜，我很想你。”
“是嗎？”黎曦夜挑了挑眉，“可是，我看不出你有半點想我的樣子啊，尤其你這話還是抱著另一位女士說的。”
“……”
不知為何，周塵後背冒出了一層冷汗。
事情的發展遠遠超出他的預料，究竟是為什麼？再見黎曦夜、艾琳甦醒，明明是兩件值得高興的事情，可是，為什麼兩件事情疊加到一起後會變成這樣……
就彷彿一場審判，讓人沒由得一陣心慌，冷汗直流。
終於，艾琳從情緒宣洩中稍稍平靜下來，察覺到現場氣氛不對，輕輕鬆開了手臂，離開周塵懷裡，她哭得眼眶通紅，滿臉淚痕。
黎曦夜起身，十分友善地遞過來幾張紙巾。
“謝謝。”艾琳接過紙巾擦了擦眼淚，“很抱歉打擾到你，我有些控制不住自己的情緒……”
她剛剛甦醒沒多久，記憶還停留在先前瀕死的時刻，孤獨、恐懼、寒冷、黑暗……她不知道自己是怎麼活下來的，只知道是周塵冒死救了自己，所以一見到周塵就按捺不住心中的感情。
“沒關係。”黎曦夜主動伸手，“艾琳小姐，初次見面，我叫黎曦夜，是周塵的兄弟。”
“兄弟？”艾琳與她握手，有些遲疑地打量了一番，不明白為什麼一男一女能當兄弟，兄弟不應該是男生之間的稱呼嗎？
“是啊，好兄弟。”黎曦夜一把攬住周塵的肩膀，露出颯爽的笑容，“不像嗎？”
艾琳怔了下，不知道該怎麼回答，只能介紹自己，“我叫艾琳·尹麗莎白，是……是周塵的朋友。”
“我知道你，周塵當時為了救你連命都賭上了，真是感人吶，你們的感情一定非常要好吧？”黎曦夜笑眯眯的說。
艾琳有些羞澀地垂下了頭：“也、也沒有啦，只是普通的朋友……不過、不過對我來說，周塵是很重要的人，他救了我的命，我、我一定會報答他的……”
突然，周塵感覺攬住自己肩膀的手臂變得格外沉重，一扭頭，就看到了黎曦夜近在遲尺的“和善”笑容。
他瑟瑟發抖，不敢說話，用求助的目光看向旁邊一直澹定看戲的姜澈，後者平靜開口：“幾位，我該工作了，如果想寒暄的話，可以去隔壁的會議室。”
為什麼連你也不幫我！周塵欲哭無淚。
“能讓我和他單獨說幾句話嗎？”黎曦夜笑著問艾琳。
“……好的。”艾琳心裡其實有些不太情願，她想繼續和周塵說說話，但一想到自己剛才的行為給對方造成了困擾，就決定先平復一下情緒。
隨後，黎曦夜拉著周塵去了隔壁會議室。
關上門，寂靜的房間中，兩人對視。
“曦夜……”
沉默中，周塵低下頭，不敢再去看對方的眼睛：“對不起，我當時騙了你。”
“這句道歉倒是誠心實意，我接受了。”
黎曦夜伸手，挑起周塵的下巴，不容拒絕地強迫他抬頭，與他認真對視，“但是，我希望你以後不要再對我道歉，知道了嗎？”
周塵有些呆滯。
黎曦夜靜靜注視著眼前對自己來說變得有些陌生的相貌，直到很久後才展顏一笑，主動抱了上來。
抱得很緊很緊。
周塵感覺自己胸口壓上了一團重物，有些窒息。
黎曦夜長大了。
各種意義上的“長大”。
曾經的帥妹妹變成了帥姐姐，身材變得高挑妙曼，一頭中短髮幹練利落，身穿機車夾克，腳踩馬丁靴，冷冰冰的青色眼眸帶著凌厲的不羈與睥睨，渾身散發出一種經過千錘百煉後的自信氣質，又颯又御。
能被冠以“暴君”的稱呼，就足以看出她有多麼的強勢。
可是現在，在擁抱中，她彷彿又變回了當年那個少女，語氣變得溫柔軟綿，在周塵耳邊輕聲呢喃：“我真的好想你……”
周塵嘴唇翕動，不知道該說些什麼，只能回以真摯而熱烈的擁抱。
寂靜中，時光流逝。
許久後，黎曦夜鬆開了手臂，後退一步，端詳著周塵的模樣，嘴角微微勾起：“臉怎麼紅了？”
“……精神煥發！”
“這樣啊……那要我幫你去把艾琳叫過來嗎？嗯？臉怎麼又黃了？你不會要說是防冷塗的蠟吧？”
黎曦夜玩味地笑了起來，“別緊張，我又不會吃了你，倒是你在做賊心虛什麼？”
“我、我哪有！”周塵反駁，“肯定是我傷勢還沒恢復，所以才體寒虛弱。”
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“是嗎？”
“肯定是。”周塵確信的說。
“那你可得好好修養。”
黎曦夜捏了捏他的臉頰，“在這等著，我去叫艾琳過來。”
說完，推門離去。
周塵愕然，這……這就走了？
他沒來得及多想，會議室的門就被人小心翼翼推開，艾琳走了進來，看上去情緒已經平復。
不過在看到周塵後，她忽然掩嘴驚呼出聲。
順著視線的落點，周塵低頭看向了自己的衣領。
上面有一道新鮮的唇印。
什麼時候——！
周塵瞪大眼，他竟然毫無察覺！
“你們……不是兄弟嗎？”艾琳驚訝的問。
“這個，說起來有些複雜……”周塵手忙腳亂地將衣領摺疊塞了進去，“咳，她是故意想讓我難堪，你不要放在心上……
你恢復的怎麼樣？有沒有留下什麼後遺症？”
“醫生們說我恢復的很健康，沒有後遺症，靈魂擺脫了詛咒，非凡能力也可以使用了，我是治癒系哦。”
艾琳嘴角勾勒起釋然的笑容，“從今往後，我就自由了。”
再也不用遭受詛咒的困擾，不用擔心死亡帶走自己的生命，可以像其他人一樣無憂無慮地自由活著。
“恭喜你。”周塵由衷地為艾琳感到高興。
“這都是你的功勞。”艾琳走上前，輕輕抱住周塵，臉龐緊貼他的胸膛，彷彿這樣能感受到前所未有的安寧，她知道自己這樣很不淑女，可在這件事情上，她願意打破自己遵守的規則。
“謝謝你……”她喃喃道。
周塵揉了揉她的頭髮，問：“接下來有什麼打算嗎？”
“準備先回一趟家，然後就……就要再勞煩你了。”
艾琳的聲音漸漸弱了下去，耳根泛紅，“我想繼續在金竹待上一段時間，你能當我的導遊嗎？”
“樂意效勞。不過我的時間可能不是很富裕，最近我曠工的時間有點多，要是再翹班，姜澈肯定會殺了我的。”
“沒關係，只要你能當我的導遊就足夠了。”艾琳語氣中帶了些小小的竊喜。
·
“聊完了？”
回到姜澈的辦公室，黎曦夜正坐在沙發撫摸小橘，她瞥了眼周塵，澹澹說道：“對了，有件事要告訴你。”
“啊？什麼事？”
“我準備在你家住一段時間，籌備進階的事宜，順便和老朋友敘敘舊。”
她看向周塵身後的艾琳，微微一笑，“多多指教了，艾琳小姐。”
周塵眼前一黑，彷彿已經看到了即將到來的慘烈未來。
·
·
在遙遠的大洋彼岸，一個叫作“北卡羅共和國”的國家。
北卡羅共和國屬於禁區國家，禁區編號【041】，於新曆185年解封，國土面積不大，但盛產礦石資源，並且擁有肥沃的土地與龐大的森林面積，藉此成為世界經濟名列前茅的小國。
這個國家的階層非常畸形，只有國家首都附近的城市才算得上大城市、富人區，一旦離開首都地區，便是經濟落後的貧民區。
根據統計，北卡羅整體資產的百分之九十七都集中在那一批頂層富人身上，剩下的窮人平均收入不到五百塊，常年捱餓，飢寒交迫，頂層富人乃至國家高層都沒有將他們當成“人”來看待，瘋狂壓榨著他們身上的利益。
他們居住的貧民窟環境髒亂差，狹小擁擠，陰暗潮溼，極其容易滋生細菌病毒，歷史上這個國家發生過數次瘟疫，雖說最後都得到了解決，但每一次都有數以萬計的平民因此死亡。
如今，一場全新的瘟疫在北卡羅共和國蔓延開來。
——結晶病。
這是一種極其詭異的病症，潛伏期長達一個月，當這種怪病首次被發現時，就註定早已肆意蔓延開來，擁擠的貧民窟就是快速傳播的最佳地點。
得了結晶病的人，先是皮膚巨癢無比，大多數人都會一直抓撓，直至撓破。
而在撓破後不到三個小時，傷口就會出現結晶症狀，並在十二個小時內迅速蔓延全身，將骨骼、經絡全部結晶化，期間病人將感受到難以言喻的痛苦，超過七成患者在結晶化過程中疼死，而剩下的三成患者將要面對更加痛苦的折磨。
他們的身體器官開始逐步結晶，如果是肺部，就會呼吸困難，直至憋死；如果是腸胃，就會不停拉肚子，要麼餓死，要麼脫水而亡；如果是大腦那麼還好點，死的比較沒有痛苦……
僅用三天，北卡羅貧民區的醫療系統就被徹底擊穿，而富人區由於常年和貧民區隔絕，因此沒有大規模爆發結晶病，那寥寥幾例患者也能在先進的醫療服務下得到治療。
可貧民們得不到任何幫助，染上結晶病就意味著只能等死，沒染上的也跑不掉，同樣是在等死。
不甘心就這麼死去的貧民發起了暴動，除了富人區外的其他城市全部在短短幾天內失去秩序，幫派組織橫行，到處都充斥著瘋狂、暴力與混亂，所有的醜陋與陰暗都爆發了出來。
宛如末世中的地獄。
無名診所。
戴著防毒面具的女醫生麻木地為面目扭曲地病人蓋上一層白布。
這是今天死的第二十七人。
這段時間裡，光是這一個小小的黑診所，就接手了超過二百個感染結晶病身亡的患者，連白布都不夠用了。
就連她培養的幫手，那名渴望成為醫生救治同胞的少年，也在五天前感染結晶病。
“——卡姐，我真的，真的好害怕，我看過感染者的樣子，他們疼的撕心裂肺，那副樣子……我真的好怕……與其，與其活生生疼死，不如讓我舒舒服服的死，卡姐，求你了，給我一個痛快吧……”
當時，那名少年跪在地上，手臂上的傷口已經開始結晶化，大哭著向她哀求，希望她給自己一個痛快。
卡莉亞自然知道結晶病的恐怖，現在許多人在知道自己患上結晶病後都會直接選擇自殺，以免活受罪。
她別無選擇，只能強忍著悲痛，親手送走了相處數年的徒弟。
“該死的結晶病……”
卡莉亞咒罵了一聲，將新鮮的屍體裝進簡易裹屍袋，扔到堆積著屍體的小推車上，接著推著小車走出診所，在街上找到個挖好的大坑，將屍體傾倒下去。
焚燒廠早就燒不過來了，現在屍體只能在街上挖個坑就地焚燒，再過幾天別說白布了，連裹屍塑料袋都得沒有。
回到診所，卡莉亞看向病床上躺著的病人，深深嘆了一口氣。
幸好這種病不會感染昇華者，她還有足夠的研究時間。
以她目前的研究結果來看，這是一場超凡瘟疫，因為那些結晶竟然蘊含著源質，這無疑是件匪夷所思的事情。
“超凡瘟疫不會無故爆發，要麼是有人蓄意為之，要麼是出現了未知汙染……想要治療，就必須得找到源頭才行，呵，這跟做夢有什麼區別……”
卡莉亞無力地自嘲了一聲。
旋即，她看向視線中存在的系統面板。
【心願值：3點。】
“只有超凡才能對付超凡……”
她呢喃著超凡世界的真理之一，決定嘗試一番。
卡莉亞起身，來到一位症狀較輕的小女孩身邊，在心中許願：
“——我許願治好她的結晶病。”