怎麼前往皇城？
沿著中軸線行走即可。
長安城以朱雀大街為界，分為東、西兩部分，一者為萬年縣，一者為長安縣，商業中心東、西二市也對稱分列於兩縣之中。
街道四通八達，坊市方方正正，幾條主幹道寬闊無比，組成嚴謹的棋盤式對稱佈局。
一言以蔽之：百千家似圍棋局，十二街如種菜畦。
千年之後，東洋京都的南北中軸線，以及半島首爾的南北大街，皆被命名為朱雀大街，蜚聲海內外，成為他國繁華象徵。
而隨著大唐帝國的衰亡，面前這條真正的朱雀大街，同唐長安城一道，逐漸失去往日繁華。
若是孟凡沒記錯，宋代時威武的朱雀大街其實還存在著，但再往後千餘年的風雨，歷經元、明、清的不斷改造與變遷，早已變得物是人非，位置也已經被挪動。
太極宮門外，宮禁森嚴。
一隊隊玄甲士卒執戈巡弋，用作裝飾的龍首昂天，宛若正在休憩的洪荒勐獸，令人望而生畏。
人道大勢撲面而來。
得虧孟凡修的是道家正法，所受影響並不算大，整了整衣冠，沉聲道：
“茅山道人孟凡，奉吾師之命，進京面聖！”
聲音在空曠宮門外迴盪，猶如洪鐘大呂般，久久不息。
若無特殊情況，宮城內禁止跑馬，就算傳訊之人健步如飛，也得需要一炷香時間，故而孟凡眼觀鼻鼻觀心，默默等待著。
能否逆轉道佛之勢，自此開始。
不出所料，約莫一炷香後，緊閉宮門敞開一線，三名宦官快步走出。
“奉旨，聖人召見茅山真人。”
有恙提前請假、錯過上朝時間，若自認身份足夠，又有要事在身，便是如此，直接來宮門之外。
但一般來說，都是跪著等待，由監門負責通稟，唯獨方外之人可以特殊，最重的禮節就是號一聲【貧道稽首】，微微躬身即可。
孟凡緩緩跟在宦官身後，步姿端莊，並未被偌大巍峨宮闕所嚇住，重新思索著如今朝堂上的時局。
從皇后到二聖。
武則天初馴獅子驄：清除內宮隱憂，原皇后王氏以及蕭淑妃，各杖一百下，截去手足，投身釀甕之中，聲言要讓二人骨醉而亡。
事實也確實如此，原先李治最寵愛的兩個女人，皆被折磨數日才死，武后又令斬其屍，並用諧音改廢後姓為蟒氏，廢妃為梟氏，以洩其妒恨。
期間，扶持親兒子李弘為太子。
禮教中，妻以夫為貴，夫死以子貴，武則天之夫是皇帝今上，嫡子是儲君太子，地位穩固如山。
攘外必先安內。
這點孟凡深以為然，武后更是如此，當即再馴獅子驄：整肅外朝。
處置六位時任和前任宰相，初步扶持自身勢力。
至於三馴獅子驄及其結果，便是而今，從皇后成為二聖之一。
而何謂獅子驄？
《資治通鑑》載，太宗有馬名師子驄，肥逸無能調馭者，武則天為宮女侍側，言於太宗曰：
妾能制之，然須三物，一鐵鞭，二鐵楇，三匕首。鐵鞭擊之不服，則以鐵楇楇其首，又不服，則以匕首斷其喉。
登上朝堂，漸漸從幕後走上臺前的過程，便是她在踐行己道。
從夫皇妻妾，到本家兄弟、侄女，再到外臣，不知殺了多少無辜性命，其中有自身謀劃，也有皇帝默許，或許還有機緣巧合。
說實話，孟凡不喜這種內部算計。
誠然，他對邪魔外道重拳出擊，什麼三昧真火焚燒屍身，神魂點燈，亦或打入十八層地獄，卻從不搞牽連無辜，始終存有一定的敬畏。
正因為心不夠黑，故而對於捲入政治時局一事，顯得有些抗拒，左思右想，最終定下最簡單、直白的計策。
扶持太子！
眾所周知，武則天是擅長家庭虐待的，皇帝李治有八個兒子，依照年齡大小依次為：
李忠、李孝、李上金、李素節、李弘、李賢、李顯和李旦。
前四人是武后的庶子，即非親生，名義上的兒子，後四人為其親生。
另有三個女兒：義陽公主、宣城公主和太平公主，唯太平為其所生。
庶子皆為上位之前，夫皇與其它女人所生，既然她上位了，那必然要以嫡母身份，實行虐待——
廢太子李忠先是被各種手段嚇得精神失常，夜間穿著女人的衣服，以防備刺殺，可惜還是沒能逃過一劫。
次子許王李孝初拜幷州都督，後貶為遂州刺史，最終在武后被稱為二聖前七個月神秘死亡，生母鄭妃下落不明。
三子李上金被軟禁，正在走他大哥的老路子，已被惡毒後母給逼瘋了。
四子雍王李素節和義陽、宣城兩位公主，皆為武則天情敵廢妃蕭氏所生。
前者天資聰穎，五歲就封雍王，後來接替大哥李忠為雍州牧，但隨著生母被殘忍殺害，本人也開始被各種恐嚇、外放，於今年，也就是儀鳳二年，終生軟禁嶽州，不得接觸外界。
而義陽和宣城兩姐妹，年逾三十而不嫁，一直被幽禁掖庭之內，直到六年前，武則天的親生兒子，今上第五子，時任太子李弘監國。
這位太子偶然在掖庭見到兩個同父異母的姐姐，對她們的慘狀心生同情，旋即奏請出嫁，獲父皇准許，卻觸怒武后，立刻讓公主嫁給當天值宮的低階護衛。
不僅如此，這兩個駙馬爺並沒有按照慣例提升軍職，反而外調他鄉。
孟凡以前在趕屍客棧打牌時，聽三位唐朝老哥說過，再過幾年，兩人就要被誣陷至死，一生都在受苦的公主開始守寡。
親生兒子好過？
儘管食邑遠超常制，但也格外嚴厲，要他們恪守規矩。
前太子李弘是個接受完整帝王教育，且已經成才的儲君，又遇上李治頭風首度發作，順順利利監國。
早習政治、為人持正諫諍、恤民行善，關鍵還同情兄弟姐妹，不斷替那些哥哥姐姐求情，比如：
不忍心讓同父異母的大哥李忠暴屍，屢次奏請將他收葬，同情與呵護兩個被軟禁的姐姐。
這明顯是在忤逆武則天！
於是乎，武后將親生兒子看成是新的拂逆獅子驄。
第一下就是殺招。
從李弘的未婚妻下手，在處理本家子弟，以及賀蘭敏之時，汙衊敏之烝淫外祖母榮國夫人、公主侍女、以及太子未婚妻楊氏。
因為知道是汙衊，本盼望大婚的李弘心理受創，由於原先就體弱，經歷此事後直接大病一場，臥床不起。
哪怕另擇河東大姓裴氏女為太子妃，也未能補救什麼創傷。
新婚之喜後沒幾天，死於倚雲殿中，連帶著皇帝李治也跟著一口老血噴出，最喜愛、最有才華的兒子沒了！
而結局……
今上慟極，下詔履行死前對他的承諾，打破所謂規矩和禮制，將這位類似公子扶蘇的太子殿下追贈為孝敬皇帝——
慈惠愛親曰孝，死不忘君曰敬，可諡為孝敬皇帝。
這是兩年前的事情了，如今屍身葬於恭陵，墳頭草異常茂盛。
顯然，武則天大勝一場，順利幹掉第一個親兒子。
太子弘無子嗣，依照大唐《戶婚律》同母次弟李賢繼位太子，時年二十二歲，如今二十有四。
而他，就是孟凡要扶持的儲君。
沒辦法，按照歷史大勢，後面那幾位還不如李賢呢，一個個都被武則天整得幾近崩潰。
至少這位還敢站出來，跟他那個黑心的娘，打一打擂臺。
“按照幾位老哥的說法，李賢有過目不忘之能，容止端雅，曾經被李治當著司空李績的面誇讚。”
“想來不會太差。”
心中低語之際，孟凡認真整理了一下自身掌握的有限訊息，畢竟他就要押寶了，這要是沒打過，別說振興道門了，怕不是更加難過。
六年之前，也就是李賢十八歲時，官銜為：使持節·都督揚、和、塗、潤、常、宣、歙等七州諸軍事·揚州刺史·雍州牧兼右衛大將軍·上柱國·沛王。
同年二月，嫡親兄長，也就是被武則天氣死的前太子李弘在京監國，他同樣被授予權力：
尚書省與奪事，及須商量拜奏事等文桉，並取沛王李賢通判。
明顯是有經驗的，且幹得不錯。
去年單獨監國，還受到皇帝手敕褒揚，深受朝臣認可，此外又與大儒張大安等共注《後漢書》，哪怕千百年後，都是華夏史學名著。
可惜，李賢跟前太子一樣，過於仁慈，他同情異母所生的三哥與四哥，逐漸被武則天視為新的獅子驄。
在孟凡為李唐國祚殫心竭慮之際，太極宮承慶殿內一派歌舞昇平的景象。
二聖認真欣賞。
下方，不遠處。
一名儀容俊美，但眉宇間總透出陰鬱之氣的紫衫男子暗暗嘆息，就在不久前他那個母後，讓門下鷹犬撰寫《少陽正範》及《孝子傳》給他，並令寵婢轉達責備之言。
很難不令其聯想到含恨而終的嫡親哥哥李弘……
此外，一個官拜正諫大夫的術士明崇儼，最近在散播著流言：
太子不堪承繼，英王李顯容貌最像太宗皇帝；相王李旦命格最貴。
明目張膽挑撥兄弟關係！
李賢太知道兩個嫡親弟弟的性格了，他們一起長大，天性愛玩，只想著做個閒散親王，根本沒有此等念頭。
當初自己繼承太子之位，弟弟們還投來同情目光，打趣幾句，說往後不能再一同遊獵玩樂了。
最棘手之處在於，這個叫明崇儼的傢伙因為能夠符劾役鬼，擅長各種左道之術，可以緩解頭風病發作時的疼痛，故而深受父皇寵信。
說實話，離散親子手足間的讒言不斷，加上生母此前的所作所為，以及訓斥之語，令需要專心處理國事的李賢，如今越來越疑懼猜忌。
誰人來解孤之困境？
目光投向大臣所坐那一列，有個身穿深緋官袍的中年男子，風姿神異、面容俊朗不假，卻又透著說不出的邪意。
正是明崇儼！
此人以桃木畫符，止住令皇帝不喜的詭異樂聲。
四月隔空取物，用百錢換來皇帝想要吃的瓜果。
前不久，聖人想要看雪，明崇儼消失片刻，握雪而還，說是自陰山所得。
種種因素加起來，致使他聖卷極隆，若只是如此倒也罷了，這左道之徒似乎揣知了什麼，不斷在宮內散播各種流言蜚語。
一旁，大臣們面色不一。
有人神情凝重，已然知曉天后態度，命人傳訊斥責儲君；
有人神情輕鬆，專心欣賞著樂妓歌舞，時不時暢飲美酒。
不過，隨著一個年輕道人由宦官引導入殿後，兩位高高在上的聖人為表重視，特意下令停了歌舞。
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與此同時，孟凡特意作出整肅衣冠的姿態，以禮相見，低頭向天皇李治與天后武氏表達師父飛昇在即，不便履足紅塵的歉意。
飛昇……成仙……
心間低語重複幾句，李治直起身子，興沖沖詢問了一些細節，孟凡不慌不忙，一一回答。
“小道長，朕與天后可得長生乎？”
“……”孟凡。
《祖龍詞》：併吞六國更何求，童男童女問十州。滄海不回應惆悵，始知徐福解風流。
《賈生》：宣室求賢訪諸臣，賈生才調更無倫，可憐半夜虛前席，不問蒼生問鬼神。
事實上，與歷代君王一樣，唐朝皇帝也有服食金丹的習慣，既是為了渴求長生，也是為了抵抗家族遺傳的風疾。
“回秉聖人，欲求長生者，必欲積善立功，慈心於物，恕己及人，仁逮昆蟲。”
人道至尊口含天憲，奈何自身不可修行，成也氣運，敗也氣運。
故而，除卻上古那些古老人皇以外，後者不可得長生，亦無法永生永世執掌億兆黎民以及浩瀚疆土。
可眼下這種情況，孟凡也不敢直言不諱，只能打個馬虎眼。
說來也可笑，江湖術士敢大放厥詞，真正的修行之人卻畏手畏腳。
“小道長可會合煉黃白之術？”
李治又問。
看起來仍舊急切長生。
“貧道略懂丹道之術，可助陛下與天后保命延年。”
只能保命延年……
頭髮花白的李治暗暗嘆息，不再言語，早年間，他父皇因服用天竺帝那伏國的異域丹藥而亡，故而自己曾嚴厲懲治方士。
結果隨著年老體衰，自身風疾發作，且愈演愈烈，多方求藥無果，只能寄希望於這些縹緲之物。
“小道長，可還有其它本事？”
一道略顯沙啞，充滿磁性的女聲自上方傳來，聽不出什麼蒼老意味。