青泥嶺蜀軍營地。周軍白天剛剛又發動了一次進攻。這次的兵力更加密集，兩軍都傷亡慘重，與上次不同，這次發生了短兵相接的廝殺。
哎喲，哎喲火光之中，傷兵在痛苦地叫喚著。
一個小官在簡陋的窩棚裡嚼爛了很苦的草藥，吐出來敷在一個傷兵的腰上，呸呸地吐了幾口，轉頭道：水。一個渾身是泥的士卒趕緊捧碗上去讓他漱口。
床板上躺著的傷兵，渾身除了大腿處全是泥和血跡，褲子上的血已經凝結，像是漿糊裱過的硬布一般。文官說道：晚上給他蓋厚點，以我的經驗，受傷後極易染風寒。
他說罷剛要走，忽然被傷兵拽住。那傷兵用四川口音說道：我是不是要死了
文官看了一眼傷口，說道：別弄髒了，沒化膿就死不了。
傷兵哀求道：我不識字，要是死了，求相公幫我給老孃寫封遺書。
格老子，那麼想死文官罵了一聲，老子還要去看別的傷患，你要死的時候再說。
娘吶昏暗髒亂的窩棚中，傷兵痛苦地叫喚著。...
蜀國後宮中。碧玉窗前，窗戶真正是玉石雕琢成的花窗，冬季再鑲以琉璃當風；琉璃不是玻璃，透明度很有限，卻反而將初升的明月光輝襯托得朦朦朧朧分外溫柔。如霧的光暈透著碧玉的淺綠，房中的流光十色。
站在窗前的花蕊夫人的額頭光潔平坦，長長的眉梢，大眼睛，面部光潔平整略欠飽滿，下巴微尖。她的面相在這個時代其實不算好，世人覺得那種飽滿的鵝蛋圓臉才是福命相；不過她的皮膚白皙明眸皓齒，黑色的有些細淺頭髮的髮際和潔白的皮膚顏色鮮明，有這樣的姿色就算面相不好也會被人認為是絕妙美女，所以她一個歌妓出身的低賤身份才能從萬千佳麗中被孟昶額外喜愛。
她的眼睛裡波光流轉，但一個人在這裡卻毫無笑意，反倒有點冷清。她正拿著一把鑲著寶石的很薄很鋒利的刀子在裁酒骨槽，一種用酒醃製過的羊頭肉，是她的獨門廚藝。被裁出來的羊肉如同紙薄，晶瑩剔透；所以要額外用心才能做到，她的眼神十分專注。
花蕊夫人不善笑，嘴唇形狀看起來還有點倔強，所以不是現在她才不笑，平時也很少笑世人一提到歌妓，總以為就是賣笑的；但討男人喜歡其實有各種各樣的方式，不一定就要用笑容。花蕊夫人恰恰是用她那種冷清又叫人憐惜的嬌媚，男人反而會情不自禁地主動想討好她。
不過她現在不必刻意去討好男人了，因為已經身為貴妃。
花蕊夫人認真又輕柔地裁好一塊晶瑩的薄片，便放在旁邊一直黃金盤子裡。只有蜀國皇帝孟昶才能享受到她這樣費心的廚藝連她自己也不願意享用，實在比較費工夫。
今晚要好好對待他男人就像個孩子，他願意努力的時候，就應該鼓勵他。
但孟昶就是那種人，做什麼事都是一時興起，這會兒要發憤圖強，要是過陣子情況好點了，他就會拋諸腦外繼續在女人堆裡研究房中術。可不管怎樣，他只要有幹勁的時候，就不能打擊他，說不定他哪次想通了呢花蕊夫人只能依靠他，希望他好好做皇帝。
不論怎樣，只有孟昶才給了她身份居所，活得像個人樣。她現在的一切都是孟昶給的，她很珍惜。以前做歌妓的時候，雖然姿色絕佳，容易讓達官貴人們獻殷勤，一次兩次還能在紙醉金迷中滿足虛榮心；但很快她就能感覺到，他們不過是逢場作戲。
連她的豔名都是孟昶捧起來的，若非皇帝百般稱讚，封花蕊夫人的稱號，她也就是個漂亮點的歌妓而已。
花蕊夫人自然而然地用一個十分嬌柔的姿態捻起一塊薄片，放在金盤裡，一舉一動都十分雅緻。她不由得想起十二三歲的時候，鴇兒反覆教她的動作語氣，這樣，慢一點，對了，你要記住，你的每一個地方都是為了讓男人喜歡你。鴇兒的聲音如在耳際了，許多年了，那些東西彷彿才發生在昨天。
呀花蕊夫人痛呼了一聲，回過神來時，只見鮮血從指間沁了出來，她急忙拿右手捏住手指。
娘娘，您受傷了旁邊侍立的宮女慌了，上來看一眼，一陣慌亂，去拿藥水和包紮的紗布。
花蕊夫人氣呼呼地喃喃道：我就說不能走神，叫你走神
她見金盤裡的薄片也不少了，手也受傷，便伸手將肉片撥弄稀疏均勻一點，就這樣了。
不多時，花蕊夫人便親手端著金盤走到外面金碧輝煌的宮殿中，把酒骨槽放在案上。孟昶飲了酒，說道：別弄了，來陪我飲酒。
花蕊夫人柔聲勸道：陛下少喝兩杯，不是說明早要早朝麼
哈哈，我聽夫人的孟昶笑道，雙下巴的肉直抖。孟昶臉上還好，生得額頭飽滿五官端正，看起來不是特別胖，而且膚色很白淨。不過身上很胖，都是軟軟的肥肉，打小就成天在宮裡養尊處優的結果。
最喜這酒骨槽孟昶道，夾起了一塊。剛放到嘴邊，忽然看見了花蕊夫人手指上浸出了血跡的紗布，皺眉道：怎麼受傷了
花蕊夫人輕聲道：不小心劃傷了一點皮，皮外傷不要緊。
來，朕看看。孟昶放下筷子，拉起她的手，疼麼花蕊夫人急忙搖搖頭，露出一絲笑意。孟昶道：也不小心點。
倆人繼續飲酒用膳，花蕊夫人注意到孟昶不再吃那酒骨槽，連之前夾的那塊也沒動。她知道孟昶最不喜血腥，大概是看到血影響了心情罷。花蕊夫人心裡微微有點堵，要做出那羊頭肉還要切成那麼薄很費工夫的不過她也不會在意，習慣了。就像她們從小苦練才藝，也不過為了上臺博達官貴人一樂而已。
花蕊夫人微微側目道：來人，為陛下盛米飯來。準備好熱水，陛下沐浴更衣後就要歇息了。
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孟昶聽罷，笑道：對吃飯。朕說了，明天開始勵精圖治
次日一早，天還沒亮，但冬天的早朝就快到時辰了。花蕊夫人已梳妝打扮好，走到了大殿上，她輕移蓮步，款款在寬闊的大殿上踱了一陣，抬頭看上面黃金鑲嵌的高高皇位。
她抿了抿嘴唇，雙手微微捧在腹前，便緩步向大殿旁邊的贊政亭走去。兩邊都有這樣一間房間，有時候做筆錄的文官和書吏會坐在裡面寫字；但大部分時候只是堆放皇帝的儀仗器物。
花蕊夫人走了進來，對跟進來的宦官宮女說道：把門關上，一會兒別出聲。我想坐這兒聽聽陛下處理朝政。
宦官忙關上木門，拿拂塵掃乾淨一隻腰圓凳，又用袖子徑直擦乾淨，小心搬到紙裱的雕窗前。花蕊夫人這才慢慢走過去，放下婀娜纖細的腰身，安安靜靜地坐在凳子上。
等了許久，外面漸漸熱鬧起來。先是鳴鼓，宦官唱詞，接著便奏樂。許多人陸續進了大殿。然後孟昶從大殿敞開的正門口，在彎著腰跟隨的宦官宮女的追隨下，昂首緩緩向寶座走去。吾皇萬壽無疆許多人一起大呼，伏倒在地板上。
頭戴冕疏身穿袞袍的孟昶慢慢走到御塌前坐下，這才抬起寬袖，從左到右慢慢橫撫一下，說道：眾愛卿平身。
叩謝皇恩。上百人陸續從地上爬起來。
陛下，捷報一個官兒迫不及待地出列，雙手捧起一份東西。龍椅上的孟昶頓時一喜，說道：快當著眾臣的面說說
人們紛紛側目，只見是樞密院副使王昭遠，自號臥龍先生的人。
王昭遠氣若神定，儒雅地先向上位彎腰行禮，然後藐視眾臣，說道：山南西道節度使李進快馬報大捷，大蜀軍在青泥嶺大敗周軍，已將周軍拒於國門之外近日那些惶惶不可終日危言聳聽的同僚，現在可以安心了罷
宰相李昊出列說道：據老夫所知，此戰是興州防禦使侯茂將兵，和山南道節度使毫無關系；而且不過是周軍的一次試探進攻，周軍傷亡很小，何來大捷之說兩萬周軍尚在青泥嶺北，又怎能急說已將周軍拒之國門之外
侯茂王昭遠回顧左右道，諸位聽過這個人麼
眾人紛紛搖頭。
王昭遠道：李丞相得了那人什麼好處，要在大殿上特意為他請功就算是侯茂，興州是山南西道轄地，戰勝的功勞不算在主將身上
龍椅上的孟昶一言不發，聽著二人各自講理。
李昊道：老夫不想和你爭誰的功勞
王昭遠忽然冷哼道：李丞相修降表上癮了
李昊怒道：王昭遠你什麼意思
王昭遠那句話真是觸到李昊痛處，因為前蜀滅亡時，確實就是李昊修的降表而且李昊家資鉅萬富可敵國，家裡妻妾非常多，王昭遠之前說他受賄貪錢，也是頗有意思的攻訐；所以王昭遠的道理咄咄逼人，處於上風。
李昊到現在為止都沒有招架之力，被人罵還只能避開話題。但王昭遠說得那麼直接，實在太過分了，李昊已是怒氣上湧。