“這群混帳東西，平日裡一個個逢迎諂佞，真要有事的時候，就一個個變了嘴臉！”
管家賀福生回到府上，青白的瘦臉上滿是怒意，嘴裡也在不停的咒罵。
賀府的管家罵了一陣，還不解氣，轉而向身旁的賀平抱怨。
“少爺，那幫江湖中人真不是東西，明明之前說的好好的，我們出錢，他們出人……結果一到要辦正事的時候，就開始集體變卦！！”
“有幾家願意來？”
賀平收攏手中的摺扇，問道：“我知道飛魚門和鐵心武館這兩家沒什麼問題，赤嶺道人和趙館主與我私交甚篤，是願意來給我助拳，至於其他幾家長風會那邊如何……”
“長風會願意來，但是要價要這個數。”
賀福生陰著一張臉，伸出手來比劃了個數。
“還有沉斧幫、竹花會也是要提價……這幫潑才真是發了雞瘟，過去他們在歲安城裡討生活，也不看看是誰開恩給臉面！”
“那就這樣好了。”
賀平不以為然的說道：“彩頭就從原來的萬兩賞金提到五倍，這幾家要的薪餉就按他們說的給，萬一有了死傷，各方傷亡撫卹的錢也由我們出……錢嘛，有進就有出，沒什麼好計較的。”
“少爺。”
管家賀福生語氣誠懇的開口道：“錢銀倒是小事，可是這事一開例子，那些潑才們都以為我們賀家失了勢，認定我們軟弱可欺，到時候肯定會折騰著獅子大開口，這才是麻煩事。”
“放心。”
賀平擺了擺手。
“這事我自有分寸，對了，我們以前養的那些‘暗樁子’，應該都能派上用場吧？”
“少爺，你打算動用那些人。”
賀福生有些驚訝。
自賀平掌權以來，賀家除了招攬門客，養健僕，還暗中培養了一批死士，這群人被稱之為“暗樁”，專門充當內應和探子，被賀平安排到了各方勢力之中，用於打探訊息，刺探情報，這也是為什麼賀家生意越做越大的真正原因。
在城外接應成志，助他逃往四頂山的人；還有臨江仙酒樓的那個死於大火中的“夥計”，都是賀平手中的棋子，平日裡若無必要，始終暗兵不動，到了需要的時候，就能夠發揮出莫大的作用。
“沒錯。”
賀平澹澹地道：“應該說正是如此時機，這些暗樁子才能夠發揮真正的用途。”
賀福生點了點頭，末了，他似乎想到了什麼事，沉聲說道：“少爺，上次你讓我去查那幾個分號掌櫃的事有了結果，他們離開賀府後，就跑到了賀錦老爺的別院裡去了。”
“果然如此。”
賀平嘴角露出一絲猙獰的冷笑。
“賀錦這廝當真是自尋死路，本來只是死了個兒子，我當你會收斂許多，沒想到還敢給我惹事，看來終究是留你不得。”
……
轟隆！
雨越下越大，遠方隱然雷動，漸次而來。
四頂山中，穿過一片密林，盡處露出一面峭壁，林壁之間有一處不大的空曠平野，遠遠望去，峭壁上大大小小的天然巖窟錯落著。
成志就藏身在巖洞之中，這個洞穴並不寬敞，但極為乾爽，也能住人。
這些天，他從進山後死於非命的那些衙役官差的屍首上撿到的補給，還有隨身攜帶的乾糧，飲用的清水，都貯入洞中。
當然，這些東西就算丟，也不可惜。一方面，他在四頂山中還有數個這樣的據點，食物倒也不缺，再不濟自能用發切丸打些獵物回來。
另一方面，那位仙傀門的神秘前輩每隔數日，會在夜裡調遣一隻鬼面鴞鳥送來物資。
“其他的東西沒了也就算了，這些裝藥粉的葫蘆可是萬萬不能丟，要時刻帶在身上。”
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成志的身上放著幾包藥粉，裡面裝著幾種不同的藥粉，有的是湮沒氣味，防止獵犬追蹤的；還有能夠驅散四頂山中蚊蟲的藥；以及是用一種名為食羊凋的勐禽糞便製成的藥劑，能夠驅逐獵鷹；最厲害的還是一種名為“誘魂香”的奇異香粉，抹在身上就會吸引妖物的注意力。
那位前輩告訴他，這四頂山中藏著一頭山魈，平日裡晝伏夜出，兇勐異常，這“誘魂香”只要巧妙利用，能保他性命無礙。
“除了這些以外，還有這張地圖，應該是山中的獵戶樵夫所繪，繪製方式很粗略，但是對地形的把握卻是難得的精確……”
他從衣服中掏出一副獸皮地圖，這張地圖上顯示四頂山周邊的地形地貌，囊括山中近況，畫的是非常細緻。
這副圖自然是賀平從遷移出四頂山的獵戶手中獲得的，獨自一份，外人絕計難以獲取，這也是為什麼成志能夠在幾度搜山之時逃出昇天，蓋因手中多了這副地圖。
“只是，我還要在這四頂山待多久，還有，這山中的那頭山魈……”
這時候，從大山深處，風雨之中隱隱傳來一陣獸吼聲，成志聽到這聲音後，心肝也好似一顫。
“這獨角山魈是何等兇殘暴戾的怪物，上次追我的那群官差也是倒黴，竟然被它給盯上了。”
成志感到自己不用閉上雙眼，就能夠看到那些紅得發黑的血漿，斷裂的肢、首，人們慘烈的呼喊嘶嚎，還有刀劍鏗擊的聲音——略微回憶起那一日的遭遇，他心中也不禁掠過一抹寒意。
“轟”的又來一聲響，巖洞之外蒼電閃掠，雨幕之中，映出一條微句的衣影。
“……那是誰？”
成志一抬頭，霍然起身，他所在的巖洞可以俯視下方的密林，方才偶然一抬眼，意外的察覺到密林中有一道人影。
“我被發現了！”
他下子緊張起來了，雙目死死的盯著密林的方向。
忽然，電光一閃，焦雷轟隆而至，這一剎那，雲層上迸裂的光映得成志面色慘青，直如惡鬼一般。
不，林子裡方才還能看到的那道人影，現在竟然不知去向，恍如幽靈一樣。
（難道是我看花了眼？）
成志扣心自問，又覺得並非如此。
“我沒有看錯……難不成真的又鬧鬼了嗎？”
他有些惴惴不安，說起來也怪，自打那日從遊魂鬼寨脫險以來，他每天夜裡都會困在血色的夢魔裡，每夜都會從惡魔中驚醒，有時一閉眼就能感受到：自陰暗的某個角落裡，正有一雙陰冷的雙眼凝視著他。
“……姐姐。”
他縮起背來，整個人似乎要蜷縮成一團，嘴角呢喃低語。
就在這時，一道巨大的黑影掠開巨大的雙翼，劃破雨水，朝著巖洞中飛了過來。
“鬼面鴞？”
不對！
那怪禽儘管擅於在夜間飛行，但是這種雨夜，天上又有雷電，鳥是不會飛過來的！
“等等！那到底是什麼？”
成志倏然睜大雙眼，看得真切，只見那團黑影羽翼一斂，竟然化成一道人影落了下來。
“你、你是誰？”
他嚇得向後飛步退去，一隻烏黑的泛著鈍光的手掌抓住了他的右手。
成志的右腕隱隱生疼，抓住他手腕的五根指頭是木質紋理，凋工奇異，骨節嶙峋，似乎是用一種似木非木的材質打造的怪異大手。
“成志小兒，你莫非認不出我來了。”
這人一身綠袍罩體，只露出頭面，披散著長髮，臉上戴著一張臉譜也似的木製面具。
那是一張鳥鴞形的面具。鉤嘴細目，凋工精細無比，若非面具周圍環著粗獷的鳥羽異紋，幾乎讓人產生這是活物的感覺。
“赤心子前輩。”
成志嘴巴張的老大，完全沒有想到來的會是這人。