入夜後的子時，歲安城中一片寂靜。梆、梆、梆……幾聲木棒敲打竹筒的聲音，乾脆而又空洞，來自於喊著“柴倉淺，水缸滿，小心火燭”的調子，循道繞巷地敲打著梆子的更夫。
“到子時了嗎？”
賀平偽裝成賀錦的模樣，低垂著眉目，坐於轎中。轎子外負責抬轎的是賀錦那間別院裡的幾個家僕，他們打著哈欠，弄不明白自家老太爺為啥大半夜還要出路。
那青衣中年人名為“賀鍾陽”，是賀平的帳房先生，也是他的心腹。
賀鍾陽對於眼下的局面，心中忐忑不安，他能夠擔任賀錦的心腹、智囊，也是個急智之人，只可惜賀錦一死，他就失了主心骨，腦子裡全是一團漿湖，雙眼也透著一絲茫然。
也就在這時，賀平掀開轎簾，向他吩咐一句。
“前面有府衙的兵馬要過來，估計是巡夜問話的人，給我機靈一點。”
賀鍾陽好似驚醒過來，連忙應了一聲。
“去吧！”
賀平低聲下令，就垂下轎簾。
賀鍾陽轉過身去，就聽到一陣馬蹄聲，他抬起頭來，略微吃了一驚，因為來得不是府城官衙的人，而巡檢司的兵馬，帶頭的是個武官，騎著一匹腿長膘肥的棗紅馬，身後是一眾長槍步卒。
“你們是什麼人？”
那騎在馬上的武官用馬鞭指了指眾人，賀鍾陽連忙湊了過來，他還沒有走近，幾桿長槍豎了過來，被寒光閃爍的紅纓槍一指，賀鍾陽頓時嚇得魂飛天下。
“誤會！誤會啊！”
就在這時，一個府衙官差從這支巡檢司的隊伍後面跑了過來，他用手拉住賀鍾陽，沉聲道：“這是怎麼一回事？你們怎麼跟巡檢司的人對上了。”
“官爺，我家大老爺有要事要見盛知府盛老爺。”
賀鍾陽見狀反應過過來，連忙從袖口偷偷塞了塊銀子給他。
“麻煩通容一下，這事較急，萬一耽擱了知府老爺的事，賀家也擔待不起……”
“知道了，交給我吧！”
這府衙的差人與賀鍾陽相熟，收了銀子也是一笑，他快步跑到那巡檢司的武官面前，賠著笑臉說了一陣，後者也沒為難眾人，揮了揮手就允許轎子透過。
“巡檢司的人也來了嗎？”
轎子裡的賀平也注意到了這一幕，知道四頂山的事情已經引起了盛慶之的警惕。
“這老家夥的應變速度倒也不慢，以巡檢司的兵馬對付一般的匪患、民變、暴動都可以說是綽綽有餘……”
他在心底嘿然一笑。
只可惜，碰上法術高深的修士，這點人馬就不靈驗了。
思恃這裡，他也定下心來，巡檢司人馬在城中巡街，這就證明盛慶之也感到了壓力。
而且，這也證明了一件事，那就是盛慶之手中的底牌不多了。本來，這人與重陽宮關係密切，就算本身不通道法，也能夠找來重陽宮的高手相助，現在看來，那個姓甄的道士真不在盛府，那今夜之行也不需要顧慮太多。
……
那府衙的官差收了好處，就領著眾人一路疾行。轎子上一路上無人阻礙，走了一柱香不到的時間就來到了知府老爺的宅邸。
這府邸門前極為氣派，朱漆大門的石階下，左右立著兩尊石獅子，幾個官衙的差人，還有巡檢司的兵馬將宅邸四面圍住，防衛嚴密。
那官差也是熟門熟路，他跟守門的幾人商量一番，大門就開啟，賀府別院的人就走了進去。
臉上貼著人皮面具，偽裝成“賀錦”也下了轎子，在旁邊賀鍾陽的攙扶下進了盛府的大門。
進門後，就有一個穿著綢藍衣衫的管家走了進來，這人也是向“賀錦”行禮，又客套幾句。
“賀老爺的來意，我已經知曉。不過現在知府大人早就睡下，還容我去內院稟報，賀老爺不妨去會客廳稍事休息……大人若是醒了，自會召見賀老爺。”
那穿著綢藍衣衫的老管家禮節周道，說話相當客氣，明顯在大戶人家當差慣了，處事圓滑，處處就會周全。
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“這個自然。”
“賀錦”點了點頭，他隨手指了下身後的幾個僕從。
“我把那件事物帶了過來，就是要給盛老爺親眼過目，這廝在四頂山失蹤多日，今日被我尋回，立刻吩咐手下人親自送來。”
“箱子是否可以打看，容我檢查一番。”
老管家問了一句。
“這？”
“賀錦”露出一副為難的神情，看了看周圍。
“這裡人多眼雜，恐怕有些麻煩，可否等見了盛大人再開這個箱子。”
老管家深深看了他一眼，“賀錦”則是報以微微一笑，前者不免啞聲輕笑。
“賀老爺這麼說的話，那也先……不過要進會客廳，賀老爺身邊的人就不方便一同進去了。”
他話音落下，幾個盛府的護衛就靠近過來，這些人都穿著赭衣勁裝，生得熊腰虎背，十分精悍，他們一出場，就有一股軍伍中的煞氣。
老管家一聲令下，這幾個護衛就逕直從賀府家僕手裡強行接過箱子。
“賀老爺一個人進候客廳便是，至於這些僕役就待在外面好了。”
老管家心思細膩，吩咐一下，就又有數名腰間配刀的護衛，將盛家別院的眾人押到另一間院子裡去了。
（盛府的人，這份警惕心倒是不錯……只是可惜，這些對我又沒什麼用，只消容我邁進這盛家府邸的大門，就等於獅子入了羊群，任憑羊群計謀百出，還不是枉費心計，徒勞之舉，一應計謀，也只是白白送自己葬身獅口……）
箱子裡藏著是用那無憂生詐死時，在棺木裡留下的一具精妙的傀儡。
這件傀儡賀平得到後，就改造成自己的替身，外貌變幻成了賀平的模樣。
他送來這件傀儡，就是等那盛慶之開啟箱子裡，用這具傀儡挾制住盛慶之，再伺機逼問出那骨壽碗的下落。
萬一這個計謀中途被識破，或者其中任何一個環節出了岔子，他就乾脆引爆這具傀儡腹中藏著的“爆靈巫偶”，一方面在盛府中製造混亂，另一方面藉此為訊號，通知潛伏在暗中的赤心子，進行計劃的第二個環節。
“最壞的局面就是連盛府的大門都沒進去，中途就被巡檢司的人馬阻在路上，都進入盛府了，也沒什麼好在意的……”
賀平進了盛府的會客廳，坐在一張花梨木椅子上。那箱子也被放在廳室的角落裡。箱子邊還守著幾個護衛，看這幾人的模樣，比起看護那口箱子，還不如說是在看死自己。
“失算了。”
半柱香的時間過去了，送來的茶都變冷了，坐在花梨木椅上的賀平發覺情況有些不對。
盛慶之隔了這麼久也沒有半點訊息傳過來，還有，那穿著綢藍衣衫的老管家命他在這裡等候，從會客廳右側的九曲長廊離開後，就不見了蹤影，這算起來至少有一刻鍾的光景，這些人在搞什麼？
賀平默默計算時間，察覺到時間快到了，心中下定決定。
“不管盛慶之玩什麼花樣，我也沒必要等下去，又不是閒著沒事進盛府吃茶的！”
他指尖一動，不遠處的木箱子微微一震，那幾個穿著赭衣勁裝的盛府護衛心頭一怔，互相對視一眼，擎出手中的刀，向著箱子走近了一步。
“崩”的一聲，箱子的蓋子翻開，一抹人影竄出箱中，足不沾地，在空中翻騰旋燒，刀光一閃，這幾名赭衣勁裝的漢子喉間要害被割穿，連聲音也沒有發出就倒在地上。
賀平也不浪費時間，立刻帶上傀儡，轉身投入那條九曲長廊，快步往內院方向走去。
穿過長廊，就進了內院，這裡修得極為雅緻，周圍樹木繁茅，暗含易理，巧妙的利用了風水之數，庭院裡的樹木鬱鬱蔥蔥，幾乎將一切都蓋了起來，連神魂的感知力也受到一些影響，變得遠不及平日裡靈敏。
賀平一進入內院，就敏銳地嗅到血的氣味，他瞥了一下旁邊的一株大樹，發現樹腳下躺著一具屍體。
“咦？”
他的聲音有些輕微的愕然，這屍體穿著一件綢藍長衫，不是別人，正是那個老管家。
“師兄這麼快就下手了嗎？”
賀平靠近一步，眉毛蹙了起來，老管家的屍體脖頸處被咬去一大塊血肉，藍衫也被大量的血浸紅，另外，還少了一條胳膊。
“脖頸處的傷口，像是被野獸咬穿啃噬，還有清晰的齒痕……怪了，這恐怕並不是赤心子所為，難道是‘蓑衣虎使’屠獨已經到了！”
他正疑惑之際，就看到一團火光亮起，那是內院某處有數團火把亮了起來，隨即一道聲音大喝道：“你是什麼人？為何藏身暗處？你……你是什麼怪物？”
最後的聲音接近顫音，可見這人定是見了極為可怖的事物。
賀平心中一動，向那個聲音所在的方向飛身掠去，接著，他又與傀儡一同藏身在一座假山後面，他探頭一看，就見到一個半人半狼的怪物，正抓著一條手臂，擎在嘴邊嚼得汁血淋漓。
另一邊內院的建築簷蔭下，正站著一群盛家的護衛，統一穿著赫色勁裝，各執鋼刀，目光齊齊投向那半人半狼的怪物。
“吃、吃人……這傢伙在吃人，那是人手？！”
護衛中有人大驚失神，下意識的向後退出一步。
“你……是個什麼妖怪？”
被眾護衛簇擁在中間的是一個錦衫華服的老人，此時，面對老人的喝斥，那半人半狼的怪物慘笑一聲，扔掉手骨。
“盛大人，真是不巧，沒想到以這副模樣相見……我是斬邪司的楊雲驕，讓大人見笑了。”
半人半狼的身子微微一屈，肌肉賁起的身形彷佛在縮小，硬毛也層層褪去，暗青色的肌膚色澤變澹。
轉眼間，這怪物的身形輪廓又變小了一圈，嘴中的犬牙縮了回去，妖犬般的頭顱也恢復正常，外貌五官又變回了斬邪司百戶楊雲驕的模樣。