"海棠姐姐！"
純兒急喊了聲，想要追上去，又不想離開公子，一時六神無主，滿臉愁雲，哭聲哀道："公子..."她不知道現在該怎麼辦，但公子只要消氣了，一定會妥善解決的。
望著海棠消失的山林方向，謝靈運沉吟問道："你覺得是我過分了？開不得玩笑？"
"不，純兒沒那麼想..."純兒聞言連連的搖頭作否，一雙杏目落著淚珠，羞愧的道："現在被公子你一頓斥責，我也明白了我們姐妹的做派很荒唐很不妥...但我和海棠姐沒有惡意的，可能是我們從小山野長大，禮義廉恥學得還不夠，還請公子原諒。"
"小傻瓜。"謝靈運憐惜一嘆，剛才嚇壞她了吧，沒見過她這麼楚楚可憐的，道："純兒，你先走吧..."還沒說"讓我在這裡靜一靜"，就見她的臉色霎時慘白如紙！
她的嬌軀一顫，雙腳發軟般幾乎站不穩，淚目悽迷的撲向他，芳心盡是慌亂茫恐，寸寸割裂般痛，泣不成聲的說著："公子，純兒知錯了，別趕純兒走...你打純兒出氣，你怎麼懲罰都好，別趕純兒走..."
"哎你急什麼呢！我是讓你去追海棠，不是趕你走。"謝靈運哭笑不得，但看到她這樣，真是心痛不已，摟著她的嬌軀一番溫柔安慰，直至她破涕為笑，他才說笑道："再說趕你走了，千家飯誰來做？"
"嗯，所以公子你別不要我，不然會餓肚子哩。"純兒重重的點頭。
"只能煮一種飯，你倒不害羞。"謝靈運又是一笑，當下把自己和海棠的往事給真正的純兒說了遍，而把王神愛只說是一個舊識少女。
靠著他結實寬厚的胸膛，純兒慢慢的定下了心神，聽了不由十分驚愕，原來海棠姐和公子早就...
"以前我好歹清楚她就是海棠，我自己抵擋不了她的誘惑，我不會生氣。"謝靈運嘆了一聲，看著那落花繽紛的美景，道："可是今次耍手段欺騙？而且就在之前還說了一個讓人扼腕的經歷，我真不想懷疑她撒謊，她卻毀去別人對她的信任。"
"公子討厭她的誘惑麼？"純兒隱約抓到了海棠姐的一絲心思。
謝靈運回味了一番，哂然一笑，遵從本心的道："前兩次，也不討厭，也不喜歡，應該說是...迷失、旖旎；而這一次，驚疑、懊惱、氣憤。"
"姐姐以為你還會覺得旖旎..."純兒話聲輕輕，見他疑問的樣子，她大膽地說出自己的想法："什麼是真、什麼是假、姐姐在想什麼、事情是怎麼樣的，純兒都不知道，我只能給公子說一說我認識的海棠姐姐，讓公子你判斷。"
"海棠姐從小就好動調皮，像豆豆芽芽那樣，她喜歡捉弄人，尤其是那些她喜歡的人。"
"八歲那年，她剛剛化人形好了，想著找她的爹孃，就悄悄的獨自一人出了狐谷，結果在山林裡走失了，大家找了她十幾天都找不到，都以為她死了，幸好她又灰頭土臉的自己回來了狐谷，還說差點兒被老虎食掉了。"
"自那次之後她沒有再亂跑，本來我們姐妹打算一起出谷的，但後來還差一兩年，她就出去了，之後幾年她都是過年才回來一趟，每次住幾天，卻從沒有跟我說外面的事情，我問她她也不肯講，只說過得很好。"
"別看海棠姐好會勾引人，但她也是重情重義的，她以前常跟我說要找個絕世好郎君，就像公子你這樣的人，我們狐族少女有哪個不是這樣，夫君就是我們的道啊！海棠姐又漂亮又聰穎，大家都說她一定能找到個如意郎君的...我還記得，出谷那一天，海棠姐笑嘻嘻的跟我說笑，說要比我先一步找到好郎君，回來再介紹我認識，讓我別搶她的..."
純兒說著說著，眼淚又落下來了，哽咽道："海棠姐現在定然還是很難過，她是那麼驕傲的人，也曾經那麼憧憬有一個如意郎君，那麼嚮往恩愛...可偏就沒遇到良人。"
將心比心，姐妹情重，她哭得渾身顫抖："剛才我以為公子不要我了，我嘗到了海棠姐的那種痛苦，真是死也罷了！如果海棠姐真的遭遇過不幸，我都想不到她是怎麼撐過來的，而且以她的性子，她雖然覺得不值得為那種負心郎而死，卻定是原諒不了自己識人不明、錯託終身..."
"她說過，要把一切好的都給自己的未來夫君，可是...我知道的，她一定很恨，也不會再輕易相信世間哪一個男兒，她和公子第一次見面時，未嘗不是想試探一下你，看看公子到底是不是正人君子，她知道你拯救了狐谷，我肯定要報圖的，她怕我也誤隨匪人..."
謝靈運的雙眉高高皺起，好像還真是這麼一回事，當時他還錯認她為純兒了，而她若即若離的，似乎有意引他的邪魔一面出來，當然她說是幫助他修煉心性...
"可公子你卻這麼好..."純兒繼續泣聲說著，"好得就是海棠姐姐一直憧憬的那種如意郎君，你說她會怎麼想？公子也知道的，一個人心底想著什麼，表面的心念都會受影響的，她想出今天這個主意，難說不是她羨慕我，她想做純兒..."
"唔..."謝靈運沉默，上回她還想做王神愛呢...就不想做海棠？
不可否定，純兒這番話說得很有道理，要說天下誰瞭解海棠，她這個表妹定是數一數二的...
過了這一陣，謝靈運的怒火已經平復下來了，也能冷靜的思索事情，一個美人對自己做那種風流事，就算她存了捉弄之心，只要不會傷害到誰，也不會有幾個男人真的生氣，頂多罵上一句"唯女子與小人難養也"，這倒是真的。
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而自己之所以這麼暴怒，不是討厭她，恰恰是因為在乎她，卻因她這次的舉動而感到失望和厭惡，像是她把一份美好粉碎了，才會如此。
現在聽了純兒的訴說，那股失望厭惡又不見了，海棠...是個靈魂迷茫悽苦的可憐人兒...
想起剛才自己的話，謝靈運皺眉問道："我剛剛罵她罵得是不是有些過分？"
"公子，你罵是有原因的..."純兒擦著淚水，卻越擦越多，哽聲道："你罵她淫蕩的時候，我留意到，海棠姐幾乎就忍不住大哭出聲了..."
謝靈運抓抓腮幫，對女子而言，說其淫蕩確實很傷人，就算那人是妲己也會悶怒，不同的只是妲己還會把罵她的人抓去行炮烙之刑。
事到如今，又成他的不是了，他嘆道："我們去看看她吧。"
當下兩人匆匆的趕回狐谷，然而找不到海棠的蹤影，詢問旁人，豆豆芽芽等狐都是搖頭不知，老喜亦然，海棠似乎根本沒有回來狐谷。
謝靈運就使用聚寶盆進行追蹤，用的物品是海棠的一根青絲，但聚寶盆追了一段後，兩人發現海棠已經往山外離去了，再遠點已經是氣息模糊，九尾狐族隱藏氣息行蹤很有一手的，為了讓狐谷繼續隱匿，海棠沒有忘記抹去痕跡。
兩人在狐谷待了一夜，次日天空破曉，依然不見海棠回來，她要麼又不辭而別了，要麼過幾天才會回來，狐祖師等人早已習慣。
雖然這讓人擔心，也沒有辦法，純兒愁眉不展的，謝靈運則想海棠應該去了王神愛的住處，立馬回城前去那邊看看好了，而且海棠的往事是真是假，一問王神愛大概也能清楚。
回到金陵已是日上三竿，謝靈運讓純兒和老喜先回去冶城山，就獨自一人來到城北的那座古雅府邸的朱門前，扣敲了宅門，向開門的華衣侍女說，謝客請見太子妃娘娘。
"謝公子，娘娘早有吩咐..."華衣侍女正是那天帶路之人，她是王神愛的貼身侍女，顯然信得過的，她斂眉小聲道："娘娘讓你不要再來找她了，請你回去，那天的事情，全都當沒有發生過吧。"
"什麼！？"謝靈運一愣，這又是鬧的哪一出，他和王神愛已是互相傾心，為什麼有此變化？
難道是海棠回來後，王神愛見她傷心問了起來，得知始末後很生氣，為了姐妹而惱他？他只是一想，就否決了這個可能，王神愛又不是刁蠻小姑娘，以她的性情不會這樣，只會加以勸解的。
想不明白，他只好疑問道："姑娘，這是認真的？太子妃還好麼？"
華衣侍女依然是臉無表情的樣子，木頭人般傳話："謝公子，娘娘說把這些話告訴了你，其它的什麼都不必多說了，你有什麼疑惑都好，只需知道娘娘和你再無瓜葛，這就行了，請你走吧。"
"呵呵，我不走，你又能如何？"謝靈運笑了，他敢肯定這不是王神愛的意願，直接往宅子裡走去。
"你！謝公子，不要這樣..."小侍女急忙追去攔他。
然而謝靈運怎麼可能被她攔得住，大步流星的走了庭院一段，正要往荷塘後園而去，卻突然見到前方凝聚出現了一個駝背老頭，正是忠叔。（未完待續）