秋林似火，山道的石階梯上，忠叔看到謝靈運一臉沉思地走著下來，他連忙迎了上去，"四少，康樂公這就回京了嗎？"
前後也不過是兩刻不到。
"嗯。"謝靈運點點頭，那個老人剛才的話語仍在耳邊，他沒有什麼長篇大論，只是說："阿客，每一天，都有北府士兵為了抗擊妖魔而戰死，他們之中有人跟你的年紀差不多，他們也有著家人、有著愛侶，但他們義無反顧地拿著刀槍走上戰場。"
老人望著北邊的天際，面容滄桑，卻目光如炬，"哪怕戰死，他們沒有悔恨，只有自豪。因為他們都有一個共同的誓願：有北府兵在，這個天下就亂不了。"
謝靈運默然，心頭的熱血在陣陣激盪，他知道爺爺的意思：北府男兒拋頭顱灑熱血，視死忽如歸，難道不是犧牲嗎？你娶個郗氏女又能算什麼？你真的可以為了天下安寧而犧牲麼？
"我想加入北府，上陣去討伐妖魔，而不是躲在後頭搞氏族聯姻！"
"你當然會入北府上戰場，但是朝堂氏族之間，亦是一個戰場。"
康樂公拍了拍他的肩膀，似乎他已經答應了，"明年，明年初春你就要還京的了，餘下這些日子，你妥善辦好這裡的事情，走的時候盡量少些牽掛。"見他欲言又止，康樂公卻先說道："朝天宮會好好發展的，南陽他們本領很高，應付得來的，而你是時候還京了。"
謝靈運沒有爭論辯駁，也沉默地望著北方的天空，不知何時開始下起了秋雨，絲絲綿綿的，飄斜在空中。
爺孫兩人就這麼靜默駐立了好一陣，康樂公就說"我不宜久留"，然後便和謝靈運道別，說來年在京城，他們一老一少再作把酒，話畢，他就飛散而去了。
"那麼婚事？"忠叔皺眉地問道。
謝靈運突然長長地呼了一口氣，仰頭望天，臉龐被那一絲絲雨水打得涼潤，雙目一眨，說道："既然事關天下蒼生，我娶就是了。"
"四少，老奴以你為榮！還是康樂公看得你準，他開始就說你會同意的。"駝背老頭立時高興笑了，又問道："四少想娶哪位郗氏少女？"
"哪位？"謝靈運喃喃，眼前閃過了一幅幅繪著各色少女的畫卷，或嬌媚或清麗，他猛然搖搖頭，把那些心念全部捏斷。雖然他答應了這樁事，但一樣非常之不喜歡如此做派，那些畫卷能送到他的手上，又怎麼可能會有"我不想嫁你"這樣的話？
在此之前定是有過了重重把關的，從郗氏到謝氏，從謝氏又到他手上。
既然如此，他忽然生起一念，就從缽盂手鐲裡取出了一卷畫卷，卻是那天因為跌到了桌子底下而一直沒有開啟過的那一卷。
也不管畫中之人是誰，長的什麼樣子、寫的什麼話語，他把這一卷遞給了忠叔，道："就娶這位吧。"
"呵呵！"忠叔笑著接過，滿心以為這位少女之所以被四少選中，是因為他對她最為欣賞喜歡。老頭鄭重地開啟畫卷看了看，知了是誰，臉上卻閃過了一絲古怪的疑惑，似乎在說四少你怎麼會選她...
謝靈運還是一眼都不去看畫卷，見到忠叔這樣子，不由生起一些好奇，這少女的姿色最為平庸？還是不願嫁？
"怎麼，她不願嫁我？"
"並不是，但這位郗小姐..."忠叔把畫卷轉了過來，指著畫像邊一處文字，"這恐怕有點不適合四少你的個人情況啊。"
謝靈運早就轉過頭去，又問道："年紀不相襯？"忠叔答道："她只小了四少一歲。"他說罷驟然驚醒了什麼："這個人選是四少你隨便抽選的？"謝靈運哈哈大笑，道："非也非也，二十一位郗氏姑娘之中，我和她最有緣分，不娶她娶誰？"
"四少，她是...！"忠叔要說什麼。
"住口！你不必多說什麼，別跟我說她是誰，就是她了！"謝靈運擺擺手，他不想娶時，偏要他娶，他要娶時，又不想他娶，豈有此理！這回他還娶定了。
可是轉念又想，如果不適合的原因是這位郗氏姑娘的性情"魯莽善妒"，豈不是不娶就天下大亂，娶了更是天下大亂？
"好吧。"忠叔也不羅嗦了，免得多講下去四少又改變主意，他笑道："四少和她的確是緣分，呵呵，那老奴就將這個結果稟明康樂公了。"他把畫卷重新卷好交了回去。
謝靈運接過又塵封回去缽盂手鐲裡，就大步走向道觀那邊，佛曰緣定三生，少女是誰也許早就有著定數了吧！
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未來的事情真不知道會是如何，但是目前他很清楚一件事兒：如果現在不和阿蠻說個明白，以後會有大禍。
當下，他滿山地尋找阿蠻，最後在後山一片蕭瑟的山林，找到了正在練拳的她...
他感覺自己這樣有些不知死活。
砰！砰！砰！
一聲聲的震耳重響，大松樹正劇烈地搖晃不已，阿蠻不停地揮動著虎虎生威的拳頭，香汗飛濺，忙得瞥他一眼的時間都沒有，"有什麼事，說啊！"
"呃，怎麼說呢..."謝靈運撓撓頭，還是和盤托出...
"什麼！！！"阿蠻一聲咆哮，虎拳瘋狂地砸向了他，美臉因憤怒而扭曲，老家要他接受一樁婚事，他還真接受了...她一邊揮拳，一邊怒吼："不接受！不可能！我殺了你！！"
"你聽我說！"謝靈運閃來躲去，然而阿蠻會聽就不是阿蠻了，她怒得冒出虎耳，虎性大發地張口撲去："咬死你這負心漢！！"他只好急速地飛向上空，沒成想阿蠻立即躍上松樹，一邊緊跟著他的高度，一邊拿出了噬魔鞭要抽——
我這是為了天下蒼生啊！他幾乎大喊出來，但不管是天下蒼生還是天下花生，阿蠻都不會在乎的，他心念電轉，急忙喊道："你還是老大！你還是老大！"
"唔？"阿蠻稍為停下，碧眸中的殺氣仍然未散，"就算是這樣，你也多了一個女人，我不同意！"
"這樁事還沒有定數，我會盡力挽回的。"謝靈運一臉認真，"我現在不得不答應！但我絕對不是什麼負心人，阿蠻，我不會辜負你的情意！不要離開我！你看看我都被你打成什麼樣，我敢還手嗎？你不是老大，誰是老大？"
阿蠻的雙眸中晃盪著淚珠，虎耳漸漸消退了，又惱火又委屈的："死淫賊，連我的清白身子都拿了，有恃無恐是吧？哼...我才不會離開你，我才不那麼蠢，把你拱手讓給別人！休想！哼你家裡憑什麼亂點鴛鴦，我要去討個說法！"
"你家是哪裡？"她卻對此不清不楚，"你真是陳郡謝氏的什麼遠房子弟？"
謝靈運還不能如實相告，以阿蠻的性情，真不能告訴她，否則隨時會造成很嚴重的後果，但不告訴她的話又會傷她的心，他想來想去，就道："我確實是陳郡謝氏的子弟，但又不算無足輕重，所以這樁事牽涉很大..."
他重新落回地上，正容道："不管怎麼樣，除了名分上有所不同，其它一切沒分別，我一視同仁！"
"可是我就想要那個名分，為什麼不嘛？"阿蠻咬牙切齒，剛躍落地上就甩了一記鞭子，打得秋葉飛舞，"又多一個女人，氣人！死老烏龜卜的就是這個麼？啊，氣死我了..."
"那怎麼辦？"
"你還好意思問我！"阿蠻暴怒地一吼，然後走來走去的思索了起來。謝靈運真不敢打擾她的思路，心頭有點忐忑。
過得一陣，她才忽然斜目地望來，閃過一抹厲光，"我暫時沒想到，反正又不是明天就成親，我幹嘛要生氣呢？等我見著了那個女人，她自然會退婚，除非她想死..."
"呵呵。"謝靈運擦了擦額頭的冷汗，罷了，像她說的，以後的事情以後煩憂吧，說不定明年突然謝郗又不用聯姻了。
跟阿蠻說了之後，他又對純兒等人都宣佈了這件事，如意料之中那樣，純兒沒意見，明珠沒意見，幽杳和幽渺沒意見，趙凝琳早就知道了，沒意見；龍女則有些吃醋和鬱悶，倒不是在乎什麼名分，和阿蠻那樣不爽隊伍擴大的跡象。
讓人沒有想到的是，這催生了阿蠻自稱的一項偉大設想——內門和外門！
既然道觀都有內外門之分，那她們家裡應該也有才對，內門妻子才可以真正地和他在一起，享有著"看星星"、分寶物等等權利；而外門妻子就不行了，做些打雜洗衣服的活就好。
那不就是主僕的關係麼？眾人這麼問，阿蠻說隨便叫什麼都好，從今開始就實行這個制度了，現在的內門妻子只有她和海棠，其他一律人等外門！眾女聽了馬上散開，她見果然還是不行，便提出了下策，現在她們這些人都是內門，以後有什麼女人死過來則是外門...
謝靈運聽聞阿蠻搞起了宮鬥，頓時嚇出了一身冷汗，緊急叫停，這事才算罷休。——暫時罷休。
時間飛快地流逝，漸漸就到了秋季之末，謝靈運每天忙碌著朝天宮的諸多事務，閒時則與佳人們打打鬧鬧，經書的脩潤接近完工，翻譯佛經之事又急不得，而這幾天，他計劃著帶上師傅、恆寶等人前去蓬萊秘境一趟。
師傅對瑜瑾宮主朝思暮想這麼多年，早就想去蓬萊了，不過之前因為修為沒有康復，他老人家大概不想夢中女神瞧見自己的落魄樣子，才一直沒提這事。
但經過半年的苦修，師傅的身體基本上好了，命功比之當年巔峰的時候有些減退，那倒也正常，老頭兒自己很樂觀：經脈沒事，還怕煉不回去麼？
恆寶聽了靈鹿兒說蓬萊說了半年，也是早已經一心飛到了那世外仙境，最近時不時就興致勃勃地問他："師哥，我們什麼時候去蓬萊？不是說你種了一仙島的靈草，今年秋天就可以收成嗎？我們去看看吧！"
此行的另一個重要目的，正是要去收穫那些靈草，雖然朝廷賜下了諸多的黃金和良田，朝天宮要順利實現第一個五年計劃，錢財自然是越多越好！
不同於神樂觀等山門對"財"字的理解，謝靈運等人不想從老百姓那裡斂聚，而把目光對準了修士們，販賣靈草靈丹是最好最簡單的辦法了。
蓬萊仙境應該人人都想去，玉芝師姑都笑說想要看看蓬萊山的風景，但自然不能大家都去，朝天宮可還需要人手呢，最後南陽子、夢若、恆寶、靈鹿兒、豆豆、芽芽和其他一些狐族、虎族的小孩一起前去，而明珠還不願回去見到鄉親，龍女又不想踏足蓬萊，她們都留在冶城山。
大家都進入了聚寶盆盆內，不知道謝靈運等人來到雲龍山，使動仙宅幾近全速地飛往東海——
當到了蓬萊，仙宅飛到竹寧山停泊好，又來到南灘郡，謝靈運才準備讓師傅他們出來，有時候為了保守秘密真的很累。
不料只是小半天的工夫，南灘郡海灘已經全然不同，從風平浪靜變得人山人海，此時正有著一個盛大的歡迎儀式！歡迎蓬萊英雄的歸來！
半年多不見而已，蓬萊萬民對謝客兒是如隔三秋，百姓們激動萬分地叫喚著他的名字，爭相要和他擁抱，蓬萊少女們紛紛投擲果菜...而雲飛揚等蓬萊宮子弟、還有章魚包羅、錦河鯉等各族的人們，也都熱烈地圍著謝靈運等人，又是問候近況，又是講述著蓬萊最近的情況。
一切都好，東海龍宮沒有再犯，三山秘境之間的關係也在慢慢修復。
聽著這些，夢若的臉龐上笑容燦爛，她看看周圍，在沸騰的人群之中卻見不到瑜瑾宮主的身影，就詢問宮主在哪裡。
"奇怪，宮主知道你們回來的訊息了啊！"雲飛揚、李厚連等人面面相覷，之前太激動沒有留意，大家都以為宮主來了呢。
謝靈運笑了笑，心想瑜瑾宮主還挺傲氣的，肯定猜到了師傅有跟來，所以不來迎接，等著師傅去蓬萊山找她吧！他也不揭開，看看面前擁擠的蓬萊人們，笑道："各位蓬萊鄉親，這次來的不只是我們，還有謝某的師傅，和一些想要見識蓬萊美景的孩童們，請讓在下隆重介紹他們——"
"好！！"、"歡迎！！"蓬萊萬民紛紛歡呼，眾人的臉上洋溢著喜悅之情，章魚包羅欣喜地舞動著八爪，謝公子的師傅！那當然要強烈歡迎的，謝公子帶來的人們，都是如此！
聚寶盆閃過了一片光芒，眾人只見出現了近十道人影，除了一個健朗的中老年白袍道人，就是一群小孩童，他們看看四周，孩童們驚呼不已："哇！！"、"好美啊！！"
阿蠻噗嗤的笑了，這些小孩明明被圍了個結實，能看到什麼景色？那些多數穿著上古衣服的蓬萊人麼？
"這裡就是蓬萊？"恆寶興奮地蹦跳著。靈鹿兒也在蹦跳，這裡她最熟，喊著："蓬萊！蓬萊！"豆豆、芽芽彷彿這才察覺到了周圍的景象，從世間那些蓬萊詩中回過神來，"好多人！"、"那是什麼，好大的烏賊..."
"我是章魚，不是烏賊！"章魚包羅喊道，嚇了那邊豆豆芽芽一跳，眾人都大笑起來。
"蓬萊..."南陽子滿臉通紅，看看那蔚藍得超乎想象的天空，感受著整個天地間濃郁之至的靈氣，還有眼前的蓬萊萬民，他仍是難以置信...
一通互相引見之後，蓬萊百姓們就向新來客們獻上了酒水，為他們洗塵，歡聲笑語。
孩童們樂在其中，而南陽子難免有些心不在焉，目光不斷地尋找著那一道魂牽夢縈的身影。
謝靈運和夢若都注意到了，也想有情人快點重逢，就辭別百姓們，帶著眾人坐上鵹鳥前往蓬萊山。阿蠻對這個安排頗有異議，她本以為來到蓬萊第一時間就是前去"靈運島"的！
"大豐收哇！謝公子，哦隆隆隆，今年的雨水特別好，各種靈草都特別肯生，人參、靈芝、何首烏、黃精，什麼都是我們春天種下去，現在秋天都可以收成！"
"是啊，由我來說，由我來說！鄉親們都自發前來幫助，誠意感動了蓬萊秘境，那可不只是肯生而已，就好像人族一胎生了四、五胞胎，罕見的豐收！"
當眾人問起了靈運島的情況，錦河鯉和包羅又一次爭了起來，爭說著種種的利好訊息，靈運島儼然已經是蓬萊眾外島之中最寶貴之地。
謝靈運聽了自然十分高興，想想整個島的收成少說都可以價值百萬兩銀，一旦投入塵世卻有可能會擾亂物價呢，所以他想銀錢交易只能是小部分，大部分應該換取道人的勞力。
這些事情回去金陵再想，望著高聳入雲的蓬萊山越來越近，他笑了笑，現在最緊要之事是讓師傅度過情關啊！（未完待續）