"喔喔喔喔——"嘹亮的公雞打鳴聲在金陵城到處響起，一夜無夢，謝靈運一覺醒來，發現天已經矇矇亮了。
他搓了搓眼睛，打了個哈欠，伸著懶腰坐起身子，然後雙目就定住了，眼神越來越明亮...他的口水吞了下去，終須有日龍穿鳳，老鼠孩兒會打洞！這回...發達了！！
只見前面不遠處的山坡上，各種各類的草木藥材堆積如山，他粗略地掃上一圈，就看到了附子、茅蒼朮、野馬追、土人參...還有好幾株粗壯得水桶般大小的人形何首烏！
它們就靜靜的放在那裡，一小堆一小堆，只要稍作幾道曬制工序，甚至什麼都不用做，就能直接販給藥農或者藥鋪。
而這些藥材至少都可以賣得二百兩，要知道單單是那一株最大的何首烏，就值十兩銀不止，說不定能到五十兩。
"哈哈哈哈！"他的心肝兒越跳越快，終於忍不住仰天狂笑，一邊笑，一邊走上去圍著那座藥材小山打轉，東嗅嗅西摸摸，這些實打實的氣味和手感告訴他，朝天宮真是時來運轉了！
盛極而衰，否極泰來，《易經》一語道破天機！
山門終於盼到了一道邁過難關的曙光，他當然欣喜若狂了，不過可苦了那十萬只老鼠，它們滿山挖了一整夜，快要累壞了。此時它們橫七豎八地躺在藥材小山的周圍，誰不留神看見，還以為遍地都是死老鼠呢。
鼠王老喜一夜未眠，剛剛打了個小盹兒，就被謝靈運的笑聲吵醒，看到他的模樣，老喜也竊喜不已，這下它們鼠族的功勞大了！
雖然大家都勞累了一晚，沒有去搜尋糧食，但幸好山洞裡儲藏有近半個月的"存糧"，替大王做一天幾天的工，族鼠們不會捱餓。
"唧——"它長嘯了一聲，頓時叫醒了所有族鼠，又嘰嘰唧唧了幾句，說好了什麼之後，它便堆笑哈腰地走來，問道："大王，你可滿意？"
"非常滿意，各位辛苦嘍！"謝靈運向四周的老鼠們都拱拱手，一臉的稱讚感謝。
眾鼠們當然一片歡騰，好像得了全天下最高的榮譽一般。
好不容易吱呼聲才漸漸消停下來，老喜繼續彙報道："大王，經過一晚的努力，小鼠們把冶城山巡了個遍，結合過往的經驗來看，未發現山上有任何寶藏的跡象，名貴的藥材也只有那幾株何首烏。但是其它的藥材還能再採摘這麼多一次，它們上面大多有些鳥蟲，要我說乾脆挖了！但到底怎麼做，聽從大王的吩咐。"
"不。"謝靈運擺擺手，都不需要考慮，這個問題在引鼠之前就想好了，其餘不足的去城外郊野採摘，他說道："取之有度，用之有節，冶城山的靈脈才會得以延續，別忘了這裡可是我們的家。"
老喜似乎豁然大悟，點頭不迭："沒錯沒錯。"
謝靈運又問道："對了，那幾株人形何首烏看起來有些年歲了。"
"請大王放心，這裡面沒有草木精怪。"老喜會意地回答，動物要成精，本就是萬中無一的事情；植物要成精，比動物更要難上千倍萬倍，一座冶城山哪有這麼多妖精。
"這就好，真是多虧你們了。"謝靈運看著身前這一大堆藥材，不由得贊了又贊，如果讓他們朝天宮的人來，花上八天十天都不一定能挖到這麼多，怎麼能不讚歎呢？忽而留意到鼠王老喜幾次欲言又止、鬼鬼祟祟的樣子，他立時嘿嘿一笑，問道："難道還有什麼驚喜嗎？"
"大王英明！小鼠們為您準備了...唧唧。"老喜隆重地緩緩轉身，竭力抿住兩顆暴牙以顯得莊嚴，鼠手一指，指向不遠的一堆草叢。
謝靈運睜大眼睛，又好奇又期待地望去。
咚咚咚鏘，咚咚咚鏘——
喜慶喧鬧的婚樂聲突然響起，就見到一群老鼠雙腳直行地從草叢走出，它們都穿著一套合身的紅色衣服，正演奏著樂器，有的敲鑼打鼓、有的彈琵琶、有的吹喇叭，還有幾隻老鼠舉著上寫"喜"、"嫁"的木牌子在前面開路，中間的好些老鼠抬著一頂頗為精緻的大紅花轎，秋風吹起那道轎門簾布，只見轎中赫然端坐著一隻新娘模樣的老鼠，鳳冠霞帔，還罩著紅蓋頭。
老喜變戲法般取出了一塊紅色方巾，一扭一擺地引著隊伍走來，一派喜慶洋洋的氣氛。
"大王啊大王，這位是圓圓呀——"
在謝靈運目瞪口呆的石化下，迎親隊伍走到他身前一丈才停下，老喜高興地介紹道："圓圓是我們族鼠裡最漂亮、最聰穎的鼠女，也是我老喜的第十代世孫女，今天就高攀您了。"
它話音未落，周圍的老鼠們都歡天喜地，吱吱叫個不停，那迎親樂隊又要開始新一輪的吹拉彈唱，咚咚咚鏘——
"打住，打住！我沒說要娶親啊！"謝靈運一頭汗，它們竟然能做出這些小型版鑼鼓、嗩吶、花轎什麼的...
喇叭手頓時吹得走了調，老鼠們的歡樂聲嘎然而止。
老喜見他認真，鬥雞眼轉了幾轉，覺得自己想到了原因，它馬上笑道："大王不必顧慮，雖然圓圓現在看來只是毛茸茸的老鼠，但是等它成了精、化成人形之後，可美啦，別看老喜長得這麼憨厚，不是的不是的，圓圓的容貌身段在人類那邊，有個詞兒，就是活波可愛、嬌小玲瓏。"它一邊說著，一邊扭腰擺臀，肥美的屁股顫了三抖，拋上一個媚眼兒，含羞道："不比狐狸精差。"
恕我想象力貧乏，謝靈運擦了擦額頭的冷汗，移開眼睛不去看它繼續搔首弄姿，道："這個驚喜我受不起，心領了心領了..."
這時花轎中的鼠新娘掀掉了花蓋頭，倚在轎門邊，卻沒有暴牙、沒有肥胖，雪白的毛髮、粉嫩的鼻子爪子、烏黑明亮的眼眸，她的確是一隻可愛的小鼠，看著他，吱吱叫了一陣。
"圓圓已經開靈成精了，聽得懂我們說話的，就是距離學會人語還要一段日子..."老喜翻譯道："圓圓說，她對你一見鍾情，很想嫁給你，但你是嫌棄她是一隻老鼠嗎？世人都喜歡狐狸精，看到老鼠精卻喊打喊殺，為什麼呢？"
"呃。"謝靈運想了想，彎身望著那只鼠新娘，如實道："圓圓姑娘你好，先不說種族之間的差異，在下還年幼，相必你也是，我暫時不會考慮成親。而且這事兒太過荒唐，我可不喜歡拉郎配，所以無論現在來了什麼妖精什麼仙女，我都是這麼說的。"
圓圓又吱了幾聲，老喜又翻譯道："大王啊，圓圓說等她修煉到可以化為人形後，你那時候也該上了年紀了，正好娶她過門呀，她保證會給你偷來很多很多的好東西。"
謝靈運自然對這門"親事"感到很無奈，但對於妖精的修行，他卻十分好奇，以前只聽說過一些零零碎碎的知識，總沒有比妖精親自介紹要好的，他問道："老喜，你們的修行到底是怎麼回事？你是怎麼成精的？"
"大王不知道嗎？"老喜撓撓腦袋，望了眾鼠們一圈，嘆了聲才講道："不同大王你們這些貴人，我們這些獸類生來就靈性低下，非要經過'開靈，成精，學語';三個境界，修完了才能達到貴人的心智水平。"
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"所謂開靈，就是腦殼開靈光，靈性大長，不再是一隻普通的動物；成精需要有奇遇，經受一股先天靈炁洗髓伐毛，完成之後，性命的資質都會再進一層；然後就是學人語了，要學人語，就要先學鳥語，學鳥語又得把四海九州的鳥語都學個遍，沒百種也有十種，直到舌頭靈活了，聲線嗓子開了，才能說出人聲。接著境界到了，才能化成人形，成了人形才有修煉成仙的希望，小鼠也不是很清楚..."
謝靈運聽得入神，點頭問道："那你有多少道行？"
老喜不好意思地乾笑了聲，道："沒什麼道行，只是比其它的老鼠聰明一些、強壯一些而已。我們老鼠一般只有兩三年壽命，在這世間是匆匆而過啊，但是開靈之後，壽元添十年；成精之後，壽元就跟貴人差不多了，具體每種動物都不同的。
我嘛，大概在三十年前，那會兒老喜還不住這裡，是在棲霞山那邊的，有一晚我溜進了一間和尚寺，叫棲霞寺的，本來想去齋堂那找點東西吃，卻不小心迷了路，進了那大雄寶殿，哎喲——"
在謝靈運和眾鼠的注目之下，它感慨地嘖嘖了幾聲，回想著那個刻骨銘心的時刻，道："當時老喜我怕啊，大殿裡空蕩蕩、黑乎乎的，怕得要命！不知怎麼的，我突然抬頭一看，不得了，就看到了佛祖坐在那裡，全身金光閃閃的，在對我笑吶！我的腦殼好像被那金光閃開了，就那樣開了靈！後來...後來又得了福緣，吃了點東西，又成了精。"
"至於人語，老喜是在這裡跟一隻烏鴉精學的，這些學問也是它教我的。學人語最難，老喜足足學了十幾年才學會，之後有時去街上聽聽書、去書院聽聽道理，也不算大老粗，我是我們族鼠唯一會人語的老鼠。"
烏鴉精？謝靈運隱約想起了什麼，小時候有次在後山踏青，他見到只黑色的大烏鴉奄奄一息的躺在一塊大石邊，上天有好生之德，就喂它吃了些水和食物，如是幾天後，它恢復過來就不知所蹤了。難道？他問道："山上還有一隻烏鴉精？它還在嗎？"
"小鼠這就不清楚了。"老喜捻著鬍鬚思索了一番，搖頭道："最後一回見到它，都是在五六年前了。"
自己救那大烏鴉正是在五六年前...謝靈運記得。
"大王，烏鴉精不見了，我又沒有經書秘籍，都不知道應該怎麼修煉性命、修成人形，到現在還是一頭霧水呢。"老喜嘿嘿賠著笑，圓圓它們當然也不懂的，修成人形？那只是個美好的願望。
它突然噗通跪下，拱起雙手，誠懇地請求道："大王，老喜一直想拜入朝天宮門下，學習修仙之法，子曰：'有教無類。';大王你說對不對！念在小鼠誠心誠意、又幫了點小忙的份上，你就收我為徒吧！"
"吱吱——"四周眾鼠們都俯下身伏在地上，唯有鼠新娘端坐轎中。
如此看來，老喜自作聰明的搞出這一回老鼠嫁女，多半是想成了親戚後，因而能學到什麼修真之法。
雖然令人無語，但這群老鼠確實有恩於朝天宮，謝靈運想了想，認真道："快起來，用不著拿孔夫子來唬我，我可以收你為徒，不過需要時間去考察你的心性，看看是否符合招徒的門規、也看看能否傳授修真之法。"
另外還有一個原因，那就是他自己都沒開始真正的性命修行。
"好啊好啊！"老喜聞言大喜，終於有希望了！
它激動得蹦跳而起，鬍鬚亂顫，尾巴翹高，兩顆齙牙暴突，樂笑道："我為鼠一向忠忠直直、知書識禮，因此江湖人還送了個綽號'鼠生員';，大王，我定能透過你的考察的咧！你什麼時候教我就什麼時候。那...現在這門婚事還要辦嗎？"
"你說呢？當然不辦了。"謝靈運終於被弄出了苦笑。
鼠新娘似乎有點生氣，她又嘰嘰吱吱說了些什麼，便獨自地走下花轎，往草叢那邊奔去了。老喜呵呵笑道："圓圓說等她化為人形，有信心讓大王喜歡上她。嗯沒錯！因為我老喜的十世孫女，是那麼的美麗——"
拉著顫音，這碩鼠再一次旁若無人地扭動起了屁股，肥肉亂顫。謝靈運頓時皺起雙眉，暗暗罵道："再扭一下，你有本事再扭一下試試！！別說收為徒弟了，信不信我一腳踢飛你..."
老喜沒有再扭，它看著謝靈運不悅的臉色，內心那一股不安又湧現出來了，大王這麼生氣，肯定不是因為自己的舞姿，是了...幸好它早有準備。
"可是不送點見面禮給大王，小鼠和所有族鼠都心裡不安啊，我們這一族繁衍了近三十年咯，還是有些寶物的，今天說什麼都要送一件給大王，孩兒們，把禮物拿上來！"
鼠王高呼了一聲，一大群老鼠隨即衝向草叢，很快又合力搬出了一個棕色小木箱抬著走回來。
謝靈運自然很是好奇，倒沒有期待了，裡面藏的是什麼？
謎底馬上揭曉，老喜上前開啟了寶箱，只見箱內放著一個樸素古舊的泥色陶瓷缽盂，看它的樣子也上了年頭了，安靜之中還似乎流淌著一陣陣暖人的力量...他心裡忽然一跳，卻是想到，傳聞中棲霞寺有一件失竊了的重寶...
"這是？"
"大王啊，這個破缽是我當年在棲霞寺那裡偷走的，我吃了它裡面的油，才成了精，還有圓圓它們也是，都快吃完嘍。"（未完待續）