孟落宸跟李幻君回到皇宮時，天色已經暗了下來，李幻君偷偷看了孟落宸一眼，發現他雖然雙眼直視前方，卻彷彿沒有焦距一般，便知他其實在走神，心中微微嘆息，猶豫片刻，還是開口問道：“殿下真的要去見皇上嗎？”
孟落宸點點頭，輕輕“嗯”了一聲。
“那殿下要如何跟皇上開口呢？”李幻君有些擔憂，她知道孟落宸已經很多年沒有見到孟若谷了，而多年後的第一次見面開口便是有事相求，真不知皇帝會作何感想。
“不需要說話，我只需要將二哥的信給他就是了。”孟落宸搖了搖頭，自嘲道，“若真如二哥所言，蠻蝗即將兵臨城下，那他怎麼會有時間與我說話？”
“……”李幻君突然不知道該說什麼好。
“你放心，他雖然沒時間跟我閒聊，但是他一定會看二哥的信。”孟落宸以為李幻君在擔心此行會徒勞無功，笑著安慰道，“二哥畢竟是司徒長子，又是文淵閣長史，雖然算不上身居高位但也是身處要職，他對二哥很重視，斷不會無視他的信件的。”
“……嗯。”李幻君只好應了一聲，隨即沉默無語。
孟落宸與李幻君如今依然居住在皇宮西苑的冷宮中，所謂冷宮，卻不如想象中那般破落，宮女跟李幻君將這裡打理得很乾淨，花枝修裁得體，此時正值初春，冷宮中一片奼紫嫣紅的，盡是盛開的花——可儘管如此，卻還是少了幾分生氣。
在冷宮居住的，都是犯了過錯或者被寵妃嫉妒被陷害而來的嬪妃與秀女，皇帝如今已經高齡六十有七，被打入冷宮的嬪妃許多都沒有活到這個年紀就鬱鬱而終了，如今還活著的不過兩三人，各自又有兩三名宮女隨身服侍，偌大的冷宮加起來竟然不過十個人，自然讓人感覺死氣沉沉。
看守冷宮的內侍名為曹滿，他眯著眼靠在牆邊，頭顱低垂著，也不知道是睡著了還是醒的，孟落宸猶豫片刻，還是決定不驚動他，悄悄給李幻君使了個眼色，躡手躡腳的從他身邊走過，冷不防身邊原來曹滿的聲音：“回來了？”
李幻君“啊”的驚叫一聲，卻見曹滿似笑非笑的看著二人，俏臉微微一紅。
“還以為曹內侍睡著了，落宸便沒有驚擾。”孟落宸有些尷尬的笑了笑，“回得有些遲了，只是今日有些特殊，還望曹內侍不要與我計較。”
“我也沒說要與你計較啊。”曹滿微微一笑，他從來不以“咱家”稱呼自己，而是一直用“我”，這與宮內的其他太監都有些不同，見曹滿並不計較，孟落宸松了口氣，笑道：“多謝內侍，那我們這就回去了。”
“嗯，去吧。”曹滿說罷，又閉上眼打起了瞌睡，直到孟落宸與李幻君的身影消失在冷宮中，曹滿又才睜開眼，眼中閃過濃濃的疑惑之色，喃喃道：“怪哉，怪哉，為何那小子的面相突然變得如此詭異？雖尚無崢嶸爪牙，但卻龍鱗已生……師兄啊師兄，莫非你早已算計到了這一切，才讓我來此相候麼……也罷，我便多留幾日吧。”
次日。
孟落宸一大早便起了床，用過早飯後就往千秋殿走去。
孟若谷自從甦醒後，大部分時間都呆在千秋殿御書房中，在他昏迷的兩個月中累積的政務不是一般的多，孟若谷知道自己時日無多，為了不給兒子留下一個爛攤子，除了上朝與休息外幾乎就沒有離開過千秋殿，就連用膳也在這裡，皇后蘇氏一直陪著他，看到他深陷的眼眶跟削瘦的面龐，心中暗暗垂淚。
孟落宸來到千秋殿，被門口的宦官攔住。
“陛下正在處理朝政，不見任何人。”宦官面無表情道。
“我是十七皇子，有要事求見父皇，還請東郭總管稟報一聲。”孟落宸將自己的腰牌遞給東郭律，東郭律半信半疑的接過，掃了腰牌一眼，想了半天才好不容易想起來，皇帝好像是有這麼一個皇子，就連祭拜先祖都從沒有帶上他，自己已經多少年沒有見過他了？原來已經長這麼大了啊……
“殿下請稍後沒，容咱家進去通報一聲。”東郭律說道，態度還算恭敬。
“嗯，有勞總管。”孟落宸點點頭。
東郭律匆匆走進御書房，不多久又走了出來，眼中帶著幾分異色，對孟落宸說到：“殿下請進吧，陛下要見你。”
孟落宸松了口氣，心裡沒來由升起一分喜悅，輕輕“嗯”了一聲，走進御書房。
看見孟若谷的時候，孟落宸被嚇了一跳——這還是他記憶中那個高大英武的帝王麼？他的身體簡直就像一個被戳破了的氣球，整個人都癟了下去，正在批閱奏章的手還沒有自己一般粗，細得跟雞爪似的，孟落宸心裡一酸，竟愣在原地不動了。
皇后抬頭看了他一眼，沒有說話。
老皇帝頭也不抬，依然下筆如飛的批閱著奏章，開口嘶啞道：“有什麼事情，快說吧。”
見老皇帝如此的態度，孟落宸的心頭如被潑下一盆冰水，剎那間只感覺凍徹心扉，深深吸了口氣，把所有的情緒都收了起來，麻木道：“有文淵閣長史私信呈上。”
“放在案上，你可以出去了。”老皇帝對他的態度甚至還不如對東郭律那個老太監，這已經不是輕視，而更像是無視了。
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孟落宸心如死灰，從懷中取出信，輕輕放在那一大疊奏章的旁邊，轉身離去，這一刻他多想從皇帝口中聽到一句“這麼多年不見，你還好嗎”，即便僅僅是“是你”兩個字都好啊……可是這些都註定是奢望，因為皇帝根本沒有抬頭看他一眼。
看到孟落宸失魂落魄離去的背影，皇后蘇氏有些於心不忍，低聲說了一句：“他是陰妃的兒子。”
“朕知道。”孟若谷淡淡的說。
蘇氏一震，不再說話。
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酌琴園。
一大早項羽就被一陣歡呼聲給吵醒了，然後便是“蹬蹬蹬”的腳步聲傳來，徐霓裳興奮的聲音如魔音灌耳：“師祖師祖！三弟練成太玄功一層啦！”
項羽極度無奈的睜開眼，便看到徐霓裳笑得眯成一條縫的月牙笑眼，心裡的氣一下就消了大半，至於剩下的小半麼——那是小事了，不值一提。
“文彥練成了？”項羽讚道，“不錯不錯，能在這麼短的時間內踏入第一層，是下了苦功夫的。”
“師祖，那我們可以開始學法術了？”徐霓裳幾乎忍不住要跳起來歡呼了。
“想得美。”項羽沒好氣的拍了她的小腦袋一下，“要教我也只教文彥一個人，你們等什麼時候練成了第一層再說。”
“唉！”徐霓裳很失望了嘆了口氣，有些沮喪，“可是我都不知道還要多久……”
“其實就是一層紙窗戶，一捅就破，何必急於一時？”項羽搖搖頭，“娥眉呢？已經出門了？”
“嗯，師父已經出去啦。”徐霓裳點點頭，敬佩道，“師父每天都起得好早啊，天還沒亮就出門了，不過聽師父說在鎖河山頂看日出也是別有一番風味呢，真羨慕師父啊……”
這時麥蒙急促的腳步聲傳來，停在門口：“老爺，您起了嗎？”
“嗯，進來吧。”項羽說。
麥蒙走了進來，面色嚴肅：“老爺，陳博陳將軍今日便會被押解至天啟了。”
“嗯，算算時間，也差不多了。”項羽點點頭，“只有這個訊息嗎？”
麥蒙面色肅然：“還有，蠻蝗已經出現，如今距天啟不到兩百裡。”（未完待續）