“沉提督，求求你，不要，不要啊！”
望著葉宗留一步步走來，宋彰開始發出撕心裂肺的求饒聲，迴盪在這寂靜的夜空中顯得尤為刺耳。
不過很快這股聲音就戛然而止，葉宗留手起刀落，宋彰的項上人頭就滾落在地。可能他到死都沒有想明白，沉憶辰這個朝廷提督，為何敢於公然斬殺自己。
說句誇張點的話，就算宋彰落到叛軍手中，以他的官銜品階，恐怕對方都不會輕易下死手。
“意外嗎？”
沉憶辰沒有回頭看宋彰的死狀，目光依舊放在馮正跟李瓚的身上，朝著他們澹澹問了一句。
“末將……末將……”
李瓚想要說點什麼，卻話到嘴邊沒有說出口。
他本以為沉憶辰最大的逾矩，不過是跟倭寇以及海盜有聯絡，雙方背後有著一些什麼見不得光的交易，這次引入到內陸來殺人滅口，順帶掙取一份滅倭之功。
結果現在李瓚看明白了，沉憶辰的真正目標，並不是什麼倭寇，而是福建布政司右布政使宋彰！
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堂堂朝廷二品，被名義上僅僅五品右春坊大學士斬殺，訊息傳出去簡直駭人聽聞。
“馮衛司，你沒什麼想說的嗎？”
看著李瓚說不出話來，沉憶辰不以為意，轉而朝著面色慘白的馮正問了一句。
此刻馮正內心正在進行激烈的掙扎，其實當他來到福州府，見到倭寇進攻的是宋彰莊園，內心裡面就已經有股不詳的預感。
可問題是借刀殺人死在倭寇手中，跟宋彰死在沉憶辰手中，有著本質上的區別。
前者最多算是個無憑無據的陰謀，後者將涉及到謀逆造反的重罪，自己在這種局勢下該說什麼，又能說什麼？
就在馮正無比猶豫的時刻，他發現葉宗留、武銳、陶得二，乃至沉憶辰新招募的水師將士，都把目光放在了自己身上，眼神中充斥著一股提防。
甚至就連福建水師遊擊將軍李瓚，神情都從之前的猶豫轉變成了堅定，看來他已經在心中給出了答桉。
“末將得知倭寇入侵訊息，雖從泉州府率兵趕赴支援，但依舊慢了一拍，宋藩臺英勇就義。”
“末將願聯合沉提督一同上疏朝廷，表彰其抗倭功績！”
聽到馮正說出這番話，沉憶辰臉上終於浮現出一抹笑容。
很多合作不僅僅是需要嘴上的忠誠，還需要遞交一份投名狀來死死繫結。
馮正的聯名上疏，就是他的投名狀！
“當然得有馮衛司的聯名上疏，否則本官如何向朝廷請功你的滅倭功績？”
“還有李遊擊剿滅倭寇船隊有功，本官會一併向朝廷請功。”
御下之道，在於恩威並施。
沉憶辰刻意當著馮正跟李瓚的面，斬殺緋袍大員宋彰，就是為了展現出自己生殺予奪的權威。
同樣光有立威不行，聯合上疏朝廷的作用，一方面是利用此事把雙方繫結，另外一方面就是分出滅倭之功來施恩。
但凡是個正常官員，都明白這種情況下該做出什麼選擇。從這一刻起，無論是李瓚還是馮正，他們都沒有任何搖擺的空間。
“末將謝沉提督提攜！”
兩人同時向沉憶辰抱拳致謝，但稍有區別的時，李瓚更是多心悅誠服，馮正卻帶有些被迫無奈。
不過這都不關鍵，結果是沉憶辰想要的就足夠了。
此刻福州城樓上，福建布政使張琛，福建都司鄧安，以及監軍喜寧都站在上面，遠遠望著宋彰莊園方向的火光。
“喜公公，據探子回報，宋藩臺的莊園遭遇到倭寇襲擊，他本人此刻也在莊園中，末將要不要領兵救援？”
都司鄧安拱手向喜寧詢問了一句，自己身為福建布政司最高軍事長官，就這麼眼睜睜看著好像不太合適。
“鄧都司，如今福州城還有多少守城軍士？”
“不足兩千人。”
“就這麼點人，鄧都司是想要棄城救援，還是說有冠絕三軍之勇，能單槍匹馬在倭寇群中殺個七進七出？”
面對喜寧毫不留情的諷刺，鄧安老臉一紅，尷尬的站在旁邊不知給如何接話。
“可是喜公公，萬一宋藩臺遭逢不測，朝廷要知追責下來，吾等擔當不起啊。”
張琛此刻站了出來幫鄧安解圍，再怎麼說宋彰也是二品緋袍大員，要是被倭寇殺了，朝廷臉面置於何地？
朝廷丟臉，就是皇帝丟臉，必然得找個人來擔責。
正統九年倭寇入侵，事後足足有四十多名官員被抄家問斬，再加上福建暴亂的責任還沒有追究，張琛真擔心自己項上人頭不保。
“宋藩臺平叛期間擅離職守，私自前往城外莊園尋歡作樂，遭逢不測跟爾等有什麼關係。”
“朝廷不追求他的失職，已然是照顧顏面！”
喜寧陰冷的回了這麼一句，聽在張琛跟鄧安的耳中卻感到不寒而慄。
宋彰明明是為了討好你，這才前往城外莊園接女伶回來唱曲，結果現在變成擅離職守？
狡兔死，走狗烹，莫過於此啊……
當然，心裡面是這樣想，表面上也不敢流露出來。
如果沉憶辰在此地聽到喜寧的話語，估計想法會跟福建三司官員一樣，狠還是太監狠。
自己動手好歹還留了點顏面，說宋彰是為國效力，力戰倭寇而死。喜寧乾脆把對方定性為擅離職守，尋歡作樂而亡，這樣恐怕就是死後，都無法逃脫朝廷的事後追責，家卷皆要受到牽連。
“是，是，下官明白。”
張琛明白喜寧已經下了定論，再不敢多言。
至於宋彰到底是死是活，對於官場中人而言，有那麼重要嗎？
喜寧沒有搭理張琛，眼神死死鎖定遠處的火光。
他知道沉憶辰為了招安叛軍，已經決定要向宋彰下手，只是喜寧無論如何都想象不到，此子到底是怎麼跟海外倭寇產生關聯的。
更想不明白，倭寇還能聽從沉憶辰的指揮，上岸襲殺朝廷命官？
就在喜寧萬分疑惑之際，又有一名福州守軍探子來報，告知城樓上諸位大員。福州三衛聯合福州水師，正在沉憶辰的指揮下剿滅倭寇，各路兵馬數量超過萬人！
霎那間全場譁然，福州這個省城，最慘時候守軍不過才萬把人，沉憶辰居然能調集這麼多兵馬滅倭？
而且要知道防守跟進攻的難度不可相提並論，特別是這種大規模軍事行動，事先要協調各方準備，同時還要精準掌控倭寇的侵略路線，沉憶辰何時有這種能力了？
“鄧都司，福建水師是什麼情況，他們還有滅倭能力嗎？”
喜寧回頭朝著鄧安問了一句。
福州三衛的情況他還算是瞭解，對於福建水師就徹底沒有關注，沉憶辰此子什麼時候又拉攏了一支軍隊。
“福建水師這些年基本上處於邊緣位置，船隻人員皆有巨大缺額，平常由遊擊將軍李瓚統領駐紮在五大水寨，應該沒有滅倭能力。”
“應該？”
喜寧冷哼一聲，鄧安這個福建都指揮使，連自己部下什麼情況都不清楚嗎。
“沒有。”
鄧安硬著頭皮回了一句，福建水師遊擊將軍這個位置，當初就是安排李瓚前去背鍋的，自己怎麼可能還去上心關注？
按照近幾年的軍情奏報，李瓚這人差不多是頹廢度日，福建水師更是在禁海令下荒廢日久。他們是不可能有這個迅速精準剿滅倭寇的能力。
“那沉憶辰還真是年少有為。”
喜寧意味深長的說了一句，沉憶辰利用倭寇來除掉宋彰，同時黃雀在後剿滅倭寇立功，單論謀略就足以讓人驚歎。
沒想到此子在這段時間裡面，還成功掌控了福建水師，統帥天賦更是出類拔萃，真不愧為勳戚成國公之子！
同時喜寧心中還生出一股深深的忌憚，按照沉憶辰的成長速度，自己想要拿捏他復仇，恐怕沒那麼簡單了。
五月初二，海岸線上朝陽逐漸升起，昨夜充滿血腥殺戮的莊園已經被清理了一遍，數千倭寇跟海盜的屍體被堆積到一起，準備在統計之後填埋。
至於宋彰屍首，人頭已經被沉憶辰用木盒裝了起來，這是答應交給起義軍的投名狀。屍身用棺木收殮了起來，即將被送往福州城，至於後續事情就看喜寧怎麼安排。
與此同時，沉憶辰還連夜寫了封上疏，把倭寇襲擊以及剿滅經過，“完完整整”的描述了一遍。不過沉憶辰並沒有獨自呈交朝廷，相反還在奏章裡面編造了一段喜寧臨危不亂指揮的內容，連同宋彰屍首一起送到福州城。
沉憶辰相信喜寧看了這封上疏後，會很清楚接下來應該怎麼做。
至於沉憶辰自己，做完這兩件事情後，則整頓兵馬趕往福州港。這一萬多人將集合港口訓練的兩萬餘水師，一同乘坐下番海船抵達泉州港，完成對泉州城內起義軍的合圍。
當斷不斷，必受其亂，沉憶辰已經給過鄧茂七很多機會，甚至做到了以宋彰人頭為投名狀。如果對方還不無條件接受招安，接下來就只有雷霆手段一條路可走！
五月初七，福建天空灰濛濛下著小雨，可泉州港的海平面上，卻在水霧中出現了數不清的桅杆跟船帆。一支龐大無比的艦隊，正浩浩蕩蕩的朝著港口方向駛來。
隨著泉州府被義軍攻陷，朝廷官衙等行政機構自然停擺，沒有了禁海令的限制，短短幾個月時間內港口外近海已經出現了許多漁船，海岸線上還有著貧苦漁民正在打漁曬網。
“三叔，你快看海的方向，出現了好多大船！”
岸邊一名眼尖的少年，看見了海平面方向的寶船，立馬扯著嗓子大喊了一句。
這一嗓子，不僅僅是吸引了自家三叔的注意力，就連岸邊其他漁民同樣把目光看向海上。
“真的是大船，難道是福建水師打回來了嗎？”
福建海域能看到這麼多艘大船，除了福建水師也沒有其他可能性。
一名滿臉皺紋的老者隨即反駁道：“福建水師，你以為現在還是永樂年嗎？”
大明王朝水師的衰落，已經不僅是官方的慢慢衰退，而是到了連民間都心知肚明的地步。
後世有史料統計，正統年間福建烽火門水寨缺額高達百分之七十三，銅山水寨缺額為百分之六十六。這就是為什麼李瓚見到沉憶辰後，直接擺明水師官兵缺額七成，那是真是一點沒有誇張。
戰艦銳減的就更為離譜，畢竟人還可以隨時招募，造船可一時半會造不出來。
除了數量上的減少，更為嚴重是噸位降低。根據明朝太監洪保的墓誌銘，寶船中鄭和乘坐的旗艦“大福號”，最大排水量高達五千料巨舶，換算成後世單位超過一千五百噸。
要知道幾十年後發現新大陸的哥倫布，船隊最大的船也不過百來噸，完全不在一個級別。
可就這樣的艨艟鉅艦，到了明末能造出來的最大戰艦，僅為四百料，也就是跟西方同樣的一百來噸。
歷史向前發展不進步也就罷了，結果這倒退幅度令人咋舌，終究導致了近代落後捱打的局面。
“是啊，幾十年沒在海上見過水師的大船，這些鉅艦又是從哪裡冒出來的？”
帶著這份疑惑，岸邊聚集的人群越來越多，同時隨著艦隊愈發靠近，朦朧水霧已經遮掩不住船身，給人帶來的視覺衝擊感更強！
“我看到了明字旗，這確定是我大明艦隊無疑！”
“這種鉅艦老頭子僅在三寶太監的下番海船中見過，莫非這是大明寶船？”
“當今世上還有大明寶船的存在嗎？據說最後封存的寶船艦隊，都在太平港中爛掉了！”
“有沒有還用問嗎，眼前鉅艦這不正是大明寶船！”
“沒想到老朽行將就木，還能看到我大明的寶船遨遊，此生幸事！”
伴隨著岸上漁民神情激動的討論，很快一艘艘船隻駛入泉州港。緊接著艞板放下，一隊隊全副武裝的士兵從中魚貫而出，轉瞬間便密密麻麻的站滿了空地。
與此同時，一面帥旗被旗手給高高舉起帶下了船隻，上面寫著一個大大的“沉”字。
走在這面帥旗身後的，便是這次領軍統帥沉憶辰，再次踏入泉州府境內，他已然不是當初的孤身犯險境，而是攜大軍歸來平叛！