1625年10月24日，經過幾年的辛苦摸索，中華美利堅共和國造船業的第一艘鐵骨木殼機帆商船在北洋船舶公司完成下水儀式。
被命名為“海牛”號的實驗性鐵骨木殼機帆商船，採用通用工業公司的百噸級蒸汽鍛錘加工製造的鐵製龍骨，輕而易舉地就擺脫了木製龍骨結構的複雜限制，船體結構更加簡略。標準排水量1400噸，滿載排水量突破1800噸，最大載貨量達到驚人的800噸，幾乎相當於一艘敖廣級大型飛剪商船的載貨量，而滿載排水量達到2500噸的敖廣級的最大載貨量也不過850噸而已。
這種大容積的遠洋商船，採取了更加簡單保守的船型設計，除了龍骨和蒸汽動力艙，整船的建造與舾裝難度比之敖廣級要低不少。不過因為現在還沒有更大馬力輸出的蒸汽機組存在，同時考慮到民用船舶的經濟性，海牛號只安裝了兩臺320馬力雙脹蒸汽機，滿載狀態下採用純蒸汽動力巡航，速度只有可憐的6節多點，機帆並用的巡航速度能勉強達到10節，最高航速也只有12節。但即便如此，航速也幾乎比現在的17世紀風帆蓋倫船快了一倍多，如果順風順水的話，航速還有提升的空間。
從往返亞速爾的飛剪船隊那平均時速也不過12節的實際應用來看，海牛號的速度倒也不慢。而且建造相對簡單，載貨量大。船員居住環境更佳，航行更平穩。逆風時航線更短，綜合性能依然優於敖廣級大型飛剪商船。
紙面的性能指標看起來還是蠻吸引人的，但這艘集合了鋼鐵龍骨與大型船舶等多種實驗專案於一體的機帆商船，卻僅僅屬於北洋船舶公司的自研船舶，並沒有訂單合同為其幾年下來40萬美元的研發投入買單。國家專項科研撥款在裡面佔了七成，屬於通用工業公司和北洋船舶公司的自研經費加起來超過了12萬美元。
和專案立案之初的萬眾期待相比，現在著實稱得上冷場，整個下水儀式只有政府內閣衛生與教育部長杞虞到場。而且還是以“檢視科研項目經費使用情況”為由，聽起來就讓人悲傷欲絕。
其實問題還是因為憲法號鍋爐爆炸事件引發的，如今無論是海軍還是民用海運企業，都對所謂的“最新最尖端”的東西心生芥蒂，誰都不願意冒著風險首先使用。整個1625年下半年裡，各家公司訂購的民用船舶也全是傳統成熟結構的風帆飛剪商船。
對這個結果，遊啟一度公開叫罵。從海軍司令部一直罵到國營進出口集團下屬的遠洋運輸公司，最後連好友任長樂的“五月花運輸公司”也罵上了。但罵歸罵，這艘實驗性鐵骨木殼船總不能造出來就爛在港口裡？
一氣之下，遊啟決定等明年開春海牛號完成舾裝工程和海試，直接作為公司的內部運輸船，專門跑榆樹鎮和青城市航線。從那裡運輸優質的造船木材，用一年的時間來證明北洋船舶公司的新技術可靠性。
發完脾氣後，遊啟開始正式啟動為海軍建造下一代“花”級機帆護衛艦的圖紙設計工作。按照遊啟先入為主的思想，預定1627年開建的花級機帆護衛艦即使排水量低於千噸，也必將採用鐵骨木殼工藝。而這種用以替代企業級風帆護衛艦的花級機帆護衛艦。又將為1629年度建造的“公主”級大型輕巡洋艦做技術鋪墊。
屆時這種標準排水量920噸，滿載排水量1150噸的機帆護衛艦將採用通用工業公司計劃出產的單臺800馬力三脹式蒸汽機組和傳統的飛剪船首。純蒸汽動力巡航速度將達到至少9節！哼哼，到時候海牛號的研發費用全給你攤進去！
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……
就在遊啟氣呼呼地為自家的海牛號找婆家的同時，在北方工業公司的總部裡，兩位工業大佬正以一種奇怪的氣氛“對峙”著。
不得不說，打憲法號機帆輕巡洋艦發生蒸汽鍋爐爆炸事故後，國會開始重視並推進蒸汽輪機的長期預研工作，主要主持單位就是國會下屬的科工委。無論是身為副委員長的林有德，還是身為高級顧問的姜兆龍，都對這個專案帶著不同的看法。
因為兩人還有著更重要更敏感的社會身份，一個是北方工業公司的領頭人，一個是通用工業公司的掌舵手。
也許是為了打破了通用工業公司在蒸汽機專案上的長期壟斷，蒸汽輪機的研發並未透過招標，而是以“國家級科研”的名義直接投在了北方工業公司旗下。但身為技術圈內的人，兩人都明白這一“科技樹”的發展方向會對未來國內的蒸汽動力應用產生多少影響。
雖然軍火生意讓林有德積攢起不菲的身家，但他依然偏向一位較純的技術型人才，而姜兆龍則更像是個懂技術的生意人，對企業的長期發展更加注重。
“林總，我不是反對該項目的應用實驗，也不是反對技術進步，而是我們都要考慮清楚一點。雖然國家的研發投資落在你家裡，但一旦這個國會主導的研發專案獲得實際應用審批，這個國家特別控股專案超過半數的專利卻並不屬於我們，會對我們兩家有什麼影響？我們兩家在往復式蒸汽機上的前期投入總不能全白費了吧？”
姜兆龍端起茶杯，偷偷打量著老朋友的臉，心裡充滿了無奈。
他承認自己一直強力壟斷往復式蒸汽機的製造專利，但和北方工業公司也建立了戰略同盟合作關係，從往復式蒸汽機的零部件生產到企業應用，兩家公司都在其中分享著壟斷利益。一旦國家專利專案蒸汽輪機的研發達成。那就意味著兩家公司很容易就被國家以打破壟斷的理由給弱化掉，眼紅姜兆龍和林有德的人。在國會裡大有人在。
專利屬於國家，只要稍加撥弄，那幾個穿越眾愣頭文青組建的研發專案組成員就很可能被國家肢解出來成立一家**的蒸汽輪機製造公司。到頭來，即使也能獲得專利授權，北方工業公司和通用工業公司都會被擠去相當的市場空間。
“我可不敢公然在科工委上唱自己的反調，這也不是我們搞技術的應該做出的事。”林有德顫著手把茶杯放回桌面，小心地說著。面對這個合作了好幾年的同行兼好友，林有德也只能實話實說。“能進科工委的都不是傻子，他們再怎麼外行，基本的情況也懂的。”
“有你這樣的態度，我就滿足了！”姜兆龍聽出了可商量的話外音，終於長舒一口氣，“林總，你比我小。但我依然叫你一聲老林，咱們不拖國家後腿，但也不能讓國家眼睜睜地把我們當傻子對待！”
“姜總，有話就直說吧，只要不讓人說閒話。”林有德一咬牙，也掏心露底。
“我需要一份你那的蒸汽輪機的專案研發最新進展資料。我馬上啟動通用工業公司自研專案，擺脫國家今後可能對我們的不利。只要我這裡的結果能先出來，專利就在我們手裡，我的就是你的，你我兩家公司依然是戰略同盟關係！”姜兆龍頓了頓。終於說出了自己的大招。
慢慢站起來，在裝修豪華的辦公室裡來回走著。足足走了近5分鐘，林有德這才轉身面向好友，微微點頭。回到辦公桌後，林有德按下了秘書電鈴，不一會兒，一個俏麗的歐裔女秘書一身漢裙裝束走了進來。
“請讓曹哲先生到我辦公室來一趟。就說我要檢查專案進展，調整項目組工作，讓他把全套資料都帶上。”林有德說完，對著即將起身告辭的姜兆龍露出了微笑。
……
不多時，戴著厚厚眼鏡的瘦弱工程師就走進了林有德的辦公室。曹哲，這個曾經的鄉鎮企業模具廠工人就是華美國目前蒸汽輪機項目組的首席工程師。
大災難後的穿越眾三流九教，也是個特異的組合了。倘若拋去那一半多的曾經默默無名的前碼頭工人不算，剩下的席捲而進的人中也不乏若干行業的二把刀專業人才。但專業人才覆蓋面和知識技術的短板是無法扭轉的客觀局面，除了醫護隊伍和化工人才相對的“強大”，即便遊啟、姜兆龍、林有德之流，若放在後世，那也不過是淹沒在專業海洋裡的小把式。
蒸汽輪機的原理倒好理解，但研製過程中所要涉及的細節問題，就生生掐住了無數人的脖子，選來選去，林有德還是把這份重擔放給了自己在這個時空收的第一個徒弟。
“小曹啊，現在進展如何了？今天我還向通用工業公司的姜總請教了許多技術問題，看來我們這些二把刀要真正把事情做好，還不能閉門造車。”林有德笑呵呵地為這個穿越後拜在自己門下的得意門生端上了茶。
“哦？！姜總有什麼好的點子嗎？”曹哲是個後世典型的技術工人，這段時間正在為專案實驗裡的若干瓶頸問題沒了抓拿，“我已經進行了好幾次工藝驗證，葉片鑄造倒不是什麼麻煩事了，就是其他部件的精密加工工藝很麻煩。如果精度上不去，那整機工作效率和故障率會很糟糕。要不就只能採取最原始的輪機結構，效率有限，燃煤消耗比往復式蒸汽機還要高。”
“嗯，我也發現了，所以委託姜總設法給我們專門弄一臺機床出來，看看能不能處理這些問題。對了，今天晚上我們好好檢查下專案進展，有什麼問題都分門別類列出來，大家集思廣益一下。再找機會，讓姜總過來講一些精加工的專業知識給大家學習學習。”林有德望著這幾個月天天熬夜的徒弟，心裡暗暗不忍。
“好的，師傅，我就一直想找姜總學習呢，就是一直沒機會！”曹哲扶了下眼鏡，笑得很開心。
“對了，小曹啊，今年年底公司股東分紅後，還會進行一次內部擴股，你一定要多認購一點，錢不夠的話我借你都可以，國家搭建股市眼看就這幾年了，像我們這樣的優績企業，是不愁股價的。你別只顧著工作，多考慮考慮未來，懂嗎？”林有德想了想，還是準備好好補償下這個勤奮的徒弟。
“呵呵，現在已經幾輩子吃不完用不完了，師傅你又那麼照顧我，都聽你的！”曹哲一聽更高興了，有這樣的師傅為自己著想，自己還有什麼好顧忌的呢。
曹哲喜笑顏開地走了，林有德帶著一臉無奈深深地嘆了口氣。