天空陰沉沉的，青石板砌成的街道蜿蜒向前，周圍的房屋店鋪鑲嵌著玻璃櫥窗，平滑的屋脊，白沙抹平的牆面，路上的行人，熱鬧的集市，以及道路盡頭駛來的馬車。
“還是老樣子啊....”
金絲眼鏡，梳理的整齊有致的棕色頭髮，濃密的八字鬍，穿著華麗氣勢威嚴的中年男子望著窗外忽然嘆了口氣。
“是的老爺，王都還是老樣子。”
他的對面，一位發須斑白的老者身穿得體的黑色管家服，如同彬彬有禮的紳士般回答。
“八年了，”被稱作老爺的中年男子感慨道：“上一次來，還是阿爾薩被封為騎士的時候。那一天恍若昨日，想不到一眨眼的功夫....莫德這孩子也成長起來了，我真是高興啊，能夠參加他的受勳慶賀儀式。”
白髮老者頷首微笑：“是的老爺，莫德少爺這次立下大功，陛下不僅封他為王國騎士團副團長，還賜予了他男爵的稱號，真是可喜可賀，咱們比隆家族一定能更加興旺。”
中年男子也是微笑：“說起來，這些年我倒是有些冷漠他了，不知道這孩子會不會生我氣。”
“您是他的父親，他怎麼會生您的氣呢？就算是生氣，也只是孩子對父親的些許怨言，只要您稍微露出關懷的態度，他就會迴歸家族的懷抱了。當然，家族也需要對他的表現予以嘉獎。”
中年男子開懷大笑起來，彷彿聽到了讓他高興的事情：“家族是慷慨的，我已經從家族寶庫中取來了由六階殿堂級鑄造大師親手打造的長劍霜之瓔珞，同時將阿蓮娜提高到正室的位置，這樣他應該滿意了。”
“若是知道老爺這麼重視他，莫德少爺一定會開心的。”白髮老者點頭。
“不過，雖然莫德立下了汗馬功勞，陛下的賞賜未免也太過優渥，這讓我有些擔心啊....”中年男子看向窗外，雖然一片和氣的景象，國民的臉上都洋溢著笑容，但在那笑容之下，卻隱藏著危機。
“三年前，陛下身體出現了異樣，若不是大主教出手，恐怕會凶多吉少吧，自那以後，王儲之爭就開始了，咱們比隆家世世代代只為國王效力，按理說不應該參與到競爭中來，不過如果有人想要發起宮變的話，咱們也不能坐視不管。”
“老爺說的可是長公主殿下？”
“長公主殿下這些年來手段強硬，籠絡了不少大臣，陛下卻年事已高，明年就是五年一度的神之洗禮了，這次正好輪到我們普利斯特王國舉辦，教皇殿下也會親自到來，如果在神之洗禮儀式上長公主提出比賢，以現在的民意來看，國王之位勢必會落到長公主頭上。”
中年男子的眼中露出一抹冷意：“陛下迫不及待的將莫德這孩子封為王國騎士，就是在拉攏咱們比隆家，趁著這次受勳儀式，陛下更是親自邀請我，安德雷亞·杜阿爾特·卡洛斯·比隆前來王都，商議如何應對一事。”
白髮老者猶豫道：“老爺，恕我直言，咱們比隆家能夠從普利斯特王國開國之初就屹立不倒，就是因為咱們比隆家從不參與王儲之爭，您響應陛下的召見，難道是打算支援陛下嗎？”
“阿甘斯，你還是老了。當年的你不會說出這種話。”安德雷亞說道。
“可是老爺，如果陛下失敗，咱們比隆家也將受到長公主殿下的打壓！”
“如果是在帕拉西奧斯大戰之前，我絕不會參與到王儲之爭中來，甚至做好了戰敗逃走的準備。”安德雷亞幽幽的說道：“如今魔物大軍受到重創，至少半年內不會再犯我邊境，而且王國出現了新的戰神，正是我的兒子，莫德·比隆！他的名字註定傳遍整座卡布蘭卡大陸，人人都將歌頌他的傳說，世人也會銘記比隆家。有了他，咱們手中就有了不可能失敗的底牌，就算最後長公主殿下勝利，也不敢對比隆家出手。”
阿甘斯疑惑道：“那咱們為何不直接幫助長公主呢？”
“阿甘斯，你真的老了。”安德雷亞有些唏噓的嘆了口氣：“長公主身邊已經聚集了太多的能人異士，王國絕大多數的大臣都支援年輕貌美的她，年齡就是她最大的武器！咱們如果幫助她，只不過是錦上添花罷了，事後也不會得到實質性的獎勵。但陛下不一樣，在教廷的幫助下，陛下至少還有十年可活，咱們幫助陛下，正可謂雪中送炭，事後比隆家定會得到極為豐厚的賞賜！說不定有機會獲得公爵的封號。”
阿甘斯張了張嘴，好半晌才說道：“您這可真是一場豪賭。可就算莫德少爺支援陛下，陛下也獲得了咱們比隆家的支援，難道就能與長公主殿下抗衡了嗎？要知道咱們可是離開王都整整八年了，當年的關係早就淡化了。”
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“你錯了，阿甘斯。”
安德雷亞叫停了馬車，開啟車門，從路邊賣花的小姑娘籃子裡拿起一隻橘白色的長枝花，阿甘斯則拿出幾枚普利斯特銅幣放到小姑娘手中。
嗅著微弱的花香，安德雷亞笑了起來：“比隆家在王都不是一無所有，阿爾薩作為王國騎士，他可是留下了不少的遺產。”
“普利斯特王國四大公爵，漢密爾頓·瓦格納·赫里斯託·戈登公爵家的長子跟阿爾薩關係一向交好，藉著阿爾薩的葬禮，咱們可以拉攏他。”
之所以下車徒步，不是因為安德雷亞想跟身邊的這位老者玩什麼浪漫，而是因為教會周圍百米內不準行車和騎馬，除了教皇親自授勳的皇帝可以無視此規則外，其他所有人都不行。
教會外聚集了不少人，都是王都的貴族，大主教皮爾頓正在教堂中做禱告彌撒，完成前不許任何人打擾，所以這些貴族才站在門外等候。
在人群最前方，安德雷亞看到了莫德·比隆，嘴角微微上揚，帶著父親溫和的笑意走到他的面前，說道：“嘿，我的兒子莫德，見到你我可太開心了。”