“是，大人。”家臣恭敬的將頭顱幾乎貼到地板，至於背後的拳頭不甘的握起，“請您保重！”
“去吧。”子爵搖搖手，在家臣即將消失在樓梯口時，他才轉頭看向不甘的家臣，微笑著說道：“大衛王說過，勝利與失敗都是軍人必然會經歷的階段，不因一時的勝利而驕傲，不因一時的失敗而頹廢，才是一個合格的軍人。
“希望你在羅門給交上一副滿意的答卷後，平安歸來。
“不要辜負我的期待，阿爾伯特。”
“是！”名為阿爾伯特的家臣，拳頭鬆開復又握起，並握的更緊，“是，大人！”
在阿爾伯特離開後許久，柯林子爵才將雙手從窗臺上收回。
他面無表情的低語道：“變革，集權，更加強大的祖國，更加自信的倫薩人……您的意志即是我的前進方向，陛下！”
…………
二十分鍾後，瞎眼約翰的一處半公開據點外。
洛恩面無表情的站在倉庫門口，薇婭臉色發白的躲在他身後，緊緊的抓住他的袖口。
瞎眼約翰於十分鐘前在和一堆手下打牌時，被一顆子彈打碎了腦袋，兇手不知所蹤。
他的地盤此刻早已亂成一鍋粥，有嚷嚷著為他報仇但實則拉山頭的野心家，有偷偷轉移資產準備溜之大吉的二五仔，也有傻乎乎的不知所措的蠢貨。
更多的，是一群為未來擔憂的普通工人。
“希望警察部門迅速介入，抓住機會解決掉黑幫分子。”如此想著，洛恩和薇婭離開了這裡。
臨別之際，他遞給薇婭2張面值5銀令的紙幣，算作這次的帶路報酬。其中，8銀令是為了彌補她‘吃了一嘴腦漿外帶一塊帶頭髮的頭蓋骨’的精神補償……當然，洛恩會在隊長回來後統一報銷的，算上之前支出的1倫薩朗，四捨五入就報銷2倫薩朗好了。
…………
…………
惡臭，令人窒息的黑暗之中。
白髮的傑洛特蹲伏在一個隱蔽的轉角，他已經被困在這該死的下水道中接近一個星期了，但是還是沒能摸抓到那幾個躲躲藏藏的老鼠。
他小腹和左臂處扎著繃帶，傷口經過簡單但有效的急救處理後已經止血，但是停留在上面的詛咒卻異常難纏，只要他放鬆靈能壓制，這些詛咒之力就會立即將傷口撕開，如同惡性皮膚腫瘤一樣迅速擴散。
“該死的，要是藥水和劍油還在，就不會這麼被動了……”回想起前幾天將那些無辜者放走時，自己因為一時大意，導致被一個裝成俘虜的女人從背後偷襲，雖然依靠獵魔人強悍的反應與超群的戰鬥技藝化解，但是後續接踵而至的伏擊還是讓他疲於應付，灰頭土臉的動用了一些壓箱底手段才勉強脫離，但是戰鬥藥水套裝卻在逃跑中丟失了。
雖說沒有那些輔助手段，身為獵魔人的白髮傑洛特也不至於被幾個序列低於他的敵人壓著打……但當敵人掌握著一件嚴重剋制他獵魔人能力的2級汙染封印物時，情況就不一樣了。
“必須時刻保持警惕，否則那個披著能夠隱形，消散聲音和氣味斗篷的女人有可能隨時要了我的命……我真不該這麼簡單的跳入敵人的陷阱裡……再多管閒事，我就是利維雅的蠢貨！
“不過還好他們並沒有預料到我的出現，那件汙染物也是湊巧剋制我而已，否則我也不會那麼簡單就脫身。”
傑洛特小心的從懷裡抽出一包用寬葉樹葉包裹的餅乾，掰下一塊就著清水吃下，很快就恢復了大半精力和體力。
狩獵，往往比拼的就是耐心。誰先沉不住氣露出破綻，就會別隱藏在暗處的敵人一擊致命。所以，縱使落入下風，且敵人的數量佔優實力不俗，並有著至少一件的強大汙染封印物，但傑洛特有信心擊敗他們。
“獵魔人的日常啊……我原以為再也不會回來了。
“真是令人懷念的感覺。”傑洛特緩緩出了一口氣，微闔眼睛進入淺層次冥想狀態節省體力，同時將靈能緩慢而不著痕跡的擴散向四周。只要那個披著斗篷的刺客再度現身，他就不會像上次那麼好運的只是被獵魔人的法印擊退而已了……
“想想開心的事情打發時間……
“不知道嚴的調查怎麼樣了？還有小希瑞，她又跑到哪裡去了……
“還有……唔，我還是別想她了，免得被讀取記憶後又挨一頓暴打。”
想到這裡，傑洛特突然有點痛心。
“該死……我珍藏的昆特牌組放在藥水包裡的，現在全泡了糞了！
“說到昆特牌……該死的普萊斯，你可真會給我找事！
“什麼給你一個面子幫忙照顧一下這些小家夥…….面子，面子，面子！你催眠大師的天賦能力難道就叫：‘給我一個面子’嗎？！”
離瑞安多5個小時車程之外的倫薩首都帕洛斯。
教堂區，聖巴斯瑞卡大教堂地下，守夜人勤務室。
正和幾個相熟的守夜人小隊隊長玩牌內。
幾個將這一幕盡收眼中的守夜人隊長扶額嘆息，無奈的掏出錢夾，交給另外一個滿臉笑容的傢伙。
“謝謝惠顧~~噢，普萊斯和萊納，不用介意，請繼續比賽。”
說完，這位永遠笑眯眯的紳士轉身走到另一桌，將不同數額的倫薩朗交給幾位守夜人隊長，“恭喜各位，普萊斯隊長在第三回合出千並成功騙過萊納隊長。”
“哈！我就知道那個臭牌老小子輸急了會出千！”
“沒錯，不過沒想到他牌技還是那麼差……真是可惜了那一手限量版卡牌了。”
“普萊斯只是喜歡收集這些牌而已，他又不是專業玩家……誒，不如我們再來賭一把，看他哪時候會忍不住偷跑出聖巴斯瑞卡大教堂，去附近的卡牌集會買今年新出的珍藏卡？”
“笨蛋！他昨天晚上就買好了。”
“啊？”
而在對局中的普萊斯和萊納隊長，無意中，交換了一個默契的眼神。
似乎在說……合作愉快？
…………
…………
稍晚一些的傍晚，女王大道17號。
洛恩默默的將最後一塊烤焦的鹹雞肉塞到嘴裡，同時擠出一個比哭還難看的笑容，對一臉期待忐忑的艾文‘笑’道：“比上次有進步，很不錯……”
“是嗎？！”
艾文眼睛一亮
“太好了…….果然付出努力就有收穫呢！
“吃飽了嗎？要不要我再給你做一份煎雞翅？”
“不不不，不！”洛恩趕緊抓住艾文的衣角，他既不想將好不容易不再‘計較’自己過錯的艾文惹惱，也不想讓可憐的胃遭受折磨，“休息一下！大衛王說過：太過努力反而會造成相反的結果，所以剩下的晚餐交給我吧！”
隨後，賣藝人動作迅速的竄入廚房，鎖死屋門，並將椅子抵在門把手上。
蒂法和內特罕見的正襟危坐，目不斜視。
面對艾文投過來的詢問目光，姐姐一本正經的笑到：“艾文姐做的真是好吃呢！”
隨後，她踢了一腳內特。
面對艾文期待，傻傻的小家夥委屈的撅噘嘴，“好吃……
“就是太鹹了，而且肉都煎糊了……”
“笨蛋！”蒂法趕緊捂住內特的嘴，尷尬的哈哈笑起來，“艾文姐，天氣真好呢！”
“現在是晚上……”艾文沮喪的坐回自己的座位，腦袋磕在桌上，感覺自己可能這輩子都與‘能做出美味的稱職夫人’無緣了。
簡單精緻的晚餐很快在賣藝人靈動的雙手間完成，香氣撲鼻的菜餚被端到餐廳，令人食指大動的美味迅速驅散了艾文的煩惱，‘嘛……只要我賺的錢多，應該就能彌補這方面的缺點了吧，畢竟……’
晚飯過後，艾文主動承擔起了洛恩最不願意做的家務-洗碗，而洛恩則被蒂法用眼神‘趕’如廚房陪客人聊天。
洛恩靠在灶臺邊看著一邊刷碗一邊哼著熟悉旋律的艾文，自言自語，“或許是該請個女僕了？”
“為什麼？”蒂法小耳朵很靈，她不滿的叉著小腰，“幹嘛，嫌錢多啊？”
“當然不是。”洛恩笑著搖頭，“凱恩斯先生之前有建議過我，最好請一個專門負責打掃的雜務女僕，不然這麼大的屋子光靠我們三個人很難保持整潔……如果宴請鄰里，被發現我們這麼‘落魄’的話會被小瞧的。”
“那又怎麼了！”蒂法撅起小鼻子，“我們只要自己生活的開心就好了啊！幹嘛要在乎別人的眼光？生活是自己的，又不給別人看的！”
不愧是惠靈頓家的人，蒂法的想法和洛恩以前的想法一樣，只不過隨著後者年齡與見識增加，他越來越意識到階級之間那看不見摸不到的‘牆’有多可怕……想融入對應階級，獲得這個階級的‘便利’，就必須付出代價。
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一幢還不錯的房屋遠遠不夠，還需體面的交際來擴充套件人脈。
“這些你就不用擔心了。”洛恩走到蒂法面前蹲下，看著又似乎長高了一些的妹妹，揉了揉她的頭髮，“你負責在學校好好讀書和教導內特，賺錢的事交給我就行。”