長隨不是官身，沒有官職，但是其所司“皆在官之事”，也就是說，他做的事，卻都是官做的事。�其系“胥役所待以承令而集事者”，也就是說，長隨乃是官員與吏役之間的一個行政環節。
說白了，長隨其實就是官員私人僱傭的一個小吏，類似於顧問和參謀，但是這個小吏權力可不小，下面人遞上來的條陳，他要整理過一遍，然後遞給上官過目。
其職責和權力，和明朝剛開始時候設立的內閣學士出奇的相似——假如把官員比做皇帝的話。
當然，董策精力充沛，現下事情也不是極多，大小事務都能處理完畢，是以白忠旗的權力還是比較小的。
長隨也有三六九等，分別是：超等長隨、特等長隨、次等長隨。
超等長隨，曰祖父本系士宦，後嗣因家寒，讀書不能上進，欲改經營，手乏資本，又屬外行；亦有身列生、監者，運蹇之際，一時難以高發，只得奔走他鄉，謀當長隨。其人胸中本有智識，品性端方，能替官府辦事，善察上人之意，奉公守法，始終如一，不作卑汙之事，朝時來運至，得遇明主，睹其人而重用，漸財源而驟至。有時志由偏途捐班出仕，仍可榮宗耀祖。此等長隨名曰——暫隨。
特等長隨，曰父兄經買賣為商，已娶親生子，己身懶於生涯，直到父兄故後，手又缺資本，命過乖張，日漸蕭條，無可位置，只得覓作長隨。其人自幼奔走江湖，歷練老誠，頗有蘇、張舌辯之勢，官府見其才能，必當重用，稍為得手，仍舊為商為客，居心本分，不負初業。俗雲：衙門銀錢，酒色如煙。又雲：識時務者，呼為俊傑。此等人不願終身長隨，名曰——且隨。
次等長隨，曰父母名下不受管束，未學營業，專喜結交朋友，吹彈歌舞，嫖賭逍遙，父母惡其不肖孝，置之不教；或是父母亡故，產盡家傾，無所可依，見跟官一道，衣履齊整，氣概軒昂，由此立志跟官，痛改前非，奔走他鄉，充當長隨。其人久慣風月，見眼生情，心性自然，巧答更有機變；閱歷衙門，且識進退，官見辛勤，委以大事，行止有方，調有法度，從此發跡。官久自富，暮年不至受苦，即子好亦得根基之福。
按照這個說法，以白忠旗的出身來說，大致只是一個此等長隨的水準。但是他對董策的忠誠度，那是這三類長隨都比不上的。
而書童，說白了，就是打雜的，做一些瑣碎的事務。其功能，類似於會讀書，能識字兒，更有眼力見兒的侍女，就是要把主人家伺候的舒舒服服的。
論其地位來，書童不如長隨，但是論起和主人家的親厚來，那是長隨拍馬也趕不上的。
有些格外親厚的書童，甚至都親厚到了床上去——大明朝玩兒兔子可是達官貴人的風尚，而且一般來說，挑選的書童都是容貌俊雅，唇紅齒白，性情溫和乖順之輩，和主人朝夕相處，日久生情，玩一出兒玉兔雌伏，吳剛搗杵，也就是再正常不過的事情了。
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不過董策實在是對這個興趣缺缺。
過不多時，石進卻是過來了，言道那些竹牌都已經做好了，非但是所有新兵都有，就連和他和周仲這兩個將官都有，甚至於董策也有一塊兒。
石進笑道：“考慮到之後肯定還要再招新兵，是以便一次性的打造了五百個竹牌，大人您這個，是第一個，蘇州碼子是一，數字大小寫也都是一。”
說著便是把那竹牌給遞了上來。
董策拿在手中仔細的端詳了一番，牌子大約有巴掌大小，半寸左右的厚度，用的材質是那種積年的老毛竹，色澤溫潤發黃。周邊都打磨的非常圓潤，把毛刺兒磨掉了，拿在手中很舒服，有些涼，輕且堅韌。
牌子的正面寫著寫著蘇州碼子的一，旁邊寫著大寫的數字壹，背面則是只寫了董策兩個大字。這就比一般軍兵的那個要簡單的多了，他們在名字旁邊還要寫上編制歸順等等。
董策明白這個‘一’代表的是什麼——軍中獨一無二，至高無上的地位。
石進又道：“這次收了啟發，大人您還未曾有一塊腰牌，這塊兒乃是軍中的牌子，您還需要一塊證明您身份的腰牌。屬下等人合計了一下，大人您不若再打造一塊各處都通用的腰牌如何？”
董策看了他一眼，知道他們的心思，便是笑道：“成，那就打造吧，這事兒讓周伯吩咐下去，在工坊那邊找兩個巧手的匠人，若是找不到，便去外面請。也別光本官了，你們也都各自打造一塊兒吧。”
石進被他識破，卻不尷尬，哈哈一笑：“屬下等謝過大人了。”
……
磐石堡外，甘河西岸不遠處，有兩間木屋。
屋子基本上是木石結構，牆的下半截和四周的地基都是用青石打的，上面則是用人腰粗細的大木建造。門窗一應俱全，房子不大，兩間房加起來也就是兩丈寬，一丈五六尺深。和城裡的房子比起來，自然很是簡陋，但是和周圍那些土坯房茅草屋比起來，這裡算是極好的了。木石建造的房子，石頭鋪成的地面，至少不陰冷潮溼，而且也足夠的堅固嚴密，能夠抵抗冬日的的寒風侵襲。
外面還用土坯壘成了一道圍牆，圈起了一個不大的院子。
這裡是霍青桐的住處，並不是他自己建造的，而是泥水匠們指揮民夫建造的，自然比一般百姓的房屋要好許多。
事實上不光是他，董策這些直系屬下，基本上在磐石堡周圍都有這樣的一個院子，一套房子。他們家在安鄉墩，現在卻是在此做事，又不能每日奔波，必須得有一個住處。
今日晴空萬里，風和日麗，暖暖的陽光溫煦的灑下來，照在人身上一陣暖洋洋的，讓人只想眯著眼睡過去。似乎距離寒冬的結束已經不遠——實際上這只是錯覺，小冰河時代統治下的晉北大地，冬日一直要持續到農曆的二月中旬以後，溫度才會稍稍恢復。
屋子的大門開著，陽光招進來，屋裡面也是暖暖的一片亮堂。
這樣的好天氣在晉北的冬日可不多見。
和好天氣一樣不多見的是霍青桐的打扮，她今日少有的沒有穿著過去的那一身寬大的棉甲，而是穿了一件兒青色的棉褲棉襖。棉褲棉襖通常都是肥大臃腫的代名詞，但是她這一身兒顯然裁剪的非常合理，該收的收，該放的放，顯露出來她纖細修長的身材。
這會兒她正坐在一個杌子頭上，左手一把銅錢兒拿在手中，右手則是持著麻繩兒。左手動了一下，食指和拇指便是靈活的夾著一個銅錢，然後右手麻繩兒從穿孔中穿進去，轉了兩圈兒，打了一個靈活的結。把這銅錢固定住，又把另外一枚穿過來，同樣的手法繞了兩下。
她的手就像是她的身材一樣，修長而纖細，由於常年練武，手心有些老繭，顯得略微粗糙，但是守備卻是嫩白細膩，連青青的血管都看的分明，十指纖纖，如同水靈靈的嫩蔥。
只是編制這玩意兒是個技術活兒，便是她手再巧，也要一個個的上，耐心的蹭。過了好一會兒之後，一個巴掌大小的青蚨甲葉方才成形。她拿在手中使勁兒的掰了掰，能略略的掰成一個弧度很小的弧形，但是再往下就不成了。她雖然是女人，力氣卻不小，不過那麻繩兒很堅韌，銅錢同樣也很堅硬結實，不是隨便能掰動的。
霍青桐滿意的點點頭，又拿起一把銅錢，一串，麻繩兒來接著編。
門外窗臺上，門旁一塊平整的青石上，都是晾著一塊塊的棉片兒。
自從擔起了這塊兒的差事以來，霍青桐不但把任務仔細的交代了下去，自己也是身體力行，用心編制。
第二塊青蚨甲葉也編造好了，霍青桐把它放在一邊的籃子裡，輕輕抹了抹額頭上的汗。通常來說，女子體質偏向陰寒，但是霍青桐卻是精力充沛，活力旺盛，太陽底下曬了這一會兒，竟是出汗了。
正要起來歇息一下，忽然大門口傳來兩聲輕輕的叩門聲，一個細細的聲音傳來：“霍，霍姑娘，您在家麼？”
“在家呢！”霍青桐站起身來，拍拍手，便去開門。
她也不能整日在城門口坐著，便把自己家的所在告訴了那些人，跟她們說若是有什麼不明白的地方，直接來找自己就成。想來也是來問惑的。
打開門，只見外面站著一個三十來歲的婦人，手裡提著個籃子，她身材高挑，也很是豐滿，胸口鼓囊囊的，把棉襖撐了起來。雖然年紀不小了，卻還是很有幾分風韻，看得出來，年輕的時候也是個美人兒。她嘴唇有些薄，渾身上下收拾的很乾淨，看上去就給人一種利索精幹的感覺。
只是在面對霍青桐的時候，卻是有些怯生生的，目光中透著幾分討好。
“原來是錢家娘子……”霍青桐認識她，兩人一起打過漁，她熱情的招呼道：“來來來，快請進來。”
來者正是錢一川的渾家鄭氏，她笑了笑，向霍青桐點點頭：“勞煩姑娘了。”
“嗨，說得哪裡話來？我在這兒也是悶得發慌，有個人說說話，解解悶兒，求之不得呢！”
把鄭氏讓進院子，關了院門，霍青桐很是熱情的拉著鄭氏進了屋。她四處裡尋摸了尋摸，也只找到了一個小杌子頭，笑道：“平素就我一個人住，實在沒什麼傢伙事兒，你湊活著坐吧！”
鄭氏趕緊道：“姑娘客氣了。”
霍青桐看出來她有些拘束，便主動道：“咋了，是不是編法兒上有些不明白的地方？”
“是，是！”鄭氏趕緊點頭，從籃子裡把自己編的那青蚨甲葉拿出來遞給霍青桐：“霍姑娘，勞煩你給我瞧瞧，上面有啥錯處沒有？”
“好。”霍青桐接過來拿在手中看，心裡卻有些奇怪，鄭氏的笑容裡，她怎麼看怎麼覺得有些強顏歡笑的意思。不該這樣兒了，過去她感覺鄭氏是個挺爽朗的性子。
不過他也沒多說，仔細端詳了一番，道：“確實是有些錯處……你瞧瞧，這兒，還有這兒……”
霍青桐仔細的講解著，只是她眼光一瞥，卻是發現鄭氏目光直愣愣的，似乎在出神，好似完全沒聽到自己說的是啥。
“錢家娘子……？”霍青桐有些不悅，拔高了聲音道。
“啊？哦，對不住，對不住，霍姑娘，真對不住。”鄭氏猛地驚醒過來，看著板著一張臉的霍青桐，趕緊一疊聲的道歉，臉色有些發紅。
“錢家娘子，你今日這是咋了，怎麼魂不守舍的？”霍青桐有些奇怪的問道。
她不問還好，這一問，鄭氏眼圈兒一紅，眼淚便是撲簌撲簌的掉了下來，她忽然起身跪在霍青桐面前，滿臉委委屈屈的哭道：“霍姑娘，你可要替我做主啊，我想來想去，實在不知道誰才能幫我，只好厚著臉皮求到你頭上來了。”
霍青桐一驚，趕緊扶她：“快起來，快起來，有話好好說……到底咋回事兒？”
“我那男人，不是給選中當了兵麼？整個甲中，也只剩下甲長孫阿大一人是精壯漢子。沒過兩日，那孫阿大便是時常找藉口上我家裡來串門兒，都是鄰里百家的，我也不好意思把他關外頭。只是那幾日，他那眼神兒便不老實，整日都在我身上打轉兒，還在口頭上尋些便宜，我心裡害怕，不敢再讓他進來了。結果今日我從外頭回來，卻在門口碰到他，他上來便對我動手動腳，要非禮我，給我在腳上狠狠的踩了一下，他吃痛放手，我才得以脫身。回到屋裡關上門，結果他死命的踹門，還說，還說……”鄭氏淚流滿面的哭訴道。
“他還說什麼？”霍青桐已經是氣的火冒三丈，寒著一張俏臉冷聲道。“他說今晚上再來收拾我，我說他敢再來我就自殺，結果那個畜生，他說便是我自殺了，他也要把我的屍身給弄了。”
一
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（未完待續）