十月半，牽礱糰子齋三官。
揚州城，適逢十月十五，下元節，城裡城外各個宗族，都準被著祭祀。
此時，正值收穫的季節，漢家百姓幾乎家家戶戶用新谷磨糯米粉做小糰子，包素菜餡心，蒸熟後，帶來宗族祠堂，在族老的主持下，在祠堂內擺祭品“齋天“，在祠堂門外掛上三盞天燈，豎黃旗，上面寫著“風調雨順”“宗族昌盛”“消災降幅”的祈求詞語。
揚州遭受了戰亂，原來近八十萬居民，死傷一半，還有二三十萬跟著王彥南渡，剩下十餘萬四散於野，清廷重建揚州後，原來的居民，以及兩淮之地陸陸續續的遷來了一些宗族，給揚州帶來了新的生氣。
地上方上一但安定，中國的社會結構基本是非常穩定的，人民幾乎世世代代居住於一地，形成了一個個以姓氏宗族為群體的村落，往往一村，一鎮，甚至一個城，就那麼幾個宗族，幾個祠堂，家族的氛圍很濃烈。
下元節，漢族傳統的節日，同上元節、中元節一樣重要，在這一天宗族要焚”金銀包“祭拜先祖，要祭祀大禹，要做餈粑等俗食，還要祭拜下元水官等等。
滿清雖然佔據了中原，強迫漢民剃髮易服，但漢族強大的文化已經與這片土地結合，現在雖然被壓抑，但遲早要從新勃發。
揚州是個好地方，江南水秀山青，範永鬥在城中置辦了大量的產業，還修了一座範氏祠堂。
在揚州的範家人，天沒亮就開使祭祀先祖，也不知道範氏祖先知道他們的行徑後，會不會後悔沒把他們射在牆上。
宗祠祭祀完成後，各家還有各家的祭祀活動，眾人便返回家中，等晚上宗族大宴時，在回到宗祠與族人一起吃頓飯，聯絡感情。
作為介休範氏一族的族長，範永鬥今天便呆在了宗祠內，陪著那些沒在揚州安家的族人，以及清永昌商號的心腹們一起過。
國之大事，在祀與戎。
這爭戰大事，不歸他們管，這祭祀卻要可以好好張羅，有錢不燥起來，怎麼行？
范家把揚州作為南方的大本營來經營，是揚州首富，甚至天下首富，這下元祭祀自然要半的大，辦的熱鬧。
范家賺了不少黑心錢，財大氣粗，請了時下最流行的戲班來唱戲，一請就是十個，可結果卻有九家不肯來，這就讓他很沒面子了。
這戲班不肯來，其中有個原因，明清之際，清廷推行剃髮易服，首先針對的士人，目的就摧毀漢族精英階層，把他們做人的尊嚴和自信徹底打垮，成為易於統治的奴才。
剃髮易服，並不是簡單的換身衣服，剪個頭髮，而是摧毀了漢族精英的自尊，使得漢族對自身文明失去自信，一個民族，如果精英垮掉了，剩下一群愚夫，民族也就沒有進步的希望，反抗剃髮令，並不是單純的因為他破快了身體髮膚受之父母的傳統，而因為他對民族自信的摧殘。
滿清推行剃髮令，明令規定，但阻力實在太大，投降的諸如洪承疇等人在下面具體實行實，不敢做的太絕，上有政策下有對策，便搞出了個“十從十步從”的傳說，清廷統治者對此瞭然於心，但那是抗清勢力強大，他為了分化瓦解抗清力量，以降低抵抗，穩定人心，也就睜一隻眼閉一隻眼。
江南之地，不少人捨命抗清，不少人選擇屈服，但還有極大一部分人，並沒有抗爭的勇氣，但也不願意剃髮，便紛紛出家，或為僧，或為道，滿清的地方官根據“儒從僧道不從”的潛規則，也不敢逼太緊，便睜一隻眼閉一隻眼。之後許多抗清失敗之人，也選擇了為道為僧，僧道兩門庇護了大批的抗清義士。
除了僧道外，還有一條路，這來自”娼從而優伶不從“的潛規則，就是唱戲的可以不從，所以現在的戲服依然是明服，這優伶雖然被人看不起，但也成了不願剃髮之人的一個去處，不過這畢竟是潛規則。
歷史上順治十年，清廷基本大局已定的情況下，便於京師逮捕了兩個因為扮演旦角而沒有剃髮的人，清廷因此下詔：“剃頭之令，不遵者斬，頒行已久，並無戲子準與留髮之例。”將兩人斬首示眾。
可見滿清這個手段玩的賊溜溜，一旦掌控局勢立刻趕盡殺絕，狡詐本性，為歷代諸夷之冠。
揚州的戲班子裡，窩藏了大量心懷故國之人，范家什麼來歷，人人得而誅之的漢賊。
十家九家不來，另一家到是來了，這唱的戲目也是精彩《打秦檜》，純粹是來噁心人，範永鬥差點沒被氣死。
要是以前，這些人可不敢這麼囂張，但現在不同，明軍水師縱橫長江，這些人便似乎有了靠山一般，居然不把范家放在眼裡了。
普通範家人看了這一幕，是又羞又怒，本來好好的下元節，開開心心來看戲，偏偏遇上這麼一出，立刻就有範家人坐不住了，憤而起身，想要打人，但卻被範永鬥制止，他心中也怒，但偏偏還不能發作，人家打秦檜，又沒打範永鬥，他要是惱羞成怒，不就是自個兒承認了麼？
範永鬥老謀深算，他心裡跟吃了把蒼蠅一樣噁心，但他比範家人卻看的遠一些，也想多一些。
這天下不太平，滿清這艘大船也在滔天巨浪中，指不定什麼時候就會翻船，他範氏還是要低調一點。
這時範永鬥雖在戲臺下，但整個思緒已經騰空而起，俯視江南，而正在他思慮時，一名范家子弟卻跑了過來，在他耳邊說道：”大伯，三叔和閻掌櫃過江呢？“
”閻從念？他不是被明軍抓了麼？“範永鬥微微一愣，然後站起身來，“他們到哪兒呢？帶過來見我。”
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“已經進城了，大伯是在宗祠見，還是回府邸等。”
範永鬥想了想，邊走邊說道：”回府等，你把他們帶到我的書房來。“
那範家子弟立刻行禮，然後轉身跑了出去，範永鬥則離開宗祠，上了馬車回府。
不多時，範府書房內，範永鬥對著風塵僕僕的兩人，正是夜裡划船過來的範永升和閻從念兩人，二人給他行禮，範永鬥指著一旁的座椅道：”坐下吧！“
範永鬥看著兩人，他對閻從念為什麼會出現在揚州比較關心，對於範永升心裡卻很不高心，這樣的特殊時期，南岸需要一位能拿主意的範家人坐鎮，穩定商號人心，他居然棄了責任，跑到北岸來，實在讓他很惱火。
範永鬥沉吟良久，才道：“說吧，到底什麼事情，從念你先講。”
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