弘光朝廷當國一年有餘，正處於內憂外患日益加深之際，君臣上下，坐擁江南半壁，雄兵五十餘萬，本該大有可為，但卻一心偏安，不僅沒有因北都淪陷，先帝殉國，而振作起來，反而在腐敗，黨爭上遠遠超過先帝之時。
弘光朝的敗亡，作為皇帝的朱由崧有不可推卸的責任，但若將亡國歸咎於皇帝荒淫昏庸，卻也不妥。
因為黨爭、腐敗、武將跋扈、忙於權利再分配的內耗，才是弘光朝土崩瓦解的主要原因。
七月十日，劉良佐押解弘光返回南京，入城後，街道兩旁，有南京百姓夾路唾罵，更有投瓦礫者。
弘光見此，心裡無限懊悔，不禁掩面而哭，對身邊的皇后及妃子道：“朕自幼未曾受帝王經世之學，今日方知君視民如草芥，則民視君為仇寇。”
這時弘光已經被砸得渾身是血，他卻不閃不避，任憑百姓唾罵，任憑百姓發洩心中怒火。
一旁的皇后，擔心皇帝承受不住，想要護著皇帝，但卻被皇帝拒絕：“朕拋棄百姓而逃，陷子民於胡塵，潰為君父，今百姓如此待朕，朕心中之愧，或許能減輕一些，皇后勿以朕為念。”
皇后及眾妃子聞之，無不潸然淚下。
正是“北虜興兵入寇來，弘光偷生棄江南。平庸天子亡國君，悔不當初夜離京。祖宗基業多不易，一朝功業頓成灰。敗國亡家方知錯，淚滿衣襟徒奈何。”
弘光被押入南京，自然少不了被多鐸一番羞辱，不久後便又解押到北京，會同在京的十七位大明藩王，一道被清庭凌遲處死。
弘光帝才能平庸，又無大志，只能算蜀後主劉禪，能掀起什麼風浪？卻被清庭殺害，在京藩王亦被清庭殺絕，足見滿清所鼓吹的為思宗皇帝報仇，是多麼的無恥，心胸多麼的狹隘。
歷朝歷代，可有凌遲天子之舉！
滿清的殘暴可想而知，其以蠻夷統華夏的不自信，其心虛，害怕明宗室活著，會為漢族反抗起到精神作用，也展現的淋漓盡致。
話分兩頭，各表一枝。
在南京易手，弘光被俘之際，長江口崇明島上殘存的一萬多明軍，卻一片茫然。
在松江家中的夏完淳，知其父以同其師陳子龍等人，敗退到長江口，隨連忙組織一批糧草物資前往接濟。
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鎮江一戰，數十萬明軍鳥作獸散，江南之地雖還有些零散兵馬，卻也不是二十多萬清兵的敵手。
援揚之戰，讓許多不知兵事的文人明白了，軍隊和普通青壯的區別，就算他們再拉起幾十萬人馬，在多鐸眼中，依然只是烏合之眾，不堪一擊。
崇明島，明軍的臨時營地裡，左懋第、陳子龍、王威等人齊集營帳之內，商議著對策，剛剛趕來的夏完淳也站在其父之後。
“剛聽探子來報，南京已陷於北虜之手，黃靖南兵敗自殺，陛下已被擄至清兵營中，吾等這點敗兵，既不能光復南京，又不能保全自身，，今後該如何行事，諸位議一議吧！”坐在首位的左懋第開口說道。
眾人聞言，臉色不禁一陣沉重，默不言語。
大明敗得太快了，快得讓眾人都無法接受，清兵四月底南下，至今不過兩月有餘，便天子被俘，紫禁失陷，帳中諸人統統成了亡國之臣，讓人如何能輕易接受。
“天下不可一日無主！”吳易見諸人不言，隨開口道：“如今天子陷於敵手，吾聞馬輔護太后入浙，吾等敗兵留於此處，也是無用，不如乘船赴餘杭，會同馬輔擇主而擁，以圖復興。”
“日生之言在理！”左懋第聞言點頭道：“諸位以為如何？”
鎮江之敗，可謂嚴重打擊了左懋第等人的信心，且他們不足萬人，實在無法西進對抗清兵。
一眾人聞言，也覺得有理，如今唯有無奈退到餘杭，再做打算，於是紛紛應許。
“左大人，晚生有一言，想問在座諸位大人！”夏完淳立於其父之後，見眾人皆意退兵，不由得皺眉出列，行禮說道。
夏允彝見兒子冒然出列，不禁想要訓斥，但左懋第卻揮揮手，制止了夏允彝，而後對夏完淳道：“小隱大可直言。”
一旁的陳子龍，知自己的這個徒兒才華橫溢，思維敏捷，不禁向他看來，也想聽聽他的說法。
“諸位大人。”夏完淳環視諸人，再行一禮後道：“晚生想問的是，浙省可有兵馬，阻擋北虜的二十萬精兵？”
眾人聞言，不由的一愣，俱陷入沉思之中。
“據晚生所知，浙省如今最強的一隻兵馬，只是從鎮江敗逃的池州總兵方國安將軍的一萬多官軍，其他零散兵馬分守浙省各府，根本沒有多少大軍。”夏完淳接著道：“既然浙省無大兵，諸位大人就算至浙，又有何用？南直隸於浙省相臨，多鐸二十萬人馬頓於南京，旦夕之間可殺入浙省，諸位大人準備用什麼抵擋。”
江北兵馬和左夢庚投清，使得大明幾乎失去全部的精銳之軍，致使局面無比被動。
“入浙不行，那該如何？難道困守於此嗎？”吳易無奈的道。
聽聞夏完淳之言，帳中諸人紛紛喪氣，不知該如何是好。
“自然不能頓兵於此，而毫無作為！”夏完淳答道。
“如此說來，完淳可是以有對策！”陳子龍不禁開口道：“可速速說來，讓為師同眾大人商議一番。”
“是，恩師！”夏完淳向陳子龍鞠躬行禮後道：“其實晚生認為，欲抗北虜，先須有兵！如今江南哪裡有能同北虜爭雄的精銳？”
“揚州王士衡也！”左懋第等人不禁出聲道。
“左大人之言正是！”夏完淳點頭道：“王將軍以孤城獨抗數十萬精銳清軍，兩月之圍攻，足見麾下兵馬極為能戰。晚生以為，如今唯有救出揚州之兵，才能抗衡多鐸大軍。”
“之前吾等數十萬兵馬援揚，卻慘遭失敗，今兵不滿萬，如何能解揚州之圍？”陳子龍疑惑道。
“恩師，諸位大人！”夏完淳解釋道：“之前不能解圍，蓋因多鐸重兵在揚，而吾軍以新募之兵，同北虜精銳老卒正面相抗，所以失敗。但今多鐸主力在南京，圍揚兵力銳減，且清兵屢次大勝，已然輕慢，必然想不到，還有兵馬援揚。吾等出其不意，清軍卻怠慢懈怠，必然可以大勝。”
眾人聽了，不由得覺得有幾分道理。
這時王威出列支援道：“救吾家指揮使，末將願為前驅！”
“在下願，潛入城中，同王將軍聯絡裡應外合之計，大破清軍！”胡為宗附和道。
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