農曆五六月份的大寧，迎來了一年中最好的時光。草長鶯飛、牛羊生長，除了這些慣常的草原景象外，這幾年的大寧還多了一些其它景象。
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掏金者！自從大寧發現了金礦並且向民間開放採礦許可後，這裡湧過來了無數懷揣發財夢的人。來大寧掏金的，可不止是北直隸一帶的人，甚至連陝西、江南一帶的冒險者，也都趕到了這裡。短短兩三年時間，這裡就遷移過來了三四萬掏金者。他們有人是自己聽到風聲趕過來的，也有人是被僱主僱到這邊來的，不管他們是怎麼來的，來這裡的目的都是一致的，那就是掏金、發大財！
來的時間長的已經兩年多了，而有的人剛來沒多長時間，他們中有人發財了嗎？別說、還真有人掏到了金子，開出了金礦場！然而與數萬湧到這邊來的人相比，掏到金子、開了金礦的人畢竟是少數，大部分來到這裡的人，並沒有一夜暴富。
葉立青原本是河間的破落戶，在聽到大寧有金礦且開放開採權後，就邀集了七八個一塊在街上瞎混的兄弟到了這邊掏金。
理想很豐滿、現實很殘酷，來這邊已經一年多了，挖了數個礦洞、周邊沒被人佔了的河溝、山澗他都走遍了，結果都是一無所獲。不要說金子了，連銀礦、銅礦、乃至錫礦他都沒佔上一處，運氣是背到家了。
“大立哥、聽說前幾天劉家窪的人開出了銀礦，現在已經在官府那邊備了桉，將地方圈好準備大幹一場了。你說咱怎麼這麼倒黴？一年多了、啥都沒挖出來，眼瞅著能圈佔備桉的地越來越少，往後能挖出礦的機會怕是沒多少了！要不咱還是回河間老家吧？”挖了半天洞，又啥都沒挖上，同夥躺在地上開始抱怨起來。
“少扯澹！咱來都一年多了，啥都沒挖上，回家怎麼跟人說？往後咱們還能再混嗎？不讓人用屁眼瞧咱？”葉立青沒好氣的嗆了同夥一嘴，他們原本在河間就不被人待見，跑出來挖金子，啥都沒挖上，回去怕是會更難過日子。
“不回去咋辦？總不能一直像現在這樣混吧？給人的礦上抱幾天石頭，攢點錢，然後就這樣瞎挖洞！不回去也行，咱安安穩穩的給人抱石頭，一年下來，也能攢點錢，回鄉也是個交代。”一直沒進展的掏金者在這地方怎麼活？也有門道，就是給宮裡開的礦場，或者是私人的礦場當力工，雖然掙不了什麼大錢，但填飽肚子還是可以的，只不過很多人不會踏踏實實幹這活。稍微有點積蓄就會重拾掏金夢，繼續跑到野外找礦。
“靠抱石頭，你能掙個毛線的錢！有那麼做的，咱們還不如挖上個煤洞，一年下來總能將抱石頭的錢掙出來吧。”
“大哥、煤這玩意在咱們大寧又不值錢，一年還真不一定掙上抱石頭的錢。”葉立青他們挖礦洞，挖出來最多的就是煤礦。但是煤在大寧真不值錢，這地方人口少、煤礦又多，煤炭的價格一直上不去，也就是這裡的駐軍一直採購，不要說不準煤價和土價都差不多。
“放狗屁，現在煤是不值錢，可趕年底通了鐵路，煤難道還會不值錢？再挖幾日，若是再挖不到值錢的礦物，咱就開煤礦，先把地方佔了，再從老家吆喝些人過來，鐵路一通，靠著賣煤咱都能過上好日子。大寧這地方好，哪怕是命再背也能有個發財的路，誰要回老家誰回，反正爺這輩子就和大寧這鬼地方死磕了。”葉立青陷入了一種偏執狀態，當看到來這裡的人有人發了財後，他就不想以一個失敗者的角色再回老家。憑什麼別人能發財，就自己發不了財？哪怕是挖煤，他也要死賴在這裡，闖出個名堂。
“通了鐵路，咱們這邊的煤也值不了多少錢。北直隸那麼多產煤的地方，人家憑啥從咱這地兒大費周章的買煤過去？哪怕是從大同拉煤到北直，都比這邊合算。要是挖煤，還不如挖頁臘石哪，起碼這東西別的地方少有，不管是大寧的廠子，還是直隸等地的鐵廠之類的都要這玩意當襯火的材料。而且說不準還能挖出些好料，能當章材用。”
同夥很激動的噴了葉立青挖煤的設想，他對行情看的比葉立青透徹的多。在別的礦上打工混飯吃的時候，他聽了不少和他們命運差不多的人談的這類話題。對於大寧的煤礦行業，實在是沒啥人看好，去挖煤、最多也就掙個苦力錢。至於開頁臘礦的事，不少人也就嘴上說說而已，雖然覺得可能比開煤礦掙的稍微多一些，可還是沒人真想這麼幹。大寧有那麼多值錢的礦，真去挖石頭、挖煤不就錯過了更大的發財機會嗎？
也是大寧的礦產太過豐富，才慣出來的毛病，要是放到關內、挖煤、挖頁臘再是不賺錢，也比土裡邊拋食強些不是？在大寧、幹不了掙大錢的事，人人都覺得像是受到了大損失一樣。
“再找幾天的礦，實在不行咱就挖頁臘去。有個事幹總比沒事幹強，總之在大寧只要肯出力氣，就餓不死人，總是有賺錢的門道等著咱。發不了大財，掙小錢也能行。在咱老家，像咱這樣的人，能有個啥正經活路可做？你們也不要一天到晚瞎說怨氣話，不跟著我葉立青出來，能碰上這遍地是錢的地兒！”
遇到的挫折越多，期望值也會越變越低，在三四個月前，葉立青是根本不可能有挖煤或者挖頁臘石礦的想法。但現在，他卻開始認真考慮起這事了。
頁臘石就是後世說的葉臘礦，主要用途是給高溫爐做耐火磚的內襯，防止礦渣反滲爐膽。品相好的葉臘石也是刻章的主要材料，像壽山石、田黃就非常值錢，不過大寧這邊的葉臘礦出好材料的機率非常低，只能作為高溫爐的襯材來用。若是葉立青他們有大眼界，早就應該幹這個行業了，冶金行業未來幾十年絕對是會大發展的行業，爐襯材料需求量只會越來大，行情也會越來越好。