南城的一處貧民區，陶家人都集中在狹小的臥房裡，陶家的老夫人躺在床上氣息微弱，陶家老大無奈的坐在門檻上一個勁的嘆氣。
“大哥、娘怕是熬不過去了！”陶老二看了一眼床上的老孃，很是無奈的跑過來和大哥商量事。
“唉、只能這樣了！俺給宮裡的小三帶了信，本以為他能從宮裡捎點錢過來，結果到現在也沒訊息，看來是指望不上。”
“老三也是絕情，自從進宮後，就沒往家裡送過一次錢，娘真是白養他了。”
“他就是個白眼狼！自己在宮裡邊吃香的喝辣的，根本不管家裡死活。娘當年多心疼他？心疼出了個什麼？”
兩兄弟以為陶小三這些年不關心家裡人，是因為他絕情，記恨家裡人將他送進了宮裡。他們根本就不知道，一個無依無靠的小太監在宮裡過的是什麼日子。
“哥、你們就別埋怨三哥了！他在宮裡未必過的像你們想的那樣好。我聽別人說，宮裡的內侍若是沒有當個小官，日子過得並不好，還要成天受人欺負。”陶家的小妹陶豔蘭聽見兩位哥哥埋怨三哥，氣不過就站出來為陶小三說話。
“過得不好？再過得不好，往家裡寄一二兩銀子總不是難事吧？他們每月都有俸錢，你以為娘這病是怎麼得的？還不是餓的？最近咱們全家都喝稀粥，娘就一點沒進油水，身體就是這樣餓垮的。”
就在陶家的姊妹因為陶小三不孝順的事吵吵的時候，他們家門外來了個穿著整潔的男子。
“這裡可是柳樹巷陶正公公家？”
被突然打斷爭吵的陶家眾人，見門外來了旁人，趕緊起身搭話。“正是陶家，不知幹辦前來所謂何事？”
“在下是民生錢莊的吏目，前日陶正公公託我們錢莊給你們寄了銀子，在下今日正好送來。不知那位是陶家的主事人，我好辦交接手續。”
陶老大一聽陶小三寄來了銀子，連忙站到最前端，熱情的回答道：“俺是陶家的老大，是陶正的親大哥，現在家裡由俺主事。”
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“陶家大郎？前些天往宮中捎信的是不是你？”
“正是小的。”
“那就好，這是寄錢的憑證，你畫個押蓋個手印。再點一下錢，一共是四兩二錢，可得點仔細了，出了這個門我可就不再管後賬。”
陶家老大趕緊接過銀子，用手掂了掂，還是不放心，可家裡沒秤沒法當場稱錢。
見陶大郎急的抓耳撓腮，民生錢莊的辦事員也是無奈，只好帶著陶家弟兄二人到大街上的藥鋪借了他們的秤稱了錢，交割手續才算辦完。
辦完手續後，民生錢莊的辦事員就離開了陶家兄弟，繼續給下一家送錢。而陶家兄弟拿著錢也沒閒，兩弟兄轉身返回中藥鋪給老孃買了幾付藥。然後去糧鋪買了一些面、以及雜七雜八的東西。
回到家後，陶老大急切的說道：“小蘭、趕緊起火給娘把藥煮了，還有用新買來的面做頓好飯，讓娘也吃頓好的。”
“大哥、三哥寄來了四兩多銀子哪，你咋就買了這麼點東西？也沒說給娘稱上一斤肉。”
“你個女子！你以為四兩銀子很多啊？現在京城的物價高的離譜，根本就買不了多少東西！我和你二哥買的這些東西、算上抓藥的錢，老三寄過來的錢就剩下不多了，還想著吃肉？”
“哎呀！買不起大肉，你買點最近宮中在南城開的貨行裡買的那種罐子肉啊，聽人說罐子肉味道好還便宜。咱們買來把肉吃了，退罐子的時候還能換回來些錢哪。後天就過年了，家裡怎麼著也得見點渾腥吧？娘這病、就是沒有渾腥一直吃稀飯鬧的。”
“罐子肉？俺倒是聽過咋就把這茬給忘了！俺這就讓你二哥再出趟門買一罐回來，也不知道你三哥往後再往家裡寄錢不。”
也許是藥起了作用、也許是買回來的面和午餐肉起了作用。躺在床上的陶老太太在大年夜的前一天居然奇蹟般的醒了過來。醒了過來的老太太開口就問道：“蘭子，我怕是在做夢吧？怎麼感覺嘴裡有了肉味？”
“娘你不是在做夢，進宮裡的三哥聽說你病了，就託人寄過來了錢。幸虧這錢到的及時，大哥和二哥才有錢給你買藥，還買了罐子肉，俺給你和了些面做成疙瘩湯喂了，然後你就醒過來了！”
“三娃子寄來了錢？他在宮裡好著沒？這些年都沒訊息，可是急死為娘了。”
“三哥好著哪！不好能往家裡寄錢？娘你就好好養病，以後說不準三哥還會再發達，你可得活著享福。”
聽到了自家老三的訊息，陶老太太的精神一下好多了。感覺病都好了一大半，當天晚上的時候，就能下床活動。
下了床的老太太，一個勁的看著家裡人買來的罐子肉的陶罐。在老太太看來，這就是自家老三給她最好的孝敬。看著看著老太太就開始哭，家裡窮沒辦法才逼著她把老三送進宮，成了人不人，鬼不鬼的太監。這些年裡，她無數次想起老三要進宮離開家的場景。每回想起來就淚如雨下，不知道他到了宮裡後是咋活的，有沒有吃飽飯、有沒有受人欺負。不成想離開這麼多年了，老三還惦記著家裡的情況，這回一聽老孃有病了，就趕緊把錢寄過來。苦命的三娃子啊，也不知道他攢這些錢容易不容易。
第二天一早，旁邊的鄰居們聽說陶老太太病好了，就串門進來看看老人家的情況。現下大家的日子都不好過，看個病人也沒能帶的東西，都是空手空腳的過來，瞅一眼就走。物質匱乏導致大家連基本的人情都沒法講，可對鄉鄰的感情他們還是有的。
見到了鄰居，陶老太太不說別的，就一直說自家進了宮的三兒子孝順，要不是他寄過來了救命錢，家裡人能買上藥，自己就熬不過這個坎。
陶家是有個兒子入了宮，這事鄰居們大致都知道，可這些年也沒見他家沾上光，不成想關鍵時候居然靠住了。進宮這事有這麼好嗎？不少鄰居被這事刺激的，甚至腦子裡開始琢磨下次宮裡進人，是不是也送一個兒子進去？