大年夜的時候，高增諾和同袍們難得的吃到肉喝到了酒、晚上睡覺的時候，他們大多數人是抱著搪瓷缸子和白糖睡的。當晚大家做的夢都是甜的，這一晚士卒們甚至忘了自己是身處戰場。
士兵們可以暫時忘了當下的處境，可朱由檢沒法忘。清兵和流賊就在大明腹部肆虐。最新的戰報顯示、雖然開封城依然在大明官軍手中，但中原的情況相當不樂觀，李自成現在據傳說擁兵百萬，在將開封周圍禍害的差不多了以後，現在正在向南轉進。
放權給河南巡撫高名衡、總兵陳永福、以及開封府的周王后，中原的情況並沒有大的改變。唯一讓人能接受的是，他們在沒有外援的情況下，依然堅守住了開封城。聽說、為了守住開封城周王拿出了所有家底湊了好幾百萬兩銀子，招募了三萬多戰兵，在城外與李自成大軍苦戰數回，最終迫使李自城不得不退出開封周圍。
這些宗室還是有錢啊！周王應該不是最富的藩王，而且在李自成前兩次圍開封的時候就拿出了大筆錢財犒賞守軍。就這樣的情況、一讓他自行募兵守禦城池，他還是能拿出這麼多錢來。朱由檢看著送過來的密報忍不住感慨，合著整個大明朝就自己、朝廷和百姓窮啊！其他人，是一個比一個富。李自成在北京城拷出來幾千萬兩銀子不說，在武昌、成都禍害了一圈的張獻忠也沒少撈錢。後世出土了西王沉銀的遺址，穿越前他都在電視和網上看到過白花花的銀子。
大年前三天搞完各種儀式後，朱由檢趕緊讓王承恩將周延儒召到了內殿，今年至關重要一天都不能耽誤。
“太傅、新年又開始了！今年的情況非常不好，不說流寇在中原作亂的事，就說虜兵南下的事。虜兵一直在運河沿線，漕運就難通暢，時日一長怕是會出大問題，朝廷得早做準備！”
“陛下、漕運不暢確實影響甚大，臣認為應該下旨，讓見恆儘快帶兵將漕路給開了。按常理來說虜兵過完年後，應該會往關外撤，只要熬到虜兵北撤，情況就能迴轉。”
“太傅、你覺得見恆手中的兵能將虜兵逼退嗎？朕覺得未必有這個能耐！年前大軍盡集在通州、天津一線都未能堵住虜兵南下之路。現虜兵在直隸南部、山東一帶轉進如風，見恆督理的大軍多是步兵，如何跟的住虜兵？按常理來說虜兵的確會在開春左右往關外撤，可若是虜兵不撤哪？現在局勢在敵、不在我，咱們不能把希望都寄託在虜兵自己北撤上！得有個預案，讓事操之於我。”
操之於我？周延儒聽了皇上的這個要求，忍不住想要回懟回去。你以為這事想到就能做到啊？陳新甲帶著十來萬勤王兵，最多也就和東虜之兵周旋一二。戰場上打不過人家，還能想出個什麼預案？“陛下、要不再發道勤王令、往直隸一帶再召集些兵馬？兵多了，應該會快些將清軍趕出關。”
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“太傅、年前的勤王令已經將能召來的都召來了，沒來的也很難再來，這辦法不行。趕走虜兵的事倒不是最緊要的，緊要的是盡快恢復京城及周邊大軍的糧食供應。”
趕走虜兵是沒有恢復糧道重要，可現在這兩件事是綁在一塊的好不！不把虜兵趕出運河沿線，你怎麼恢復漕糧運輸？周延儒面對皇帝的非分要求，陷入了沉默。
見周延儒無話可說，朱由檢只得自己把計劃往出說：“從南方運糧過來，不是還有海運這條路嗎？朕覺得可以透過海運想些辦法，京城到天津這條通道目前來說，還是可以保證暢通的。”
“海運？陛下、朝廷現在沒有那麼多海船可用，盡外海上運糧又有沉船之險，這怕是指望不上。”
“指望上指望不上，得先做了再說，不然咱們總不能一直這麼等下去吧？朝廷沒有海船，民間有啊！這樣吧、在天津港口設海關署、專理從南方進糧之事，如此一來也算是多了一道後路和保障。”
“在天津設海關署？這怎麼能讓南方的漕糧運過來？陛下具體的章程是什麼？”周延儒覺得這個海關署聽著有些不對勁，所以趕緊追問具體的實施方案是什麼。
“朕是這樣想的，在天津設個海關署，巡檢所有往來商船民船。凡是進出天津港的商船，皆抽一成稅！”
你不是要透過海運往京城運糧嗎？怎麼這個海關署一設就要收稅？這簡直是在開玩笑！“陛下、在海上設關收稅這有違祖制啊，再說設關收稅與從南方運漕糧何關？”
“聽朕把話講完！收稅不是目的，凡是運糧過來的商船不但運的糧全額免稅，而且還能免去與所運之糧等重的貨物關稅，這麼一來商船為了免稅也得多運糧食進關！”
“免去和所運之糧等重的貨物商稅？這麼一來不就是只要運糧就無稅可收了嗎？設海關署還有什麼作用？”
“不設海關抽稅？來的商船誰會運糧抵稅？此舉是為了逼著商船多運糧食過來。”
“這和本朝的鹽引制度倒是有異曲同工之妙！只不過如此一來，漕路是不是會受影響，漕路可是國之根本，不可動。”
“海運只走民糧，不走漕糧。除非情況緊急，漕路實在用不了，才可用海運暫代一二。”
“陛下、這只能當應急之策，不能長久！”
“本來就是應急之策，海關署就先設一年吧，一年後撤了！”
“可設了這個衙門再撤了，衙門裡的官吏怎麼辦？”
“找些臨時之人，先頂著用吧！不過這些人也不能隨便選，他們必須將心操起來，朕會著錦衣衛和東廠全力監督海關署的運營。若是讓他們再像弄鹽務一樣，弄的烏煙瘴氣，到時候天津這邊一年進不來五十萬石民糧，朕就砍了他們的狗頭！”
一年五十萬石糧食？這差不多是現在漕糧的兩成之多。運的又是民糧、還是個臨時工，周延儒覺得根本沒法找到幹這活的人！除非哪人有病，才會去接這個攤子。“陛下、現下朝廷官員缺額嚴重，很難湊齊足夠海關署運作的官吏，這可如何是好？”
“要不、朕讓宮裡的人先去幹？”
“萬萬不可！內監插手稅務，是禍國之舉，千萬不能開此例！先帝和神宗時，就是因為廣設稅監，才致使現在國朝局勢敗壞不堪。”周延儒覺得其實這麼個吃力不討好的臨時差事，就是讓給內宮去幹也無妨。但作為文官利益集團的名義首領，他知道自己可不能答應這事，要是一答應，他絕對會被言官給噴下臺。