西北、原靖虜衛、新設的靖遠州、黃河引水渠旁邊的麥香安民所，從江南流放過來的陸平川，拉著架子車、在一頭毛驢的牽引下，正拉著一車新麥往麥香安民所的大場上趕去。
崇禎三十年七月初的大西北，驕陽似火，熱辣的陽光曬著光膀子的陸平川汗流不止。用肩頭搭著的髒汗巾擦了一把汗後，揚鞭打了一鞭子毛驢，加快速度到了大場。
幾個在場上的士子，趕緊過來幫忙卸車。都是壯年漢子，幹起活來很是麻利，三下五除二，一車麥捆就卸到了場上。
從車把上取下水壺，跑到場邊的暖壺中倒了一壺溫水，陸平川一口氣喝了半壺，感覺人才緩的有了點精神。
“今年的收成看來是沒差了，也不知道到了年底，農場分紅的時候，能分到多少。”卸了車後，一幫人圍坐在車轍邊，一邊緩乏氣，一邊諞閒傳。
“分的時候，不知是分糧食，還是分錢。要是像去年一樣，既能選錢又能選糧，我今年就選錢。家裡人來信說，日子過得艱困，今年的分紅估計要比去年多一倍，趕緊給寄些錢過去，讓她們日子好過一點。唉、說起來，咱過來支邊已有三年可是苦了老婆孩子，讓他們跟著受了苦挨了多少白眼。”一名坐在車轍上的士子說著說著就吐起了口水。
被流放過來的士子，家裡多多少少都有些家底。正常來說，他們兩三年沒收入，影響並不大，以前他們在家中，也沒幹啥正事，照樣是花天酒地的過活。然而、世事在變，三年時間斗轉星移、物是人非。從前他們在家中的待遇，因為流放、全然變了。
士子們的家庭一般都是大家族，在流放前，他們是家族的希望和精英，家中的資源自然是緊著供他們使用。流放後，他們就是落地的鳳凰不如雞，不可能再將資源投到他們身上了。大家族的勢力心是很可怕的，家族內房頭、族兄之間的傾軋有時候看的令人髮指。流放的士子們受到家族的傷害，甚至比其它方面來的更大。
“劉兄、再說不成。前些日子、吾妻來信，說我家孩子現在每日吃飯，吃的是兄弟家孩子煮荷包蛋剩下的蛋水，不吃老爺子還說是浪費了，對著孩子就是一頓訓。不就是我兄弟進了宮產，有體面事幹嗎？用得著如此欺辱我的妻兒？不喝蛋水，也餓不死人。聞聽此事，我氣得兩夜都沒閤眼。”
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“鄭兄、你家還算好。我家賤內、因為煮飯沒煮好，老爺子直接在廚房外喊家裡的鞭子是幹什麼的？慫恿著我老孃動鞭子打賤內。都是一個家的，其他房的媳婦連廚房都不進，我家媳婦就是使喚丫頭，由著他們拿捏，氣煞人也。我算好了、等支邊回去，就和他們分了家單過，再不受這種氣。”
“支邊結束回鄉？回了鄉咱們又能幹什麼？”
“回了鄉啥事不能幹？大不了種地務農。這幾年，別的本事未必學會，農活上的事可難不著我了。怎麼過，都能將生活過好。”
車轍上的士子們吐著苦水，說著對未來的迷茫和信心，真實的生活讓他們的身心都發生了巨大的變化，誰也不知道這種變化是好是壞，會將他們帶到何方？
正在眾人緩好了乏氣，準備繼續幹活的時候，大場外邊來了幾個騎腳踏車和馬的人。
“哪不是陳士亮嗎？他這是又得了休息，跑這裡慰問我等受苦之人？”士子們認出了來人中有自己的熟人，趕緊圍了過去。
他們認識的來人叫陳士亮，同樣是從南京城流放支邊過來的。不過他態度和運氣好，來這邊不到一年，就被招到了州裡的一所小學當教師。去年的時候，他又被調到了州裡新成立的中學。這人的人性還可以，時不時的會拿自己的工資從州裡買些吃食到農場慰問大家。農場裡的士子和他算是患難之交，感情很熟絡。
“高兄、這回給咱們帶了什麼好貨？”圍過去的士子見著陳士亮後，趕緊開口打起招呼。
“這回沒帶什麼好貨，給你們帶回了一位故人。你們看看這是誰？”陳士亮指著旁邊一位牽馬的人，讓大家認人。
士子們將目光轉向了牽馬穿官服的人，定睛看了一會，有人驚呼道:“羅茂才？”
“陸平川、鄭三言、劉正海……？你們都安好？”羅茂才開口和眾人打起了招呼，並一一和他們熱烈擁抱。
“羅兄、你怎麼到了這裡來？你當年不是偷跑到中原去了嗎？”
“還記得哪些破事啊？當年我到了中原進了大學，今年畢業、分到這邊來了。”羅茂才不想過多的說自己當年當逃兵的事，只是簡單說了一句自己來這裡的緣由。
“羅兄來這裡可與我等不一樣，人家是帶著官身來的。正八品、麥香安民所要擴編成麥香鎮，人家要成你們的父母官了。”旁邊的陳士亮見場面稍顯尷尬，趕緊開口介紹起羅茂才現在的身份。
“陳兄你就別給我帶高帽子了！我讀的是私校，畢業招考的時候也沒被招上，後來朝廷開恩，見西北這邊官立大學生沒人願意來，又從我們私校畢業生中補招了一批過來。算是撿了個別人不要的差事，好在來了這邊後還有你們這些舊交，能讓人稍微寬點心。”
“正八品的實差還有人不要？羅兄你也不要自謙了。有這差事，像我們這樣的人羨慕都羨慕不來哪。這三年，我們過的日子，你都想象不到。要是我等能有你今日之際遇，都能高興死。”陸平川說出了眾人的心裡話，他們現在對羅茂才的待遇真是羨慕的要死。
“諸位兄臺受苦了！今日吾來，除了先見見大家，希望大家在吾正式上任後多多支援工作外。還帶來了幾個聽來的好消息，首先是從明年開始、甘肅這邊的大學招考將正式以行省的身份進行，不再和陝西混在一起，朝廷額外開恩支邊士子可以以甘肅考生的身份參考。
其次、各類大中專、也會給甘肅單獨的名額，諸位同樣可以報考。還有、甘肅將籌辦師範大學，同時擴大中小學的數量，諸位可以參加各級學校教師招幕考，朝廷規定優先從支邊士子中選拔。
最後再說一道即將實行的善政，省內各級衙門，還要從支邊士子中選拔一批從九品和九品吏員，以充實官府力量。”