崇禎三十二年四月，淅淅瀝瀝的陰雨讓徽州府的道路變得滿是泥濘。
十來個十七八歲的小夥子在兩個稍微年長一些的成年人的帶領下，推著腳踏車艱難的行進著。
他們推著的腳踏車上，壘著高高的包裹。顯然、這是一個小商隊。
“聽人說、京城附近的路上都鋪了油，走在上邊根本沒有泥，平順的很。在那樣的路上騎車，怕是根本不用勁吧？”一個小少年一邊揮汗如土的推腳踏車，一邊與同伴說著話。
“六娃子，你還真說對了，你少慶叔我去年去京城的時候，就在京城的路上騎過車，真的就不怎麼費勁，一般的小坡坡，狠踩兩腳就上去了。幾乎沒什麼要人下來推車的路。”隊伍裡一個成年人應了一句少年郎的話。
“那麼好？可惜這次我們不是去京城，而是要到山西去，碰不上那麼好的路。”少年說這話的時候語氣裡盡是遺憾。
“山西的路也比咱們這邊好，官道上都鋪了沙子和煤渣，硬綁的很。那邊雖然也像咱一樣山路多，可泥路少啊。咱這邊是山多泥多，一下雨就難受了。朝廷在北邊修路的法子，到了這邊也好使，除非將咱的路全鋪成油路，哪得花多少錢？朝廷再有錢，也修不起啊。”
“少慶叔說的正是，老天爺就是沒照顧咱徽州府的人，啥好事都沒給咱落下。”
“是啊、前世不修、生在徽州，別處像你們這般大大的娃娃們，最不行也在家中領著媳婦和娃娃種地哪，哪像你們要遭罪做這行腳商？一年到頭在外奔波，風裡來雨裡去的，到頭來也就掙個辛苦錢。不過話說回來，現在你們出門，要比我們剛出門的時候好多了。那時候，我們出門就是挑著一副扁擔，兩個貨籃子。累人不說，還帶不了多少貨。”
徽州出商人，人們一提起徽商立馬想到的是財富。可實際上，凡是大量出商人的地方，都是迫於無奈。正是因為一方水土，養不活一方人，才會有大量的人外出透過經商為生。
也不是所有環境惡劣的地方，都會孕育商業氛圍。大明的幾個著名商幫，除了秦商和晉商外，都是在多山、多雨的南方丘陵地帶。徽商、浙商、閩商和龍游商幫所處的環境，都很相像。
這些地方是有物產的，並且適宜人口生育，人是能活下去，可就是活不好。
為了能活的相對好一點，經商是為數不多的選擇。人們固有思維中認識的商人，都是富人。可實際上，經商之人，十有九苦。成為富豪的只是少數。
櫛風沐雨、奔波不停才是底層商人的生活常態。或者說、他們中大多數，只是販夫走卒、引車賣漿之流，連商人都稱不上。
腳踏車在大明越來越普及後，就成了徽州商幫出行的主要工具。這玩意比車馬便宜和靈活，在路上的費用也低。載的貨也要比挑擔多，速度還快。對於底層遊商來說，是最實用的工具。
離開徽州北上，這隊商人每到縣城等大地方後，就會分散開來，到鄉下去銷貨，順便也進些有特色的小件輕貨。針頭線腦、菸酒糖茶、文具百貨，是他們往外賣的主貨。
一般、散開三四日後，商隊又會集中到一處，一起出發繼續北上。集中在一起出發安全一些，互相有個照應，還能相互串貨，互通有無。
腳踏車帶不了多少貨，要是紮紮實實往外賣貨，條件好的地方估計十來天就能賣的差不多。但商幫們不這麼做生意，他們一次出來，會儘可能的多走些地方。一般都會提前定好目的地，到了目的地後，才會回返，而不是將貨賣完就回。比如陸少慶商幫，此次得目的地就是山西猩州，到了那裡之後，大家才會回返。
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如此做生意，自然不是吃飽了撐的，為了多走路，而是利益最大化。遊商有自身的劣勢，但也有優勢。他們的生存空間，是正常商業渠道覆蓋薄弱的地方。他們賣的貨都是小件輕貨，有些東西甚至正常的集市和商鋪裡沒有，去的地方多數是基本上沒有商鋪的地方。為了買個針，專門趕一趟集划不來，村裡邊來個遊商，剛好方便。
小孩子的玩具，吃的零食啊，從遊商手裡買也方便。遊商們賣的貨，除了離家的時候帶的以外，大量的其實是在當地的縣城、大型市場補的貨。掙的錢，是毛毛錢，一分一分賺出來的。
走的地方一多，利潤差價就出來了。從徽州府帶出來的粗茶，在附近的府縣買不上價格，沒啥利潤可言，但是到了猩州利潤就高了。從中原一帶進的東西，到了山西，有的就能番幾倍。甚至、相鄰兩個縣的東西，售價也差別很大。比如一般情況下，靠近鐵路線的地方，很多商品的價格就便宜，而與鐵路線隔山隔河的地方，物價立馬就會不同。東西奔波、走南闖北，才能以最少的本錢，賺更多的錢。
“過了黃河，咱就進入山西地界了！到了山西地界後，大家都能跑些路，儘量將手中的貨多清一些。爭取在猩州的時候，將貨都能騰手。多帶些皮子，往南返。”從開封西邊的黃河浮橋上渡過黃河，踏上山西的地界後。陳少慶給他帶過來的少年郎們叮囑起了生意經。
為何將目的地定在猩州府，就是為了從那地方買便宜的皮子。猩州靠近陝北和套內的鄂爾多斯，並且不通火車，附近的皮貨就便宜，不像大同、歸化等通了鐵路的皮貨產地哪般貴。
低價從猩州進了皮子，馱到徽州府，或者是浙西、經過那邊的手工作坊的加工，再賣到外地去，一來一回，賺的錢會多一些。經過幾年到探索，這條商路和產業鏈算是初步形成了。是的、有鐵路的地方，大商人們是看不上這點小差價的！可小體量的遊商，就指著這點差價盈利。沿路做的生意是為了掙路費和嚼裹錢，往猩州賣粗茶，往徽州運皮貨，才是這一趟真正要掙的錢。