姜小妹怒不可遏，突然掀翻了飯桌，一時杯盤橫飛，湯汁四濺。
許掌櫃猝不及防，臉上濺了黃酒，腳上糊了青菜。
他抹一把臉，剛想發火，結果姜小妹把剪刀，插進了實木圓凳。
“今天我丟光了臉，來日彭州城裡，不知道會有多少人取笑我，這都拜劉瞎子胡言亂語，還有你這偏聽偏信的沒用東西所賜！”
許掌櫃看姜小妹性子剛烈，不由得叫苦連天。
他沒想到，自己剛準備夾尾巴做人，結果家裡又迎來了母老虎。
“娘子莫氣！咱們先進洞房，且聽我解釋。”
“滾一邊去！迎親錯過吉時，洞房還想美景？怎麼我嫁過來，連個使用的丫環都沒有！桌子翻了，難道還要我自己收拾不成！”
姜小妹狠起來氣焰囂張，許掌櫃卻拿她沒有半點辦法。
他不想小事鬧成官司，主動把自己送到文朝天面前，所以連忙喚來家僕，收拾了殘局，又從大老婆身邊，找來一個機靈的丫環。
安排好這些，許掌櫃來到外面，看了看大老婆的房間。
歲月不饒人，許夫人現在，早已成了黃臉婆。
姜家丟人，許家今天也丟人，許掌櫃也是一肚子憋屈。
憋屈了就要發洩，他跺跺腳狠狠心，帶足了銀兩，直奔倚翠樓。
姜小妹根本懶得管許掌櫃的去向。
她在丫環伺候下，一邊洗臉卸妝，一邊握拳盤算：“劉瞎子，等我周密設計，密報官府告你妖言惑眾，非把你整進大牢不可！”
……
這個時候，劉瞎子喝完酒躺在床上，卻遲遲無法入睡。
他捨不得離開彭州，畢竟已經在這娶妻生子。
拖家帶口去外地，想要全家換新身份，這個難於登天。
最後劉瞎子決定賭一把，就留在彭州府，而且不主動說珠子的秘密。
但是假如官府抓捕自己，那就是珠子說出了他的秘密！
劉瞎子心說，到了那時，鬼丫頭就別怪瞎子無情，賣了你同歸於盡。
……
臘月二十八，就這樣過去了。
夜裡，珠子沒等到接她的人，她又偷偷地燒了兩天的紙，除夕到了。
連燒三天金箔紙，發出去無數資訊，都如泥牛入海，杳無迴音。
珠子明白，自己必須在段家，按照計劃，等到春暖花開的陽春三月。
除夕晚上，段初和珠子包了餃子。
這閤家團圓日，本是段初的傷心時，往年都是這樣，今年卻有不同，以前段初都是獨自難過，現在卻要去安慰突然哭了的珠子。
珠子用手絹捂眼，一邊哭一邊蘸眼淚，唯恐洗掉臉上的閻王漆。
“妹子，我沒做錯什麼呀，你看無論你多可疑，我都沒追問你的身份，別哭了，好不好？”
“妹子，你是不是想父母了？”
“你要是實在傷心，就跟我聊聊他們好了，說出來，就不難受了。”
聽段初這麼說，珠子就不哭了。
她哼了一聲，道：“我是石頭縫裡蹦出來的，無父無母！”
段初為了哄她，起身抱拳行禮，道：“哎呀，原來是女大聖，失敬失敬！小妖參見大聖！”
段初此刻，沒有一點劊子手的殺氣，滿臉都是討好的表情。
珠子忍不住噗嗤一聲，被他給逗笑了，擺擺手說：“小猴子免禮，先伺候本大聖用膳吧。”
段初倒了一碗酒，珠子奪過酒罈，給自己倒了小半碗。
看珠子有了喝酒的興致，段初挺高興，連忙跟她碰了一下。
段初一飲而盡，珠子淺嘗輒止。
“文朝天對你挺用心，送的這壇酒，竟然是括蒼金盤露。”
段初放下酒碗，問道：“你就抿一小口，就知道這是什麼酒？”
“我還能騙你不成，醇香味美，酒色稍遜，金盤露無疑！”
珠子說完，又抿了一小口，還舔著嘴唇回味，段初一看她喜歡，連忙封好了酒罈，說好酒留給妹子以後喝，自己喝燒刀子就行。
珠子看了，心裡一熱。
“這呆子幹嘛對我這麼好！唉……假如安全等到陽春三月，估計我還有點捨不得離開他。”
段初就著餃子喝著酒，愜意之餘，道：“妹子，你說皇帝老兒，現在會吃什麼？是不是滿桌子的山珍海味，龍肝鳳膽什麼的？”
珠子眉毛一擰，道：“重要的不是吃什麼，而是和誰一起吃。”
段初不以為然，道：“想那皇帝老兒，應該就是天下最享福的人。”
珠子眼望京城方向，滿臉不屑，再次回頭時，神秘地對段初說：“想不想聽一段，我從別人那裡聽來的，大內皇宮裡的秘聞？”
段初點點頭，說想聽。
“上一個皇帝死的突然，沒有留下兒子，所以朝廷只能從一眾藩王裡，選了現在的皇帝。”
“這個皇帝，可不好伺候！”
“那些權力鬥爭我先不說，我只講一件事，你就知道他的性格了。”
“他當上皇帝剛七年，和皇后在宮裡聊天，這時進來個宮女，他看宮女小手很美，忍不住去拉人家小手，皇后當時就吃醋了。”
“也怪皇后沒眼力見，仗著自己懷孕，就跟皇帝翻臉了。”
“她撓破了皇帝的麵皮，皇帝怒不可遏，對她拳打腳踢，竟然活生生把她給打死了，你想想吧，皇后還懷著孕呢，一屍兩命！”
聽珠子講到這裡，段初一拍桌案。
“這狗皇帝，好狠心！”
“我也是聽來的，不知真假，早知道你會罵人，我就不說了。”
珠子一臉地鬱悶。
段初看珠子不高興，連忙說：“估計是假的，咱聊點開心的。”
於是段初就把驪炊的事兒，又說了一遍，還說皇帝大事不糊塗，驪炊這種狗官，活該被刮。
兩個人吃好年夜飯，收拾好之後各自回房。
深夜時，段初感覺越來越冷，睡夢裡使勁裹緊被子，依然凍得哆嗦。
他睜開眼睛，赫然看見，驪炊的人頭，就飄在枕頭邊。
段初伸手去抽刀，驪炊笑了。
“怎麼，還想再砍我一刀？別動手，這次我來只想和你探討一件事，這事困擾我很久了。”
“說吧，還怕你咬我不成。”
“我突然想起來，我在留都當小吏的時候，認識一個劊子手，叫段瘋子，看你的刀法，就是得到了他的真傳，你是他兒子吧？”
段初點頭，正大光明的事，他懶得否認。
“這世間，難免有冤假錯案，有冤假錯案，就有被冤枉的人。”
“比如那天柺子三腿上，叫喚是被縣丞陷害的小子，其實就是我當縣丞時，栽贓他殺人。”
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“段瘋子肯定跟你說過，砍頭行刑是替上天行道，是替皇家執法，對吧？假如有一個死囚，你明知他是冤枉的，你還會砍嗎？”
這個問題，一下難住了段初。