美利堅合眾國，南卡羅來納州，查理斯頓。
在尼利亞與夜鳶最終達成協議的時候，這個大西洋岸邊的港口城市已是夜色沉沉。汙濁的海浪挾著雜物衝上沙灘，將那些由人類傾瀉進大洋之中的塑料制品、垃圾食材、木頭碎屑又交還給陸地。日積月累，這片沙灘上已是髒髒不堪、臭氣熏天，便是連海水都變成了深沉的藍黑色。
而一個人影就跪坐在海水之中、一堆垃圾之後，痛苦地喘息著。
鮮血從他的身上不停流下，失血使得他意識模糊、雙手顫抖，似乎在下一刻就會頹然傾倒。但他卻將手中的匕首高高舉起，然後用力刺進了大腿裡，再狠狠一拉。
一條深可見骨的傷口長大了嘴，更多的鮮血噴湧出來，似乎是在刺破了靜脈的同時又刺破了動脈，那血泉幾乎躥起十公分高。這男人將痛苦的嚎叫壓回了喉嚨之中，撇下匕首，右手又伸進傷口裡，翻攪了一會兒，扯出一枚指甲蓋大小的、塑膠材質的物體。
他自始至終緊咬牙關、圓瞪雙目，在承受著痛苦的同時努力維持著清醒的思維，並且向遠處瞥了一眼。
茫茫夜色中有燈光閃耀，似乎有不少人手持電筒，正在尋找他的蹤跡。
逃到這裡的時候身上還在流血，而他又聽到了狗叫聲，追擊者找到他只是時間問題。
於是他用盡全身力氣將那小東西狠狠一捏，表面的塑膠裹層應聲破裂，裡面的橢圓形金屬物體頓時發出淡淡的綠色熒光，其上的微小螢幕上開始有紅字跳動，並且由10開始倒數。
他從鼻腔裡發出痛苦的悶哼，聽到腳步聲、犬吠聲、槍械聲由遠及近。無比漫長的五秒鐘過後，紅字終於變為綠字。
與此同時，北方基地某處的房間之內，一面佔據了半塊牆壁的螢幕忽然變成刺目的血紅色，警報聲在房間當中淒厲迴盪，螢幕上大大的“4”字跳動不止，又在三秒鐘之後定格為“警報！第四密級、第一許可權”的字樣。
房間裡的工作人員立即中止了手頭的一切事務，以最快速度開始對這一條資訊進行解密，並且迅速完成了許可權認證。於是警報聲陡然停歇，血紅的螢幕轉為黑黃相間的顏色，一行字元跳了出來——
編號002541，驗證透過。第四密級、第一序列事件。
同樣的字元，也出現在戴炳成辦公室的電腦屏幕上。他立即將整隻右手都按到螢幕正中，淡綠色的掃描光線一閃即逝，隨後轉入加密頻道。
於是在那個房間當中的工作人員看著大屏幕、心中忐忑的時候，戴炳成清晰地聽到了來自大洋彼岸的聲音。
“……編號002541，務必阻止真理之門得到亞當。他們的目的是……”
“砰”。一聲槍響。
戴炳成微微後仰了一下。就彷彿大洋彼岸的那顆子彈在下一刻就會迎面而來。
那一頭的聲音隨著槍響戛然而止，電腦屏幕上的倒計時由5歸0。而後頻道裡一片靜默，便是連沙沙聲都不見了。
而戴炳成愣了片刻。剛才被他失手打翻的水杯依舊傾倒在桌面上，清水順著桌上檔案的縫隙流到他的衣袖旁，又將那厚實的料子徹底浸溼了。
那麼一仰，倒不是他被槍聲嚇著了。作為一個經歷過90事件的軍人，現在很難有什麼危險狀況能夠使他失態。真正令他驚異的是這份情報的密級——
第四密級。
他清楚地知道這意味著什麼。
特別事務府的密級分為一至五級。第五級為最高級——那意味著某個國家將對帝國發動全面核打擊。
而第四級——假如現在情報人員得到確切訊息，美國將對中國不宣而戰、發起全面戰爭，或者一枚百萬噸當量的核彈就被安放在燕京某處、隨時可能引爆——使用這個密級便是恰當的。
但002541提到的是“亞當”。
那東西的確具有相當的科研價值，然而……竟然重要到了這種地步？
002541是潛伏在真理之門內部的高階間諜，究竟是什麼樣的真相才能令他不惜暴露自己隱藏了十幾年之久的身份，在生命的最後一刻說出那樣一句話？
亞當對於真理之門而言究竟意味著什麼？它的重要性又怎麼可能上升到國家安全的層面？
這些念頭花了兩秒鐘的時間在他的腦袋裡轉了一圈。然後戴炳成深吸一口氣，抓起桌上一部紅色的話機，撥通一個號碼。電話那頭很快傳來回應，他肅聲道：“副總長。我是戴炳成。剛才收到了訊息——您應該也已經看到了，是第四密級。”
“……對。可以與南方基地共享。我建議立即上報總部，並且連線先知。我認為有必要進行一次觀察。”
“……他這個人相當謹慎，基本不存在被策反的可能。生命體徵……”他又從螢幕上調出一個小視窗看了看，“已經消失了。確認死亡。他最後用的是移植在人造骨骼裡的終端。”
一分鐘以後戴炳成放下電話。他扶起桌上的杯子，又脫掉被浸溼的外套，走到窗前沉默向外看去。
他早覺得這其中有蹊蹺。真理之門對於亞當的興趣實在太過異常。即便那是一個可以凌駕於國家利益之上的組織……幕後的那些老家夥也不會允許他們在中國境內盤桓如此之久吧。
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他們顯然是在等待一個機會。不拿到亞當，似乎他們不會善罷甘休。也許如今他們的目標又多了個“蚩尤”。實際上他早就建議基地對亞當遺留下來的那些資訊進行重點研究，務必再掌握更多的細節。在必要的時候，甚至可以動用潛伏在真理之門內部的一個長期暗線。然而副總長沒有接受他的建議，便是連總長對此的興趣也不大。
他們更關心的是真理之門那些人本身——他們需要一個切實的、可以在短期之內就能夠見到成效的結果。
而將那些人抓捕歸案、明正典刑，無疑是最能“彰顯國威”、“洗刷恥辱”的方式。
說到底……面子工程啊。他們從來就沒有將注意力集中到這件事的源頭上來。
或者說，他們從來不認為“能力者”，或者與“能力者相關”的東西能夠對這個龐大帝國產生何種重要影響。
即便是如今的特務府……在那些人眼中也不過是用於管理能力者的機構罷了。
一些具有了超常能力的普通人總是相對危險的。大佬們不願看到國家內部興起一絲波瀾，他們樂於見到的是一切事物都按照幾百年來的既定軌跡執行下去。即便是異能或者靈能這種東西，也應當被納入那個軌道，透過一整套周密的管理方式來進行規範，最終被馴服、埋藏。
現在的能力者，力量的確有限。即便是A級巔峰的王者，都不可能以一個人的力量來對抗一支軍隊。說到底，他們這些人……
戴炳成忍不住微微嘆了口氣。
這些年自己又做過什麼呢？對內，是抓捕那些以能力犯罪的人。對外，是同其他國家的能力者組織抗衡——有許多事情的確不是普通人可以勝任的，能力者對抗能力者總是具有更多優勢。
另外……無非是為國內要員提供保衛工作吧。
實際上帝國從未將這些人當做正規武裝力量，而他們到了大規模的戰場上，所能起到的作用也的確有限。
特務府，無非是在制衡而已。將能力者，或者說進化者，牢牢約束在普通人這個大群體之中，讓這世界按照老樣子執行下去。
但這世界會永遠都這個樣子麼？他不這麼認為。
能力者在兩百年前出現的時候，力量何其弱小。即便是在一百年前，一個B級巔峰都屬鳳毛麟角。然而時至今日……A級已經出現了。
美國人弄出這套評級系統的時候，也只是將A級看做是一個上限——那時候的人都認為A級不大可能存在。
但如今他們卻活躍在這個舞臺上。能力者的數量在逐漸變多，而他們的力量也在逐漸增強。他清楚地知道這一點，而他也相信，更上層的人不會看不到這一點。
然而帝國這架巨大的機器畢竟已經執行了太久。久到它的感覺開始遲鈍、麻木，且被各種毒瘤寄生，只能依靠慣性，拖著沉重的軀體一路前行下去。等到那些人最終做出決定……一切都已經太晚了吧。
他抬眼看了看遠處延綿的群山，心裡竟生出一絲詭異的喜悅。
或者這一次的事情……也並非是壞事。至少，一個與能力者相關的四級密報，足以令那些人開始試著改變看法。他們應當學會轉變觀念，正視某個事實——
能力者這樣一個不斷壯大的群體，必須得到某種方式的認可——他們不該再被當成是不可見光的異類，而應當與普通人類這個群體試著共處，最終尋到一個和諧的歸宿。
至於亞當……它的身上所隱藏的秘密，也許便會是某種契機。
於是戴炳成抬眼望向更遠處天空。
並且看到夕陽的餘暉穿透雲層，將一整片山頭鍍上了血紅的顏色。
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