篝火在劈啪作響，映得人們的面孔陰晴不定。白天的時候是陰天，到了晚上又起風。夜風帶著涼意穿過門窗的罅隙發出低鳴，就好像有什麼鬼怪在門外徘徊不去。
現在本應是仲夏夜，然而在這裡，卻冷得像是秋天了。
蒙古草原，2020年7月20日。李真已經離開萬州十三天。
他的確沒有在那裡久留，也實在沒什麼久留的必要。駐足一天和駐足十天沒什麼差別，他也並沒有指望真的能將那裡徹底收復——實際上他對渝州半城都沒什麼信心。他只要一個“名聲”而已。有了那聲名在外，事情往往便會好辦許多——就好像在萬州那樣。
不過沒想到那名聲竟然傳了這樣遠。
現在他就靠坐在距離篝火不遠的牆壁上、斜倚一個破舊的沙發。篝火堆旁邊圍攏著六七個人，有男有女有老有少。他們衣衫襤褸、面色倉皇，時不時地抬頭往門外看——就好像發出嗚嗚聲音的什麼東西在下一刻就會破門而入。
這種精神狀態叫做“喪家之犬”或者“驚弓之鳥”。
李真儘量讓自己隱藏在火光照射不到的陰影當中，傾聽他們的竊竊私語。
這些人都是從北方逃難過來的。不是天災，而是人禍。“太古星君”造成了驚人的破壞，這些人從前的聚居地也在十三天前夜晚的那次核爆當中被摧毀，令他們不得不南下尋找活路。
摧毀那裡的並非直接破壞，而是漫天的陰雲。據說再往北走便可見到被一層鉛灰色低雲壓抑著的天空。那是由被爆炸的威力送上天的塵土所形成的陰雲，其間還有更加可怕的輻射塵。
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實際上核爆所造成的破壞本應更加可怕一些，然而天空當中的隔離帶在此刻終於做了一件好事。穿越隔離帶時時間所造成的影響對那些輻射塵而言微不足道，但空間的亂流卻著實帶走了相當數量的濃雲。這使得現在並未出現李真曾經料想的那種後果——雲層向整個世界飛速擴散，將死亡的陰影籠罩至各個角落。
但儘管如此，北邊兒已經不能再待人了。就在這短短的十幾天時間裡已經有大量的人死去，而哪怕是倖存下來的這些——他們在輻射帶當中同樣經歷了不短的時間，還不知究竟能不能繼續存活下去。
可現在是晚上。外面有寒冷的夜風呼嘯，這件破舊的房舍當中卻有一團溫暖的篝火。這令這幾個人安心不少。於是他們有心情談論些別的事情。
比如去渝州。
李真不知道訊息是怎樣傳到這些人的耳朵裡的。然而他們似乎將渝州描述成了一塊樂土。
據說“李將軍”就在那邊，而那邊幾乎同六年前一樣，人人都能找到一份足以養家餬口的工作，更能得到可靠的醫療保障。
他以一個旅人的身份同這些人共處一室，聽他們談論自己和那座城市。這令他產生了一種錯覺——自己是否失憶了？
因為他們心目中的渝州聽起來就像存在於天堂的樂土，而他從前所見的渝州並沒有那樣美好。
不過他們口中的那個“李將軍”聽起來更像是陌生人。
據說那位將軍現在幾乎已經將西南一帶都統一了……還打算自己做總統。
李真笑了笑，從揹包裡取出一瓶水來抿了一口，又緊緊身上的外套。
天氣冷得不像話。他自己就是北方人，當然清楚北方的七月應該是怎樣的溫度——往年這時候，哪怕是北方也是炎炎夏日，得整天捧著冷飲撐著傘。蒙古草原似乎比平陽更北一些，然而也不該是這麼個冷法兒。
這低溫來得怪異，令他很難不去多生些心思。
於是他在那些人說話的時候插了句嘴：“這天冷得奇怪啊。”
其實白天的時候就已經混熟了。這群人南下，他卻北上。對他們的解釋是去尋親——北邊出了那樣的事情，他不去親自找一找總是無法安心。
這個理由令這些人對他的印象相當不錯。不論是哪種世道、不論自己心裡究竟如何想，總是會不可避免地對懷有良善之心的人生出好感來。
靠他近些的一個年輕人在火邊搓了搓手，轉頭看他一眼，低聲嘆道：“核冬季嘛。”
李真微微一愣。
年輕人以為他沒理解自己的話，就又詳細解釋一遍。他往屋頂指了指：“核爆，把地上的泥土掀到天上去了，變成雲層。雲層很長時間不會消散，把太陽光給遮掩住了，所以溫度就變低——核冬季嘛。”
李真這才知道他說的是什麼。這種現象他也清楚。但實際上這還只是一個假說——除了五年前對南美洲的那一次，這世界上還沒有過大規模使用核武器的先例，而且也有相當一部分科學家認為這種說法站不住腳。
然而即便那說法是真的，核冬季所指的也不是現在這麼個情況。畢竟只是北方那一小片區域被濃雲覆蓋了而已，這裡偶爾還能看得到陽光。這種原因肯定沒法兒解釋氣溫為何如此之低。
他正想著該如何不失和氣地反駁他的話，一個老頭兒已經代勞了。
那是同年輕人一起上路的老人，似乎從前是他的鄰居或者親屬。老人低沉地咳嗽一聲，用手裡被燒了半截的板子撥撥這團篝火：“哪是因為這個啊。今年六月份的時候感覺就已經入秋了——夏天一晃眼就過去了。”
李真便對那年輕人笑了笑，轉向這老人：“大爺，有這種事？怎麼搞的？”
老人似乎很樂意自己有了聽眾，於是在佈滿皺紋的臉上露出微笑來：“嗨，這還能有假麼。那事兒沒出之前我就已經穿上棉襖了。聽說更北邊，那些毛子那邊，現在都開始下雪了。”
他口中的毛子指的是生活在西伯利亞更北部的斯拉夫族人。一戰之前西伯利亞還屬於俄羅斯大公國，但在這片土地落到帝國手中之後，從前生活在此的斯拉夫人要麼遷去歐洲、要麼就成了帝國境內的斯拉夫族。雖然對於帝國並無太多認同感，但至少在這將近一百年的時間裡並未惹出大麻煩，僅僅是每隔十幾年就嚷嚷著要獨立——然而大多數時間都是應者寥寥，不成氣候。
李真知道那些斯拉夫族的自治區究竟在哪裡。但他想了又想……
那邊兒也不該在現在就下雪。
他意識到事情的確蹊蹺。而這蹊蹺或許就是真理之門的那些人搞出來的。只可惜再多問的時候，這些人統統一無所知。但這並不奇怪——如果他們知道一些蛛絲馬跡就意味著他們居住在更北方。而住在更北方的話，現在也就看不到他們了。
他只笑笑，打個招呼便站起身走出來屋外。
破舊的房門被推開，外面狂風呼嘯。刮的是南風，卻好像北風一樣凜冽刺骨。這裡從前是一個市，名叫呼烏圖。但眼下市區裡一片破敗，已經沒有多少人了。街道上盡是低矮的、被廢棄的房屋，街道西角一塊警局的牌子斜掛在牆上，白地上還有些乾涸的血跡。
這城市坐落在蒙古草原上，現在卻看不到草原。舉目四望只有無盡的夜色與嗚咽寒風。它們穿越一整座城市一直向西，小小的、鮮活的人類在這片龐大廢墟當中就好像毫不起眼兒的落葉。
李真在夜色當中長出一口氣，往北邊看過去。
那裡安靜得有些異常。
現在不比從前。在六年之前想要去某個地方有很多種方式可以選擇。比如飛機汽車火車船舶，或者，更可以一個人依靠雙腳長途跋涉，在路上搭一輛便車。
但現在道路就只有那麼有限的幾條——透過隔絕帶上的“門”才可以從一地到另一地，這就好比古代的城牆。不同之處在於現在是一座城挨著另一座城，“城”與“城”之間沒有空白地帶。這意味著如果想要找到一個人的話，只要派出足夠的人手在“城門”處守株待兔便可。
北上之前他已做好了這種準備。然而意外的是，走了這麼多天，一個可疑的人都沒看到。
對方應當已經知曉了自己要去找他們算賬的訊息，可沒有反應。
要麼就是他們不在乎自己，要麼就是他們已經搬了家，不在北方了。但這兩種假設的可能性都不大。因此他一直在疑惑——到底為什麼？
是那裡真的出了了不得的大事，令他們無暇也無力分心了麼？
但無論是哪個傢伙是死是生，他都不在意。他唯一在意的是，那半具骸骨。只要她無事便好。
但願她安好。
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騷瑞，昨天最後一章應該是這些，結果發重複了，發完我就去歡樂地玩LOL了。
本來上來是要告訴大家，今天先不更了。今天寫了四千多字寫不下去，然而卡在對話那裡，沒法兒分。等明天再補上吧。
嗯，這個月基本上不是萬更了，而是轉為日更5000了……
萬更到月中然後遭遇各種煩心事堅持不下去的感覺太壞了……（未完待續）