李煙花被電話鈴聲從夢中驚醒的時候，是凌晨五點二十三分。於是她本能地意識到，有些不同尋常的事情發生了。
如今這個時代每個人都很忙，像機器人一樣被嚴苛規定束縛，在一個套子裡做自己應該做的事情。少了很多自由，但同樣的，也少了很多意外。
人們很少遭遇“臨時加班”這種事——如果你的正常工作時間是從早八點到晚二十三點，還哪有時間給你加班呢？
因此李煙花立即從床上坐起來，接聽電話。
她聽到的是MJ無比嚴肅的聲音：“出事了。馬上過來。”
這是MJ第一次用這種語氣同她說話。MJ是她的上級，在二十六年前是法國移民——那時候他還只是一個六七歲的孩子。
兩個人在同一個部門工作：人類移民工程昇天計劃辦公室平陽部。
雖然單位前面冠有“人類移民工程”這個本該無視一切規則的名字，但李煙花從第一天報到時就知道，“昇天計劃辦公室”和“天基工程辦公室”可完全是兩碼事。
天基工程是眾望所歸，看得見、摸得著。在晴朗的夜晚下班走在路上，一抬頭就能看到那個巨大的銀色髮卡鑲嵌在銀河之上。無論有多少非議，那都是全人類的驕傲以及希望。絕大部分人都想有朝一日能夠登上那飛船去往另一個地方，而不是……
昇天。
因為昇天這種事情實在匪夷所思。即便在單位內部，也總有好些年紀大些的人夾著煙，用那種不屑一顧的口氣在私底下說：“什麼昇天？不就是變成孤魂野鬼嗎？連那玩意兒都沒了活著還有啥意思？”
每當這時候就會有幾個人心領神會地一起笑起來，李煙花就會紅臉。
但如果作為辦公室主任的MJ在的話，他們是不敢這樣說的。MJ不是那種整天板著臉吹毛求疵的領導，然而馭下有方。中國幾千年流傳下來的官場學問和厚黑學被他一個法國移民研究得透徹，哪怕再挑剔的人也得說，MJ是個不錯的領導。
而且MJ還很懂得浪漫。
比如在如今這樣物資緊缺的年代，他也能時不時地弄來巧克力或者玫瑰花送私底下送給李煙花。
於是在兩個人有限的幾次親密相聚、同床共枕之後，李煙花覺得自己愛上他了。
儘管她知道MJ有妻兒。
她沒來得及問究竟發生了什麼事，MJ就結束通話電話。
李煙花坐在床上發了兩秒鐘的愣，不清楚是不是自己哪裡出了岔子，讓MJ生氣了。她還有點兒擔心是他的妻子知道了兩個人的事。
她懷著忐忑不安的心情穿好衣服簡單洗漱，便帶上手機往樓下趕。走到二樓的時候聽見“叮咚”一聲。手機螢幕亮起來，在黑漆漆的樓道裡很顯眼。
李煙花一邊走一邊解開鎖屏看了一眼。
推送的訊息說，南極洲有一座巨大的火山爆發了。她意識到這事兒可能跟自己被叫起來有關係——這是內部網路，這訊息可不是平民能夠知道的。
她就松了一口氣——既然不是她擔心的那種事情，那就沒什麼大不了的了。
如今這年頭人類都想要離開地球了，一座大火山爆發也沒什麼大不了。不過是南極洲……
李煙花和很多普通人對於南極洲的印象就只是一片冰雪皚皚的大陸。上面有企鵝還是北極熊來著？
哦，北極熊是在北極。
但終歸是在南半球，又沒在帝國。
遠著呢。
李煙花出了門，發現街上不像以往一樣冷清。竟然有行人。雖然三三兩兩，但在這個時間，也算是“熱鬧”了。在黯淡的光線中，那些人腳步匆匆，看起來也是同她一樣，被臨時叫起來的。
五分鐘之後她乘上了車。這是一輛破破爛爛、開起來左搖右晃的公交車。李煙花估計這車原本都是已經報廢了的，現在又被拉出來。
因為需要運載的人實在太多了。二十年前平陽市的私家車保有量是一千三百萬臺。二十年後，即便經歷了大災難人口銳減到不足從前的十分之一，但現在整個平陽的私家車保有量是……
零．
一切為了移民工程。不容許資源的浪費。
好在這個時間出門的人不多，李煙花找到了位子。她想要閉上眼睛小憩一會兒。但很快的，身後兩個人的對話吸引了她的注意力。
那兩個人應當也是體制內的工作人員。他們在討論火山爆發的事情。
透過她聽到的隻言片語，李煙花意識到……事情似乎沒有她想的那麼簡單。
開什麼玩笑，四分之一個南極大陸那麼大的火山？！
她聽了一會兒，終於忍不住轉過身，問：“那會怎麼樣？”
身後的兩個男人微微吃了一驚，隨即發現這是一個年輕漂亮的姑娘。皮膚光潔衣著講究，看起來營養良好。這意味著她不是那種在工廠的流水線上一站幾個小時的“苦力”。
李煙花從嘴角擠出一絲笑容，解釋說：“我在移民辦。我也是被叫起來的。”
身後的男人愣了愣，隨後很感興趣地問：“天基辦，還是昇天辦？”
李煙花說：“昇天辦。”
然後她以為這兩個人會露出她看慣了的那種表情——從前會有人問她在哪裡工作。她會說移民辦。然後人們的臉上會露出羨慕吃驚的神色，接著問出剛才那個問題。
一旦得知是後者，要麼言不由衷地說“哦那也不錯”，要麼就轉移了話題。
因為昇天技術這回事兒甚至都不是帝國自己搞出來的——據說是類種和恐龍搞出來的。兩者都非“我族”，誰知道是不是其心必異。因而同“天基辦”比起來，“昇天辦”真真是一個清水衙門——他們甚至連昇天計劃的進展、核心技術都不清楚。
但李煙花發現，這一次那兩個人不同於以前的那些人。兩個男人對視一眼，搖搖頭：“姑娘你運氣可真是好。”
看起來並不是調侃。
李煙花不明所以地眨眨眼。
同她說話的男人笑了笑：“我叫萬山洪。我們在資源部工作。”
他往四周看了看，壓低聲音：“你們要火起來了。”
李煙花還有些沒搞明白，問：“……怎麼說的？”
“這次是大爆發。人類已知的地質史上，還沒出現過這種級別的火山爆發。”萬山洪低聲說，“我們估計，撐不了多久。頂多也就半個月，最多一個月，生態環境就得惡化。這個地球，就不適合人類居住了。”
李煙花愣了幾秒鐘，才下意識地啊了一聲。
她從來沒想過事情會這麼嚴重。
“天基工程還沒收尾。以前別人不看好你們，因為都想著太空移民。到了這時候，這麼多人，往哪移去？”萬山洪搖搖頭，“不管樂意不樂意，都得昇天了。只不過以前是不想昇天，到現在……想昇天，都得排隊了。姑娘你說說，你們那邊以前有計劃麼？真開始了，一天能接走多少人？”
突如其來的訊息讓李煙花的思維有些混亂。她怔怔地看了萬山洪一會兒，才說：“我……我也不清楚……”
萬山洪笑了笑。他只當是這姑娘忽然知道了自己從事的工作的重要性，變得矜持起來了。他說：“呵呵，我倆倒是不在意這個。”
他指指自己，和旁邊的那個略顯沉默的男人：“我倆應該得上天。之前就有風聲了，正好我倆都是搞技術的——哪怕天基站沒收尾，但一兩百萬人過去了，到了火星也要地質學家啊。我就只是問問，沒別的意思。”
李煙花看看他的表情。那表情裡充滿了一種微妙的、胸有成竹的、高枕無憂的優越感。
她知道對方這表情不是針對她。可即便這樣子，令她胸腔裡生出了一股鬱郁之氣。
因為她忽然意識到一件事……她自己怎麼辦呢？
她從前在昇天辦工作，覺得還好還好——至少不用那麼累，說起來也算體面，內部消息總還知道得多一些。
但到了現在，聽到這男人的話，她忽然意識到自己其實什麼也沒有。
沒有父母沒有丈夫沒有家庭，只有一份她不知道到底牢靠不牢靠的……“愛情”？
而且她自己都不清楚，自己是要移民還是要昇天。
從前本來是打算跟著MJ走的。如果MJ要移民，她就也移民。那時候移民的名額還很多，據說像他們這種身體健康的內部人員，大概都可以走。
但聽了萬山洪的話，李煙花意識到如今移民的名額應該更搶手了。搶手到萬山洪一點都不認為自己可以走那條路——“姑娘你運氣可真是好”——也只是和那些昇天都要排隊的人比來好一些罷了！
李煙花勉強笑了笑，轉過頭去。再之後，她就完全沒心思聽身後的那兩個男人說什麼了。
二十分鍾之後，李煙花到了辦公室。
她是最後一個到的。
五六個同事圍著MJ，在聽他說話。看見她走進來MJ朝她招招手：“小李你也來聽聽。”
平時在人前MJ都叫她小李。但今天聽起來，李煙花就覺得刺耳。
但她不動聲色地走過去，看見MJ端著一杯咖啡說：“大家肯定都看見推送訊息了。南極洲火山爆發，很嚴重的地質災害。所以從今天起，全球的昇天計劃辦公室都要進入緊急狀態，組織疏散。”
“今天凌晨上面來了檔案。要求我們在兩天之內，統計清楚平陽市到底有多少人打算昇天。然後在這些人裡甄選出一些條件合適的，開始進行操作。”
“我現在分派一下任務——咱們辦公室裡的人都要下基層。去各區的辦公室做監督工作。這種時候人心惶惶，搞不好要出亂子。我要求你們做的工作就是維持穩定，預防發生……”
說到這時候有一個人插話：“主任，那我們怎麼辦？昇天計劃都要提前的話，那移民工程是不是更要提前？要是有人想要移民走呢？”
MJ看看說話的人，喝一口咖啡：“你要移民走？”
說話的人猶豫了一會兒，訕笑道：“我就問問。我打算找人活動活動，看能不能提前走。”
“別想那個了。”MJ放下杯子嘆口氣，說，“原先是說咱們大部分都能上天。但那時候是打算天基站完工，能跑幾個來回，把想走的人都接走。但是到現在，我跟你們說實話——上面說最多也就能接走一兩百萬，單程。”
他說完之後人們沉默了。
如果是十幾年前聽說這種事——數億人當中只有一兩百萬能走，人們必然驚詫莫名義憤填膺，當即衝到街上抗議。
然而先經歷類種帶來的恐懼，再經歷古神帶來的更大恐懼，最後被鐵腕政策統治十年……
他們都已經不是黃金年代的那些人了。
MJ也陪他們沉默了一會，嘆口氣、拍拍手說：“都精神精神吧。看開點。現在昇天是絕大多數人的選擇。你們應該都知道，平陽的樣機一棟也就六部，能轉換的人數有限。哪怕昇天呢，多少人也不一定輪得到。但是我跟你們保證，不管我跟上面怎麼說，咱們屋這些人，一個都落不下。”
顯然這話並不能讓所有人滿意。但終歸還是讓人心裡略微有了些底。
好死不如賴活著。
MJ又說了一會兒，宣佈散會。他給每個人都分派了任務，包括李煙花。
然後MJ走到自己的辦公桌前坐下，向李煙花招手：“小李你晚點走，你去資料科給我拿點東西。”
這麼一耽擱的功夫，其他人都三三兩兩收拾完東西出了門。
MJ就站起身大步走到門口將門關上，轉身換了表情。
“煙花你別去了。事情不大妙。”MJ站在門前搖搖頭，神色看起來有些焦慮。他抓住李煙花的肩膀，“沒我說的那麼樂觀。天基站最多能接走七八十萬人。剩下的，大概也只有一兩千萬能趕在第一波昇天。”
他看著李煙花的眼睛：“所以現在第一波昇天的名額……也不大好辦了！”
李煙花早有心理準備。不過聽到MJ這樣一說，儘管他看起來還是很焦慮，然而李煙花卻覺得心情好些了。
至少這個男人在這時候，沒有想要拋下她。心裡曾經短暫存在過的無依感瞬間遠去。這樣的情緒甚至可以讓她鎮定下來，仰起臉問平靜地問MJ：“那你呢？”
MJ因她這樣的反應而略略吃驚。但很快嘆了口氣：“我？我是不可能在那七八十萬人裡面的。我只能昇天。不過如果你想移民走……我盡全力給你試一試。我有個朋友是——”
李煙花撲進他的懷裡抱緊了他，將面頰貼在他的胸膛上，聽見他的心跳。
她忽然覺得有點兒小幸福。
“我跟你走。”她動情地說，“你去哪我就去哪。”
MJ的身體僵了僵，慢慢將李煙花抱在懷裡。過了一會兒澀聲說：“煙花我還是有妻子和……我都不能給你什麼——”
“我不在乎。”李煙花第二次打斷他的話。
MJ又將胳膊收緊了些，低聲說：“好。我儘快給你安排，先把你的名字弄上去。其實第一波……可能今天下午就要開始了。”
李煙花驚訝地抬起頭：“這麼快？怎麼會這麼快？”
MJ低頭看她：“現在很多人不知道這次火山爆發有多嚴重。據說，以後可能還會有。一旦人們意識到嚴重性了，搞不好會衝擊昇天辦，甚至有人會想要搶裝置。那時候一亂起來，搞不好真走不了了。”
“我現在要他們出去統計的，實際上是第二批。要等到四天以後。那時候情況怎麼樣，真不好說。”
“那……你呢？”李煙花問。
“我不可能現在走。”MJ說，“我這時候跑了，得被槍斃。也許我是第二批或者第三批吧。也就能撐到那時候了。但你沒關係。我做做工作，安排你先走。我這裡有名額，昇天之後雖然不知道是什麼樣的社會構成，但總得有維持秩序的——你用這個名額走，名正言順。”
李煙花咬緊嘴唇，覺得胸腔裡的那種感動，要將自己的淚水逼出來了。她死死抱住MJ，不知道該說什麼好。
“來吧。別讓別人看見，跟我來。”MJ低聲說，“你先走，我一定會去找你的。”
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李煙花第一次看到從前屬於高度機密的昇天裝置。
她原以為這東西看起來會充滿科技感，但親眼見到的時候，有點失望。
它看起來笨笨大大的，甚至可以說有些粗糙，像是那種巨大的老式鍋爐。密密麻麻的管線從白色的巨大機器底部探出來，一直連線到房間裡的一頂頂看起來像是摩托車頭盔的裝置之上。
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百多個頭盔被擺放在座椅上，李煙花確信那種座椅就同他們辦公室用於接待客人的椅子一模一樣。那絕不是什麼高科技。
“所以你看……到底有多急。”MJ對李煙花說。
房間裡差不多已經被佔滿了。神色各異的人坐在椅子上、手裡捧著頭盔。大多數人都沉默無言，偶爾有一家三口在一起的，就抓緊最後的時間擁抱著拉扯著傾訴著，但也都刻意壓低聲音。（未完待續）