綿柔細雨落在窗外，聽起來好似悄然流淌的沙漏，寧靜而綿長，讓人恍忽間彷彿置身永恆。
沙沙沙……
駱凝一襲青衣側坐在窗前，手中摩挲著龍潭碧璽，凝望窗前湖水，思緒萬千。
今天失心瘋了不成，那小賊明顯使詐，怎麼能中連環計……
這才幾天時間，他怎麼就被女王爺給看上了……
一夜湘君白髮多……
還挺操心他那風嬌水媚的女東家……
……
房間環境清雅，不遠處的床榻上，身著鳥鳥肚兜的折雲璃，抱著被子酣睡，露出了白潔無痕的小腰。
在不知幾更天時，一道悶雷響起。
轟隆……
折雲璃睫毛動了動，睡眼惺忪睜開眼眸，望向窗戶：
“師孃……誒？師孃你回來啦？！”
折雲璃一頭翻起來，披上衣服，跑到窗前：
“見到驚堂哥沒有？驚堂哥怎麼就成紅花樓的少主了？師孃有沒有和他說讓他來平天教？”
駱凝回過神來，眼底閃過一抹心虛之色，稍作沉吟：
“他……他收了紅花樓的錢，幫忙佔個場，此事莫要告知外人。至於平天教，他把紅花樓的事兒辦完，就會跟著師孃去南霄山。”
折雲璃眼前一亮：“那驚堂哥，以後就是我師弟了？”
“什麼師弟，是我平天教的護法，你以後得叫師叔。”
“啊？”
折雲璃表情微呆，琢磨了下：“驚堂哥才比我大兩三歲，叫叔怕是……”
駱凝跳下窗戶，拉著折雲璃來到床邊躺下：
“這些事兒以後再說，休息會吧，天一亮就得出發去京城。”
折雲璃完全沒睡意，趴在枕頭上，雙手捧著下巴：
“那驚堂哥，豈不是成了我平天教安插在女王爺跟前的眼線？驚堂哥不會有危險吧？”
“放心，你驚堂哥知道‘大丈夫能屈能伸’的道理，今天若不是劍雨華俠氣太重，周懷禮動了殺心，你驚堂哥就已經顧全大局，不和周懷禮這小人計較了。”
“周懷禮是真不要臉，驚堂哥明明贏了，還明目張膽顛倒黑白，師父若在，當場就把他拍死了。”
“夜驚堂又不是你師父，豈敢在周家地盤對周懷禮動手……”
“三叔！三叔……”
踏踏踏——
形同母女的兩人正閒談間，忽然聽到遠處的周家祖宅外，傳來急促腳步和呼喊聲。
湖畔的數個庭院，是貴賓落腳的居所，動靜一起，周邊就出現衣袍破風的響動：
“廣老，怎麼回事？紅花樓夜襲？”
“不像，快過去看看……鴻志，周家怎麼了？”
“不清楚，我也剛被吵醒……”
……
駱凝眉頭一皺，覺得情況不對，翻身而起，戴上面紗走出了庭院。
“家主——！”
“誰幹的……”
時間已經凌晨，早已經熄燈就寢的周家莊，不過片刻之間就變得燈火如晝。
山莊外的八角牌坊樓下，無數提劍的周家門徒齊聚，有些人甚至連鞋都來不及穿，愣愣站在原地。
八角牌坊樓外，是個員外郎打扮的船行東家，臉色煞白，手裡捧著把佩劍和一塊銅牌，連話都不敢說，只是在原地瑟瑟發抖。
而船行東家腳邊，則是一個擔架，用白布遮蓋，幾個小廝渾身溼透，卻撐開油布，以免雨水落在了白布遮蓋的屍體之上。
踏踏踏……
不過剎那間，幾十號在周家留宿，等待明日返程的江湖名望，便從莊內急行而出，瞧見那把劍柄呈青白之色的名劍‘朝露’，眼皮便齊齊的跳了下——此乃水雲劍潭掌門的佩劍！
“這……”
“誰這麼大膽子……”
所有江湖名宿都是目露難以置信！
他們剛剛還想著，這次風波，可能會以紅花樓少主離奇暴斃而結束。
誰曾想到才過幾個時辰，周懷禮就用自己的屍體，在他們臉上狠狠抽了幾下，告訴他們什麼才叫真正的離奇暴斃。
周懷禮怎麼可能死？
當代劍聖只要還在，江湖上誰敢輕易殺他？
難不成是剛才喝大了，半夜跑去城裡嫖花魁，馬上風……
“大哥！……”
眾人面面相覷之際，人群後方傳來急促腳步，剛爬起來的周懷義，臉色煞白衝出人群，看到地上的擔架，直接一個踉蹌摔在了地上，眼中滿是難以置信，繼而又雙目血紅，顯出暴怒憤恨。
軒轅鴻志下午還和周懷禮一起對紅花樓施壓，凌晨屍體就便擺在了面前，眼底也有驚色：
“是紅花樓動的手？”
船行東家剛才撲滅碼頭的火勢，發現這具屍體，當場就嚇破膽了。
此時江湖上的大老詢問，船行東家一無所知，哪裡敢亂說，只是顫顫巍巍遞上手中的銅牌。
銅牌為黃銅質地，背面凋蟒龍，正面刻著一個‘靖’字。
軒轅鴻志瞧見黑衙總捕才持有的牌子，神色化為凝重，迅速把把牌子接過來確認真偽——牌子顯然是真的。
滿面憤恨的周懷義，知道事情不對頭，翻身站起，抬手攆走圍觀的小輩：
“都回去。”
跑來圍觀的江湖小輩，頓時作鳥獸散，只剩下四五個有名望的人物，站在牌坊樓下。
“在哪兒發現的屍體？”
“在……在黃松碼頭，火勢太大，裡面都是石材，等燒的差不多，我才讓人進去收拾……然後……然後就發看到了這塊牌子，被劍釘在牆上……”
船行東家哆哆嗦嗦說完，就躬身行大禮，朝山莊外跑去。
軒轅鴻志眉頭緊鎖：“先看看傷勢。”
周懷義咬了咬牙，在白布旁邊跪下，抬手掀開，卻見裡面是一具焦屍，皮肉基本上被燒乾淨，化為焦黑物體貼在骨頭上，根本沒法辨認。
但周懷義對兄長的骨相很熟悉，一眼就認了出來，手微微抖了下。
三絕仙翁來到跟前半蹲，仔細打量屍體上的痕跡：
“胸口、後背遭受重擊，看不出何種招式所為；致命傷為刀傷，一刀肋下、一刀自下顎穿顱，左臂骨頭被震裂……這是哪家的刀法？”
所有人把目光轉向軒轅鴻志，畢竟君山臺是當世刀魁所在的門派，沒有人比他們更熟悉世間刀法。
軒轅鴻志緩步來到跟前，打量肋下被斬斷的兩根肋骨，腦海中也開始浮現不明殺手，從背後出刀，擊中周懷義的姿勢、力道、速度……
沙沙沙……
雨夜陷入死寂，所有人全神貫注等待。
軒轅鴻志目光微動，眼底閃過一抹錯愕，稍作沉默，又看向顱骨。
三絕仙翁來到焦屍腦袋跟前，仔細打量顱骨上的空洞：
“刀寬兩指半，刀刃平直，看起來……倒是常見。”
三絕仙翁話是這麼說，看向軒轅鴻志的眼神，卻意味深長——這是螭龍刀的款式。
軒轅鴻志手指輕輕摩挲，目光微動，似是有心事，沉吟良久，才開口道：
“沒看出是何種刀法。紅花樓算上葉四郎，也就四個登堂入室的高手，沒人刀法爐火純青到這一步。下午才起衝突，紅花樓已經拿回清江碼頭，也不可能傻到晚上在青雲城外殺人……此事不似紅花樓所為，兇手另有其人。”
眾人也這麼覺得，紅花樓好歹江湖名門，又不是街頭蠻子，真要殺人，也是暗中下手不留痕跡，哪能這麼明目張膽，怕人不知道是他們動手似的亂來。
而站在後方的駱凝，看見刀痕後，心中滿是驚疑，怕眾人懷疑到紅花樓頭上，開口打岔：
“周掌門為何會半夜孤身去黃松碼頭？”
在場江湖名宿，聞言也顯出疑惑，看向周懷義。
周懷義眼珠動了動，沒有立即開口。畢竟大哥半夜出門，是為了殺了劍雨華這逆徒，把二丫頭帶回來。
劍雨華風評不錯，今天還佔了個‘俠’字，此事傳出去就是家醜，連門徒都不能告知，又豈能讓在場江湖人知曉。
“大哥……酒宴散後就回房歇息了，我也不知為何會忽然出門。”
“……”
在場眾人見周懷義這種時候都不說實情，便大概猜出周懷禮月黑風高出門幹什麼去了：
為周家清理門戶！
話說雖然死的人不對，但目的倒是意外達成了……
而這些線索串聯到一起，也大概能推斷出事情脈絡：
劍雨華離開周家，帶著二小姐跑到黃松碼頭，準備私奔。
周家得知訊息，周懷禮咽不下這口氣，半夜過去清理門戶，但不巧撞見了黑衙的高手。
劍雨華江湖風評不錯，周懷禮此舉算是濫殺無辜，黑衙高手發現後怒而殺之。
至於留下身份牌子，可能是黑衙高手不想在江湖上引起風波，大大方方表明身份，讓周家找朝廷核實說理。
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這邏輯、動機都說得通，在場眾人面面相覷，覺得這事兒怕是不好處理了。
黑衙中人，都是當朝女帝妹妹的護衛，就算是黑衙殺人理虧，也是按律判罰，周家本事再大，也不能把黑衙的人拉出來動用私刑……
周懷義知道這事兒很難再用江湖方式處理，斟酌良久，望向了軒轅鴻志：
“軒轅老爺子乃朝廷封的侯爺，不知軒轅兄可有辦法，打聽到兇手身份？”
軒轅鴻志的心情，說實話比死了兄長的周懷義還沉重。
他可以篤定，刀客用的是八步狂刀。
能震裂臂骨殺掉周懷禮，說明刀客早已位列宗師，至今在江湖沒名聲，大機率是在蟄伏，等著刀法大成之日，去辦一件事兒。
而這件事，不用想都知道，是為當年被廢掉的八步狂刀傳人報仇！
若真是如此，周家死個周懷禮還真不算大事兒，畢竟人家只殺周懷禮，不針對周家。
而君山臺和八步狂刀的傳人，有的可能是‘殺父、殺師’之仇！
但人在靖王門下，君山臺作為大魏開國侯，還真就不敢肆意妄為……
軒轅鴻志抹了把臉上的雨水，站起身來，想了想道：
“懷禮和我情同手足，遭此橫禍，我豈能坐視不理。此事我定然會設法幫周家查清楚。”
周懷義連忙拱手：“謝軒轅兄大恩，只要幫周家找到兇手，我周家……”
“先妥善安葬懷禮，事關朝廷，需謹慎行事，先查清楚再說。諸位都散了吧。”
……
(本章完)