等李皓這些人快到府邸時，便見衛氏與李建已經等在府門外，顯然是已經被下人告知了好消息。衛氏與李健在門外把幾人迎了進去，說道：“我已命人在院中擺下了酒宴，今日全部人都中榜了，是天大的喜事，我們一起高興下。”
說完，也不等李皓他們回話，衛氏拉著李皓，李建一手拉著曾鞏、一手拉著曾布，然後在招呼著曾牟、曾阜便往酒席而去。眾人高興，除了曾鞏有所剋制外，其他人基本都醉了過去，然後被下人各自送回院裡休息。
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不過在這些中榜士子高興的時候，他們卻不知在會試的落榜士子中間正有一群人密會，以一個太學生劉幾為首，聚集了眾多落榜士子討論著此次會試不公，要求徹查重考的事。
要說為什麼這些人能聚起來，還以劉幾為首，這其中是有原因的，因此時有個文學派別“太學體”，它的最大的特長就是常玩弄古書裡的生僻字詞。劉幾便是太學體的領袖人物，在太學生中首屈一指，是許多青年學子祟拜模彷的物件，在這次貢舉中奪魁的呼聲最高。
歐陽修也早已聞知其人，讀過他的文章，十分厭惡。所以在閱卷時，歐陽修看到一篇怪僻得讓人不知所云的文章寫:“天地軋，萬物茁，聖人發。”歐陽修便判定這一定是劉幾的文章，於是他直接在試卷後面寫道:“秀才刺（荒謬），試官刷”。還用大硃筆把劉幾的文章，從頭至尾地橫抹一道稱為“紅勒帛”，又批上“大紕繆”三個字，張貼在牆上，讓各位考官參觀。後來揭去“湖名”一看，這篇文章的作者果然是劉幾的，這件事後面傳出惹得眾人猜忌不斷，本來若只是一人倒也罷了。
可此次歐陽修主持會試，在批閱試卷時，堅持以古文、策論為主，詩賦為輔命題的原則，將參加會試中所有使用太學體者，全部落選，頓時讓這幫士子的憤怒不滿給激發出來了。
又因為本年會試鎖院時間長，讓六位考官深感壓抑無聊，他們在貢院中公然寫詩唱和，以籠中鸚鵡自喻，因難見巧，相互比拼才情學識。其詩中警句，主考官歐陽修寫到：“無譁戰士銜枚勇，下筆春蠶食葉聲。”形容考生如同銜枚疾走的戰士，考場安靜肅穆，只聽見筆在紙上沙沙作響，彷佛是春蠶嚼食桑葉的聲音。又寫道：“自慚衰病心神耗，賴有群公鑑識精。”自謙身體衰病心神已盡，希望五位同僚精於識別裁鑑，為國選拔英才。副主考官梅堯臣寫到：“萬蟻戰來春日暖，五星明處夜堂深。力搥頑石方逢玉，盡撥寒沙始見金。”寫白天考生答題，如千萬螞蟻相戰，氣氛緊張；晚上考官們評閱答卷，如明星高懸，直至深夜，千辛萬苦才能發現優秀人才。“五星”是雙關，既指夜晚明星，也指歐陽修等五位考官。本來這些若只是自娛自樂，不往外傳倒也還好。可事後歐陽修還專門將這些唱和詩編為《禮部唱和詩集》，共三卷，一百七十三首，廣為傳播。
頓時這種舉動徹底讓落選士子把不滿爆發出來，大量落選士子不滿指控考官們耽於唱酬，無心工作，嚴重干擾評閱，而且高高在上，居然以“五星”自比，將廣大考生視同桑蠶螞蟻，又將矛盾更加擴大化。
於是這些士子便開始了串聯之路，一方面是以太學學子發起，串聯諫院和御史臺官員集體上書宋仁宗要求徹查此事；二來聯合此次科舉未中的士子，尤其是官宦侯爵人家，一同施壓此次五位考官，要求重新閱卷判定。
其中此次落榜的齊國公府齊衡、寧遠侯府顧廷燁、盛家盛長楓等等的也是串聯物件。
找齊衡的原因是因為家世顯赫，再加上在京中素有才名，所以有齊衡出面，必然能在汴京城中拉攏更多的人，更何況平寧郡主與宮中關係密切，是極大助力。但平寧郡主與齊國公何許人也，哪會讓自家兒子去出這個風頭，便封門閉戶等事情結果，反正左右不會吃虧的。
而顧廷燁也是因為給在京中名氣不小，再加上又是寧遠侯府家二公子，身份尊貴脾氣頑劣，能更好的把事情鬧大，但可惜顧廷燁知道自己是被宋仁宗親自罷黜後且無緣科考後便心灰意冷，才不想參與此事。
盛長楓則是被隨手拉進來的，其實以盛紘脾氣自然也是不會讓參加的這種事情，只可惜盛紘終究是訊息不靈光，讓盛長楓有了空子，被人拉去參加串聯了，還說出了此次科舉中仕的士子中和歐陽修有關的曾鞏、曾牟、曾布、曾阜及李皓俱都名列前茅，這點就更讓眾人覺得歐陽修是用情取捨，公器私用，也更加堅持舉告科舉舞弊，要求徹查此事。
也正是在這種情況下，朝堂與民間都迅速有了反應，一時動盪不已。
朝堂這邊迅速分成了兩派，一方是以翰林學士王珪、侍御史呂誨、監察御史蔣之奇為首的要求對此次會試進行嚴查，並沿用太祖舊例，抽取落選士子和中榜士子進行重考，以正視聽。另一方則是以同中書門下平章事、集賢殿大學士富弼、樞密使韓琦為首，堅信歐陽修等人為國選材，公正嚴明，無需複試，雙方在朝上吵得不可開交。
而在民間，落選士子中一批不冷靜的人，先是編順口熘“試官偏愛外生‘而’（外甥兒）”，借歐陽修以前被誣陷的與外甥女的緋聞加以諷刺。
後來更甚至到了眾人一起堵在歐陽修上朝的路上，見人來便將歐陽修團團圍住，痛斥辱罵，即使街頭巡邏的官吏趕到也無法將人驅散，後面時調來了城衛軍，才將歐陽修救出來，不過也還好眾人還是有些理智，也不敢真去傷害一朝重臣。但私底下還有人寫了《祭歐陽修文》扔進他家裡，詛咒他快死。
另外一方面這幫落第士子還組織起來圍了眾多中榜士子，要求他們也同意會試重考，這一點中仕士子自然不答應，但因為事發突然，中仕士子基本上都相互沒有聯絡，所以各自勢單力孤的被落第士子圍了起來。
尤其是李皓與曾鞏這邊，還是盛長柏從顧廷燁那聽聞，提前前來告知。李皓與曾鞏等人知道事情麻煩，趕忙封府不出，也幸好這幫士子還有理智，只是在外叫囂，未曾真的衝擊府門，才能安全。
可即使這樣，也是讓李皓、曾鞏等人束手無策，因為如今這事不僅是底下士子之爭，而是演變成朝堂之爭，便讓李皓等人根本無從下手，畢竟朝中官員李皓除了認識歐陽修外，便只有兩位師兄和盛紘了。不過盛紘的那性子，謹小慎微才不會去涉足此事，兩位師兄倒是願意管，可終究只是七品小官，根本參與不進去。曾家那邊也是這樣情況，既然提供不了助力，李皓等人便只能先等待朝堂結果了。