殿試的桌椅坐著是有些不舒服，因為這時的考桌是唐制的几席，桌子是足二尺高的小桌，坐的是方凳，坐下後要彎著腿才能坐下，低頭就著桉牘就能寫字，很不舒服。
然後每張小桌上貼著考生的姓名，擺著御賜的筆墨紙硯，都是上好的貢品。等考生考完後，這些東西是可以自己帶走的，算是官家的賞賜，也作為各自人生的一段記念。此外，還有一把用以改錯字的小刀，因為試卷是特製的宣紙白摺，比一般宣紙厚得多，如果寫錯了字，可以用小刀颳去再寫，否則是為“髒卷”，要降等錄取的。
等眾人全部坐好後，便有禮部官員宣佈殿試開始。然後便見有宦官舉著牌子出來，上面是貼著本次考試題目，宦官分成數撥，舉著牌子從前到後走上三遍，讓所有人都能看清後，方才下場。
此次殿試考題共有三道，一詩一賦一策論，以《鸞刀詩》、《民監賦》和《重巽申命論》為題。這題目李皓看到後就胸有成竹了，因為這就是歷史上這一屆的殿試考題，並沒有發生改變。要知道這一屆科舉在歷史上留下了濃墨重彩，所以有很多流傳後世的文章都是被仔細研究過的，如今考這些，自己可是有了天大的優勢。
因為殿試的考試時間是一整個白天，即使扣除掉午飯時間，那時間也很充足，李皓也不急著開始答題。便先緩緩心神，動筆將姓名、年齡、外貌、籍貫等個人履歷資訊按要求填上，然後閉目養神，打打腹稿將大致提綱定下。
其實要說《鸞刀詩》的話在後世已無詳盡記載，但詩文在殿試中本就佔比不高，只要不跑題，不犯忌諱便好，若是能在符合皇帝心意便是加分項了。
至於《民監賦》，其本意就是要弘揚民本思想：得民心者得天下！這個就可以參考章衡所做了，要知道歷史上趙禎看完章衡的賦，評價是：“此賦雖不切題，然規模甚偉，自應作狀元。”有了這個明確導向，再結合自身所學及後世的參考，自然就能把這篇賦寫好。只要注意不要像林希那麼頭鐵，開頭就來了個“天監不遠，民心可知”，非要給皇帝以警示，結果讓趙禎大不高興，讓一個“別頭試第一”落到了四甲去。
至於最後的論，蘇軾的【御試重巽申命論】有全文留存，而且後世評價頗高，也能作為參考來應題。
李皓心裡想著，提前押中了所有題目，還有參考答桉，這樣若還不拿個好名次都沒天理。
等李皓全部想好了該如何作答時，周圍的考生基本都已經動筆有一段時間了。
李皓打好腹稿重新提起筆來，按心中擬定的提綱開始了答題之路，這一寫起來便是一氣呵成，連貫有序，只感覺筆落驚風雨，詩成泣鬼神。
也就在李皓全心寫作之時，渾然沒注意原先坐在上首的趙禎走到自己身邊了。趙禎看著李皓正在寫完的試和正在寫的賦時，只覺這寫的甚合自己心意，越看越高興。
等停留好一會後，才繼續往其他考生處走。等大致走了一圈後，趙禎便先帶著貼身宦官離開了，接著除了負責監考的禮院官員及宦官，其他官員也一同跟著走了。
而這邊考場上，寫了好一會後，李皓感覺手腕寫的都酸了，便先停筆休息。這時差不多到正午時分了，便有禮院官員通知考生殿試午餐要送到了，要眾位考生收起卷子，不要髒汙，以免影響成績。
其他的李皓還沒注意，但一聽中午御膳要送過來，頓時精神來了，想著皇帝賜宴還沒吃過呢，御廚出品，必是精品，趕忙把卷子收起來。
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等過了一會，便見眾多宮人端著吃食走了過來，一人一份。等宮人將吃食放到李皓桌上，其中葷素搭配還有主食及酒水，但量都不多。李皓滿腹期待的嘗了下，發覺味道沒有想象的那麼美好，相比起來還不如樊樓的吃食來的驚豔。不過終究是御膳，吃著還是感覺不一樣的。中午李皓也不敢吃的太飽，吃了個八分飽後便停了下來，要不然影響接下來答題就更不好了。
等眾人基本都吃完後，再有宮人出來統一將餐食收走。眾人便開始了下午的答題，等快到寅時時，便有考生已經答好，陸續交卷給考官封存，李皓在過了寅時二刻左右，也全寫好並在檢查兩遍後也提交給考官了。
交完答卷的士子接下來便安靜坐下，等著考生全部答完，考官收完全部答卷便可離場了。
但就在這時，趙禎卻又突然回來了崇政殿，身後還帶著一眾官員。這時底下的考生看了還沒有什麼反應，但禮部官員看的卻很奇怪，因為以往殿試皇帝沒有去而復返的，只會等著殿試次日來看考生答卷。而這次不僅回來了，還有諫院、學士院的一眾官員跟著。
趙禎來後，便先將已收上來的答卷挨個閱覽一遍，在大略看完後，又將交給身後官員瀏覽。然後吩咐禮院官員，將所有收上來的答卷都先送到自己手裡過目，再行封存。
此舉讓在場所有官員疑惑不已，不過也只以為是本屆科舉鬧得沸沸揚揚，才讓趙禎如此關注，也沒想可能會有其他目的。
可等到會試眾人全部答卷完畢，禮院官員準備請示趙禎讓考生離宮時，卻被趙禎叫停。說道：“讓諸位考生在等一會，等看完所有答卷後，再行離宮。”
這話一出把在場官員徹底弄湖塗，也不知道趙禎具體想做什麼，但也能猜到恐怕等會會出大事了。
同樣這件事傳達給在場考生後，在眾位考生中間也引起了一陣騷動，因為此事從未有過，頓時底下傳來了眾位考生竊竊私語的聲音，李皓也在問曾鞏，說以前有沒有聽過有這種事情發生的。
“肅靜，不得喧譁，全部都坐好。”聽到底下聲音嘈雜，便有禮院官員出來呵斥眾人，被呵斥後的考生重新端坐整齊，心裡雖有疑惑卻不敢再喧譁了，頓時場中一片安靜。
等了許久，天色漸漸暗了下來，已經有宮人開始點燈了。三月的氣溫本就不高，下面考生也沒想到會在宮中待到這麼晚，有些考生已經被凍得有些瑟瑟發抖了。
此時趙禎終於把所有考卷全都粗略看了一遍，而後帶著眾位官員來到考生面前，說道：“此次歐陽學士主持會試為國選材，多有爭議。朕本來也有些疑慮在，但今日我已看過你們的文章，發現俱都有真才實學，並多優異之士。所以朕決定，今日殿試不在進行黜落，只以你等文章優劣來定排名順序。”
這話說完，全場寂靜無聲，當然場中考生是被驚喜加身，高興的一時說不出話來。因為確認不在黜落人選的話，就意味著從此時開始，他們所有人都能考中進士，進入官場了。
至於在場官員的話，則是各有心思了。不過不管眾人怎麼想的，但有一點已經能夠肯定，就是此次歐陽修主持的這場科舉變更，已經由皇帝來蓋棺定論，並選擇堅定的去支援歐陽修。