中南半島上捲起的風波，還遠遠影響不到大陸上的局勢變化，大宋，這個古老帝國的餘蔭，對於半島周邊那些大大小小的國家來說，依然有著舉足輕重的影響，但是，一旦都城丟失，整個政權中心正在逃亡廣南的路上這等訊息傳開，楊行潛還能不能憑一封撫司公文，調動諸國與援？就只有天知道了。
和他那位遠在廣西的同僚一樣，阿刺罕也想要獨當一面，縱橫馳騁，將一片又一片的土地、人口收入囊中，再敬獻於大汗的腳下，因此對於此次能做為前部統帥進軍臨安府，他是抱有極大期望的，縱然宋人的朝廷真得逃了，有一座近百萬人口的臨安城做為禮物，也會是一個不錯的結果，可誰能想到？
臨安城的大火燒了整整三天，在他帶著大隊步卒日夜兼程趕到的時候，濃濃的黑煙隔著幾十裡地都能清楚地看到，而懷著一絲僥倖來到城下時，阿刺罕的心已經沉到了谷底，手腳不知道是因為生氣，還是驚異，在微微顫抖著，對於跪伏在馬前的那個漢人千戶的話，更是一句也沒有聽進去。
“......末將該死，不合中了宋人的誘敵之計，損兵折將，就連撒裡蠻千戶也......未能幸免。”高興頭都不敢抬，他完全能想到上面的阿刺罕是個什麼面孔，沒有聽到迴音，只能繼續說下去：“末將僥倖得脫後，便收攏了殘兵，進剿周邊各縣，還好有一些不曾逃走的宋人，從他們口中，末將得知......”
他沒能再說下去，一聲怒吼打斷了後面的話，同時到達的，是一聲清脆的鞭響：“你是該死！”
阿刺罕顯然氣惱已極，連馬都沒有下，就這麼劈頭蓋臉地揮了下來，隔著將近一步的距離，周圍還有那麼多跪在地上的漢軍將校，他的馬鞭子居然絲毫不差地，全都落在高興一人的背上，每一鞭下去都會裹著一片殘布飛起來，很快，高興的身上的那一襲戰襖就變得七零八落，裡頭的襯衣也慢慢被撕爛，這個時候，旁人才看清楚了，他根本就沒有披甲。
主帥盛怒之下，沒有哪個不開眼的敢多說一句話，周圍除了不時響起的“噼啪”聲，連個大喘氣的都沒有，當事人更是緊緊咬著牙關，一聲不吭地任人施為。就這樣，不知道挨了多少下，當他的痛覺神經已經變得快要麻木，視線也由於不變失血而模糊時，突然感到背上一鬆，那鞭子再也沒有落下來。
阿刺罕隨手扔掉沾滿了血漬的馬鞭，一躍從馬背上跳了下來，揉著有些痠痛的手腕，看都沒看滿地的漢軍將校，穿過他們就這麼走向前方，那座黑煙滾滾的雄城。
越向前走，空氣越是灼熱，而在熱氣中紛飛的，是無數黑色的菸灰，他完全無數想像，宋人究竟做了什麼，才會讓這麼大一座城池，燃燒得如此徹底，圍繞在城牆邊上的那條護城河，已經汙濁得像個排水溝，原本應該是高大巍峨的城樓，此刻燒得連個架子都不剩，阿刺罕的嘴角嚅嚅著，一句蒙古話無意地冒了出來。
長生天，請饒恕世人的愚蠢吧，他們畏懼你的雷霆之怒，害怕懲罰臨頭，懦夫永遠不配擁有，你的庇護，只有彎刀和弓箭才是我們永恆的力量，為此，你最忠實的子民，將獻上他的一切，讓這些愚蠢的人匍匐在你的腳下，讓你的光輝照耀每一寸土地。
一語即畢，他驀得回過身來，兩個親兵一左一右提溜著高興，把他拖到阿刺罕的面前，然後分立兩旁，警惕地看著那個血人，手放在刀柄上，以防他暴起傷人。
“下去吧，就憑你們兩個，他真要有異心，不過是多饒上兩條性命罷了。”這話，阿刺罕是用漢話說的，兩個親兵沒有遲疑，倒著退了下去。
“末......將該......死。”高興還是沒有抬頭，說出來的話更像是從牙關裡擠出來的。
“你是該死啊，最讓我生氣的，不是你葬送了八千騎兵，也不是死了三千蒙古人，而是給了宋人整整三天的時間，他們跑得再慢，現在也已經在幾百裡之外，沒有了人口，我們要這土地有什麼用？圈起來放牧麼。”阿刺罕半蹲著低下身體，在他耳邊說道：“這樣的結果，若是大汗只像我一樣打上一頓，我會連覺都睡不著。”
“回大帥的話，末將當時也不想進城，可撒裡蠻千戶硬要去，末將又能怎麼辦，他若是有失......”
阿刺罕毫不客氣地打斷了他的話：“這就是你該死的地方，明知道他是個蠢人，明知道他在做蠢事，你身為主將，連強令都不敢下，軍令律法，在你心中算是什麼？他敢抗命，你縱然一刀殺了，大汗那裡也只有誇讚的，你怕什麼？”
高興不由得一怔，話說到這個份上，再爭辯下去就有些誅心了，他當然不像撒裡蠻那麼蠢，可現在他恨不得比大帥嘴裡的蠢人還要不堪，那樣接下來的表演才不會讓自己給噁心到。
“末將確是該死，辜負了大帥的信任，只求明正典刑，以正軍紀。”高興毫不猶豫地做出了姿態，以求平息對方的怒火。
“若是殺了你，能挽回這一切，你以為你還能活下來？”阿刺罕冷冷地說道：“方才你說你得知了什麼？”
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“末將帶人在府中周邊的幾個縣進行了盤查，從一些沒有離開的宋人嘴裡，得知了他們前些日子的部署。”
高興掙扎著抬起頭，將他打聽到的訊息一一托出，阿刺罕越聽越是心驚，沒想到宋人會安排得這麼巧，幾乎是掐著時間來的，五天前他們才剛剛取得了一場關鍵性的勝利，那就是在獨松關外擊潰了近三萬宋人守軍，而幾乎在那同時，宋人的朝廷就做出了遷都的決定，將府內近百萬、城中不下五十萬人盡皆疏散，這還不算，他們甚至在臨安這個空城裡設定了一個極大的陷阱，將入城的近八千騎軍大部......
阿刺罕的臉上肌肉抽搐著，直到這個時候，他才覺出了一絲心疼，那可是八千精銳之騎啊，連敵人的影子都沒有看到，就活活葬送在了火海裡，很顯然，宋人這麼做就是為了阻斷他們的追擊之路，那麼也就意味著，他們逃得還不太遠。
“你能確定他們是向著浙東逃竄的？”
“能，末將捉到了幾個從臨安城中逃出，還沒有來得及躲藏的百姓，他們親眼目睹了宋人的皇帝和朝臣就是從水路走的，那條運河直通浙東，行船肯定不快，按最早出城的在四天之前來算，目前也不過出了紹興府，咱們還有機會。”
阿刺罕面上一凜，何嘗不知道這是一個機會，可是喪失了做為前鋒的近八千騎兵，只憑著剩餘的兩千多人，根本無法進行有效地追擊，這點人手也就夠個偵騎而已，一線機會也是機會，如果不能將宋人的首腦截下來，他們的抵抗就會像建康、獨松關、安吉州那樣激烈，只一瞬間，他就有了決斷。
“你這傷還能騎得馬？”
“末將......能。”高興疼得眥牙咧嘴，狠狠心一點頭。
“帶上你的人馬上出發，循著官道進入浙東，紹興府是路治所在，那裡未必沒有宋人攔截，你的任務就是弄清敵情分佈，切要記得，再輕敵，臨安城中的那些人，就是你的前車之鑑。”
高興沒口子的應下來，大帥連個最低的處罰都沒有說，就是給了他一次戴罪立功的機會，或許也是他最後的一次機會了。
等到那支為數不過二千餘的漢軍騎兵出發，阿刺罕的臉色再一次沉了下來，高興的人太少了，沒有步卒的支援，就是徹底的冒險，他能輸得起兩千人的損失，卻輸不起再一次喪夫機會。
“傳令，全軍疾行，進了紹興府再紮營。”
命令被迅速傳遞了下去，剛剛到達還未經修整的大隊步卒毫不停留地繞城而過，阿刺罕跨上自己的戰馬後，眼睛在那個燃燒著的巨大城池上停留了片刻，宋人連自己的京師都能付之一炬，還有什麼不敢幹的呢？
“命人將這裡的一切回報大汗，就說阿刺罕不惜一切也會追上宋人的皇帝。”無論結果如何，這件事情他都不敢隱瞞，哪怕已經無法挽回了，也必須讓大汗知道，他還在做著最後的努力。
說罷，便一鞭子打在馬背上，跟在他後頭的那面旗幟下，近五萬步卒如同一股黑潮，卷著大片大片的塵土，沿著修砌平整的官道撲向一府相鄰的紹興府。
此刻在阿刺罕的眼裡，無論是浙西那些未降的州府，還是臨安城左近的幾個縣，都不足以讓他停下腳步，也是這個原因，讓他忘記了在臨安府內，還有一支宋人的兵馬，正在頑強地抗擊著元人的進攻。